Дейна Рэнсом - Любви награда

• Название: Любви награда
• Автор: Дейна Рэнсом
• Издательство: ЭКСМО
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1995
• ISBN: 5-85585-340-3

Молодая женщина Чарли Картер спасает из горящей машины шестилетнего ребенка и получает в награду полмиллиона долларов. Жизнь скромной лаборантки меняется как по волшебству — она превращается в очаровательную, уверенную в себе женщину. Но не только благодаря деньгам. Главная причина преображения Чарли — ее любовь к Джессу МакМастерсу. Джесс отвечает ей взаимностью, и все же отношения молодых людей складываются непросто…

---

— И все разговоры бесполезны?

— Да.

«Чарли, отпусти меня, пожалуйста». Джесс испытывал острую боль в желудке, но еще сильнее сжимало сердце. Если Чарли не угомонится, она добьет его. Джесс был убежден, что как только она прочитает статью, Джесс МакМастерс моментально будет вычеркнут из ее памяти. Может, как-нибудь уничтожить тираж, чтобы газета не попалась ей на глаза? Тогда между ними все будет в порядке.

«Джесс, Джесс, кого ты хочешь обмануть? Чем дольше эта история протянется, тем больнее. Уходи. Все равно тебе не будет прощения. Ты проиграл, парень».

— Я пошел.

Джесс произнес эти слова, не глядя на Чарли, но почувствовал, как она вздрогнула. Руки девушки медленно опустились, и Джесс облегченно вздохнул, но она нанесла неожиданный удар.

— Можно тебе задать один вопрос?

— Конечно, — разрешил Джесс, вздохнув с облегчением.

— Джесс, ты меня любил?

— О, Господи, — простонал Джесс. — Ты что, хочешь погубить меня?

— Что означает твой ответ?

Джесс поднял голову и посмотрел на Чарли. Взгляды их встретились. Многое промелькнуло во взгляде Джесса, но главное, Чарли поняла, что нужна ему, и это придало ей силы.

— Да, Чарли Картер, я люблю тебя. И, наверное, никогда не смогу разлюбить, хотя я очень хочу этого.

У Чарли сердце захолонуло от нежности.

— Джесс, а не будет ли лучше, если ты научишься доверять мне? Я хочу сказать, раз ты все равно собираешься чувствовать себя несчастным, давай немного продлим то, что было между нами. На день. На неделю. На несколько месяцев. И, может, через несколько лет ты сам не поверишь, что когда-то не доверял мне.

Наступила пауза. Затем на губах Джесса появилась слабая улыбка. Чарли улыбнулась в ответ. Внезапно ей безумно захотелось прикоснуться к Джессу. Чарли прижалась к его груди и мысленно поклялась себе, что не успокоится до тех пор, пока из глаз Джесса не исчезнет неуверенность. Сегодня она одержала победу.

Джесс наклонил голову, и губы их встретились.

— День за днем да?

Чарли радостно кивнула.

— Попробую.

Даже во сне Джесс не отпустил ее.

Чарли проснулась, чувствуя себя любимой, защищенной, оберегаемой. Ей стало так хорошо, что не хотелось даже пошевелиться. Да это было и невозможно в крепком кольце рук и ног Джесса. Сегодняшняя ночь отнюдь не была страстной, они просто спали рядом друг с другом, и все-таки Джесс стал ей еще ближе и дороже.

Чарли пришло на ум сравнение с солнечной батареей, получающей энергию от солнечных лучей. Точно так же и она сама заряжается энергией от Джесса. Теперь Чарли не сомневалась, что поступила совершенно правильно. Надо быть рядом, любить его и избавить тем самым от всех сомнений. Потому что, если Джесса не будет рядом, все остальное — деньги, независимость, уверенность в себе, наряды, новая стрижка — потеряет смысл. Это только внешний облик, а Джесс МакМастерс сумел изменить ее сущность.

Чарли задумчиво посмотрела на лицо Джесса. Во сне он выглядел таким трогательным и незащищенным, что Чарли ощутила нахлынувшую нежность. Но она не заблуждалась относительно Джесса. Этот человек вмешался в ее жизнь и перевернул ее. Ради него Чарли совершала такие поступки, которые еще месяц назад не пришли бы ей в голову. Теперь все ее мысли о будущем были связаны с Джессом, а точнее, с его верой в нее. Именно Джесс заставил ее забыть о робости и почувствовать себя уверенной. Именно он помог ей начать думать о себе, а не только посвящать свою жизнь другим. Теперь Чарли понимала, что сможет самостоятельно добиться успеха, но Джесс был ей необходим, как воздух. Чарли безумно хотела сделать его счастливым. Раз он смог вдохнуть в нее жизнь, значит и она обязана сделать то же самое для него. Даже если на это уйдет вся ее жизнь, Джесс МакМастерс стоит таких усилий.

Хватит размышлений. Пора переходить к делу. Пусть она и не в состоянии приготовить изысканный завтрак, но уж сварить кофе и подать Джессу в постель сможет. Надо только выбраться из его объятий.

Чарли осторожно высвободила одну ногу, затем попыталась убрать руку Джесса со своей талии, но он дернулся и еще крепче сжал Чарли в объятиях. Что-то пробормотав во сне, он успокоился, склонив голову ей на грудь. Чарли стало безумно жаль его. Кто же посмел причинить Джессу такую боль, что он теперь истязает себя? Никто не посмеет еще раз обидеть его. Она этого не допустит!

Чарли коснулась губами брови Джесса.

— Джесс?

— Да?

— Повернись.

Джесс покорно повернулся на другой бок, заодно прихватив с собой одеяло. Чарли улыбнулась. Вот ведь эгоист! Она еще раз глянула на спящего возлюбленного и решительно встала с кровати.

Удивительно, как присутствие Джесса преобразило ее квартиру. Тут и там лежали его вещи: кожаная куртка, свитер, плейер. Хорошо бы, так было всегда! Чарли старалась не упасть духом и не опустить руки перед почти невыполнимой задачей. Она открыла свой дом и свое сердце для непредсказуемых страстей, и вполне могло получиться так, что она останется с разбитым сердцем. А, может, получится наоборот и сбудутся самые заветные мечты. Кто знает?

Ну и нюх у него! Не успела Чарли опуститься на колени рядом с кроватью, как Джесс повернулся к чашке кофе, которую она держала в руке.

— Привет, — протянула Чарли.

Она провела пальцами по его колючей щеке. Джесс сбросил одеяло, потянулся и потер лицо руками. Наконец глаза его открылись окончательно и он пробормотал:

— Привет.

— Я принесла тебе кофе.

— Спасибо, — мягко улыбнулся Джесс.

Он приподнялся и прислонился к спинке кровати. Чарли тут же забралась на кровать — поближе к Джессу. Джесс приподнял край футболки, которая была надета на ней.

— Это моя?

— Тут все твое, — Чарли сделала паузу, ожидая, пока до Джесса дойдет смысл сказанных ею слов. — С чего начнем?

Джесс с вожделением взглянул на кофе, одной рукой взял чашку, а другой обхватил шею Чарли. Притянув к себе, Джесс поцеловал ее в губы. Поцелуй получился неторопливым и очень чувственным. Когда Чарли уже вся дрожала от возбуждения, Джесс отстранился и принялся за кофе.

— Отличный кофе. Отличный поцелуй. Вот так и надо начинать день.

— Завтрак чемпионов, — согласилась Чарли, провокационно покачивая бедрами.

Джесс сделал еще глоток и начал гладить ноги Чарли, поднимаясь все выше по внутренней стороне бедра Чарли.

— Ты мне что-то хотела сказать, малышка?

Да, Чарли действительно собиралась кое-что сказать, но к этому времени рука Джесса добралась до самых потаенных мест, и мысли мгновенно вылетели из головы Чарли.

— А куда делся шелк? — поинтересовался Джесс.

— Он… он в стирке, — дрожащим голосом сообщила Чарли.

— Надеюсь, ты не думаешь, что я люблю стирать. Если так, ты ошибаешься. Я складываю белье в пакет и отправляю в прачечную. Кроме того, я никогда не мою полы, окна, ванную.

— Понятно, — выдохнула Чарли.

— Но у меня есть и достоинства.

— Не сомневаюсь, — Чарли заставила себя на мгновение забыть о ласкающих прикосновениях руки Джесса. — Ты писатель. И я хотела попросить тебя помочь мне с моим завтрашним выступлением.

Джесс замер, и Чарли едва не рухнула на него. Во взгляде его появилась отрешенность.

— Не знаю, малышка. Мне надо домой.

— Домой? — потерянно переспросила Чарли.

Джесс улыбнулся и опять принялся ласкать ее.

— Да, домой. Ты же знаешь, где я живу. Я должен забирать почту, поливать цветы. Мне нужно побриться, надеть чистое белье, хотя в этот уик-энд я прекрасно обошелся без него. Мне нужно прослушать автоответчик и подготовиться к занятиям в понедельник. Вот и все. Ничего особенного.

Ничего особенного? Что-то не верится. Уж больно он встрепенулся минуту назад, но Чарли решила не задавать вопросов. Ведь Джесс может сказать, что он подумал над тем, о чем они говорили ночью, и решил, что не стоит… И что тогда она будет делать?

— Если хочешь, можешь пойти со мной, — мягко предложил Джесс, видя ее смятение.

Чарли едва не расплакалась в ответ, но решила отклонить предложение Джесса. Надо отпустить его и дождаться его возвращения. Раз Джесс говорит, что там «ничего особенного», значит, она должна ему верить и не требовать большего.

— Нет, у меня тоже есть дела. Хотя я с удовольствием пожертвовала бы ими, лишь бы быть рядом с тобой.

— Но я еще не ушел, — проговорил Джесс, и ласки его стали еще смелее.

Чарли застонала и закрыла глаза. Да как он смеет мирно попивать кофе, в то время как она сходит с ума от страсти!

Чарли сделала резкое движение и высвободилась из его рук. Джесс вопросительно посмотрел на, нее.

— Мистер МакМастерс, вы чересчур меланхоличны, — язвительно заметила она.

— Какой есть, — смиренно повиновался Джесс.

— Неужели?

Не сводя с него глаз, Чарли провела рукой по животу Джесса. В глазах его мелькнуло шутливое изумление, когда Чарли приподнялась над ним и начала медленно опускаться.