Лиланд Модезитт - Инженер Магии (Отшельничий остров - 3)

• Название: Инженер Магии (Отшельничий остров - 3)
• Автор: Лиланд Модезитт
• Жанр: Научная Фантастика

---

Фрейдр кивает Кадаре с теплой улыбкой. Улыбается и Мидала.

- Я так понимаю, торговля у вас семейная традиция? - нарушает воцарившееся на миг молчание Брид.

- В последнее время этой традиции не так-то просто следовать, отзывается Лидрал, подцепив с блюда ломтик мяса.

- Почему так?

- Политика, - поясняет Фрейдр. - Чтобы путешествовать по большим белым дорогам, необходима лицензия, а получить ее можно, лишь снискав расположение префекта, который смотрит в рот своему советнику, Белому магу. Раньше-то было достаточно уплатить налог...

- Что-то вроде проверки лояльности? - уточняет Брид.

- Вроде того. Похоже, в наше время всех и везде проверяют на лояльность, - говорит Фрейдр, глядя на Доррина. - Разве не так?

Доррин избегает ответа, делая большой глоток, и тут ему на глаза попадается маленькая запыленная гитара, висящая на стене. Фрейдр замечает его взгляд.

- Это наша семейная реликвия. Говорят, будто некогда на ней играл Креслин. Таково старое семейное предание, но кто в наши дни возьмется утверждать с уверенностью? Во всяком случае, - Фрейдр пожимает плечами и кивает в сторону гитары, - она знавала лучшие времена.

- Можно поинтересоваться, - с вежливой улыбкой обращается к Фрейдру Кадара, - чем именно ты занимаешься во время разъездов Лидрал?

- Занимаюсь складом, стараюсь продать то, что она привезла в Джеллико... Вот такими делами. Что проку от товаров, если они не продаются?

- Фрейдр - замечательный торговый посредник! - с гордостью добавляет Мидала.

- Могу себе представить, - говорит Кадара.

Доррин жует, жалея, что не находится на конюшне, а то и на площади.

- Скажи мне, - как ни в чем не бывало обращается Фрейдр к Бриду, куда вы отправитесь из Джеллико?

- К Закатным Отрогам, - отвечает Брид, наполняя темным пивом сначала кружку Кадары, а потом и свою. Поставив кувшин, он схлебывает пену, а потом делает большой глоток.

- Через Пассеру и Фенард?

- Это по чародейскому тракту? - уточняет Кадара.

- В том направлении маги еще не довели тракт до конца. Вам придется ехать старой дорогой через Галлос.

Брид и Кадара переглядываются, стараясь не смотреть на Доррина.

- Я бы предпочел более северный маршрут, - высказывается наконец Брид.

- Возможно, это самый правильный выбор, - Фрейдр наклоняется к Кадаре. - Не будешь ли любезна передать пиво?

- Конечно, с удовольствием, - улыбается девушка. Доррин берет ломоть теплого хлеба и косится на листки читлача.

- Это не так уж плохо, Доррин, - смеется Лидрал.

- Попадались мне гнилые водоросли, которые пахли заманчивее, бормочет юноша себе под нос.

- А вы там, на Отшельничьем, едите водоросли? - любопытствует Мидала.

- Бывает, - отвечает Доррин и ловит себя на том, что снова краснеет.

- Ну что ж, - объявляет наконец Фрейдр, поднимаясь из-за стола. - Наши гости с дороги, они устали, и мы не станем их задерживать.

Торопливо допив сок, Доррин встает вслед за остальными.

Покинув столовую, вся троица следует в направлении склада и комнатушки конюха. Лидрал провожает компанию до дверей, ведущих из жилых помещений в конюшню. Ее теплые пальцы касаются плеча Доррина, на миг сжимают его, но тут же отдергиваются.

- Не обращай на Фрейдра внимания, - говорит она. - Порой ему приходится нелегко.

- Это потому, что он потомственный торговец, а торговать не любит? Или потому, что хотел бы попасть в Совет, да никак не может?

- И потому и потому. Он любит управлять, а торговцам, особенно таким, как мы, путь к власти заказан.

- Понятно. Я думаю, мы отправимся поутру.

- Хорошо. Я тоже. Мы можем добраться до Клета вместе.

- А с чего ты взяла, что мы туда поедем?

- Так ведь у вас нет особого выбора, Доррин, - улыбается Лидрал. Ехать на запад, в Галлос, твои друзья не хотят. Стало быть, у вас два пути: либо через холмы на юг к Хайдолару, либо на север к Райтелу, а потом на северо-запад до Клета. Если, конечно, вы не хотите вернуться в Тирхэвен. Или рвануть прямиком по бездорожью, - Лидрал отступает назад и, уже наполовину прикрыв дверь, заключает: - Так что мы вполне можем поехать вместе.

- Ну... не знаю.

- Ладно, до утра.

Покачав головой, Доррин направляется к тому стойлу, где он оставил свой спальный мешок. Ночь рядом с Бридом и Кадарой не сулит ему покоя слишком уж многое он улавливает и слишком часто вспоминает, как целовался когда-то с ней в саду.

- У тебя обеспокоенный вид, - Кадара появляется из второго стойла, отряхивая с рук солому.

- Лидрал собралась ехать с нами в Райтел. Завтра с утра.

- Тебе это не нравится?

- Лидрал знала, а я нет.

- Прости, - тихонько произносит Кадара. - Мы думали, ты понимаешь. Фрейдр дал это понять довольно ясно, и после того случая на площади...

Доррин ждет.

- Мы решили, что оставаться в Кертисе или ехать прямиком туда, где орудуют Белые, было бы неразумно... А коли уж нам к Закатным Отрогам...

- То следует двинуться к Спидлару северным маршрутом, - заканчивает за нее Доррин.

- Да. Так оно и для тебя лучше. Но если хочешь, езжай другим путем.

- Я? Клинком я не владею, и с Белым чародеем мне не сладить. Может, Кадара, у меня и нет особого выбора, но я не круглый дурак.

Пройдя мимо нее, он заходит в стойло, садится на спальный мешок и начинает стягивать сапоги. Некоторое время девушка смотрит на него, но, не дождавшись ответного взгляда поворачивается и уходит.

XXIX

То вверх, то вниз тянется по невысоким холмам Кертиса проложенная параллельно реке Джелликкор дорога на Райтел. Скрип повозки и стук копыт почти теряются в посвисте осеннего ветра.

- Ты покинула бы дом так скоро, не отправься мы этим путем? спрашивает Доррин, наклоняясь к повозке.

- Я потратила на Фэрхэвен слишком много времени, и не уверена, что это было разумно, - отвечает Лидрал.

- Тратить время или тратить время на Фэрхэвен?

- И то и другое. Фрейдр беспокоится насчет Белых магов, но ему слишком хорошо с Мидалой, чтобы он собрался посмотреть все собственными глазами. Кроме того, мне так или иначе нужно в Клет, забрать кое-что у Джардиша. Кое-что, поступившее из Дью.

Про Клет Доррин еще слышал, другое название ему незнакомо. Но спрашивает он вовсе не про Дью.

- Твой брат... не больно-то он похож на торговца.

- Торговца? - хмыкает Лидрал. - Довелось ему как-то раз съездить в Райтел, так он ухитрился потерять больше, чем если бы просто перевернул повозку и сбросил ее содержимое в Джелликкор.

- Выходит...

- Политика.

- О! - Доррин понимающе кивает. Белые на дух не переносят Предание и не любят, чтобы делами заправляли женщины. Немного подумав, он задает следующий вопрос:

- А кто такой Джардиш?

- Торговый посредник из Клета. Он не путешествует.

- А где находится Дью?

- Прямо у подножия Закатных Отрогов. Настолько далеко на северо-западе, насколько можно заехать, не поднимаясь в горы. Маленький порт, на зиму замерзает и ничего особенного там нет. Разве что древесина для Спидлара, но все прочее лучше в Аксальте или Слиго.

- Всякий раз, когда ты говоришь о Спидларе, - вступает в разговор Брид, - речь идет только о торговле. Там что, ничего другого не происходит?

- Спидлар - независимая торговая страна, и заправляет там всем Торговый Совет. Тамошним купцам, единственным в восточном Кандаре, удалось выпутаться из неразберихи, созданной Отшельничьим, и они стараются избегать столкновений.

- Только Совет? Ни герцога, ни какого-нибудь там виконта? - удивляется Брид.

- А как насчет магов? - распрямившись в седле, Доррин вращает посох, довольный тем, что освоил-таки это несложное упражнение.

- Осторожнее! - доносится из-за его спины голос Кадары.

- Прости, - он убирает посох в держатель. - Ты же сама говорила, что мне надо упражняться.

- А там что? - любопытствует Брид, указывая на серебристую нить, рассекающую буро-зеленую равнину.

- Это река Истал. Истал впадает в Джелликкор ниже Райтела, а Джелликкор впадает в Северное Море близ Тирхэвена. Правда, из этого не следует, что Джелликкор - великая река, а Тирхэвен такой уж значительный порт. Впрочем, по сравнению с Дью и он неплох.

Лидрал щелкает вожжами и направляет повозку по пологому спуску к городу, уже заметному в отдалении.

Доррин хлопает себя по шее. Москиты, похоже, находят его куда вкуснее всех прочих. Эти кровопийцы вьются над ним тучами.

- Целитель! Попробуй вот это. Размажь немножко по шее. Вдруг да поможет.

Взяв кожаный мешочек, Доррин выдавливает мазь на ладонь.

- Иногда от простых снадобий больше толку, чем от хитрой магии.

"С машинами дело обстоит так же", - думает Доррин.

XXX

Отклонившись в седле, чтобы не стукнуться на спуске головой о скалистый выступ, Доррин утирает лоб, стирая пот и капли холодного дождя. Позади него скрипит повозка.

- Тьма... - бормочет Лидрал.

Слева - совершенно отвесный утес.

- В Западных Отрогах похуже, - усмехается Лидрал. Едущий впереди Брид демонстрирует абсолютный слух, распевая Гимн Храма.