Тэмра Пирс - Книга Браяра — Исцеление в Лозе

• Название: Книга Браяра — Исцеление в Лозе
• Автор: Тэмра Пирс
• Жанр: Фэнтези

Подруга Браяра, уличная воровка из трущоб, заболевает, и просит помощи. Браяр оказывается бессилен, и приводит к ней свою наставницу Розторн. Они ещё не знают, что это только одна из первых жертв эпидемии магической чумы, которая вот-вот захлестнёт Эмелан, и Браяр окажется в составе команды исследователей, брошенной на борьбу с вирусом. Лекарства не помогают, количество заболевших растёт, и заражение в такой ситуацией практически гарантирует летальный исход...

---

Она улыбнулась. Браяру нравилась её улыбка; она была широкой, радостной и светлой.

- Мои три медных полумесяца на то, что тебе укажут на дверь между двумя и тремя. Он ненавидит перерывы на обед, хоть и знает об их необходимости, поэтому после них он брюзжит по несколько часов.

- Поставь мои два медных полумесяца на четыре, - ответил Браяр, сохраняя невозмутимый вид. - К тому времени я устану от его заскоков.

- Не могу, - сказала Оспрей. - Тот, на кого делаются ставки, не может ставить сам на себя.

- Ладно, - Браяр бросил взгляд на Пичлиф, которая с бешеной скоростью водила пером, пытаясь поспевать за бормотавшим по ходу работы инструкции Крэйном. - Два медных полумесяца на Пичлиф к трём. Ему постоянно приходится объяснять ей, как пишутся слова, когда он диктует записи.

- Два полумесяца на Пичлиф к трём. Хорошо, - Оспрей и её спутник ушли.

Обед немного прибавил Браяру уверенности. У него шли мурашки от мысли о том, что везде вокруг него была синяя сыпь, но еда была отменной. Возможно даже работа на Крэйна была лучше, чем карантин.

Он удостоверился, что Розторн поела. Она закончила чтение записей Крэйна, и обставила свою стойку так, как ей нравилось. Многие из предметов на ней — линзы, стеклянные бутылки, смеси трав, наборы кристаллов — были для него в новинку. Браяр был уверен, что за зиму осмотрел всё, что у неё было. Если эти предметы он пропустил, значит она была ловче, чем он думал.

Браяр вернулся к своему столу, радуясь передышке, и обнаружил, что к стопка лотков, ожидавших его внимания, увеличилась.

Вернувшись, он увидел, что Крэйн снова смотрит ему через плечо. Несколько раз Браяр чуть было не сказал тому, если бы он хотел непоседливого внимания, то остался бы в Доме Урды. Но придержал язык, думая о ставках Айбиса и Номи. Ему не хотелось приносить деньги кому-то, кто поставил на его уход в тот же день.

Возможно, дело было в облегчении от того, что Крэйн вернулся к своей собственной работе. Возможно, сказался перерыв на обед. А может быть он просто адаптировался к наполненному магией окружению. Как бы то ни было, вскоре после ухода Крэйна Браяр увидел отблеск серебра в лотке у себя в руках.

«Не спеши с выводами», - приказал он себе, закрыв глаза, чтобы дать им отдых. «Это отражённая магия, или что-то типа того. Тут достаточно стекла, чтобы любого парня ослепить отражениями». Он открыл глаза. Если он и видел магию в лотке, то теперь она исчезла. Качая головой, он добавил масла и порошки, надписал бирки, защёлкнул крышку лотка, и поставил его на полку. Когда он пошёл к следующему лотку, он остановился перед шкафом, где они лежали, повернувшись к стеклянной стене спиной, и снял крышку с самого верхнего. Он осторожно опустил лоток в тень от своего тела, и посмотрел на него. Тень серебра скользила по жидкости в третьем углублении; отблески послабее отсвечивали ещё в нескольких. Потом потухли. Браяр присвистнул, и отнёс лоток к своему рабочем столу.

Он что, видел в синей сыпи магию?

- Асайя Птице-Крылая, дай мне терпения, дай мне сил, - объявил Крэйн. - Ну сколько раз я должен объяснять тебе, как пишется «жаропонижающее»?

- А я не могу просто написать «снимающее жар»? - пропищала Пичлиф.

- Что угодно, лишь бы удержать тебя от глупых вопросов, - ледяным тоном сообщил ей Крэйн, а часы на Оси пробили два. - Прочти ещё раз последнее предложение.

Пока Пичлиф читала, Браяр добавил масло из бутылки Номер Один в три углубления Номер Один на своём лотке. Его два медных полумесяца, поставленные на уход Пичлиф до трёх, были вне опасности.

Когда он взял следующий лоток, он снова заслонил от него своим телом источники света. Ему показалось, что он увидел отблеск, но тот исчез при повторном осмотре. Ему нужен был Нико или, более вероятно, Трис. Нико был занят в городе. Хотя Браяр, Даджа и Сэндри подхватили способность видеть магию от Трис, ещё когда их силы смешивались, Трис всё ещё видела её лучше всего. Она утверждала, что причиной этого являлись её очки, на которые Нико наложил заклинание, помогающее видеть магию. Браяр подозревал, что Нико просто воспользовался этой уловкой, чтобы научить её этому навыку.

Как бы то ни было, Браяр был уверен, что если в синей сыпи есть магия, то Трис её увидит. Но как предоставить ей такую возможность? В эти рабочие помещения людей просто так не пускали. Все, кто приходил сюда по делу, проходили через очищение на входе и на выходе. Он не мог просто попросить Трис заскочить на минутку, и глянуть одним глазком.

Из внешней лаборатории донёсся громкий звук бьющегося стекла. Оспрей тут же крикнула:

- Не волнуйтесь, это не сыпь — просто чистая стеклянная посуда. Не проблема!

Крэйн проплыл через дверь подобно лебединому богу, трепеща красными флагами ярости на своих впалых щеках. «Заносчивый старый кусок рыюьего корма», - подумал Браяр, относя к своей стойке новый лоток.

- Ты, и ты, - голос Крэйна был почти нежным. - Вон. Скажите им прислать ещё рабочих, и поскорее.

- Напиши слова, с которыми у тебя проблемы, на кусочке бумаги, и держи его при себе, - шёпотом сказал Розторн, обращаясь к Пичлиф.

- Я так и сделала, - заныла посвящённая Воды, - но они падают со стола!

- Положи их там, где их не будут сбивать твои рукава, - прошипела Розторн. - Честно, Пичлиф, ты — лучшая повитуха в Спиральном Круге — попытайся быть увереннее в себе. Не сгибайся перед ним.

Браяр покачал головой, аккуратно подписывая бирки. Были люди, которые могли не сгибаться перед Крэйном, решил он, но Пичлиф к их числу не принадлежала.

Забирая новый лоток, Браяр проверил его так же, как и два предыдущих. В этот раз он был почти уверен, что там была магия. Возможно, получилось бы лучше, если бы он посмотрел в чаны, где вываривалась эссенция болезни, но от одной мысли об этом у него вставали волосы дыбом. Он пока ещё не был болен — после обеда он проверял своё отражение в стеклянной стене — и не собирался заболевать, никогда.

Крэйн вернулся. Браяру удалось обработать три лотка, прежде чем он услышал, как Крэйн сказал:

- С. Меня. Довольно.

Браяр огляделся. Пичлиф пролила бутылку чернил.

Высокомерный палец указал на неё.

- Вон, - приказал Крэйн.

Пичлиф вздохнула.

- Спасибо вам, - сказала она, схватившись за указывавшую на неё руку, и дважды тряхнув её. - Я не отниму более ни минуты вашего времени. Приходите, если когда-нибудь вам понадобится принять роды, - махнув Браяру, она выбежала из помещения.

Часы на Оси пробили полчаса. «Чёрт», - мрачно подумал мальчик. «Я проиграл пари», - он рискнул посмотреть на Крэйна.

Тот осматривал записи Пичлиф.

- И что же мне теперь делать? - потребовал он, вероятно забыв, что он был в комнате не один. - Сегодняшний день был почти полностью потрачен впустую.

Розторн обернулась к нему, прислонившись к стойке.

- Ты всегда можешь вести собственные записи сам, - насмешливо сказала она.

Крэйн вздохнул.

- Ты забыла, что мне нужны мои руки свободными для работы?

- Тебе просто нравится помыкать кем-то, - в ответ Крэйн бросил на Розторн злобный взгляд. Когда он промолчал, она продолжила: - Почему не Оспрей? Она достаточно смышлёна, и она терпит тебя.

- Она нужна мне там, где она есть, - ответил Крэйн, привалившись к своей стойке. - Я могу доверить ей присматривать за этими болтливыми увальнями во внешнем помещении, и не дать им убить нас всех. Я же говорил тебе, я не буду подвергать риску никого из тех, у кого есть соответствующие способности, бросившись на поиски лекарства сломя голову. Она должна научиться делать каждый шаг осторожно, прежде чем двигаться дальше — такие уроки невозможны в этих условиях.

- Возможно, тебе придётся сделать допущения, - указала Розторн. - Возможно, тебе придётся рискнуть.

- Только на обучение Оспрей я потратил пять лет … - начал Крэйн.

- Трис, - хрипло сказал Браяр.

Крэйн повернул голову в его сторону.

- Прости, что ты сказал? - холодно осведомился он.

Розторн тихо поправила завязки на своей маске.

- Моя … моя партнёрша, Трис, - сказал Браяр. - Рыжая.

- Ты слишком молод, чтобы иметь партнёршу[5], - протянул Крэйн.

- Это означает «лучший друг» на уличном сленге, - пренебрежительно объяснила Розторн. - Ты бы знал это, если бы хоть раз в жизни сошёл со своей алебастровой башни, чтобы общаться с настоящими людьми в настоящей обстановке.

Крэйн вздохнул:

- Если бы я хотел этим заниматься, я бы никогда не принёс клятвы, - он повернулся обратно к Браяру. - Ведение записей требует больше усилий, чем готовка лотков.

- Она добротно читает и пишет, - ответил Браяр, усиливая свой уличный акцент из упрямства. - И она запоминает с первого раза, когда говоришь её, как что-то пишется, потому что она не любит быть безграмотной. Она всё время читает книги, толстые книги.

- И ей совершенно нечего делать, - задумчиво добавила Розторн, - и она от этого в бешенстве.

Браяр потрясённо уставился на неё. Он и не думал, что Розторн заметила.