Голди Росс - Любитель женщин

• Название: Любитель женщин
• Автор: Голди Росс
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-7024-1360-1

Благополучие и успех дались Эмме Джепп ценой упорного труда. Друзья восхищались ее энергичностью и темпераментом, недруги называли расчетливой карьеристкой. Эмма твердо уяснила, что никогда и ни в чем не стоит полагаться на мужчину, но однажды судьба свела ее с Роем Баккарди. Богатый, искушенный в любви и пресыщенный вниманием женщин аристократ, он во всем был полной противоположностью Эмме, и именно их непохожесть заставила молодых людей заинтересоваться друг другом, а потом и полюбить. Однако Эмме и Рою пришлось пересмотреть свои жизненные позиции, чтобы быть вместе и обрести настоящее счастье.

---

Кто-то бросился перед ней на колени и наклонился, заслоняя ее своим телом. Открыв глаза, Эмма увидела перед собой Роя.

— Вы?

— Вы ударились?

Она замотала головой.

— Кажется, нет.

Но, когда Эмма попыталась встать, у нее закружилась голова. Она ухватилась за первое, что попалось под руку, — оказалось, что это Рой Баккарди, но Эмму это не смутило. Рой выпрямился, поддерживая ее почти с нежностью, Эмма буквально повисла на его руке. Работая плечами и локтями, Рой стал прокладывать путь в толпе. Эмма ни на секунду не отпускала его руку.

— Спасибо, — прошептала она, когда они оказались на более или менее свободном пространстве.

— У вас точно все в порядке? Что-то вы очень бледная.

— Все нормально.

Эмма покачнулась. Рой вовремя подхватил ее.

— Пойдем ко мне, до моей квартиры ближе, чем до дома Аманды.

У Эммы опять закружилась голова. Она поднесла руку ко лбу, почти не слыша, что говорит Рой. Взглянув на ее белое как мел лицо, Рой решительно прижал ее к своему боку и зашагал по направлению к своему жилищу. Когда они добрались до дома, он уже почти нес Эмму на себе.

Слепящее солнце, толпа, волнения последних дней — все это, сложенное вместе, оказалось Эмме не по силам. Ноги не держали ее, и она цеплялась за Роя. Он не отпускал Эмму ни на секунду: ни по дороге, ни у дверей, ни в лифте, ни на площадке, когда отпирал замок. Эмме казалось, что его руки окружают ее со всех сторон. Как только они оказались в квартире, Рой ногой захлопнул за собой дверь и подхватил Эмму на руки.

Все было совсем не так, как ночью в ее квартире. На этот раз Рой нес Эмму бережно, как нечто хрупкое и очень драгоценное. Касаясь щекой его груди, она слышала ровное сильное биение его сердца. Эмма чувствовала себя под надежной защитой, она закрыла глаза и отдалась во власть этого нового, удивительно приятного ощущения. Уложив ее на диван, Рой вышел в кухню, вернулся со стаканом воды и присел на корточки перед диваном.

Эмма открыла глаза. Удивительное дело: впервые за все время их знакомства во взгляде Роя не было настороженности.

— Спасибо. — Она взяла стакан и выпила немного воды. — Что случилось?

Рой был совсем близко, если бы Эмма подвинулась всего на пару дюймов, то могла бы прислониться к его груди. И она почти не сомневалась, что Рой обнял бы ее. Ей вдруг очень захотелось, чтобы это произошло. Прекрати! — приказала она себе. Ты не можешь себе позволить опираться на мужчину — ни в прямом смысле, ни в переносном. Особенно на этого мужчину.

Она быстро выпила воду. Рой нахмурился.

— Вы не помните, что случилось? Может, вы ударились затылком и потеряли память?

— Нет. — Эмма отрицательно покачала головой. — Я просто потеряла равновесие, ничего страшного.

Роя ее объяснение не удовлетворило.

— Вы были похожи на привидение. Кроме того, здоровый человек не теряет равновесие ни с того ни с сего.

— На меня так подействовала толпа. Наверное, это звучит глупо, но мне показалось, что я тону.

— Совсем не глупо. — Рой коснулся пальцем ее щеки. — Вы такая маленькая…

В его голосе послышались ласковые нотки, Эмме вдруг захотелось, чтобы… Ей много чего захотелось, но она сказала себе, что все это ерунда и, будь она в нормальном состоянии, ей не лезли бы в голову всякие глупости. Она вернула стакан и села, спустив ноги с дивана, а заодно немного отодвинулась от Роя.

— Мне уже лучше.

— Не похоже, — возразил Рой. — По крайней мере, посидите немного, придите в себя.

Эмма кивнула, она была даже рада подчиниться. Было тому виной недавнее происшествие или близость Роя, но сердце ее билось слишком часто.

Рой встал.

— Что вы делали на рынке? Вы коллекционируете антиквариат?

Эмма подняла на него глаза. Рой снова смотрел на нее с подозрением. На мгновение она ощутила необъяснимое чувство потери, но совладала с собой и быстро ответила:

— Нет, я присматривала себе одежду.

— Одежду? — Рой был озадачен. — Старинные платья?

— Нет, обычные.

Он все еще не понимал, в чем дело.

— Но одежду не покупают на рынке!

К Эмме вернулась прежняя враждебность:

— Это лишний раз доказывает, как ограниченны ваши представления. Многим просто не по средствам одежда из магазинов, все зависит от доходов.

Рой усмехнулся.

— Уверен, вы можете позволить себе покупать одежду не только в лондонских магазинах, но даже в Париже.

— Вы ничего обо мне не знаете! — ощетинилась Эмма.

— Я знаю, какой уровень зарплат в «Бест Холидейз». Сотрудники вашего уровня не бедствуют. Поэтому, уж простите мой скептицизм, мне трудно поверить, что вы вынуждены носить тряпье с рынка.

Эмма покраснела, Рой истолковал ее реакцию по-своему.

— Если только вы не тратите огромные средства на что-то еще. — Он прищурился. — Вы принимаете наркотики?

Забыв, что у нее кружилась голова, Эмма вскочила с дивана.

— Нет, конечно!

— В таком случае, куда вы тратите деньги?

— А вот это не ваше дело!

Рой больше не казался ни добрым, ни заботливым. Казалось, перед Эммой стоит совсем не тот мужчина, который несколько минут назад внес ее в комнату на руках.

— Аманда вам доверяет, — сказал Рой ровным голосом. — И мое дело — проверить, не обманываете ли вы ее доверие.

Ну вот, вернулись к тому, с чего начали! — подумала Эмма. Почему-то это огорчило ее сильнее, чем можно было ожидать. Вероятно, поэтому она и рассказала Рою правду.

— Я содержу мать и сестру. Купила им дом в рассрочку. Большая часть моей зарплаты уходит на погашение ссуды. Мне приходится держаться за свое место.

Эмма осела на подушки. Внезапно на нее навалилась усталость, словно она пробежала несколько миль. Рой долго молчал.

— Можно подумать, вы не в восторге от своей работы.

— Мне нравится делать то, что у меня хорошо получается. Ну и, конечно, работа позволяет мне оплачивать счета, по крайней мере… — Эмма оборвала себя на полуслове.

Рой ждал продолжения, но не дождался и заметил:

— А у вас, оказывается, много секретов, Эмма Джепп.

Эмма на секунду представила, что Рой Баккарди узнал все ее тайны: вот он стоит в их скромной гостиной и высокомерно поглядывает на Тори и Селин… Она поёжилась.

Рой нахмурился.

— Вы мне все еще не доверяете?

— Вы мне тоже, — парировала она.

Он удивленно рассмеялся.

— Туше, мисс Джепп. — Помолчав, он сказал уже серьезно: — Предлагаю сделку.

— Что еще за сделка? — снова насторожилась Эмма.

— Не смотрите так, я не прошу вас продать душу или даже тело. — Он коснулся ее щеки. — Я еще не потерял надежду, что вы отдадите его мне добровольно. — Эмма покраснела. Не дав ей возразить, Рой быстро продолжил: — Но пока меня интересует только Аманда.

Эмма потупилась и грубовато спросила:

— Ну, в чем состоит ваша сделка?

— Я не уговариваю Аманду отказать вам в жилье, я вообще не вмешиваюсь в ваши отношения, а вы взамен…

— Что?

Рой поколебался.

— Взамен вы будете звонить мне время от времени и рассказывать мне об Аманде. Она не становится моложе, в Лондоне у нее нет родных, и за помощью в случае чего обратиться не к кому.

Эмма подняла голову и посмотрела на него в упор.

— Вы хотите, чтобы я шпионила за Амандой?

— Не шпионили, а по-дружески присматривали.

— Но почему я? Вы ведь мне не доверяете.

Рой помолчал, потом заметил, тщательно подбирая слова:

— Мои чувства по отношению к вам лучше назвать смешанными.

— В таком случае…

— Еженедельные звонки помогут мне заодно присматривать и за вами, неужели неясно?

Эмма долго обдумывала его предложение и наконец сказала:

— Мне кажется, это часть какого-то хитроумного плана.

Рой не стал спорить.

— Так что, по рукам?

Казалось, у Эммы не было оснований для тревоги, но почему-то у нее вдруг возникло чувство, что она ввязалась в очень рискованное дело. А загадочное выражение лица Роя только усилило это ощущение. Эмма прерывисто вздохнула.

— По рукам.

7

Эмма встала и обнаружила, что ее кошелька нет на месте. Она огляделась. Рой, прислонившись к каминной полке, с интересом наблюдал за своей гостьей.

— Знаете, вы совсем не такая, как о вас говорят.

Эмма не ответила. Подойдя к столу, она стала перекладывать с места на место книги и какие-то бумаги. Ее кошелька на столе не оказалось.

— Например, ваш босс, не помню его имени, считает вас особой весьма вольного нрава. По его мнению, вы носите слишком короткие юбки.

— На Питера не угодишь, — пробурчала Эмма, продолжая поиски кошелька.

— А еще он считает ваши украшения слишком броскими. Полагаю, он не знает о существовании весьма пикантной родинки?

Эмма прервала поиски, обернулась к Рою и подбоченилась.