Олег Антипенко - Иные пути. Чужой

• Название: Иные пути. Чужой
• Автор: Олег Антипенко
• Жанр: Фэнтези

Великие люди способны проявить себя в любом начинании… Король, ставший наемником, способен обрести величие или не потерять уже обретенное? Не сумев обрести трон, принц становится солдатом за деньги, наемником, чей удел защищать и быть опорой чужого государства.

---

— Парень, я думал, будет интереснее. — Разочарованно произнёс Ринсон. Он не боялся сбить дыхание разговором, потому как ему не надо было прилагать много сил для защиты. Это тот случай, когда топорность натолкнулось на мастерство. Сержант двигался, менял позиции, выдыхался, а мастер меча стоял практически на одном месте. Ринсон мог закончить бой в любой момент, однако публика не любит короткие драки, но и затянутые тоже.

Разнообразие атак в начале сражения уступало стандарту стоек и ударов стиля меч-щит. Ронину надо было брать оружие, к которому он привык, а не строить из себя обоеручника. Кого он хотел напугать? Мастера меча, прошедшего разведку севера?

— Ну, повеселей, не то я усну! Или ты решил меня поразить смехом? Пока у тебя выходит отменно! Ха-ха!

Несмотря на шутки одного из дуэлянтов, зрители не смеялись. Чтобы решиться и придти на бой с мастером меча, тем более при таких умениях, нужно обладать смелостью, мужеством отчаянного. Все это понимали, ставили себя на место Ронина для сравнения, и уважали его.

— Где та девчонка? — Обратился Ринсон к зрителям. — Я уверен, она фехтует лу…

Ронин Кенрид

Сержант не слышал болтовни рыцаря. Он ждал момента. Момент настал, когда Ринсон отвернулся, в своей уверенности в полном превосходстве над противником, и начал вдох. На нем и поймал его Ронин.

Змей в разы увеличил свою скорость. Отклонил стальное острие левым клинком и правым устремился к шее. При такой стремительности атаки, уйти с траектории нельзя и мастер меча в последний момент отклонил саблю плоскостью меча ближе к гарде. Но это только начало.

Теперь Ронин не пытался уследить за клинком противника, а смотрел прямо в глаза Ринсона, расширенные от понимания своей ошибки. В трансе сержанту хватало времени наблюдать периферийным зрением за всеми движениями мастера меча, но главное глаза. Теперь они будут выдавать противника, который не посчитал за необходимость войти в боевую медитацию. Излишняя самоуверенность для бойца подобно действующему вулкану — рано или поздно, но взорвётся и поглотит неудачника.

Сержант же взорвался атаками, закружился вокруг Ринсона, который постоянно отступал. От молниеносных атак двух сабель невозможно было успеть увернуться, а потому у мастера меча была одна надежда — длинна меча. Её хватало, чтобы блокировать правый клинок сержанта вершиной, а левый клинок — основанием лезвия.

Ринсон не мог маневрировать, не знал, откуда последует очередной удар, ведь у Ронина не было обманных движений, лживых атак, никаких уловок. Каждый раз сабли устремлялись к важной части организма, но всегда с разных направлений.

Горло, печень, сердце. Вот Ринсон запоздал с отражением, и его грудь пустила кровь из небольшого разреза на белую шёлковую рубаху.

«Да, это только начало».

Левое плечо, правая нога. Мастер меча предпочёл допустить ранение плеча, но не опорной ноги.

Клинки порхали в воздухе, который свистел рассекаясь. Тело вспоминало забытое, добавляло новое. И всё это без потери контроля, всё строго подчинено логике боя.

Если бы Ринсон взял щит, победа была за ним даже без транса, но теперь…

Живот, сердце, рубящий в голову — защиты ведь нет.

Чтобы выпады были длиннее, Ронин использовал ноги в качестве противовесов.

Правая подмышка, снова сердце, печень.

Гибкость позволяла атаковать в непредсказуемых направлениях. Как же хорошо восполнить потерю!

Нельзя снижать темп, наоборот ускориться.

Ринсон пытался контратаковать, использовать свой единственный шанс. Ронин не знал реального уровня противника, а теперь понимал, что в начале сражения мог погибнуть, из-за своих кривляний. Однако сейчас…

Лёгкое, живот, левая нога, колено.

…сейчас мастер меча в его руках. И Ринсон уже не выглядел сильнейшим хищником в лесу, перед Ронином была заманенная умелым охотником в капканы жертва. А стальные зубья уже причинили десятки ран. Движения мастера меча замедлялись, всё ближе к цели сабли меняли курс, всё глубже уколы и длиннее порезы.

Мастер меча показывал большую усталость, нежели она была на самом деле. Хотел усыпить бдительность. Однако Ронин не праздновал победу слишком рано, болезненный опыт исправил этот недостаток. И не зря. Пан или пропал. Ринсон поставил на последнюю контратаку всё, но сержант был готов, не для того он сколького добился, чтобы испортить всё ранним, иллюзорным упоением победой.

Левой саблей отклонил направленное в его живот острие длинного меча, а правой точно по кисти перерубил руку, удерживающую оружие. Клинок с обрубком улетел в сторону. Ронин ногой ударил в грудь Ринсону, отчего тот спиной рухнул на камни.

Острие сабли коснулось области сердца, другой клинок холодным лезвием коснулся шеи.

Дирт Фартен

Всё смешалось. Невозможно было уследить за оружием. Над зрителями распространялся лязг и скрежет, сливающийся в один нескончаемый звон.

Ронин оказался настолько быстр, что в секунду мог переместиться с одного бока противника к другому. Единственно в чём руки зависели друг от друга, это в очерёдности движения плечевого уровня. Во всём остальном они представляли две независимые змеи, норовящие ужалить и отступить. Белоснежная рубаха Ринсона поменяла свой цвет на тёмно-красный. Только сзади не было ни единого подтёка, все ранения пришлись на руки ноги и грудь. И как его друг ещё держался, Дирт не знал.

С начала боя прошло не более двух минут, а насколько кардинальны были перемены. Ринсон уже не шутил, а лежал, прикованный клинками к брусчатке. Его кровь щедро орошала камни столицы. Ронин, виртуозно разыгравший роль слабого, возвышался над поверженным противником.

Ринсон Флат

Мастер меча сделал над собой последнее усилие и всё зря.

Удар затылком едва не лишает его сознания, а голова и до того уже кружилась от потери крови.

Как он мог не замечать очевидные признаки?

Он лежал разбитый, побеждённый. Лейтенант даже не пытался пережать руку, чтобы не терять кровь, ведь проплывший реку дождя не боится. Да, его ждало последнее путешествие. Никогда бы он не подумал, что вот так… Но почему? Как мог не заметить? Например, быструю смену бледности парня на красноту — это противник разгонял кровь в жилах. Кому как не мастеру меча это знать?! Например, полностью расслабленные мышцы лица, такое возможно только в трансе, при полном контроле процессов организма.

Он и сейчас стоит над ним без какого-либо выражения. Даже глаза смотрят, будто не на человека, а на препятствие… Преодолённое препятствие, но не уничтоженное вовсе.

Никто не посмел нарушить тишину, приблизится, казалось, вся столица ждёт решения. А человек, в чьих руках и находилась жизнь Ринсона, думал. Его не интересовал город, весь мир, оценивал лишь по своим неведомым принципам, клал мысли на две чаши весов: жизнь и смерть. Тянулись мучительные секунды, нет ничего хуже ожидания.

Его судья наклонил голову и разглядел у себя разрез в нагруднике, сквозь него текла красная влага.

«Всё-таки достал!» — У Ринсона не возникало сомнений, противник только что затворил свою рану простым усилием воли, но чувство удовлетворённости не покидало его.

Парень отнял клинки и, расположив их параллельно земле, выпустил из рук. Ринсон заметил лишь, как испарилась одна из сабель, созданная ректором.

В следующий миг его поглотил обморок от кровопотери.

Ронин Кенрид

Со всех концов бежали люди. Ректор на ходу готовил заклинание, Дирт отдирал полосу от рукава для жгута, остальные стояли неподвижно, не в силах понять случившееся или поверить.

Сержант подошёл к посреднику. Тот вернул ему его собственность и протянул руку.

— Благодарю Вас.

— За что? — Спросил бесцветным голосом сержант.

— Вы спасли ему жизнь, простили несдержанность в выражениях. Теперь у Вас будет ещё как минимум два друга. Я умею ценить великодушные поступки, а лейтенант уважает мастерство, даже если оно направлено против него.

— Как Ваше имя? — Спросил Ронин, пожимая ладонь.

— Симир Хлаг.

— Я принимаю твою дружбу, Симир Хлаг, но Ринсон мне безразличен.

Посредник понимающе кивнул и, забрав и уложив в принёсённый двумя мужчинами ящик саблю, направился к Ринсону.

Ронин заметил уходящих по мосту эльфов, к нему же приближался Силин.

— Я Вас узнал. По бою. Вас зовут Натан.

— Так меня уже давно не зовут, Силин.

В руку из «стола» легла новая маска. Сержант её надел. Эльфийский парик заменили собственные волосы, взятые в серебреное кольцо. Из артефакта достал остальные атрибуты наряда, и в минуту перевоплощение было закончено.

— Но сегодня я всё ещё принц… — Он расправил плащ.

Ринсона на руках понесли к школе магии. Ушло восемь человек, с эльфами десять. Все остальные устремили свои взгляды на Ронина, который в гордом одиночестве величественной поступью покидал поле битвы. Выкрикивались редкие поздравления, но никто больше не решился подойти.