Патрик Санчес - Подружки

• Название: Подружки
• Автор: Патрик Санчес
• Издательство: АСТ, Транзиткнига
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-17-027831-4, 5-9578-1446-6

Секс в большом городе?

Нет.

ОТСУТСТВИЕ СЕКСА в большом городе!

Потому что красивые, удачливые, МОДНЫЕ ДЕВУШКИ в действительности НЕ НУЖНЫ НИКОМУ!

И – выдают они друзей-геев за бойфрендов.

И – меняют случайных любовников, причем каждый следующий – ЗАНУДНЕЕ ПРЕДЫДУЩЕГО…

Так может, вообще забыть о личной жизни и блаженствовать, купаясь в деньгах?..

Но… как ни глупо, а счастья-то хочет!

Как ни глупо, а НАДЕЖДА умирает последней!..

---

– Одна из этих девушек, – ответствовал Гриффин.

– Из каких таких девушек?

– Ну, помните, я говорил вам о девушках.

– Ах да. Я забыл… Сзади у нее все очень даже ничего… И как вам удалось затащить ее в постель?

– Верите ли, это не составило большого труда. Надо уловить момент, когда они уязвимы. У них бывает такой особенный вид… Ну, знаете, одинокая, немного грустная… Вы угощаете их парой стаканчиков – и не успеете глазом моргнуть, как ваш член уже у них во рту.

– Знаете, Большой Г, вы просто шедевр, – рассмеялся Дэвид.

– Никогда не сомневался в этом.

– Возвращаясь к нашим баранам, вы действительно думаете, что на этой афере можно сделать деньги?

– Деньги? – переспросил Гриффин. – Ну еще бы, черт возьми! Корабли, груженные золотом!

Сногсшибательный Купер

Время было позднее, и после кошмарного дня Шерил мечтала побыстрее добраться до постели. Она только что удалила свое объявление с электронного сайта знакомств – встреча с Луисом отбила у нее всякую охоту знакомиться по Интернету. Заглянув для порядка в свой почтовый ящик, Шерил обнаружила новое письмо – ответ на объявление. Всего она получила десять откликов и единственным стоящим сочла письмо Луиса, – остальные оказались либо автоматически рассылаемыми сообщениями, либо такими опусами, от которых мурашки шли по телу.

Шерил очень хотелось стереть письмо, не открывая: хватит с нее Луисов. Она решила, что знакомства по объявлениям не для нее: нельзя правильно оценить человека по электронному сообщению, пусть и с вложенной фотографией. Невозможно предугадать его привычки, манеру держаться и говорить. Трудно заподозрить, что автор письма полный идиот, обитающий в подвале дома своей мамаши в обществе престарелой кошки, страдающей поносом.

«Ладно, была не была», – подумала Шерил, решив идти до конца. Дважды щелкнув «мышкой», она открыла новое сообщение и начала читать. Сначала ее глаза округлились, но примерно на середине письма у Шерил вырвался короткий смешок, словно она рассматривала очередной выпуск «Брум Хильды» или комиксов о Дилберте[21].

«Эй, там, привет! Меня зовут Купер. Я прочел ваше объявление, оно мне очень понравилось. У вас много качеств, которые я мечтаю найти в женщине. Надеюсь, и я могу похвастаться кое-какими достоинствами, которые вы желали бы видеть в мужчине. Я ищу свою половинку, рассчитывая, что она посвятит мне все свое время. Прежние подружки обзывали меня неумехой и попрошайкой, но я предпочитаю думать, что мне просто нужно много внимания. Хочу встретить женщину, которая будет со мной честна. Моя последняя подружка лгала мне, и я заставил ее пожалеть, что она вообще появилась на свет (меня остановило лишь предписание суда!). Любите ли вы кошек? У меня их семь, и все они спят в моей постели. Насчет запаха не волнуйтесь: я постоянно чищу три кошачьих лотка. Мне нравится играть в шашки, купать моих кисок, ходить на заседания фан-клуба „Стар Трэк“[22] (мой любимец – доктор Спок!), наряжать кошек в разные костюмы и фотографировать (хочу, знаете ли, составить фотокалендарь).

Я не слишком вас запугал?

Если без шуток, то я нормальный и довольно симпатичный темнокожий мужчина, христианин, ищу нормальную симпатичную темнокожую женщину, христианку. Я живу в Александрии, работаю на вновь созданную компанию (занимаюсь веб-дизайном). Мне тридцать один год, рост шесть футов, вешу добрых сто девяносто фунтов, у меня бритая голова и широкая улыбка. Как и вы, я люблю кататься на мотоцикле и вполне могу постоять за себя на кухне, как утверждают те, кто пробовал мою стряпню. Я лишь несколько месяцев назад переехал из Джексонвилля и почти никого не знаю в Вашингтоне. Очень хочу найти новых друзей. Ну вот, пожалуй, и все. Звоните мне в любое время, поговорим еще о чем-нибудь».

Остроумное письмо немного улучшило Шерил настроение, и в ее душе снова робко затеплилась надежда на то, что автор послания окажется нормальным человеком. Мысль, что со знакомствами по Интернету пора заканчивать, отступила под натиском несокрушимого довода: письмо Купера – не иначе как знак свыше, ибо помощь небес всегда посылается in extremis[23]. Часы показывали девять – вполне приличное время для телефонного звонка. Мгновение помешкав, Шерил сняла трубку и набрала номер, указанный внизу письма.

– Купер, – послышался в трубке мужской голос.

– Можно Купера? – машинально спросила Шерил, не сразу осознав, что с ним и говорит.

– Это я.

– Здравствуйте, меня зовут Шерил. Вы отозвались на мое объявление на городском сайте знакомств.

– Ого, ничего себе, я послал сообщение несколько минут назад.

«Вот черт, – подумала Шерил. – Надо было для приличия выждать хоть день, прежде чем звонить, чтобы не выглядеть слишком напористой».

– Неужели? А я как раз проверяла свой ящик, телефон оказался под рукой, вот я и…

– Я очень рад, что вы позвонили, Шерил.

Ей понравилось, как он произнес «Шерил»: низкий, приятный голос ласкал слух.

– Ну, как поживаете?

– Неплохо, а вы?

– Просто отлично. Хотя сегодня выдался трудный день.

– Как, и у вас тоже? – невольно засмеялся он.

– Да. – Шерил шестым чувством ощущала, что Купер заинтересовался ею. – Может, расскажете немного о себе?

– Конечно, – ответил он.

Шерил приятно было услышать это «конечно». Многие мужчины начали бы с банального «а что вас интересует?».

– Ну, вообще-то я Эверетт Купер, но, сколько себя помню, все зовут меня только Купером. В марте я переехал из Флориды, так что столицу впервые увидел несколько месяцев назад. Сюда меня переманила веб-дизайнерская компания из Эшбурна. Живу в Александрии, так что Старый город[24] у меня, можно сказать, из окон виден. Когда переезжал, еще не знал, где лучше поселиться, поэтому решил временно снять квартиру, пока не осмотрюсь и не сориентируюсь. У меня много любимых занятий, обычно я всегда при деле. Как я писал, я – христианин, и религия для меня очень важна.

– Для меня тоже, – солгала Шерил. Вообще-то она не была уверена, можно ли причислить ее к христианам, но порадовалась, что пару лет назад посещала службы Африканской методистской церкви: хоть что-то…

– Правда? Рад это слышать. Знаете, порой люди так относятся к этому вопросу, словно быть христианином стало чем-то зазорным.

– Возможно, некоторые так и считают.

– Вы ходите в церковь?

– Время от времени. – У Шерил начали гореть уши. Только бы Купер не стал уточнять, какую церковь она обычно посещает. Как назло, все до единого названия близлежащих приходов вылетели у нее из головы.

– Это ничего, быть религиозным значит не только ходить в церковь. Скорее это означает вести праведную жизнь и поступать по совести.

– Полностью согласна с вами, – поддакнула Шерил; зацикленность собеседника на религии показалась ей странноватой, но пикантной.

– Ох, извините, сам не знаю, почему вдруг съехал на эту тему. Поговорим лучше о вас…

Шерил рассказала Куперу о своей работе и кулинарных талантах, упомянув о том, что выросла в штате Мэн, а в Вашингтон приехала учиться в университете. Они с Купером обменялись парой анекдотов из университетской жизни и поговорили об особенностях привыкания к жизни в новом незнакомом городе. Время летело незаметно: целый час они смеялись и болтали, наслаждаясь непринужденной беседой. Шерил убеждала собеседника, что в Вашингтоне есть на что посмотреть и куда сходить, и спрашивала, не устроить ли ему экскурсию по местным достопримечательностям. Купер предложил ей вместе пообедать, но, обжегшись на «Красном лобстере», Шерил предпочла короткий ленч.

– Давайте встретимся на неделе, – сказала она.

– У меня завтра выходной. Вы работаете в Фоллз Черч, да? Может, где-нибудь там и встретимся?

– Я завтра работаю неполный день. Давайте лучше в Вашингтоне, чтобы я успела зайти домой.

– Конечно. Где встретимся?

– Хм, ну, скажем, в «Итальянской кухне», рядом с церковью Дюпон на Семнадцатой улице. Можем там съесть ленч.

– Идет. В какое время вам удобно?

– Ну, например, в два часа?

– Отлично. Буду ждать вас в «Итальянской кухне» в два часа.

Повесив трубку, Шерил перечитала письмо Купера, снова вызвавшее у нее улыбку, и с трудом подавила энтузиазм, связанный с предстоящим свиданием: лучше уж не расстраиваться, если ее постигнет очередное разочарование, которое почти наверняка припасла для нее судьба.

Тяжелый хлеб

– Питер, ты очень занят? – раздалось из закутка Растениеводки.

– Вообще-то да, Дорис. До обеда мне надо закончить доклад, – солгал Питер. Срочных дел у него не было. В последние недели работы было мало, и большую часть дня он убивал время в Интернете.

Уже несколько лет Питер работал в юридическом отделе крупной консалтинговой фирмы «Сондерс, Крафт и Ларсон» помощником юриста. Он искал информацию для трех юристов компании и изредка участвовал в специальных проектах. При этом у Питера был отдельный доступ в Интернет и «Лексис-Нексис»[25], где он отыскивал нужную информацию по запросам, подчас сыпавшимся на него градом.