Олег Антипенко - Иные пути. Чужой

• Название: Иные пути. Чужой
• Автор: Олег Антипенко
• Жанр: Фэнтези

Великие люди способны проявить себя в любом начинании… Король, ставший наемником, способен обрести величие или не потерять уже обретенное? Не сумев обрести трон, принц становится солдатом за деньги, наемником, чей удел защищать и быть опорой чужого государства.

---

— Ты что сделал?! Ты хоть понимаешь, сколько мне пришлось за него выложить?!

Удар кулаком в висок лишил новичка сознания. Сержант доволочил бесчувственное тело поближе к костру и бросил.

— Молф, твоя смена.

Лилиана кинулась в Линсу. Что дальше происходило, Ронин не знал, вернее не хотел знать.

* * *

Наутро быстро собрались, никто не разговаривал. Возможно, причиной было ночное происшествие, а может просто ранний подъём, хотя раньше это не было преградой для словоохотливых Ирмиса и Лилианы.

У Линса левая часть лица налилась синяком, особо ярко отливающим лиловым в предрассветных сумерках.

Отряд шёл параллельно реке, и уже через пару километров вода стала холодная, всё тепло быстро терялось в земле. В обед Восл наполнял котелок, и она уже была ледяная, такой, как и в других горных реках.

До перевала осталось какая-то миля, до границы зелёного оазиса и того меньше. Заканчивалась тропическая идиллия, образованная благодаря трагической гибели животных. Кто бы мог подумать, что такое печальное событие могло привести к таким удивительным последствиям.

Сержант шёл в ядре колонны, неглубокий мокрый снег скрипел под ногами. Река свернула налево, ущелье расширялось и образовывало ровную местность, но скоро и его правая стена под острым углом уйдёт на восток.

— Я больше не могу! — Послышался отчаянный вопль.

Ронин обернулся и увидел исполнение своих ожиданий. Линс стоял с опущенными руками, весь дрожал, дыхание было судорожное, а белки глаз пошли трещинами кровяных сосудов. Ломку от нехватки наркотического вещества наверняка усилила потеря сознания или сам удар. Сержант старался попасть в висок, а опухло пол головы. Он вспомнил, как на помощь парню спешила чародейка. «Или действие какого-нибудь «лечебного» заклинания в исполнении Лили» — Проскользнула мысль.

— Что ты больше не можешь, Линс?

— Идти не могу! — Наёмник был раздражён до предела.

— У тебя болят ноги?

— Ты ещё и издеваешься?! Тебе нравится?!

— Смотреть на это омерзение?! Ничуть! — Ронину на самом деле было крайне неприятно это низкое зрелище.

— Тогда скинь меня с горы, а! Я всё равно не жилец! Давай!!! Докажи свои слова на деле!

— Хочешь быстрого избавления, не так ли?

— Тебе не понять!

В голосе проскользнули нотки не звериной жажды, а человеческой безысходности. Ронин ухватился за единственный шанс спасти парня.

— Ты хочешь вылечиться?

Линса прекратило сотрясать.

— Вылечить?! — Поражённо выговорил он и взялся за клинок. — Да я знаешь, где такую помощь…

Саблю сержант выбил из рук и сбил нападающего с ног. Сзади вскрикнула Лилиана. Линс поднялся и полез уже с кулаками. Ронин сделал подсечку и наступил на грудь поверженного новичка. Он услышал чьи-то приближающиеся шаги.

— Назад! — Крикнул сержант и начал изучать вырывающегося Линса.

— Нету больше, нет! — По щекам у жертвы катились слёзы, но Ронина они никоим образом не разжалобили.

— Чего «нету»?

— Денег! У меня их нет, и заплатить за это «лечение», — слово парень буквально выплюнул. — Мне нечем! Я всё отдал за…

— Мне нужна другая плата — жизнь.

— Что? — Линс ошеломлённо замер.

— Ты хочешь избавиться…

— Не такой ценой! Иди к демонам, сержант!

— Уже бывал. И эта цена в случае неудачи. Либо я тебя убью в процессе, либо станешь здоровым человеком.

Ронин достал медальон.

— Это маяк, он может мгновенно переместить тебя в другое место, где по моей просьбе выдадут деньги. Ты купишь себе наркотики. Через каких-то двадцать минут ты уже всыплешь в себя эту дрянь. Третьего не дано. Твой выбор, Линс!

Парень недоверчиво смотрел на сержанта.

— Ты отправишь меня? — Спросил он несмело. После взрыва агрессии это было неожиданно.

Ронин внутренне взвыл от злобы, если он ошибся, придется и правда отправлять этого парня назад. Не потому что ему было его жаль, не из-за данного слова, а лишь потому что такой непредсказуемый член команды является угрозой всей группе.

— Пути назад не будет в любом из вариантов, это я могу пообещать с уверенностью. Всё остальное зависит от тебя и ни от кого больше.

— Я согласен.

— На что? Воспользоваться маяком?

— Нет!

— Ты помнишь, чем это может закончиться?

— Да.

— Будь уверен, так и будет, если сдашься. Ты уверен?

— Да! Да! Сколько можно повторять?! — Линс опять дрожал.

— Отныне полное подчинение, понял? За мной. — Сержант бросил на остальных наёмников предупреждающий взгляд, в том числе и подошедшему дозору. Направился к валуну, чёрным пятном выглядывающемуся на появившемся недавно снегу.

— Сними рюкзак и ложись. — Приказал Ронин, подойдя к гранитной глыбе.

Новичок безропотно подчинился и распластался на нагретом Асором камне.

— Закрой веки. Слушай только мой голос. Расслабься…

* * *

— Что он делает? — с нетерпением спросила Лилиана.

— Без понятия.

Несмотря на свой ответ Дирт догадывался о намерениях сержанта.

Впрочем, долго терзаться догадками ему не пришлось. Ронин бросил новичка неподвижно лежать на камне, а сам подошел к отряду.

— Линсу о наркотиках ни слова. Причиной болей является простуда и вчерашнее падение в пустоты подо льдом, где он ударился головой…

— Ловко! — сказал Молф и немедленно умолк.

— Еще раз повторяю, никто не должен и намеков давать на недавние происшествия.

— Что ты с ним сделал?

— По-моему, Лилиана, он произвел внушение. — Высказал свою догадку первый капрал.

— И?!

Для чародейки это слово ничего не значило. Для обучающейся магии, остальные воздействия являлись чем-то нереальным, несущественным по сравнению с осязаемыми заклинаниями. Даже в парящий водопад она поверила с большей готовностью, нежели в потерю памяти от какого-то внушения.

Ронин громко хлопнул в ладоши. Линс поднялся, огляделся по сторонам и, заметив своих, потрусил в их сторону.

— Извините, господин сержант, задремал. Зато успел к отправлению, так ведь? — Новичок подобострастно улыбался своему командиру.

— Так. Арист, Молф.

Те поняли и отправились в дозор.

— Форст со мной.

Когда сержант достаточно далеко отдалился, Линс попросил волшебницу:

— Лилиана, а Вы не могли бы исцелить меня? Голова так просто раскалывается! И надо же было так оступиться. Как падал вообще не помню.

— Не удивительно, — не сдержался от язвительной реплики Молф, но, вовремя спохватившись, добавил. — С такой-то высоты грохнуться…

— Я не целитель Линс, а боевик. Так ты точно ничего не помнишь?

— Лилиана! — Тихо предупредил Дирт.

— Да точно! Снег из-под ног ушел, а дальше как отшибло.

Капрал отстал от ядра колонны. Подождал пока сержант, который пребывал в задумчивости, нагонит его.

— Сержант, и это ему поможет? Ты заставил его позабыть о наркотиках.

— Это не от меня зависит, а от самого Линса. Способна ли его сила воли противостоять влечению и ломке или нет. По сути, он борется со своим организмом. Будь он более опытен в деле самоконтроля, справился бы сам и очень быстро.

— Опытен как ты?

— Да.

— Ты же обладаешь не просто самогипнозом, а медитирующим боем, верно?

— К чему эти вопросы, Дирт? И где ты вообще должен находиться?

— Слушаюсь, господин сержант.

Если Ронин не хочет раскрывать свои карты, так тому и быть. Теперь капрал не сетовал на командира, а готов был выполнять любой его приказ, потому что находился в подчинении у опытного и умелого бойца, а не у самоуверенного упрямца каким считал сержанта раньше.

Дирт перед отправлением к среднему звену посмотрел на Форста, старательно делающего вид, будто его здесь вообще нет. Однако не возникало сомнений, запомнил все из выше сказанного и намотал на свой тонкий ус.

Восхождение не заняло много времени и сил. Даже он успел приспособиться к перепадам давления в горах и крутым подъемам. Хотя здесь не пришлось пристегиваться, уклон был небольшим. По сравнению с перевалом при входе в ледяную долину это была прогулка по парку.

Они уже вышли на ровную поверхность, шагов двести между крутыми скалами. Здесь появился ветер, дующий с противоположной стороны перевала прямо в лицо, на последних ярдах образовались снежные наметы, через которые пришлось прорываться наверх. Однако дальше их ждал удобный спуск, чем дальше вглубь хребта, тем выше он становиться. Именно хребет по отношению к уровню моря, а не только сами горы. У каждого перевала спуск с западной стороны более низкий. Найдись сила, способная спилить все горы в этой гряде под основание и все равно останется возвышенность, равной которой точно не найдется на Лиминасе.

Вдруг, капралом овладело беспокойство. Посмотрел на дозор — все нормально. Но что-то было не так, что-то в любую минуту могло сорваться как струна музыкального инструмента и разорвать спокойствие смертельной опасностью.