Олег Антипенко - Иные пути. Чужой

• Название: Иные пути. Чужой
• Автор: Олег Антипенко
• Жанр: Фэнтези

Великие люди способны проявить себя в любом начинании… Король, ставший наемником, способен обрести величие или не потерять уже обретенное? Не сумев обрести трон, принц становится солдатом за деньги, наемником, чей удел защищать и быть опорой чужого государства.

---

Невдалеке были те самые ленты, они ласкали его лицо, перемещаясь, но не ленты вовсе, а водоросли. «Интересно, а по ним можно залезть вниз к твёрдой поверхности?» — Мысль показалась Ронину сплавом абсурда с парадоксом в чистом виде.

Он погрузился на другую сторону, чтобы не запутаться в растениях. Взволнованная его движениями вода, вырвалась из общего потока реки, образовала собой подобие шаров с постоянно бугрящимися поверхностями. Однако, после непродолжительного полёта в одиночестве, вернулись обратно.

— Лили, не отплывай далеко.

— Слушаюсь, господин сержант.

— Слушается она…

Девушка уже наигралась и расслабленно, без движений держалась над водой.

— Не ворчи, Ронин. Неужели тебе не понравилось?

Река была абсолютно спокойна. Никакие неровности дна и берегов не смущали её плавное течение, но и расплываться что-то не позволяло.

— Это было опасно. — Спокойно сказал сержант, упрёка в голосе не было.

— Но захватывающе и впечатляюще!

Лилиана попала в точку. На Ронина это короткое путешествие произвело положительно неизгладимое впечатление.

— Да.

— Неужели?! Ты признал мою правоту? Вся живность в лесах передохла?

— Твои слова да богам в уши! — Улыбнулся сержант.

— Почему ты так редко улыбаешься? — Вдруг серьёзно спросила девушка, чем выбила Ронина из колеи.

— Наверное, потому что поводов было мало.

— Обещаю создавать их больше!

— Только заранее предупреждай. За неделю, скажем.

Река сузилась и стала быстрее, так как наклонилась к своему старому руслу на земле. Сержант ухватил Лилиану за лямку рюкзака, чтобы их не отнесло далеко друг от друга.

— Вот и пригодился рюкзак-то. Не будь его, и пришлось бы брать тебя за волосы.

— Я тогда заклинанием, восстанавливающим мою причёску, тебе все пальцы посекла.

— Верю. Лили, когда река коснётся земли, греби к правому берегу.

Выбраться на сушу не составило труда. Несмотря на то что они покинули тёплую воду, на открытом воздухе было не так уж и холодно.

— А где остальные? — Спросила Лилиана.

— С перевала топают.

— Почему? Ведь за каких-то двадцать минут мы преодолели такое расстояние!

— Они не настолько безрассудны.

— Вот только не говори, что жалеешь о таком быстром спуске.

— Ты права — не жалею, но совершенно по другой причине.

— По какой?

— Ага, разогнался и рассказал!

Знакомый блеск любопытства загорелся в глазах Лилианы.

— Военная тайна, Лили. Можешь не стараться. — Ответил сержант с ухмылкой.

— Зануда!

— У меня возникло такое чувство, будто ты забыла, как нужно обращаться к старшему по званию. Думаешь, оно ложное?

— Вы зануда, господин сержант. Так лучше?

— Уже хоть что-то…

Ронин, не зажигая сам огонь на руке, только одним теплом осушился до плеча. Чародейка покосилась на него с шутливым превосходством и сделала пару жестов. Пар с шипением рванул от неё в разные стороны.

— Пха-ха… — Ронин повалился на колени в приступе хохота. Куртка из кожи на Лилиане, лишившись влаги, моментально задубела. Девушка не могла даже руками пошевелить в этом коконе.

— Ты в своём репертуаре, Лили! — Продавил он сквозь смех. — Ты не ищешь лёгких путей…

— Ронин, прекрати ржать! Помоги лучше! — Строго сказала волшебница.

Сержант снял на куртке девушки скобы с застёжек и растянул одёжку как захлопнувшийся капкан. Недавно податливые жёсткие места изгибов ломались, словно засохшая кора дерева. Лилиана буквально выползла из собственноручно сделанной ловушки.

Сержант окунул пострадавшее одеяние в реку, а когда развернулся, заметил на себе коварный взгляд.

— Не вздумай меня так осушить!

По разочарованию, проявившемуся на лице девушки, Ронин понял, именно такую пакость и хотела претворить в жизнь Лилиана. Куда только ее злость делась? Непонятно.

— И мысли не было.

— Ну, конечно.

Сержант обдумал дальнейшие действия.

— Чем будешь заниматься, готовить еду или ставить палатки?

— Зачем?

— Патруль придёт уже к вечеру.

— А так и мы шли бы с ними полдня…

Девушка выжидательно смотрела на Ронина.

— Да, Лили, ты молодчина, сэкономила нам время и силы. Довольна?

— Уже хоть что-то… — Скопировала чародейка интонации сержанта.

— Ну, так что выбираешь?

— Готовить я не умею. — С решительностью судьи, вынесшего обвинительный приговор, сказала Лилиана.

— А ставить палатки умеешь. — Не поверил Ронин.

— Я ни разу не пробовала. И вообще, ты мужчина, позаботься о беспомощной даме!

— Во запела! — Поразился Ронин. — Хотя, по всей видимости, так и придётся поступить.

Лилиана уселась на берегу, опустила ноги в нагретую недрами воду, наблюдала за течением. Сержант хлопотал по обустройству лагеря.

— Ронин.

— Да.

— Ты жрец… церковник? — Вновь вернулась к старому разговору Лилиана.

— Нет.

— А как ты заставляешь руку гореть?

— Спросишь у Анталэна. — Вырвалось у Ронина имя дракона, дремлющего где-то в четырёх сотнях миль к югу.

— Кто это?

— Да так… Такая же вредная бестия как и ты.

— Превращаешь в шутку… Я серьёзно.

— Может, когда-нибудь узнаешь и объяснишь мне, но не сейчас.

Лилиана сидела молча до тех пор, пока не восстали две палатки и не начал вариться в котелке ужин. Котелок, в котором обычно приготовлялась пища в их группе, остался у Восла, так что сержант достал запасной из «стола».

— Ронин.

— Опять вопрос из ряда серьёзных?

— Верно.

Девушка подошла к костру, уселась на матрац. Отобрала ложку у Ронина и начала самостоятельно помешивать кашу.

Ронин тоже держался поближе к огню — сушился. Избавляться от воды таким экстремальным способом, которым воспользовалась чародейка, он не рискнул. Кольчуга висела рядом на воткнутых в землю ножнах от короткого меча.

— Да не тяни ты. — Подбодрил Ронин не решающуюся девушку. — Где только…

— Почему ты такой? — Выпалила Лилиана.

Такого вопроса сержант уж точно не ожидал от неё.

— Какой?

— Сейчас раскованный и весёлый, в другое время… — Она замолчала.

— Замкнутый и суровый?

— Заметь, не я это сказала…

— Я уже говорил, что ты вредина?

— Два раза.

— Тогда ты егоза, чтобы не повторяться трижды.

— Пускай так.

На этот раз Ронин не стал подшучивать над чародейкой и ответил искренне.

— Так удобнее.

— Кому?

— Мне, наверное.

Ответы давались легко, потому что были правдивыми. Даже мысли не было лгать Лилиане. Давно он уже вот так свободно не чувствовал. Наверное, это такое умение Лилианы — располагать к себе людей. Ронин стал более аккуратен в высказываниях после этой мысли.

— Ясно.

— Ничего тебе не ясно! Откуда вообще появилось столько чувства такта?

Лилиана засмеялась.

— Ты на меня плохо влияешь, Ронин.

— Не льсти мне, Лили.

Девушка скользнула взглядом по лицу Ронина и остановилась на правом виске, внимательно пригляделась.

— Разве у тебя был шрам?

Сержант сразу посмотрел на свой указательный палец. Там где раньше был перстень, осталась только белая полоска кожи, больше года скрытая от света. «Удачно искупнулся» — С сожалением подумал он. Можно считать, восемь честно заслуженных злата, отданных за артефакт, покоятся теперь на дне реки.

— Точно не было! Значит, артефакт скрывал его! Я видела! — Самодовольно сообщила волшебница.

— Да есть ли пределы твоему любопытству?! — Притворно сокрушался Ронин.

— Ха! От мага хотел утаить артефакт.

— И утаил, — теперь настала очередь сержанта гордиться собственной наблюдательностью. — Это же Дирт тебе подсказал, так? Думаешь, не заметил вас во время моей тренировки?

Лилиана налилась краской.

— Неужели Лили способно что-то смутить, невероятно!

— Не дождёшься! Это когда я думаю, кровь к лицу приливает.

— Будем считать, я поверил, хотя из этого утверждения и следует, что ты подумала впервые за наше знакомство…

Ложка начала бегать по котелку с удвоенной скоростью, едва не расплёскивая содержимое.

— А ты… А твоя тренировка тогда больше напоминала попытки слона подражать бабочке.

— Тут я с тобой полностью согласен.

Девушка искоса посмотрела на Ронина, изогнув бровь дугой. Хотела найти в выражении лица подтекст произнесённых слов и не находила.

— Что ж, думаю слоны, услышь они моё высказывание, были бы польщены. Всё-таки у тебя неплохо получалось… — Смягчилась Лилиана.

— И на том спасибо.

— Не за что.

— Верно.

Чародейка прыснула со смеху, после чего остался только румянец на щеках.

— Лили.

— Да.

— Расскажи о школе магии.

— Хм. — Чародейка отложила ложку и сотворила иллюзию: полненький мужчина за столом, лицо приветливое, усы, будто сами улыбаются. — Школа магии начинается у дяди Торма.