Эйлин Колдер - След в жизни

• Название: След в жизни
• Автор: Эйлин Колдер
• Издательство: Редакция международного журнала «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-7024-0689-3

Одна-единственная встреча двух одиноких людей, работающих в Африке, стала поворотной в их судьбе. Его бросила жена, она ждет ребенка от погибшего мужа. Непросто складываются их отношения, слишком много препятствий встречают они на своем пути друг к другу, но счастье улыбнулось им…

---

Кристи тяжело вздохнула.

— По-моему, я говорила тебе, что поправлялась очень долго. Мне был вынесен приговор — я не смогу иметь детей.

Луис участливо погладил ее руку.

— Это действительно чудо. Марк, должно быть, был так счастлив!

На секунду Кристи потеряла дар речи. Его замечание было слишком далеко от истины, поэтому мгновенно разбередило старую обиду.

Прикосновение руки Луиса возбудило в ней желание. Но ей нужна любовь, а не сочувствие. Она робко высвободила руку.

— Вот случай, когда надо радоваться ошибке врачей, — произнесла Кристи, заставив себя улыбнуться. — Но я не собираюсь испытывать судьбу. Так что все покупки подождут, пока ребенок не родится.

— Если все же надумаешь купить что-нибудь заранее, то можешь спокойно хранить детские вещи здесь, — тут же предложил Луис.

— Спасибо. — Кристи отпила глоток сока и подняла на Луиса глаза.

— А Кэтрин не будет возражать?

— При чем здесь Кэтрин? — удивился Луис.

— Ну… — смутилась она, жалея, что спросила. — Какой женщине это может понравиться? Ты сам-то подумай, — робко закончила Кристи.

— Какая разница? — пожал Луис плечами. — Ее это не должно касаться.

— Не знаю… — не глядя на него, упавшим голосом возразила Кристи. — Если вы собираетесь вновь создать семью, то…

И тут же она ужаснулась собственным словам — теперь Луис наверняка поймет, что она чувствует. Ведь у нее всегда все ясно написано на лице. Конечно, поймет, и придется сгорать от стыда от того, что ему известны самые сокровенные ее мысли…

— А почему ты решила, что мы собираемся опять жить вместе?

Кристи заставила себя поднять голову.

— Кэтрин дала мне понять, что она этого хочет… А ты сказал, что она решила начать новую жизнь…

— Былого не вернуть, — перебил ее Луис. — И не важно, изменился кто-то или нет.

На мгновение Кристи вспомнила Марка, его слова, сказанные незадолго перед смертью: «…Теперь я понимаю, Крис, что обманывал себя, считая, что любил тебя все это время. Некоторым мужчинам это удается… они с головой уходят в работу и забывают обо всем на свете. Однако рано или поздно наступает прозрение. Я не могу изменить прошлое, дорогая, я только прошу прощения, что причинил тебе боль…»

Кристи подумала, уж не лгал ли Луис себе подобным же образом? Их глаза встретились, и у нее перехватило дыхание.

— Ты хочешь сказать, что не можешь простить ее неверность? — Кристи отпила сок и поставила бокал на стол, потому что рука дрожала слишком сильно. Только бы Луис не обратил на это внимания!

— Да не в этом дело, простить-то я ее давно простил. Но я не смогу больше доверять ей, и очень трудно будет жить вместе так, словно ничего не случилось.

— Трудно, однако не невозможно, — тихо возразила Кристи. — Иногда общее сожаление о допущенной ошибке сближает людей.

— Может быть. — Луис поднес к губам свой бокал, сделал большой глоток и посмотрел ей в глаза: — Почему мы всегда приходим к разговору о моей бывшей жене?

Кристи смутилась. В самом деле, не признаваться же Луису, что ее до смерти интересуют их действительные отношения, что она разрывается между ревностью к Кэтрин и любовью к нему?

— Ну хорошо, не будем больше обсуждать эту тему, — предложила она, поговорим о чем-нибудь более спокойном.

— Мировая война и то более спокойная тема, чем моя бывшая жена, — проворчал Луис.

В свете свечей его красота казалась какой-то загадочной, таинственной. Темные глаза странно блестели. Кристи неожиданно представила, как она просыпается утром и смотрит в эти удивительные глаза. Сердце ее сладостно заныло.

Она отчаянно попыталась найти какую-нибудь тему для разговора.

— Как у тебя здесь красиво! — Она заставила себя говорить спокойным голосом. — Розовые и белые орхидеи просто божественны!

— Это мое самое любимое место в доме, — кивнул Луис. — Я подумал, что лучше пообедать здесь, где обстановка хоть чуть-чуть напоминает об Африке, где мы познакомились с тобой.

— Да, — задумчиво согласилась она, вспомнив их ужин в джипе. Тогда они веселились, несмотря на опасность. Вспомнила она и его поцелуи… От этих мыслей ей стало неловко, и Луис, заметив ее смущение, истолковал его по-своему.

— Прости, — не понял он. — Не следовало говорить про Африку. У тебя с ней связаны слишком болезненные воспоминания. Извини, дорогая.

Нет, это надо же! Ну почему он вбил себе в голову, что она без памяти любила Марка?

— Далеко не все воспоминания об Африке вызывают у меня неприязнь, — почти весело возразила она.

— Понимаю. Два года вы все-таки прожили вместе…

Его голос показался Кристи несколько грустным, однако она решила, что ей это почудилось.

После ужина они перешли в гостиную. Камин — единственный источник освещения — придавал обстановке изысканность и романтичность. Пламя ровно гудело, и искры, словно золотые пчелы, уносились в дымоход.

Когда хозяин дома пошел варить кофе, Кристи уютно устроилась в большом кресле и попыталась разобраться в себе самой. Если Луис до сих пор любит Кэтрин, то ее в будущем не ждет ничего, кроме страдания. Она слишком хорошо помнила, что значит жить с человеком, который не любит тебя. Кристи поежилась, но решила, что еще не все потеряно — жизнь все расставит по своим местам.

Луис ногой открыл дверь и вошел, неся на подносе чашки с дымящимся ароматным кофе.

— Пол говорит, что ты действительно хорошо справляешься со своей новой работой, — произнес он, наливая сливки в ее чашку.

— А, так вы перемывали мне косточки, — улыбнулась Кристи.

— Ну… Вообще-то нет, — замялся он. — Так, просто он обронил случайно.

Конечно, они говорили о ней. Но почему это понадобилось Луису?

Она случайно поймала на себе его внимательный взгляд и тут же забыла, о чем размышляла. На несколько мгновений ей пришлось сделать вид, что она поглощена изучением картины на стене.

— А он тебе говорил, что пригласил меня провести с ним выходные? — Эти слова неожиданно сорвались с ее губ, но она не стала пояснять, что «выходными» на самом деле являлись курсы, куда, кроме нее, записались шесть других девушек. Кристи не могла понять, зачем она это сказала. Может, чтобы просто проверить его реакцию?

Луис не сразу ответил, и Кристи метнула на него любопытный взгляд.

Он был совершенно спокоен, только губы плотно сжаты. На секунду ее сердце забилось от радости, что он тоже ревнует. Однако Луис равнодушно пожал плечами:

— Что ж, это твоя жизнь, — бросил он, облокотившись на валик софы и спокойно глядя на нее. — А не будет нескромностью спросить — вы собираетесь спать в разных комнатах? — Он поболтал ложечкой в чашечке кофе. — А может, в смежных?

— Ну, знаешь, — задохнувшись от возмущения, вспыхнула она. — Когда мы с тобой останавливались в гостинице, помнится, именно ты потребовал смежные комнаты…

— Вообще-то, я не настаивал на этом, так уж получилось, — лукаво усмехнулся он. — Но, насколько я могу вспомнить, ты заходила в мою спальню…

— Тебе необходимо об этом напоминать, чтобы потешить самолюбие? — Кристи гневно сверкнула глазами в его сторону, стараясь держать себя в руках.

— Нет, я хочу открыть тебе истину, — непринужденно бросил он. — А она заключается в том, что с Полом Моррисоном тебе будет плохо.

— Плохо? — удивилась девушка. — Это еще почему? И по какому праву ты рассуждаешь, что мне подходит, а что нет?

— Конечно, никакого права у меня нет, — холодно согласился он. — Просто я о тебе беспокоюсь. — Он встал и подошел к камину поправить полено.

— Для этого у меня есть тетушка, так что можешь не переживать, — насмешливо бросила она.

— Но я не собираюсь напоминать тебе, чтобы ты надевала свитер в прохладную погоду или что-нибудь в этом роде. Уверяю тебя, что моя забота имеет гораздо более серьезный характер. — Луис мгновение помолчал. — Ты очень красива, Кристи, и очень ранима. Как мужчина предупреждаю тебя — если ты уезжаешь с Полом, то будь готова к тому, что он не проявит такой осторожности, как я в прошлый раз… А ты потом будешь страдать.

Кристи вспыхнула до корней волос и дрогнувшей рукой поставила чашку на стол.

— В любом случае это мое дело, Луис.

Она в смущении опустила голову. У нее захватило дыхание при мысли, что Луис, может, действительно переживает из-за нее.

— Я имела в виду курсы на время выходных, а вовсе не то, что ты подумал. — Для того чтобы произнести эти слова спокойно, ей потребовались титанические усилия.

— Так бы сразу и сказала, — насупился он.

Конечно, он теперь может обидеться, но какое-то женское чутье заставляло ее вызывать в нем хоть какие-то эмоции — даже гнев был лучше, чем безразличие. Похоже, ее попытка увенчалась успехом.

— Ты, наверное, не очень высокого мнения обо мне теперь? — спросила она.