Олег Антипенко - Иные пути. Чужой

• Название: Иные пути. Чужой
• Автор: Олег Антипенко
• Жанр: Фэнтези

Великие люди способны проявить себя в любом начинании… Король, ставший наемником, способен обрести величие или не потерять уже обретенное? Не сумев обрести трон, принц становится солдатом за деньги, наемником, чей удел защищать и быть опорой чужого государства.

---

— Тут я с тобой полностью согласен.

Девушка искоса посмотрела на Ронина, изогнув бровь дугой. Хотела найти в выражении лица подтекст произнесённых слов и не находила.

— Что ж, думаю слоны, услышь они моё высказывание, были бы польщены. Всё-таки у тебя неплохо получалось… — Смягчилась Лилиана.

— И на том спасибо.

— Не за что.

— Верно.

Чародейка прыснула со смеху, после чего остался только румянец на щеках.

— Лили.

— Да.

— Расскажи о школе магии.

— Хм. — Чародейка отложила ложку и сотворила иллюзию: полненький мужчина за столом, лицо приветливое, усы, будто сами улыбаются. — Школа магии начинается у дяди Торма.

— Своего рода вербовщик?

— Можно и так сказать — он владелец самой лучшей таверны в столице…

— Чувствую, о магии и слова не будет.

— Ну, ты слушаешь? А то ничего не расскажу.

— Всё, не перебиваю, рот на замке.

— Итак…

Ни одному из этих двух обещаний не суждено было придти в исполнение. Повествование Лилианы часто прерывалось комментариями, уточнениями и едкими замечаниями, однако девушка в своём рассказе распалялась ещё больше и с пылом спорила по каждой мелочи с Ронином. В итоге успела она описать события первого дня, но в такой точности, что сама и не подозревала.

Время летело незаметно, как всегда бывает за весельем или увлекательным занятием. Редкие паузы на обед, а потом и на готовку ужина не были неловкими или принуждёнными.

Когда река на фоне вечернего неба в последний раз сверкнула отражением заходящего Асора, появились наёмники. Тёплую одежду они запрятали в багаж, ущелье река хорошо обогрела, ведь тёплый воздух не поднимался вверх, выдавливаемый более холодным. Он распространялся во всех направлениях из-за невесомости.

Сержант лежал на пальто у костра и наблюдал за приближением патруля сквозь языки пламени.

Волшебница как-то подобралась при их виде.

— Наконец-то! Сколько можно ждать?! — Выкрикнула она.

— И в конечном итоге, это мы подмочили себе репутацию. Ну, что я говорил, а?! — Откликнулся Ирмис.

— Прыгнули бы в реку, и не пришлось столько идти. — Предложила девушка. — Побоялись, да?

— Нужно же было кому-то позаботиться о ваших телах… — Сказал Молф.

— О своих телах мы позаботимся сами.

Для Ронина уже существовало две Лилианы, та, которая была всего пару минут назад и та, которая вернулась при виде группы. После близкого общения последняя Лилиана казалась Ронину неестественной, наигранной, не хватало той грустной серьёзности, которая мимолётно овладевала ей при разговоре с сержантом. Эта перемена была столь незначительна и малозаметна, что он едва ощущал её. Тем не менее, это делало девушку другим человеком.

Сержант поднялся.

— Что-нибудь случилось за время перехода? — Вот в ком изменения более чем разительны. Лилиана после вопроса Дирту вздрогнула, настолько контрастным был переход сержанта к сухому и холодному тону.

— Нет, господин сержант. Единственно, мы шли по западному предгорью, там ничего и никто не летает, но зверьём всё так и кишит.

— Хотели подстрелить, — откликнулся Барт. — Но со стрелами в полете твориться такая ерунда, что легче зайца в поле загонять, чем попасть в кого из лука.

— Отлично. Распаковывайте палатки, привал на ночь.

Восл с Бартом все же занимались приготовлением какого-то мелкого зверя, очевидно им не понравилась стряпня командира. Ирмис и Форст ставили палатки, нужные больше для защиты от влаги, нежели от мороза.

Единственное отличие заключалось в поведении Дирта, он учил новичка владению саблей. Хотя не так, учил владеть тяжёлым клинком на примере сабли, с акцентом на рубящие атаки, что для лёгкой сабли важно лишь при незащищённом бронёй противнике. Первый капрал время от времени бросал на сержанта взгляды.

Ронин наконец не выдержал и подошёл к ним.

— Линс, твоё главное преимущество должно заключаться в подвижности. — Дирт сразу отступил на пять шагов, давая право сержанту занять своё место. — Будешь рассчитывать на силу и проиграешь. Останавливать чужие удары тоже не пытайся — не сможешь. Смотри и запоминай. Дирт.

Сержант взял саблю из руки Линса и стал в стойку для одного клинка.

Капрал напал прямым в живот, меч Ронин отклонил, после чего брошенная противником сталь ушла вправо. Мог бы тут же приставить лезвие к шее капрала, но это был показательный бой, чтобы продемонстрировать приёмы парирования. Дирт тоже это понимал и не сражался, а именно проводил единичные атаки.

Рубящий по диагонали. Сержант отпрыгнул назад, удар не достал бы его, однако он подстраховался и отклонил вниз клинок капрала. Сверху вниз рубящий в голову, смещение вправо, а меч скользит по плоскости сабли от основания к острию, снова отклоняя.

Бой сопровождался «Ого» и «Вот это да» Линса, порой невпопад с действиями двух сражающихся.

— Не пытайся блокировать удары, отводи их в стороны. Здесь существует другая опасность — обратные движения отклоненного клинка. — Теперь Дирт после атаки не возвращался в изначальную позицию, а пытался достать сержанта в возврате клинка при изменении его угла удара. — В идеале ты должен быстрой саблей парировать все удары, обратные тоже. Но хорошим подспорьем будет маневрирование, никогда не оставайся неподвижным, это прерогатива панцирьников, ты же лёгкая пехота. Скорость твоё спасение, замрешь — погибнешь. Смешивай свою скорость со скоростью клинка, тело всегда должно работать в паре с оружием.

Ронин говорил, несмотря на высокий темп схватки уже не прекращающейся ни на секунду, ещё немного и зрители не смогут следить за клинками в неверном освещении костра.

— Стоп.

Сержант передал саблю владельцу.

— Теперь попробуй отводить удары и больше двигаться. Нач…

Ронин остановился на полуслове и пристально посмотрел в глаза Линса. Тот быстро отвёл взгляд и вперил его на короткий меч в руках учителя. Однако того короткого мгновения хватило командиру, чтобы в нём зародились подозрения.

— Завтра продолжим, Линс. Сегодня твоя вахта первая.

— Э-э… слушаюсь… господин сержант. — Ответил он растерянным и взволнованным голосом.

За тренировкой следил весь лагерь, а когда Ронин обернулся к ним, то все снова зашевелились, принялись выполнять брошенные дела. Даже просто сидящие у костра наёмники старательно изображали из себя бравых сторожей и блюстителей покоя.

Лагерь уснул рано, понимали, возможно, что из-за сегодняшнего раннего привала придётся вставать ещё до восхода Асора. Теперь у сержанта не было определённого графика рейда, но ведь остальным это знать не нужно.

Линс отошёл к реке и там устроился на первую смену.

Ронин подождал, пока последняя палатка Молфа не утихнет, тихо приподнял полог и скрылся в ночи, подальше от тлеющих жаром дров. С Лилианой они использовали артефакт в качестве костра, но запасливый Восл притащил собранные и сломанные по дороге ветви, и теперь догорали именно они.

Сержант по дуге приблизился к Линсу. Караульный лежал на спине подобно морской звезде на берегу. «Лучше бы просто спал…» — Подумал Ронин, чувствуя, как накатывает волна ярости.

Не уснул. Голова новичка даже не повернулась — упала на бок.

— Господин сержа-ант. — Голос был абсолютно безмятежный.

Командир за петли оторвал наёмника от земли и поднял на уровень своих глаз. Парень был ниже Ронина и его ноги болтались над поверхностью. Однако и это Линса не смутило.

— Служба идёт, господин…

Новичок висел уже на одной руке, левая полыхала огнём, освещая всё вокруг. Зрачки были расширены. Сержант с силой бросил парня на траву, у того наверняка перехватило дыхание — он захрипел.

Ронин вернулся к лагерю, отыскал рюкзак Линса в общей свалке у костра.

Из палаток выползли Дирт, Ирмис и Лилиана, чуть позже на шум появился Форст и Молф.

— Что ты делаешь, Ронин? — Спросила девушка.

Долго рыться в поклаже не пришлось, только сержант дёрнул за клапан, закрывающий рюкзак, выкатилась стеклянная бутыль не больше ладони. В ней пересыпался красный порошок.

К парню, который уже стоял на ногах, сержант чуть ли не бежал.

— Твоё?! — Спросил он, освещая предмет.

— Эй! Это моё! Отдай… мои лекарства…

— Вот твои лекарства, Линс, смотри внимательно!

Ронин вложил наркотики в левую ладонь, после чего она вспыхнула нестерпимо ярко в темноте. Вначале заклубился едкий дым, но быстро прекратился, полилось раскалённое добела стекло. Он не останавливался, пока рука горит, расплав не причинит ему вреда.

— Это последнее? — Требовательно спросил сержант. — Ещё раз замечу, тем более на посту, полетишь с гор вверх тормашками, уяснил?!

Парень видно не понял, что произошло и не примерещилось ли ему, однако когда не увидел в раскрытой ладони бутыли, всё осознал.