Эйлин Колдер - След в жизни

• Название: След в жизни
• Автор: Эйлин Колдер
• Издательство: Редакция международного журнала «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-7024-0689-3

Одна-единственная встреча двух одиноких людей, работающих в Африке, стала поворотной в их судьбе. Его бросила жена, она ждет ребенка от погибшего мужа. Непросто складываются их отношения, слишком много препятствий встречают они на своем пути друг к другу, но счастье улыбнулось им…

---

Они вместе вышли из машины и направились к подъезду. Тучи рассеялись, был теплый, ясный вечер. Легкий ветерок шевелил листву вишневых деревьев по обеим сторонам улицы, асфальт блестел, вымытый дождем.

— Твое желание сбылось, — тихо сказал Луис, берясь за дверную ручку.

— Какое желание? — не поняла Кристи.

— Чтобы каждый день шел дождь.

Она улыбнулась, вспомнив, как мечтала об этом в далекой Нгуру.

— Надо же, помнишь…

— Для меня это важно. — Его рука ласково коснулась ее щеки.

Губы Кристи задрожали. На мгновение она подумала, что он сейчас поцелует ее, и острое желание этого заставило затаить дыхание.

— Ты зайдешь? — неуверенно пробормотала она, не решаясь поднять глаза. Внезапно проснувшееся желание смутило, испугало ее.

— Нет, наверное, нет. Мне еще до дома добираться целый час.

Кристи охватило горькое разочарование, и она почти ненавидела себя за это.

— Если ты туда попадешь, — ляпнула она не подумав. Луис недоуменно уставился на нее. — Ты ведь сейчас поедешь к Кэтрин?

— Ах, вот в чем дело! — В глазах Луиса заплясали веселые чертики, а на губах появилась загадочная улыбка: — Уж не ревнуешь ли ты, мышка?

— Что за чушь? — взвилась она. Самое обидное, что он был прав. — Да на свете нет человека, о котором я бы думала меньше…

Глубокий и страстный поцелуй в губы прервал ее гневную тираду.

Она потеряла голову… Его губы были теплыми, зовущими — и она ответила на поцелуй. Так приятно было снова находиться рядом с ним! Как она ждала объятий сильных рук, которые были так бережны, так нежны! Луис отстранился, и Кристи почувствовала самое настоящее отчаяние.

— Спокойной ночи, Кристи!

Не в силах вымолвить ни слова, она смотрела, как Луис открывает дверцу своей машины. Воспоминания о далекой жаркой ночи в Африке вернулись и ожили в ее памяти. Разве можно забыть страсть, с которой он целовал и ласкал ее обнаженное тело, пробуждая ни с чем не сравнимое наслаждение? А теперь она испытывала муки, сравнимые с теми переживаниями, когда они расставались на летном поле.

Он уехал, и Кристи стала медленно подниматься к себе, терзаясь мыслью, что он едет сейчас к своей бывшей, но жене.

8

— Курсы повышения квалификации начинают занятия через две недели. — Голос ее начальника был холоден и бесстрастен. Кристи нахмурилась. Она сразу обратила внимание на изменившееся отношение к ней Пола, но работы было слишком много, и просто не имелось возможности обдумать это. — Вот данные, которые ты запрашивала. — Он положил листок с текстом на стол, и она быстро пробежала его глазами. — Вчера вечером, — Пол понизил голос, — я пытался до тебя дозвониться, где ты была?

Кристи пропустила вопрос мимо ушей, испугавшись, что для посещения этих курсов придется ехать на выходные дни в другой город.

— Да, меня не было дома… Но Пол, ведь это же бог знает где! Ты не предупреждал, что они так далеко!

— Нет проблем, мы обеспечим транспорт и размещение, — отмахнулся он. — Так где же ты была? Ты ведь вроде бы хотела пораньше лечь спать?

Кристи подняла голову. В голосе Пола Моррисона явно проскальзывали нотки раздражения. Она хотела надеяться, что ей это показалось, что замечание Луиса на его счет было ошибочным.

— Скажи, Пол, — холодно ответила она. — Я должна согласовывать с тобой, моим начальником, как мне проводить свое свободное время?

— Да нет, ну что ты, — смутился он, ошарашенный ее враждебным тоном. — Просто я забыл тебе кое-что передать. Вчера утром звонил Луис Адамс, и это совершенно вылетело у меня из головы.

— Извини, Пол, наверное, я переутомилась. — Кристи почувствовала себя очень неловко от того, что сделала чересчур поспешные выводы и обидела его. Она с раздражением подумала, что все дело в Луисе. Ведь это он намекнул, что Пол неравнодушен к ней. — А по поводу мистера Адамса не беспокойся — он застал меня вчера дома.

— Тогда все в порядке. — Пол повернулся и пошел по своим делам.

Кристи следила за ним, чувствуя себя виноватой. Она не лгала, говоря, что переутомилась. Ночью она так и не смогла заснуть, размышляя об отношениях Луиса с его бывшей женой и мучаясь от неизвестности, заезжал ли он вчера к ней или нет.

Она взяла себя в руки и постаралась вернуться к работе. До обеда надо сделать еще уйму дел, и время слишком дорогая вещь, чтобы тратить его на праздные размышления.

Но ее усилия не увенчались успехом. В голове постоянно проносились образы Кэтрин, обнимающей Луиса, ведь не без оснований же та утверждала, что легко вернет мужа обратно! В работе Кристи сегодня делала кучу ошибок, несмотря на все усилия сосредоточиться. Это было выше ее сил.

В изнеможении она откинулась на спинку кресла. Дверь в ее комнату распахнулась. В следующее мгновение она забыла обо всем на свете, потому что перед ней предстал Луис Адамс! Он был одет в темный костюм, выгодно подчеркивавший его могучее телосложение, и казался таким невероятно красивым, что у Кристи перехватило дыхание.

— Как поживаешь? — Его звучный голос заставил других девушек в недоумении оторваться от работы. Уголком глаза Кристи уловила их восхищенные взгляды. Луис умел производить впечатление.

— Нормально, — гордясь своим непринужденным тоном, ответила она. — А ты?

— Неплохо, а как только увидел тебя, так мне стало еще лучше.

Луис усмехнулся, и жаркая волна прокатилась по телу Кристи. Она ненавидела себя за то, что так легко поддается его обаянию, и не понимала, почему не в состоянии сопротивляться.

— И все-таки, зачем ты пришел? — спросила она его почти официально.

— Честно говоря, я здесь с деловым визитом. Мне нужен твой начальник.

Кристи испытала сильное разочарование, но не показала виду. Ее это не должно волновать. С какой стати она решила, что Луис явился для того, чтобы только повидаться с ней?

— У тебя назначена встреча?

— Вообще-то нет, но я надеялся, что ты сможешь устроить мне ее за какой-нибудь скромный подарок.

Кристи сгорала от любопытства, зачем ему понадобился Пол.

— Это что, предложение взятки? — улыбнулась она. — Обычно я беру бриллиантами, причем крупными. Ладно, только ради тебя. — Она подняла трубку и позвонила в кабинет Пола.

Судя по голосу, тот не слишком обрадовался визиту Луиса, однако согласился встретиться с ним.

— Он сейчас подойдет, — сообщила Кристи.

— Спасибо, — лаконично отозвался Луис и невозмутимо присел на краешек ее стола, что мало способствовало стараниям всего отдела погрузиться в работу. Тем не менее Кристи попыталась сделать вид, что чрезмерно поглощена работой. — Похоже, ты очень занята, — коротко заметил Луис.

— До обеда мне надо просмотреть несколько важных документов, — не взглянув на него, ответила она.

— А вот пообедать можно вместе, — продолжил он. — После беседы с Полом я как раз собирался где-нибудь перекусить.

Предложение было более чем соблазнительно. На мгновение она чуть было не решила согласиться сразу, потом вспомнила о Кэтрин. Было бы глупо дать себя втянуть в этот намечающийся любовный треугольник. Зачем сближаться с человеком, которому затем придется делать выбор между старой привязанностью и новым увлечением? Ведь все это уже было в ее жизни, жизни с Марком. Тогда она многого не понимала, теперь же все было ясно. Она не такая дура, чтобы дважды совершать одну и ту же ошибку, наступая на одни и те же грабли.

— Извини, Луис, но, к сожалению, на обед у меня другие планы. — Ей потребовалась вся сила воли, чтобы ответить отказом, она не могла заставить себя посмотреть ему в глаза.

— Это напоминает мне нашу первую встречу, помнишь? Ты была так занята, что тоже не могла найти для меня времени.

— Мне надо было заботиться о пациентах, — вспомнив тот эпизод, смутилась девушка. В первый момент, как только она увидела его, то сразу почувствовала непреодолимое влечение. Симпатия была настолько сильной, что Кристи просто испугалась и рассердилась на себя за это. Теперь она боялась его еще больше.

— Я на тебя сразу глаз положил. В твоей красоте было что-то неземное…

Вспыхнув от смущения, Кристи негодующе взглянула на него:

— А ты всегда был выдающимся болтуном.

Ее собеседник невозмутимо улыбнулся:

— А теперь ты очаровательная секретарша.

— Но я вовсе не секретарша!

— Что не мешает тебе быть просто прекрасной, — серьезно возразил Луис.

Кристи показалось, что он нарочно пытается показать окружающим, что между ними есть какие-то отношения. Ведь он, конечно, понимал, что ее коллеги вокруг навострили ушки и прекрасно слышат их разговор.

— Перестань, — понизив голос, прошипела она. И тут же у нее вырвалось: — А как сегодня утром себя чувствовала твоя жена?

— Увы, я не женат. — Луис сокрушенно развел руками. — Но если ты имеешь в виду Кэтрин, то, насколько я могу предположить, она так же очаровательна и капризна, как вчера вечером.