Джоанна Нельсон - Обычная история

• Название: Обычная история
• Автор: Джоанна Нельсон
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 5-7024-2240-6

Брук Стилер слывет среди знакомых очень романтичной особой. Она не пытается достать луну с небес — она готова довольствоваться малым: всего лишь… прекрасным принцем на белом коне, замком и сокровищами, брошенными к ее ногам. Дэн Хоук, предложивший Брук помощь, когда она оказалась в весьма затруднительном положении, совсем не подходит на роль благородного рыцаря. Однако сердцу не прикажешь, а оно выбрало именно Дэна. Осталось только выяснить, соответствует ли Брук сложившемуся в его представлении образу Прекрасной Дамы…

---

— Брук, мне пора. Уверена, что справишься?

— Конечно, — выдавила она, надеясь, что ее улыбка не сильно смахивает на вымученную гримасу.

День Брук провела, чувствуя себя после практически бессонной ночи как настоящий зомби. Но она принципиально отказывалась заснуть даже на час, чтобы не перебить сон, и к вечеру буквально валилась с ног. Но едва Брук закрыла глаза, как все повторилось снова. Она скрывалась от Люка в каком-то подвале, безуспешно пытаясь отыскать в сырых и темных клетушках телефон, чтобы позвонить Дэну. Она точно знала, что Люк совсем рядом, вот-вот он ее найдет, но стены сдавливали ее со всех сторон, ноги увязали, словно в песке, и выхода не было…

— Брук… Брук, пожалуйста, проснись…

Брук с трудом разлепила глаза и некоторое время бессмысленно таращилась на Дэна, не в силах поверить, что Люка нет и это действительно он. Она даже решила, что все-таки нашла этот проклятый телефон, позвонила Дэну, и он снова пришел ее спасать. Как бы то ни было, он здесь, он вырвал Брук из лап кошмара… С хриплым стоном Брук села и тут же бессильно приникла к груди Дэна.

— Все хорошо, все закончилось… — Его руки сомкнулись за спиной Брук, и Дэн прижал ее к себе еще плотнее.

— Как ты здесь оказался? — едва слышно прошептала она.

— Решил проверить, как ты, а когда вошел, услышал твой стон. Я боялся только одного: что своим появлением могу еще больше перепугать тебя.

— Ты не мог напугать меня, — вяло сказала она.

— Ну, пока бы ты разобралась, что к чему…

Брук попыталась представить, что с ней было бы, увидь она после своего кошмара маячившую в темноте фигуру Дэна, и поняла, что он снова прав.

— Вообще-то я не истеричка, — не совсем уверенно сказала она, — просто довольно впечатлительная.

— Я уже понял.

— Со мной всегда так.

— Ты оправдываешься?

— Всего лишь пытаюсь объяснить. — Брук попыталась отстраниться.

Она хотела посмотреть на выражение лица Дэна, по которому сразу же поймет, что он думает о ней и о ее чрезмерной впечатлительности. Он нехотя ослабил объятия, позволяя Брук высвободиться.

— Мне уже лучше, — робко сказала Брук, убедившись, что он, кажется, действительно не считает ее истеричкой.

— Я рад, — коротко отозвался Дэн.

— Извини, что доставила столько хлопот… Наверное, тебе уже надо идти. — Брук потянула на себя одеяло, зарываясь в него.

— Да. — Он поднялся.

— Ох, Дэн!.. — вопреки своей воле выкрикнула Брук. — Прости, наверное, это звучит ужасно… И глупо к тому же… Но, пожалуйста, не мог бы ты сегодня остаться здесь? — смущенно пролепетала она, смотря в сторону.

— Хорошо, — сдержанно сказал он и добавил уже с шутливой интонацией: — Если что — кричи.

— Обязательно, — пообещала Брук, и из ее горла вырвался истерический смешок.

Дэн вышел из спальни, а минутой позже Брук услышала, как заскрипели пружины софы. Только после этого она медленно сползла по подушкам и свернулась под одеялом калачиком.

Удивительно, но Люк больше не посмел вторгнуться в ее сновидения, и остаток ночи Брук проспала как убитая. Остаток ночи и все утро. Она проснулась оттого, что солнце било ей в глаза, а часы показывали начало первого. На кухне она обнаружила записку от Дэна и завтрак, заботливо прикрытый льняной салфеткой. Брук медленно опустилась на стул и зачем-то потрогала клочок бумажки, на которой рукой Дэна было написано несколько строк. Простые слова о том, что он надеется, что в его отсутствие с ней все будет в порядке, и что он постарается вернуться пораньше… Он беспокоился за нее, и только теперь Брук отчетливо поняла, сколько проблем она создала Дэну. Она заняла его жилплощадь, спутала ему все планы и вообще, следуя правовым терминам, нарушает его права и свободы.

Конечно, он делает вид, что все в порядке, и даже не ропщет. По крайней мере, пока. Однако не пределы терпения Дэна Хоука показались Брук наиболее значимой проблемой. Нечто другое не просто обеспокоило ее, а даже напугало. Кажется, она не только слегка свихнулась на почве любовных романов — как и предсказывала Глория, — но вдобавок стала утописткой. И заодно авантюристкой.

Авантюристка-утопистка — как звучит! Сказка! — мрачно подумала Брук. Надо быть абсолютно помешанной, чтобы решить, что все события случились со мной неспроста, что это перст судьбы, воля Божья.

Пути Господни неисповедимы, значит, так суждено, затянул свою песню внутренний голос, но Брук велела ему заткнуться. Ей и без подпевания несладко.

— Добрый день!

Мелодичный женский голосок едва не заставил Брук подпрыгнуть. Она повернулась так резко, что у нее даже что-то хрустнуло, и обнаружила на пороге кухни миловидную темноволосую девушку, рассматривающую Брук с нескрываемым интересом.

— Кажется, я вас напугала, простите. Вы, наверное, Лиза? А я Надя…

Брук покачала головой, опровергая это странное утверждение.

— Нет, я не Лиза, — сообщила Брук явлению по имени «Надя», — меня зовут Брук.

— Брук? — переспросила девушка, нахмурив брови. — А вы… кто и что здесь делаете?

— Дэн… То есть у меня возникли проблемы… большие проблемы, и детектив Хоук любезно разрешил мне пожить в своей квартире.

— Мне он ничего не говорил, — задумчиво сказала Надя, продолжая изучать Брук и вертя в руке ключ.

Брук не решилась высказывать предположения, по которым Дэн не сообщил девушке, что его квартира стала временным пристанищем Брук. В конце концов, их отношения — вовсе не ее дело.

— Думаю, вам стоит обсудить это с детективом Хоуком, а не со мной.

Уголки губ девушки приподнялись в ироничной улыбке, а глаза стали холодными.

— Я так и сделаю. До свидания, Брук.

— Всего доброго.

Так же неожиданно, как и появилась, Надя исчезла.

Вот вам еще одна проблема: кажется, теперь Дэну придется давать объяснения. А мужчины во все времена терпеть не могли давать какие-то объяснения! Мужчины сами себе хозяева и как огня боятся покушения на собственную свободу и независимость.

Но ведь у Нади был ключ — иначе как она сюда вошла? — а это что-то да значит. И даже не просто неопределенное «что-то». Наличие такой важной детали, как ключ от этой квартиры, прямо указывает на то, что у Нади есть какие-то права на Дэна! Брук почувствовала себя так, словно собралась в долгожданный отпуск, а ей заявляют, что она опоздала на единственный самолет и другого уже не будет.

Брук знала всего два способа, как справиться с разгулявшимися нервами: начать уборку или взяться за вязание. И поскольку в данный момент вязание было недоступно, Брук принялась убираться. К сожалению, в этот раз почему-то не помогло, хотя раньше способ действовал безотказно, и к тому времени, как Брук добралась до ванной комнаты, ее догадки достигли чудовищных масштабов.

Брук уже в третий раз принялась чистить стерильно-чистую раковину на кухне, когда вернулся Дэн.

— Брук? — позвал он из прихожей.

Брук сбросила резиновые перчатки и пошла на зов.

Дэн стоял в коридорчике и с изумлением оглядывался по сторонам.

— Привет, — выдохнула Брук, и внимание Дэна переключилось на нее.

— Привет. А что тут произошло?

— Ничего. — Брук посмотрела на пакеты, стоящие на полу. — Тебе помочь?

— Да, пожалуйста. — Дэн один пакет вручил девушке и подхватил два оставшихся.

— Что это? — Пакет был таким тяжелым, что Брук едва не выронила его из рук. Кроме того, он был местами очень холодным на ощупь.

— Так, сделал кое-какие запасы. Отнесешь на кухню?

— Да. Конечно, — ответила Брук, продолжая стоять.

Бровь Дэна приподнялась, и Брук опомнилась. Он двинулся за ней, неся в каждой руке по пакету.

— Как же ты все это донес?

— Жак помог мне.

— Жак это тот приятель, у которого ты ночевал?

— Он самый. — Дэн замер посреди кухни. — И здесь!

— Что?

— Самая генеральная из всех уборок, что мне доводилось видеть.

— Просто слегка прибралась, — пробормотала Брук, — нужно было чем-то занять себя, израсходовать накопившуюся энергию.

— А чем это пахнет? Тоже способ израсходовать энергию?

— Вроде того. Решила поэкспериментировать. Надеюсь… ты не будешь ругаться?

— Если этот аромат соответствует вкусу приготовленного блюда, то не буду, — шутливо заверил Дэн, выгружая содержимое пакетов на стол и присаживаясь перед духовкой.

— Только не открывай, а то бисквит «сядет», — быстро предупредила Брук, видя, как он потянулся к ручке.

— Ладно, — пробормотал Дэн, поднимаясь с корточек.

— Дэн, а кто такая Лиза? — спросила Брук, делая вид, что занята выгрузкой покупок из пакетов.

— Лиза? Моя сестра. Она звонила?

— Нет. — Брук подала ему хлеб в пластиковой упаковке, потому что понятия не имела, где Дэн хранит хлеб. Одна загадка была решена.