Голди Росс - Любитель женщин

• Название: Любитель женщин
• Автор: Голди Росс
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-7024-1360-1

Благополучие и успех дались Эмме Джепп ценой упорного труда. Друзья восхищались ее энергичностью и темпераментом, недруги называли расчетливой карьеристкой. Эмма твердо уяснила, что никогда и ни в чем не стоит полагаться на мужчину, но однажды судьба свела ее с Роем Баккарди. Богатый, искушенный в любви и пресыщенный вниманием женщин аристократ, он во всем был полной противоположностью Эмме, и именно их непохожесть заставила молодых людей заинтересоваться друг другом, а потом и полюбить. Однако Эмме и Рою пришлось пересмотреть свои жизненные позиции, чтобы быть вместе и обрести настоящее счастье.

---

— Как поживаете? Я вас уже несколько дней не видела.

— У меня было много дел, — уклончиво ответила Эмма, не испытывавшая ни малейшего желания откровенничать с теткой Роя.

Аманда внимательно посмотрела на нее.

— Что-нибудь случилось?

— Нет, а что могло случиться?

— У вас какой-то… беспокойный вид. Может, вы слишком много работаете?

— Мне нравится моя работа, — бодро ответила Эмма.

— Вы говорите, прямо как Рой. Вы его уже видели, он приходил в воскресенье.

— Удивительно, — пробормотала Эмма.

Аманда улыбнулась — подозрительно озорно.

— Он меня опекает, даже снял квартиру поблизости.

Эмма едва не проболталась, что ей это известно.

— Манипулятор, — буркнула она.

— Я тоже считаю, что это уж слишком, — согласилась Аманда, пряча улыбку. — Я ему предложила зайти как-нибудь на ужин и познакомиться с вами поближе, пусть убедится, что ему не о чем волноваться.

Эмма в ужасе воззрилась на хозяйку.

— По-моему, не очень удачная мысль.

— Но он говорил о вас такие неприятные вещи… — неуверенно возразила Аманда.

— Знаю, он еще об этом пожалеет.

— Что вы имеете в виду? — удивилась пожилая леди.

Эмма спохватилась и поспешно сменила тему:

— Вы показали черновик договора своему адвокату?

Аманда промолчала и отвела взгляд.

— Вы хотя бы получили деньги по чеку, который я выписала?

— У меня не было времени, — тоном школьницы, не выучившей урок, ответила Аманда.

Эмма вздохнула.

— Аманда, я на вашей стороне, я считаю, что ваш племянник сует нос не в свое дело, но, если вы не свяжетесь с адвокатом насчет нашего договора, Рой будет уверен, что его беспокойство обоснованно. Прошу вас, не откладывайте, займитесь этим делом!

Аманда сдалась и неохотно сказала:

— Хорошо, я поговорю с мистером Мидлером.

6

Эмма надеялась, что больше не увидит свою квартирную хозяйку в этот день, но чуть позже та постучалась к ней в дверь с корзиночкой домашнего песочного печенья. Впрочем, Аманда очень скоро перешла к истинной цели своего визита.

— Мне показалось, вам не очень понравился Рой.

Эмма перебирала содержимое гардероба. Найдя юбку, которую собиралась укоротить, она бросила ее на кровать и осторожно ответила:

— Думаю, это взаимно.

Аманда почему-то казалась довольной. Эмма судорожно искала объяснение, которое удовлетворило бы тетку Роя, было бы недалеко от истины и в то же время не прозвучало бы слишком резко.

— Он назвал меня оборванкой.

Эмма отчетливо вспомнила насмешливо-презрительный тон графа Баккарди. Впрочем, это не помешало его сиятельству лапать ее вчера ночью. Она поёжилась при воспоминании об их вчерашнем прощании.

— Рой сильно избалован, — заявила Аманда. — А все его подружки словно сошли со страниц журнала мод, хотя он об этом не подозревает. Но вы, дорогая, как мне показалось, не очень интересуетесь нарядами.

Эмма невесело рассмеялась, собирая вещи, отложенные для починки.

— Мне все это говорят.

— Тогда, может быть, Рой не так уж и ошибается? Вы не думали обновить гардероб?

Эмма пожала плечами.

— Времени нет. И денег тоже.

Аманда проявила редкостное понимание.

— Да, или одно, или другое обязательно понадобится. И хороший совет не помешает. — Помолчав, она осторожно добавила: — У меня есть кое-какой опыт покупки дешевой одежды.

Эмма с сомнением покачала головой.

— В Сити принято выглядеть так, словно вся твоя одежда куплена в дорогом бутике, тут малой кровью не обойдешься.

— Да, пожалуй, есть о чем подумать.

— Дайте мне знать, если что-нибудь придумаете, — сказала Эмма, сомневаясь, что Аманду ждет успех.

Когда пожилая леди наконец ушла, Эмма приготовила какао, поджарила тост с маслом, затем включила телевизор и с удобством устроилась на диване. Но посмотреть новый приключенческий фильм ей не удалось: кто-то позвонил в дверь. Эмме очень не хотелось открывать, на экране как раз шла захватывающая погоня, но в дверь позвонили снова, на этот раз более настойчиво. Вздохнув, она пошла открывать.

Увидев, кто пришел, Эмма попыталась захлопнуть дверь.

— Ну нет, во второй раз вам это не удастся, — заявил Рой, решительно войдя в холл.

Эмма нахмурилась.

— Во второй раз?

— Вчера ночью вы захлопнули дверь у меня перед носом, — напомнил он, — мне это не понравилось.

Сегодня граф Баккарди был в черных джинсах и в черной кожаной куртке — и то, и другое, выглядело на нем поразительно сексуально. Эмма пыталась сохранить хладнокровие, но это оказалось нелегко.

— Это было не вчера ночью, а сегодня утром, — уточнила она. — И с тех пор я не передумала.

— А я передумал. — Он жестом предложил ей идти впереди него. — Напрасно я тогда ушел.

Эмма не двинулась с места.

— Насколько я помню, это я ушла.

Она старалась не вспоминать, как трудно ей было уйти. Рой посмотрел ей в глаза, и по его взгляду Эмма поняла, что он догадался, что именно она пытается забыть.

— Только потому, что я позволил, — уточнил он.

Возникла пауза. Эмма смерила его долгим взглядом с головы до ног и даже улыбнулась, притворяясь, что Рой не произвел на нее впечатления.

— Еще один тип с повадками пещерного человека. — Увидев, как он вопросительно изогнул бровь, Эмма язвительно пояснила: — Мне такие уже встречались.

— Вот как? — Его глаза как-то странно блеснули.

Эмма и охнуть не успела, как Рой быстро наклонился, подхватил ее одной рукой под колени, другой — под мышки и поднял, прижимая к своей груди. Взвизгнув от страха, Эмма вцепилась в его куртку.

— Что вы делаете?!

Рой прищурился и посмотрел ей в глаза.

— Веду себя, как пещерный человек.

Он понес ее к квартире. Эмма еще крепче вцепилась в его куртку.

— Вы просто сумасшедший!

Но пересчитать ступени головой — или другим местом — ей совсем не хотелось, поэтому Эмма затихла. Только когда Рой благополучно достиг конца лестничного пролета, она вырвалась и спрыгнула на пол. Прыжок получился не слишком грациозным, Эмма упала на одно колено. Рой подал ей руку, но она не приняла от него помощь и встала сама. Из гостиной донеслись голоса.

— Вы не одна? — спросил Рой.

Искушение солгать было велико, но Эмма понимала, что Рою легче легкого ее разоблачить — достаточно заглянуть в гостиную. Она с горечью сказала:

— Впредь я постараюсь, чтобы у меня каждый вечер кто-нибудь был.

Глаза Роя блеснули.

— В таком случае нам лучше закончить наше дело сегодня.

— Какое еще дело?

Как и следовало ожидать, не утруждая себя ответом, он молча прошел мимо Эммы в гостиную. Чувствует себя как дома, с раздражением подумала она. Эмма поколебалась, но потом решила, что, поскольку тетка Роя находится прямо над их головами, бояться ей нечего. Пожав плечами, она вошла в гостиную. Рой выключил телевизор и с интересом посмотрел на поднос с чашкой какао и с недоеденным тостом.

— Какое трогательное зрелище. Никогда не подумал бы, что вы любите детское питание.

— Детское питание! — вспылила Эмма. — Узнаю тон человека, которого растили няньки.

Рой недоуменно посмотрел на нее.

— Что вы имеете в виду?

— Неважно.

Эмма подхватила поднос и отнесла его в свою крошечную кухню. Но Рой не унимался:

— И все же, что вы имели в виду?

— Я же сказала, забудьте, — Эмма выдержала паузу, — граф Баккарди.

— Ах, вот в чем дело! — Рой усмехнулся. — А вы, оказывается, сноб наизнанку.

Эмма отвернулась, злясь на себя за несдержанность.

— Говорите поскорее зачем пришли, и уходите.

Рой небрежно прислонился к дверному косяку.

— Вам неинтересно?

— Умираю от любопытства, — равнодушно бросила Эмма. — Так что рассказывайте поскорее, что вам нужно.

Его губы медленно раздвинулись в тигриной улыбке.

— Я имел в виду, вам неинтересно, что было бы, если бы мы вчера не расстались?

Только когда Рой задал этот вопрос, Эмма осознала, что задавала его себе с той минуты, как открыла ему дверь. Она так отчетливо представила их сплетенные тела, его дыхание, касающееся ее разгоряченной кожи, словно все происходило на самом деле. Рой того и добивался! — ужаснулась Эмма.

Она отошла к окну, встав так, чтобы между ней и Роем оказалось большое викторианское кресло. Ей было необходимо оказаться как можно дальше от Роя, иначе он понял бы, как сильно на нее подействовали его слова, само его присутствие. Эмма злилась на себя, но ничего не могла поделать. Он слишком большой, слишком сильный, слишком мужественный. Наконец убедив себя, что способна справиться с ситуацией, она скрестила руки на груди и, фальшиво улыбаясь, обернулась к Рою.

— Обычно это срабатывает, да?

Вопрос явно пришелся ему не по вкусу. Хищная улыбка сбежала с губ Роя, он пересек комнату и остановился перед креслом.