Джоанна Нельсон - Обычная история

• Название: Обычная история
• Автор: Джоанна Нельсон
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 5-7024-2240-6

Брук Стилер слывет среди знакомых очень романтичной особой. Она не пытается достать луну с небес — она готова довольствоваться малым: всего лишь… прекрасным принцем на белом коне, замком и сокровищами, брошенными к ее ногам. Дэн Хоук, предложивший Брук помощь, когда она оказалась в весьма затруднительном положении, совсем не подходит на роль благородного рыцаря. Однако сердцу не прикажешь, а оно выбрало именно Дэна. Осталось только выяснить, соответствует ли Брук сложившемуся в его представлении образу Прекрасной Дамы…

---

— Правда? А моя бабушка родом из Уэксфорда, это в Ирландии, и я там совсем не жила. Ты знаешь, где находится Уэксфорд?

— Знаю, — подтвердил он.

Брук вдруг почувствовала себя так, словно в пустыне неожиданно встретила соседа, чья квартира находится напротив.

— Но ты бывала на родине предков?

— Конечно. Два года назад мы приезжали навестить родственников. Я, моя бабушка и Глория.

— Опять Глория? — Дэн усмехнулся. — А твои родители?

— О нет, они были очень заняты. Вообще, сколько я себя помню, всегда так и было: я, бабушка и Глория, — зачем-то пояснила Брук и неловко добавила: — Правда, в последние годы наше трио сократилось до дуэта: я и Глория.

— Теперь я знаю, что у нас с тобой есть что-то общее: мои родители тоже всегда были очень заняты.

И они улыбнулись друг другу.

Он произнес «у нас с тобой», и эти слова странным образом взволновали Брук. А еще он улыбался, и у него на правой щеке образовалась забавная ямочка, а «озера расплавленного серебра» смягчились и не обжигали, а просто мягко согревали… Брук с трудом отвела от удивительных глаз Дэна взгляд, остановив его на подбородке. У Дэна был волевой подбородок, не безвольно-усеченный и не выпирающий вперед. Очень красивый подбородок… Впрочем, и губы у него оказались тоже ничего! Улыбка Брук слегка померкла, а потом девушку захлестнула волна слепящего жара. Такая мощная, что она едва не задохнулась.

Да что с ней такое?! То ее бьет непонятный разряд, который Брук уже успела отнести насчет статического электричества, а теперь и это! Наверняка она успела подхватить какую-то инфекцию, гуляя в многолюдных местах, к тому же сказываются последствия стресса после произошедших с ней событий. Конечно, все сходится: жар, слабость — она просто начинает заболевать. Нужно будет выпить пару таблеток аспирина перед сном.

— Что-то случилось? — Дэн на свой лад истолковал изменившееся настроение Брук.

— Ничего.

— Кажется, я знаю, в чем дело.

— Правда?! — испугалась Брук. Неужели он что-то смог понять по ее лицу?

— Опять вспомнила о Люке?

Брук и думать про него забыла, но уж лучше пусть Дэн считает так, чем докапывается до истинных причин смены ее настроения!

— Я целый день даже не вспоминала о нем, — сказала она истинную правду.

— А теперь эти мысли опять привязались к тебе?

— Вроде того, — пробормотала Брук. — Согласись, очень трудно не думать об этом.

— Это может стоить тебе еще одной ночи в компании кошмаров, — заметил Дэн. — Если хочешь об этом поговорить… Говорят, что это помогает.

— Кто говорит? — попыталась пошутить Брук. — Ладно, я… подумала о звонке Люка в гостиницу. Только потом я поняла, что он был очень странный.

— Что именно показалось тебе странным? — Непринужденность тут же бесследно испарилась, и Брук почти физически почувствовала, как подобрался и напрягся Дэн.

— Как он это говорил, я имею в виду интонации, его слова и вообще сам факт этого звонка. Зачем ему рисковать и пугать свою жертву? Кстати, вы нашли какие-нибудь улики?

— Множество отпечатков пальцев, но мы пока еще не все идентифицировали. Больше ничего, что хоть как-то могло нам помочь. И вашими кредитками тоже пока не пытались воспользоваться.

— И зачем ему понадобилось устраивать этот погром? Лично мне все это напоминает какую-то дурацкую сцену из шпионского боевика!

— Возможно.

— И что это значит?

Дэн вздохнул.

— Ты ведь не отстанешь, верно?

— Даже не надейся. Я хочу услышать не успокоительную ложь и даже не полуправду. Я хочу знать, что именно ты думаешь, без прикрас.

— Так я и думал. Ну хорошо… Я думаю, он не оставит тебя в покое.

— Ты уверен? — Голос Брук невольно дрогнул: ничего себе заявление! Называется, успокоил.

— Не совсем. Но я уверен, что ты задела его. Или разозлила. Или то и другое сразу.

— Все может быть гораздо проще: он любитель дешевых эффектов, подсмотренных в фильмах. Мне кажется, многие преступники подстраиваются? Или нет?

— Он пытается вести какую-то непонятную игру… Я бы сказал, очень неумелую игру.

— Все это только предположения. Почему ты так уверенно говоришь об этом?

— Интуиция, — коротко отозвался Дэн.

— Не слишком надежный источник, — с изрядной долей скептицизма возразила Брук и заметила, что Дэн ухмыльнулся.

— Что касается меня, то достаточно надежный…

— И на что это похоже? На приступ ясновидения? — поинтересовалась Брук.

— Вроде того, — сказал Дэн таким тоном, что сразу становилось понятно, что он не жаждет продолжения этого разговора. Но Брук упрямо не желала его заканчивать.

— А что именно ты чувствуешь? И как? — продолжала допытываться девушка.

— Почему это тебя интересует? — вместо ответа спросил Дэн.

— Считай, что я чересчур любопытна.

— Тогда считай это моим профессиональным секретом, — в тон ей ответил Дэн и усмехнулся, увидев, что Брук чуть заметно скривилась от разочарования.

— Не слишком ты откровенен, — попеняла ему Брук. — А что касается меня, то я считаю, что он либо извращенец, которому эта игра доставляет удовольствие, либо сумасшедший, который всерьез уверен в том, что я жду не дождусь, пока он придет за мной. Однажды я видела фильм…

— Ты же сказала, что не любитель подобных фильмов.

— Да, не любитель, но я ведь не говорила, что вообще их не смотрела?!

— Сумасшедший… — задумчиво проговорил Дэн. — Извини, мне нужно позвонить.

12

Он разговаривал по телефону не слишком долго, но за это время Брук успела убрать со стола и вымыть посуду. А когда Дэн вошел в гостиную, которая вот-вот согласно новым правилам должна превратиться в «мужскую половину», Брук поняла, что новости отнюдь его не вдохновили. Он выглядел задумчивым и хмурым одновременно, и Брук не решилась поинтересоваться, что случилось. Она просто сделала вид, что ее страшно заинтересовала сюжетная линия детектива, с которым она день назад так сладко заснула.

Дэна это устроило как нельзя кстати. Он бросил на Брук короткий задумчивый взгляд, а потом взял с полки большой блокнот и что-то в нем стал писать. Брук, продолжая внешне демонстрировать самую искреннюю заинтересованность в расследовании, проводимом книжным полицейским, исподтишка наблюдала за полицейским настоящим.

Дэн неприветлив, как дикий утес, такой же мрачный и… усталый. Кажется, что эти полчаса, разделяющие период его жизни до телефонного звонка и после него, внезапно добавили ему лет, углубили морщинки у рта и у глаз, и даже короткий ежик волос топорщится не так воинственно… Брук почувствовала, как внутри что-то дрогнуло.

Он принимает все слишком близко к сердцу, так и загнать себя недолго, с чисто женской жалостью подумала Брук. Он сказал, что пытается изменить мир к лучшему, но не слишком ли большую ношу он взваливает на себя?

— С тобой все в порядке? — спросил Дэн, и Брук моргнула.

Оказывается, она уже давно забыла про свою конспирацию и добрых пять минут глаз с него не спускает! И, конечно, Дэн заметил. Да любой, у кого есть глаза, заметил бы это. И даже у кого их нет — все равно бы почувствовал, что на него таращатся!

Брук невольно порозовела, как самая настоящая чувствительная барышня трехвековой давности из одного из прочитанных ею романов. Дэн продолжал не мигая смотреть на нее, и его взгляд показался Брук таким холодным, что у нее по спине поползли мурашки.

— Кажется, да… — пробормотала Брук. — А что?

— Мне показалось или ты и в самом деле пыталась просверлить во мне взглядом дыру?

— Вовсе нет! — довольно правдоподобно возмутилась Брук. — Просто я задумалась, почему вдруг ты стал таким мрачным. Что-то случилось?

— Ничего не случилось, — сказал Дэн, но его тон противоречил этому заявлению.

Брук открыла рот, чтобы указать ему на это явное противоречие, но у Дэна стало такое выражение лица, что девушка поняла без слов: он ни за что не откроет ей эту страшную тайну, ни при каких обстоятельствах!

— Ладно, — она неопределенно пожала плечами, — я надеялась, что ты захочешь это обсудить.

— С чего это вдруг?

— Ну я же поделилась с тобой своими опасениями. Просто надеялась на ответную любезность.

— Я гляжу, тебе нравится проводить время за задушевной беседой.

— Ты имеешь что-нибудь против?

— Только то, что я ужасно устал и мечтаю выспаться.

— Прости, я ужасная эгоистка… — покаянно пробормотала Брук, вспомнив, что из-за нее Дэн не спал толком несколько ночей. Она-то сегодня спала до полудня! — Спокойной ночи, Дэн. — Брук поднялась и послушно направилась в спальню.

— Брук…

— Да?

— Я так и не поблагодарил тебя за прекрасный ужин. Спасибо.

— Не за что. — Она бегло улыбнулась и скрылась за занавеской.