Олег Антипенко - Иные пути. Чужой

• Название: Иные пути. Чужой
• Автор: Олег Антипенко
• Жанр: Фэнтези

Великие люди способны проявить себя в любом начинании… Король, ставший наемником, способен обрести величие или не потерять уже обретенное? Не сумев обрести трон, принц становится солдатом за деньги, наемником, чей удел защищать и быть опорой чужого государства.

---

Лилиана только начала поворачивать голову к нему, а Ронин уже наблюдал за птицами. Все-таки превосходно развито чувство чужого взгляда у нее, всегда безошибочно определяет направление.

Из побеленного купола со множеством круглый темных отверстий раздался одиночный, но продолжительный звон колокола как только Асор коснулся горизонта.

Вернулся домой Румис, его мать пригласила всех обратно и наемники потянулись мимо Ронина.

— А вы разве не идете? — Спросила последней уходящая Юлис.

— Я думаю, места всем не хватит внутри, а здесь вполне уютно.

— Но ночи стали уже заметно прохладнее.

Ронин слабо улыбнулся.

— Юлис, всего несколько дней назад мы ночевали в снегах, по сравнению со стужей в горах ночь на открытом воздухе у вас это настоящая Хамани.

— Хорошо, но я тебе принесу плед.

— Буду благодарен.

Она возвратилась спустя пять минут с покрывалом и большой фарфоровой чашкой, исходящей паром.

— Мне нравиться приходить сюда и любоваться видом, потягивая заварной сладкий чай. Возможно, и вам это придется по душе.

— Спасибо.

Он остался один. Когда краешек светила, последний лучик спрятался до следующего дня, наступила прохлада, незаметно заползающая под плед, выветривая тепло. Ронин и не заметил, как начал дрожать, напиток помогал согреваться.

На небе одна за другой вспыхивали звезды, маняще мерцающие вдали, недостижимые и загадочные. Сейчас как никогда раньше он ощущал себя одиноким. Так же он сидел у себя на балконе, следил за закатом с высоты, наблюдал за городом внизу. Там также были холодные ночи, жаркие до изнеможения дни и едва ли не мороз после заката. Сейчас бы он почувствовал запах принесенного Мариссой ужина и вошел бы в свою комнату, а служанка на его место на балконе. Ей нравилось там находиться. Вот только больше нет Мариссы, никого нет.

Он вспоминал приятные моменты из его прошлой жизни и время от времени беззвучно посмеивался.

Ронин едва не выронил чашку, когда рядом с ним прошла чья-то тень. Замер, в любой момент готов к отражению атаки, но угрозы не было. Это Лилиана или Юлис, точно не мужчина. Скорее всего, это Лилиана, ее легкую походку трудно спутать.

Она присела за стол, убрала тканевые зонты и откинулась на спинку стула. Девушка смотрела на звезды, Ронин на нее в ожидании новой выходки. Однако вечно непоседливая Лилиана сидела спокойно наверное в течении получаса, сержант даже подумал, что она уснула.

Но вдруг Лилиана наклонилась к столу и оперлась локтями. Медленно переводила взгляд с одного огонька в городе на другой, прислушивалась к лаю собак и редким возгласам, приглушенных листвой.

Текли минуты, гасли фонари на улицах, словно ночь слизывала их играючи, без порядка и особого рвения, умолкали последние звуки. Лишь двое на террасе никуда не спешили, неподвижные будто и нету их здесь, только тела, а мысли витают высоко. Так и было.

Сержанту вдруг стало тепло на душе, иллюзорное чувство близости, кто-то в этот момент также одинок, пускай в силу того, что не догадывается о присутствии постороннего. Едва уловимое и мимолетное родство, таких разных, но в это мгновенье таких похожих.

«И почему она не чувствует мой взгляд теперь?»

Следующие шаги по лестнице Ронин уже услышал и был готов к появлению еще одного человека.

— Решили уединиться? — Лукаво спросила Юлис.

— Юли, с каких это пор мы…

— Очевидно, Юлис имела в виду нас двоих, Лили.

— Ах!

Волшебница так резко вскочила, что стул отъехал назад и упал.

— А… ты здесь давно?! — Возмущению Лилианы не было предела.

— Да уж с полудня точно.

Ронин так развеселился, что едва не смеялся, однако тут сработала вбитая в подкорку привычка, которая раньше применялась только лишь в сражениях — ставить себя на место противника, просчитывать ходы с его точки зрения. И он удержал себя.

Лилиана пришла сюда уединиться, побыть вдали ото всех. Желание, относящееся к личной свободе. И вдруг оказывается, что за тобой наблюдали, а в конце еще и посмеялись. Это был бы самый глупый поступок с его стороны, потому продолжил сержант серьезно, тщательно подбирая слова:

— Я видел, как ты вошла и не хотел мешать. Думал тебе известно о моем присутствии…

Лилиана постояла еще немного покачиваясь, словно решаясь на шаг, затем подняла стул и, уже проходя около сержанта, сухо бросила:

— Добрых снов, господин сержант.

— И тебе.

— Доброй ночи, Ронин. — Попрощалась и Юлис.

ГЛАВА 4 В СНЕГА

В Шорут добрались из ближайшего города с представительством наемной конторы. Местный маг немало удивился военному положению, но доставил бесплатно только после всех формальных разрешений, никак не желая расставаться с возможной платой.

Шорут, как и всегда встретил шумной толпой торговой улицы. Асор только недавно вышел из-за горизонта, а уже заключаются сделки и договора. Контора жила в ритме города и двери успели приветливо открыть. В целом ничего не напоминало о военном положении в Шоруте. Торговые дома отреагировали на это событие с позиции закостенелого купчины — поднятием цены на вооружение и исходное сырьё.

— Ну что, попраздновали? — Встретил их Смир злобным тоном.

Было не понятно, чем он больше недоволен: отправкой группы в Гостим в такое неспокойное время или кандидатурой этой самой отправки.

— Лейтенант у себя? — Спросил Ронин.

— Где же ему ещё быть?!

Мариш сидел за столом. Не видно было ни единого клочка свободного места, лакированная поверхность полностью скрылась под завалами бумаг, в основном карт.

— Ронин! — Лейтенант поднял взор на посетителя. — Ну, как Гостим, приветлив ли?

— Очень. ТАК я пожалуй никогда не отдыхал.

— Вижу. Были проблемы?

— Всё решено.

— Значит были. Допросы?

— В ГУРе я пробыл пять минут первого дня и больше они со мной не связывались.

— Что тогда?

— Интересные балы устраивал мер… Едва не захлебнулся весельем!

Мариш был тем человеком, которому Ронин мог доверять, ведь лейтенант и так много знал о его умениях и самое главное, где он их получил. Да и просто-напросто хотелось поделиться своими достижениями.

— Дуэль была. Мастер меча.

— С кем?

— Хм. Угадай!

— Не может быть! Только не говори, что уложил мастера меча.

— На обе лопатки. Не говорю.

— Ронин, ты ли это?!

— Сам не ожидал.

— Я не об этом. Тебя не узнать. Где тот хмурый и серьёзный тип, к которому я привык?

— Празднества наполняют эмоциями. Не обращай внимания. Лучше скажи, как обстоят дела. — Ронин кивнул на кипы листков и свитков. — Держишь руку на пульсе событий?

— Да, о деле. — Мариш заёрзал на стуле, поднялся. — Поступило указание на отправку уже сформированных патрулей в рейд.

— Всех?

— Да. Твоя, как понимаешь, в этом списке.

— Нет, Мариш, там, — сержант указал пальцем в потолок. — Сидят всё-таки идиоты. Нужно уже армейскую разведку подключать с их набором магической защиты.

— Она уже задействована, если верить моим источникам.

— Наёмники для отвода глаз? По всей границе Фостр в любом случае не пойдёт, но по нескольким направлениям сметут всех и не заметят. У наёмников нет шанса ни сообщить о продвижении, ни воспрепятствовать ему. Пора и со стационарных постов отзывать людей, а они ещё больше забрасывают. Я не удивлюсь, если и маяков нам не выдадут.

— Так и есть.

— Отлично. Нас записали в «нулевую линию».

С помощью маяка можно послать зов магу, который и переместит группу к себе. Радиус перемещения ограничен в отличие от маяка Валена, однако это оказало бы бесценную услугу группе, которой не повезёт встретиться с передовыми силами врага. Мгновенное отступление позволит избежать потерь в бою, а иногда и самого боя. Сержант потому и упомянул «нулевую линию», она располагалась за первой и всегда выставлялась перед конницей. Её ряды заполнялись предателями и преступниками, приговорёнными к казни во время войны. Их безоружных привязывали к вбитым в землю колкам и занимали позиции позади. Никто не любит предателей, даже противник, которому эти люди и доносили. При обмене магическими ударами и залпами лучников редко кто погибал из «нулевой линии», только счастливчики. Их оставляли для кавалерии, чтобы кара была наглядной для всех, и у собственных солдат не возникло искушения перебраться в чужой стан. Вал конных рыцарей нагонял такой страх своим приближением, что многие кричали не своим голосом. Вой и визг затихал под копытами, обречённые разбивались о полный доспех боевой лошади, втаптывались в грунт.

Только теперь перед наступлением врага вместо преступников окажутся наёмники, расходный материал с такими же шансами на спасение.

— Указание пришло со штаба юго-западного округа. Повлиять на него нет никакой возможности.