Жаклин Райнер - Последний дронт

• Название: Последний дронт
• Автор: Жаклин Райнер
• Жанр: Научная Фантастика

В поисках настоящего живого дронта Доктор и Марта попадают в таинственный музей «Последних существ». Там, в Земной секции, они обнаруживают представителей всех вымерших до настоящего времени существ: всё ещё живых и находящихся в анабиозе.

Единственная работа музея — забирать и сохранять последний экземпляр каждого исчезающего вида со всей Вселенной. Но экспонаты начинают пропадать.

Сможет ли Доктор раскрыть эту тайну прежде, чем хранитель музея добавит в свою коллекцию последнего Повелителя времени?

---

И я решила, что на этот раз это хорошая идея. Я кинулась по проходу к выходу, пиная по пути рассыпанные банки.

— Быстрее, — кричал Доктор мне в след, не ценя тот факт, что я несу птицу размером с овцу. Бросать ее я не собиралась, но, с другой стороны, не хотела оказаться разорванной на части саблезубым тигром. Что же делать?

В тот момент, когда моя голова собиралась разорваться (и мои легкие тоже), я приняла решение. Две секунды спустя Доротея радостно сидела в тележке, а я яростно толкала тележку перед собой, словно участник гонок в супермаркете.

Доктор догнал меня у выхода возле пожарной машины.

— Кто-то приехал? — спросила я, задыхаясь.

— Это машина Альберта. Он был превосходен.

— Неплох, — ответила я немного эгоистично. — Что теперь?

— Я думаю, — ответ Доктора не придал мне уверенности.

Сзади приближалось рычание.

— Ты уверен, что он не догонит?

— Саблезубые тигры не приспособлены для быстрого бега на длинные дистанции, — заверил меня Доктор, продолжая рассыпать по дороге кусочки бекона. — Это и принесло им неприятности, когда из-за изменения климата пропали деревья. Прятаться в засаде стало негде. — Я могла почти услышать, как в его голове шевелятся мысли. — Марта! Ты знаешь, почему люди твоего времени так много знали о вымерших животных ледникового периода?

— Нет, — с трудом ответила я, стараясь удержать тележку прямо (ее колеса вертелись в разные стороны)

— Причина в том, что тысячи животных сохранились в смолистых ямах возле Лос-Лос-АнджелесаБизон бредет и застревает в яме. Следом идет тигр, видит бизона и думает: «О, легкая добыча!», подходит и застревает сам.

— Ура! — сказала я настолько саркастично, насколько могла сквозь одышку. — Удачно, что здесь в будущем есть такие хорошие смолистые ямы.

— Да, — сказал Доктор. — Определенно хорошо! Внизу на дороге…

Он замер как мертвый. И это вот-вот могло стать буквально верно, потому что тигр, немного задержавшись на поедание мертвой свиньи, догонял нас.

Доктор стоял посреди дороги, подняв звуковую отвертку. Но я знала, что против тигра она не сильно поможет!

— Доктор, — закричала я, а саблезубый тигр подходил все ближе, ближе…

Как бы я не была охвачена паникой, я заметила, что на этот раз Доктор делает что-то другое. Отвертка указывала на дорогу, и ее верхний слой начинал пузыриться. Поверхность гудронированного шоссе таяла.

Саблезубый тигр прыгнул и приземлился на липкой смоле. Его лапы начали проваливаться, а Доктор перенастроил отвертку, и поверхность снова начала застывать. Несколько секунд спустя тигр был пойман в ловушку. На его пушистых лапах было то, что мафия назвала бы ботинками гудронированного шоссе. Зверь неистово ревел.

— А теперь? Мы же не станем и его забирать в Тардис?

Мы стояли и смотрели на рассерженное животное. Я все еще была испугана.

— Не думаю, что он пройдет через кошачью дверцу, — ответил доктор. — Держу пари…

Знакомый голос раздался за нами, прервав Доктора:

— Вы меня убиваете!

Я обернулась. Там стояла фигура в зеленом комбинезоне МОТЛО, с кулоном в руках и с облегчением на лице. Томми.

Справочник наблюдателя за земными существами.

Саблезубый тигр

Smilodon fatalis

Место обитания: Северная Америка

Самая отличительная особенность саблезубого тигра — два верхних глазных зуба. Эти саблевидные лезвия около 17 сантиметров длиной сужались к зазубренному кончику. У него тяжелое, мускулистое тело с мощной грудью. Хвост короткий. Когти способны втягиваться. Охотится на больших травоядных, таких, как бизон.

Примечание: последнее обнаружение 9 тыс. лет до н. э.

Причина исчезновения: потеря добычи из-за изменения климата.

Наблюдатель получает: 500 баллов.

Справочник наблюдателя за земными существами.

Набранные баллы.

Дронт 800

Мегатериум 500

Райский попугай 500

Велоцераптор 250

Горная горилла 500

Ай-ай 900

Амурский тигр 600

Какапо 900

Галапагосская мышь 1500

Стегозавр 500

Трицератопс 550

Диплодок 600

Анкилозавр 650

Диметродон 600

Странствующий голубь 100

Сумчатый волк 250

Черный носорог 300

Мервин недостающее звено 23500

Утка Тау 5

Курица Донг-тао 4

Ползун красноухий 40

Китайская трехполосная коробчатая черепаха 350

Лесная стрекоза 150

Фороракос 450

Стеллерова корова 1000

Саблезубый тигр 500

Итого 35999

Глава 12

Томми трусцой подбежал к Доктору и Марте, бросая взгляд на неподвижного саблезубого тигра.

— Хорошо сделано, — сказал он. — Все сошло с ума. Сигналы гаснут, как только мы их получаем. Я вообще оставил надежду кого-то выследить. — Он прервался, уставившись на магазинную тележку Марты, и нахмурился.

«Землянин» поднял кулон, встряхнул его как остановившиеся часы.

— Проклятье, я думал, что эти устройства снова заработали должным образом, но они еще не в порядке. Кулон сообщает, что в этой местности только один экземпляр и указывает совершенно в другом направлении. — Он пожал плечами. — Хорошо, я могу забрать их обоих.

Он попытался взять дронта, но Марта его задержала. Выпавшее перо спланировало на дорогу, и Доктор его поднял.

— Не забирайте ее, — попросила Марта, — пожалуйста.

Томми приподнял одну бровь:

— Почему нет? Постой, Марта, ты знаешь, какой ущерб был нанесен коллекции? Нам надо вернуть как можно больше экземпляров. И побыстрее.

Она покачала головой.

— Если нанесен такой большой ущерб, — произнесла девушка, не в силах скрыть дрожь вины, — тогда одно животное не имеет большого значения, верно?

Доротея пронзительно вскрикнула, и Марта погладила ее по клюву.

— Я не хочу видеть ее в одной из ваших клеток. И еще. Она счастлива со мной. Позвольте ей жить.

— Пока ее не съест динозавр, или пока один из жителей Земли не решит выставить ее в паноптикуме, или пока она не попытается пересечь дорогу перед одной из этих машин, которых не было несколько сот лет назад, когда она была тут последний раз.

Марта не позволила ему переубедить себя:

— Ничего этого не случиться, потому что я позабочусь о ней.

Они сцепились глазами, оставшись каждый при своем мнении, но именно Томми первый отвел глаза. Он не был рад, но поскольку вторым вариантом оставалось забрать птицу силой, Марта выиграла спор на данный момент. Но лучше ей не спускать глаз с Доротеи, пока «земляне» находятся рядом.

Доктор нарушил напряженность между ними (по крайней мере, Марта немного расслабилась) своим вопросом:

— Так что там происходит? — спросил он Томми. — Во всеми любимом музее Последних.

— Вы знаете, что случилось?

Доктор кивнул.

— Вся земная секция была затронута. Мы еще не знаем, чем это вызвало. Говорят, какая-то мощная энергетическая волна.

Марте снова стало плохо, хуже, чем при катании на американских горках в Башнях Алтона. Но слова Томми принесли и некоторое облегчение: «только» земная секция. Не весь музей. Хорошо, это все еще несколько миллиардов существ, но все же…

— Я понятия не имею, знает ли Ив больше нас, — продолжал Томми. — Из-за всего происшедшего ей действительно стало очень плохо.

И поделом ей, нечего пытаться заманивать Доктора в ловушку. Марта пыталась помнить об этом вместо того, чтобы думать о том, к чему привели ее действия.

— Действительно? — спросил Доктор, и Марта вновь сосредоточилась. — Говорите, стало плохо?

Томми кивнул.

— МОТЛО — дело ее жизни. Конечно, земная секция только маленькая часть музея, но даже при этом…

Она потеряла еще и последнего Повелителя времени. Но ни Доктор, ни Марта не собирались пояснять это Томми.

Томми печально покачал головой:

— Конечно, это много значит для всех нас, но Ив — она была там всегда. Дело ее жизни, как я говорил.

Доктор дернул головой, интерес вспыхнул в его глазах:

— Дело ее жизни. Да. Интересно, правда ли это?

— О чем ты? — произнесла Марта.

— Я только задаюсь вопросом, как долго Ив работала в музее.

Этот интересный вопрос не заинтересовал Томми, он направился к переставшему сопротивляться саблезубому тигру.

— Ты не возражаешь, если я заберу его, Марта? — спросил он.

Девушка покачала головой. Не то, чтобы тигр не заслуживал свободы, как дронт, но… Легче чувствовать симпатию к тому, кто не собирается вас съесть.