Олег Антипенко - Иные пути. Чужой

• Название: Иные пути. Чужой
• Автор: Олег Антипенко
• Жанр: Фэнтези

Великие люди способны проявить себя в любом начинании… Король, ставший наемником, способен обрести величие или не потерять уже обретенное? Не сумев обрести трон, принц становится солдатом за деньги, наемником, чей удел защищать и быть опорой чужого государства.

---

— Взаимно, господин Кенрид.

— Лучше просто Ронин.

Хозяйка не узнала его. Неудивительно. Он специально отрастил себе бороду, усы и волосы, чтобы никто не смог догадаться, кем он был раньше.

— А вы не зайдёте? — Отвлеклась Юлис на двух наёмников с приказом.

— Мы скоро.

Ронин прошёл в дом. Слева была лестница на второй этаж. Спереди — закрытая дверь, а справа, куда и протискивались с коридорчика наёмники, находилась гостиная. Внутренние помещения были чисты с аккуратно расставленной мебелью. В гостиной был диван с мягкой обивкой, рядом прямоугольный стол и три стула. В противоположном углу стояли два кресла и круглый столик, весь забросанный какими-то фишками. Лилиана прикоснулась к фигурке на окне, и вся стена стала прозрачной, обнаружив за собой вид на город с высоты склона.

Послышались шаги по деревянным ступеням. Поскольку сержант старался держаться обособленно, то, стоя у самого входа, первым заметил мальчика лет десяти. Ронин мысленно обрил ему голову и сделал скидку на два года.

Это был Румис, нет сомнений. В штанах серого цвета и на босу ногу. Из расстегнутой сорочки на шее виднелся шнурок, на котором висела вырезанная из дерева фигурка Стримы и кристалл — артефакт малого лечения. Именно Ронин дал его мальчику на постоялом дворе в Диллоре. Сержанту стало приятно — его дар не продали и до сих пор хранят.

— Кто Вы? — Мальчик несмело шлёпал по ступеням.

— Это ты, Румис? — Услышала хозяйка голос сына. — Спускайся к гостям!

Очевидно, ему не часто доводилось видеть столько незнакомцев в своём доме.

— Лилиана приехала?! — Обрадовался мальчик, увидев прозрачную стену.

— Угадал! — Лилиана взяла парнишку за руку. — Идём, я тебя познакомлю с настоящими солдатами.

Улыбки наёмников, при которых они встречали серьёзные рукопожатия мальчика, заставили Румиса чувствовать себя раскованнее. Чего нельзя было сказать о Ронине. Чем непринуждённей устанавливалась атмосфера общения, тем он был растеряннее. Быть на приёме в администрации мера более естественно для него, нежели в кругу доверительно людей за доверительной беседой. В конторе ему приходилось отдавать приказы, жить по чётким правилам. Даже с лейтенантом темы разговора в большинстве своём касались службы. В крепости Соти звучали сухие фразы охраны, официальные диалоги с матерью и братом, словесные пикировки с сестрой, о равнодушных монологах Адриана 1 и говорить нечего. Единственным человеком, с которым были доверительные отношения, родственные во всех смыслах, была Миралиса. Но разве можно назвать полноценным общение взрослого человека и ребёнка. Ронин мог поведать ей о наболевшем, как часто и делал, однако весёлым голосом, чтобы не пугать несмышленую малышку. И всё. Хотя это очень много значило для него.

Сержант отвлёкся от мыслей, когда уловил обращение к себе и наступившее молчание.

— Ронин, — Спросила Юлис. — А Вас что привело к наёмничеству?

— Я лучше всего знаю военное дело.

Наёмники внимательно слушали, никто его не спрашивал раньше о прошлом, как итог он был единственным человеком в патруле, о котором ничего не известно.

— И никогда не покинете это ремесло?

— Боюсь, ОНО меня не покинет.

— А откуда Вы?

— Издалека.

— А если точно? — Встряла Лилиана, по её настойчивому тону стало ясно — покопаться в биографии сержанта она решила основательно.

— Можете не отвечать, — сказала Юлис и, взглянув на чародейку, добавила. — Не столь важно.

— Но почему бы и не ответить? Мне интересно. — Волшебница улыбнулась, однако глаза остались серьёзными. — Или тебе есть что скрывать?

— Любой человек что-то скрывает. — Вот это Ронину по душе — игра слов, дуэль мыслей, цена которой тайна.

— Я ничего не скрываю.

— Тебе нечего скрывать. Это две большие разницы.

«Хотя» — Подумал сержант. — «Посмотрим, так ли уж нечего».

— Лили, скажу тебе, откуда я за ответ на такой же вопрос.

— Согласна. Я здесь родилась и проживала вместе с Юлис под одной крышей с самого детства.

— Ни первое, ни второе не является правдой. — Ронин смог связать факты и по ним выходило, что молодая мать не может путешествовать на такие расстояния с сыном под предлогом развлекательного путешествия. Тем более при небезопасности дорог и тем более в страну с постоянным военным положением. Юлис переселялась два года назад из Роддона в Республику и это точно.

— Да?! И ты её конечно знаешь? Правду…

— Конечно.

Лилиана не выдержала паузы:

— Ну и?

— Я помню, ты ничего не скрываешь, и я могу ответить?

— Да, да! Угадывай сколько хочешь! — Чародейка хотела покончить с выяснением своего места рождения и приступить к расспросу сержанта. Интересно, что ей даст эта информация?

— Роддон.

Послышался стук в дверь, будто специально ждал этого момента.

— Лилиана, это Ирмис. — Сообщили снаружи.

Румис вскочил с дивана и метнулся открывать. Юлис последовала за ним, а волшебница и с места не сдвинулась.

— О! Привет, карапуз. — Брови мальчика взлетели вверх от удивлённого и бесцеремонного приветствия Ирмиса. — Юлис! Где у Вас кухня?

Наёмники были нагружены свёртками, у Восла из-за пазухи выглядывало бутылочное горлышко. Хозяйка торопливо провожала наёмников, не понимая, что происходит.

Лилиана с любопытством наблюдала в проём за этим событием, а когда они зашли в другое помещение, встряхнула головой и спросила:

— Хорошо, я из Роддона. Теперь откуда ты?

— Город, в котором я родился, вырастила каменная змея, — Ронин видел, как в немом изумлении вытягивается лицо девушки. — Его оберегает звезда о восьми лучах, сам он страж ворот, которые никогда не падут. У его ног беспокойная синева, а взор в поисках покоя.

Сержант выдумывал на ходу и вкладывал столько образности, насколько хватало времени и фантазии.

— Ронин, ты издеваешься? — Поражённо спросила Лилиана. — Это не ответ, а какая-то загадка!

— Где ты родилась, я тоже отгадывал, так что это справедливо. Я даже рассказал тебе о конкретном городе, в твоём же случае, я узнал только страну.

Сержант довольный отправился к Ирмису и Вослу, проверять, как они справились с заданием. В проходе его нагнал восторженный возглас Лилианы:

— Соти! Это же Соти, так?!

Если бы наёмники видели Ронина спереди, то заметили бы, как перекосилось его лицо. Но через секунду сержант обернулся уже с равнодушным выражением, даже слишком, а Лилиана с триумфальным видом объяснила:

— Стены и дома Соти выстроены из камня гор Рубежа, доставляемых по «каменному тракту». Звезда — водный форт, база западного флота. Закатный океан у ног, а взор столицы направлен на Роддон до самого моря Затишья. Страж ворот… — Девушка задумалась.

— Защита западного побережья меж двумя горными хребтами. — Пояснил Ронин и вышел из комнаты.

«Возможно, она тоже с Соти» — Недоумевал сержант догадливости чародейки. Цена ошибки — тайна. Теперь она уплачена.

Лилиана Тормис

Лилиана некоторое время постояла, обдумывая, что дало ей знание родного города Ронина. А то, что сержант какой-то барончик, уйти из службы в армии не аристократу невозможно. В том, что Ронин обученный солдат у Лилианы не возникало сомнений. Может быть, перебрался с Роддона после переворота, потерял покровителя или просто испугался и рванул в Республику.

Придя к таким умозаключениям, она пошла на расследование. Нужно было узнать содержимое свёртков, которые принесли Ирмис и Восл.

На кухне царил хаос. Перекладывались со стола на другой стол у окна фрукты, овощи, сыры и много всего во что чародейка вникать абсолютно не хотела.

— Откуда это всё? — Спросила она Юлис.

— Похоже, гости решили принести с собой частичку недели богов из столицы и сделать праздник.

— Точно! — Сказал Ирмис. — Кто у них там по счёту — Хулл, бог ветров? Вот и занесло нас сюда попутным дуновением!

— Идите, я всё приготовлю. — Уверила Юлис. — А ты, Румис, с Лилианой развлекай гостей.

— Вам помочь? — Спросил вошедший Арист.

— Нет, что Вы!

— Мне не сложно. Мои блюда иногда даже хвалили. Правда, всё чаще только на первый день.

— Тогда приступим. — Усмехнулась хозяйка. — Я за Вами прослежу.

Лилиана поспешно удалилась, чтобы ей не загадали стоять у плиты. Чародейка любила кухню только когда в ней ела, готовка точно не её призвание. Даже в школе магии она ненавидела корпеть над рецептами лечебных мазей и настоев. Зачем, если магия справляется с теми же задачами в разы эффективнее, а главное эффектнее.

Ронин, пока все болтали в ожидании раннего ужина, сидел хмурый, не произнеся и слова. «Как же, разгадали загадку самого умного и прозорливого» — Злорадствовала волшебница.

— Прошу! — Румис умчался на улицу и Юлис, сияя как начищенный злот, сама вышла с подносом.