Рэй Брэдбери - «Если», 1997 № 09

• Название: «Если», 1997 № 09
• Автор: Рэй Брэдбери
• Издательство: ООО "Любимая книга"
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1997
• ISBN: 0136-0140

ФАНТАСТИКАЕжемесячный журнал
Содержание:

Рэй Брэдбери. КАПЕЛЬКА НЕТЕРПИМОСТИ, рассказ

Ардалион Киреев. ТЕРПЕТЬ НЕ МОГУ ЭТОГО ЧЕЛОВЕКА!

Вернор Виндж. ЗАТЕРЯННЫЕ В РЕАЛЬНОМ ВРЕМЕНИ, роман

Вл. Гаков. НАЙДЕННЫЙ В РЕАЛЬНОМ ВРЕМЕНИ

Джек Финней. УДИВИТЕЛЬНАЯ ЛОВУШКА ДЛЯ ПРИЛАГАТЕЛЬНЫХ, рассказ

Евгений Лукин. ДЕКРЕТ ОБ ОТМЕНЕ ГЛАГОЛА, МАНИФЕСТ ПАРТИИ НАЦИОНАЛ-ЛИНГВИСТОВ

Чарльз Шеффилд. ЛЕДИ ИСЧЕЗАЕТ, рассказ

Книжный рынок. Круглый стол. «ГЛАВНОЕ — ОБЛОЖКА. СОДЕРЖАНИЕ НИКОГО НЕ ВОЛНУЕТ»

Эдуард Геворкян. КАРАУЛ УСТАЛ

РЕЦЕНЗИИ

НФ-НОВОСТИ

PERSONALIA

ВИДЕОДРОМ

*Адепты жанра

-- Евгений Зуенко. НАСТОЯЩЕЕ НЕМЕЦКОЕ КАЧЕСТВО

*Рецензии

*Как это делается

-- Сергей Кудрявцев. ЧУДОВИЩА ИЗ ПАПЬЕ-МАШЕ

*Арсений Иванов. НОВОСТИ СО СЪЕМОЧНОЙ ПЛОЩАДКИ

_{На обложке использована работа Криса МураИллюстрации: О. Дунаева, А. Филиппов, С. Шехов}

---

Ты знаешь, меня влекло к этому человеку. После того, как я сбежала с шоу Дона Робинсона, он последовал за мной. Я не собиралась с ним флиртовать, меня просто разозлила ловкость и хитрость Дона. Мне было необходимо с кем-нибудь поговорить, а ты вошла в глубокую связь. Мы с Видом обсуждали Дона, и только через несколько минут я заметила, что он положил мне руку на талию — вовсе не для дружеской поддержки. Я сама виновата в том, что позволила ему зайти так далеко, но Бриерсон не захотел принять «нет» в качестве ответа. Он довольно сильный человек — синяки, которые остались у меня на груди, требовали медицинского вмешательства. Ты понимаешь, Леля? Он разозлился настолько, что был готов избить меня, когда я ему отказала. Бессмысленное действие, если учесть, что Фред находился всего в нескольких метрах. Я была вынуждена сдержать рефлексы робота-защитника, иначе Бриерсону пришлось бы целую неделю приходить в себя после парализующего удара. Я влепила ему пощечину и припугнула Фредом. Тогда он от меня отстал, и мне даже показалось, что ему стало неловко.

Вил снова и снова перечитывал абзац. Слова парили в круге света, который отбрасывала настольная лампа… «Интересно, — подумал он, если бы я был в нормальном состоянии, как бы я отреагировал на эти слова Марты. Впал бы в ярость? Или просто был бы потрясен тем, что она способна на такое вранье?»

Он раздумывал над этим довольно долго, не замечая давно наступившей ночи. Наконец он понял. Он бы не рассвирепел и не обиделся. Когда к нему вернется способность чувствовать, он испытает ликование.

Он разгадал дело об убийстве Марты. Впервые за все время Вил был совершенно уверен в том, что доберется до того, кто его совершил.

Глава 20

Елена выполнила свое обещание — дала Вилу два выходных и даже отозвала роботов из его дома. Но когда Вил подходил к окну, он видел, что возле подоконника болтается робот-защитник. Он ни секунды не сомневался в том, что при малейших признаках неразумного поведения тот примет соответствующие меры. Вил изо всех сил старался вести себя разумно. Всю работу он делал подальше от окон; Елена могла заметить, что он вернулся к дневнику, а это вряд ли ее устроило бы.

Но теперь Вил не читал дневник. Он пользовался всей (хотя и довольно скромной) автоматикой, которая была в его распоряжении, чтобы изучать дневник. Когда Елена обратилась к нему со списком мест и низтехов, которых он должен был посетить, Вил отказался, сославшись на нездоровье. Сорока восьми часов недостаточно, чтобы прийти в себя, заявил он. Ему необходим отдых, он должен полностью забыть о работе.

Эта тактика подарила ему целую неделю спокойствия — достаточно времени, чтобы выжать из дневника последнюю улику; Вил практически разработал стратегию дальнейших действий. На седьмой день Елена снова вышла с ним на связь.

— Я не потерплю новых отказов, Бриерсон. Я разговаривала с Деллой. — «Интересно, с каких это пор Делла стала суперспециалистом по человеческим отношениям?» — усмехнулся про себя Вил. — Мы не думаем, что подобный образ жизни вам полезен. За эту неделю братья Дазгубта трижды предлагали вам пойти куда-нибудь; вы отделались от них точно таким же способом, как и от меня. Мы считаем, что вы не отдыхаете, а предаетесь приступам меланхолии.

Поэтому, — продолжала Елена, холодно улыбнувшись, — ваши каникулы закончились. — У основания процессора Вила побежали огоньки. — Я только что послала вам запись вечеринки, которую вчера устроил Фрейли. Там есть его речь и наиболее важные разговоры. Как всегда, мне кажется, я упускаю кое-какие нюансы. Я хочу, чтобы вы…

Вил подавил желание распрямить умышленно сгорбленные плечи; пожалуй, пришла пора начать приводить свой план в исполнение.

— Были еще какие-нибудь свидетельства вмешательства выстехов?

— Нет. И вряд ли мне потребуется ваша помощь в этом. Но…

«Тогда остальное и вовсе не имеет никакого значения». Но Вил не сказал этoгo вслух. Пока не сказал.

— Ладно, Елена. Будем считать, что мой отпуск закончился.

— Вот и отлично.

— Но прежде чем я займусь вечеринкой Фрейли, я хочу поговорить с вами и Деллой. Одновременно.

— Господи, Бриерсон! Я действительно в вас нуждаюсь, но существует предел и моему терпению. — Елена пристально посмотрела на Вила. — Ладно. Через пару часов. Делла находится на орбите Луны. Консервирует некоторые мои заводы.

Елена отключила связь.

Это были долгие два часа. Примерно через сто пятьдесят минут Елена снова с ним связалась.

— Ладно, Бриерсон, что мы можем для вас сделать?

На соседнем дисплее появилось лицо Деллы Лу.

— Вы вернулись в город Королев, Делла? — спросил Вил.

Ее ответ последовал без малейшей задержки.

— Нет. Я у себя дома, примерно в двухстах тысячах километров над вами. Вы и в самом деле хотите, чтобы я спустилась на Землю?

— Пожалуй, нет. — «Значит, ты находишься в самой выгодной позиции». — Ладно, Делла, Елена. У меня есть короткий вопрос. Даже если вы скажете «нет», я надеюсь, что позднее вы пересмотрите свое отношение… Вы по-прежнему обе продолжаете обеспечивать меня роботами-защитниками?

— Конечно, — сразу ответила Делла.

— Да, — нетерпеливо проговорила Елена.

Это вполне устраивало Вила. Он наклонился вперед и заговорил медленно и отчетливо:

— У меня есть для вас информация: Марта знала, кто ее убил.

Молчание. Нетерпение Елены моментально улетучилось; она просто сидела и не сводила с Вила глаз. Когда же она наконец заговорила, ее ровный голос переполняла ярость:

— Ты, глупый клоун. Если она знала, почему же она тогда не рассказала нам об этом? У нее было для этого сорок лет. — На соседнем экране Делла, казалось, погрузилась в размышления. «Неужели она уже задумалась о последствиях?»

— Потому, Елена, что все эти сорок лет убийца или его роботы наблюдали за Мартой. И ей это было известно.

Снова наступило молчание. На этот раз заговорила Делла:

— Откуда вы это знаете, Вил?

Отстраненный взгляд исчез. Она была внимательной, ничего заранее не принимая и не отрицая. Наверное, подумал Вил, у нее было такое же лицо, когда она в своем далеком прошлом занималась полицейской работой.

— Я не думаю, что сама Марта узнала правду в первые десять лет. Но после этого она провела остаток жизни, ведя двойную игру со своим дневником — Марта оставляла улики, которые не должны были насторожить убийцу, но которые мы могли бы распознать позднее.

Елена наклонилась вперед, сжав руки в кулаки.

— Какие улики?

— Пока я не хотел бы об этом говорить.

— Бриерсон, я прожила с этим дневником сто лет. Сто лет. В течении ста лет я читала его, анализировала при помощи программ, о существовании которых вы даже не имеете представления. Я прожила с Мартой почти двести лет до этого. Я знала все ее секреты, все мысли. — Голос Королевой дрожал; ни разу со дня смерти Марты Вил не видел, чтобы Еленой овладела такая безумная ярость. — Ты, оппортунистический червяк. Ты смеешь утверждать, что она оставила мысли, которые ты смог понять, а я нет!

— Елена! — вмешательство Деллы заставило Королеву замолчать.

Некоторое время обе женщины молча смотрели на Вила.

Кулаки Елены медленно разжались; казалось, она как-то даже уменьшилась в размерах.

— Конечно. Я перестала думать.

Делла посмотрела на Вила.

— Возможно, нам следует кое-что вам объяснить. — Она улыбнулась. — Хотя я и подозреваю, что вы нас сильно опередили. Если убийца имел доступ в реальное время Марты, то возникают возможности, кардинально меняющие всю ситуацию.

Значит, убийца не только изменил продолжительность нашего группового прыжка, он сам не принял в нем участия. А это означает, что речь идет не просто о небольшом изменении, внесенном в защитную систему Королевых; убийца, по всей вероятности, проник в самое сердце компьютерной сети.

Вйл кивнул. «А кто может проникнуть в систему глубже, чем сама хозяйка?»

— И если это правда, тогда все, что проходит через базы данных Елены — включая и этот разговор — известно нашему врагу. Вполне вероятно, что ее собственное оружие может оказаться направленным против нас… На вашем месте, я бы чувствовала себя очень неспокойно, Вил, — сказала Делла.

— Даже если Бриерсон сказал правду, все остальное не обязательно вытекает из его открытия. Убийца мог оставить в реальном времени робота, о существовании которого никто не знал. Именно его Марта наверняка и заметила. — Теперь Елена говорила спокойно, без прежней ярости. И не поднимала глаз от розового мраморного покрытия своего рабочего стола.

— Вы ведь и сами в это не верите, не так ли? — тихо спросил ее Вил.

— …Нет. За сорок лет Марта смогла бы перехитрить любого робота, могла бы оставить улики, на которые даже я обратила бы внимание. — Она подняла глаза на Вила. — Давайте, инспектор. Давайте, выкладывайте. «Если убийца мог проникать в реальное время, почему он тогда позволил Марте жить так долго?» — ведь таким должен быть следующий риторический вопрос, не правда ли? А на это имеется очевидный ответ: «Именно такой абсолютно не объяснимый поступок может совершить тот, кто любит и кого мучает ревность». Итак. Да, я ревнива. И я очень любила Марту. Но что бы вы там оба ни думали, это не я оставила ее в реальном времени.