Люси Дейн - Кто ты, возлюбленный?

• Название: Кто ты, возлюбленный?
• Автор: Люси Дейн
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-7024-1992-8

У родителей порой возникает деспотическое желание устраивать жизнь своих взрослых детей по собственному усмотрению. Иногда этому трудно противостоять, ведь сын или дочь обязаны им всем на свете. Так случилось и с Джейн Терон, которую мать вознамерилась во что бы то ни стало выдать замуж, да не за кого-нибудь, а за богатого старика. Но Джейн влюблена, и перед ней со всей беспощадной ясностью встает дилемма: беззаботная обеспеченная жизнь или любовь? Что же она предпочтет?..

---

Оставшись в одиночестве, Летиция открыла глаза. Уголки ее губ медленно приподнялись в улыбке. Прислушиваясь к действиям дочери, она взяла со столика чашку, спокойно допила чай, после чего вновь приняла прежнюю страдальческую позу.

Тут в гостиную вбежала Джейн и принялась капать в стаканчик лекарство, а потом поить Летицию. Будто через силу проглотив жидкость, мать еще несколько минут сидела неподвижно.

Все это время Джейн с тревогой наблюдала за ней. Когда наконец Летиция пошевелилась и провела рукой по лицу, она облегченно вздохнула.

— Как ты меня напугала!

— Что ж поделаешь, сердечный приступ может случиться с каждым.

— Но, насколько мне известно, раньше у тебя сердце не шалило.

— Потому что раньше ты была послушной девочкой, — с ходу последовал ответ. — А теперь я тебя просто не узнаю. Ты начала мне перечить… даже покрикиваешь на меня! Думаешь, это прибавляет мне здоровья?

Джейн опустила взгляд.

— Я ведь не нарочно.

— Допускаю, — вяло хмыкнула Летиция, — но мне от этого не легче. Я из кожи вон лезу, чтобы сделать твою жизнь лучше, но взамен получаю лишь черную неблагодарность.

Щеки Джейн залило румянцем смущения.

— Ты сгущаешь краски, мама, — прошептала она.

Глядя на нее, Летиция покачала головой.

— Нет, я лишь констатирую факт. В прежние времена ты просто сделала бы, что я тебе велю, а сейчас начинаешь спорить со мной.

— Потому что речь идет о моей жизни, — тихо произнесла Джейн.

— Вот именно! И я хочу, чтобы она сложилась как можно удачнее. А ты не соглашаешься сделать такую малость — встретиться с мистером Майлосом. Ох! — Летиция вновь схватилась за сердце и зажмурилась.

— Хорошо, хорошо! — с беспокойством воскликнула Джейн.

Летиция приоткрыла один глаз.

— Что «хорошо»?

— Я… встречусь с мистером Майлосом, — нехотя произнесла Джейн. — Но только ради тебя.

Наступила тишина. Летиция сидела, словно прислушиваясь к себе, а Джейн с тревогой наблюдала за ней.

— Кажется, отпустило… — произнесла Летиция, выждав несколько минут. — Пойду к себе и прилягу. Проводи меня, пожалуйста.

Джейн помогла ей встать с дивана, а затем подняться по лестнице. В своей комнате Летиция опустилась на кровать поверх покрывала.

— Ступай, дорогая, я немного отдохну…

— Тебе ничего не нужно, мама?

— Нет. Ты согласилась встретиться с мистером Майлосом, и этого достаточно.

Когда Джейн вышла, Летиция взбила подушку, легла повыше и взяла с тумбочки недочитанный роман. На ее губах блуждала довольная улыбка.

9

В пятницу Тони раздирали противоречивые чувства.

Всю неделю он ждал этого дня, зная, что Джейн выйдет на работу, и собираясь навестить ее в бутике. Мысли о ней не покидали его ни днем, ни ночью. Пожалуй, когда город окутывался мраком, воспоминания становились даже более интенсивными. Лежа в постели, Тони предавался чувственным фантазиям, которые с течением времени становились все более смелыми.

Так продолжалось до четверга, когда он отправился к Бену и Линде, чтобы поздравить их с очередной годовщиной брака. Приобретенный в бутике «Благоухание мечты» парфюм Тони захватил с собой.

Обоим супругам подарки понравились. Линда даже сказала, что у нее были духи «Пятая авеню», но кончились и она планировала купить новый флакон. Бен тоже поблагодарил за подарок, после чего присоединил одеколон к остальной своей парфюмерии.

После ужина Линда осталась в гостиной, а Бен увел Тони в сад, шепнув на ухо, что им надо поговорить. Они устроились с чашками кофе возле небольшого пруда в оставшихся с лета шезлонгах.

— Ну и о чем ты хотел со мной поговорить? — добродушно протянул Тони. У него было прекрасное настроение: он замечательно провел вечер, а на следующий день ему предстояла встреча с Джейн.

— О своей последней беседе со свахой, — произнес Бен, пристально следя за выражением лица племянника.

И хорошего настроения Тони как не бывало. С минуту он сидел молча, опустив взгляд и пытаясь справиться с мгновенно охватившим его раздражением. Затем пристально взглянул на Бена.

— Ты не оставил эту дурацкую идею?

Бен выдержал некоторую паузу, прежде чем произнести:

— Во-первых, она не дурацкая. А во-вторых, как я могу ее оставить, если речь идет, можно сказать, о будущем нашей компании? Ее необходимо передать в надежные руки, а для этого ты должен жениться и обзавестись наследниками. Кроме того, таково желание твоего отца.

Тони поморщился.

— Но я уже сказал тебе все, что думаю по этому поводу.

Взглянув на него, Бен неожиданно улыбнулся.

— Верно! И я принял во внимание все твои пожелания.

— Это какие же? — осторожно спросил Тони.

— Ну, ты ведь опасаешься, что девушку, которую предлагает сваха, больше заинтересуют твои деньги, чем ты сам, правильно?

Тони кивнул.

— Абсолютно. Можно сказать, я в этом уверен.

— Так вот, можешь больше не волноваться. Я все обдумал и решился на маленькую хитрость.

— А именно? — еще подозрительнее просил Тони.

Глаза Бена блеснули торжеством.

— Мы устроим девушке проверку!

Тони вздохнул.

— Что еще за бред? Какую проверку? И кто это «мы»? Лично я ничего устраивать не намерен.

К его удивлению, Бен рассмеялся.

— Тебе и не нужно! — Опасливо покосившись на выходящую в сад стеклянную дверь гостиной, он наклонился к Тони и прошептал: — На свидание к твоей потенциальной невесте отправлюсь я.

— Боюсь, на этом твоя семейная жизнь закончится, — хохотнул Тони, тоже бросив взгляд на дверь гостиной. — Если Линда узнает…

— Не узнает, — быстро произнес Бен. — Откуда? Ты не скажешь, а я буду осторожен.

Тони прищурился.

— Смотри, Бен! Играешь с огнем.

Однако тот лишь подмигнул ему.

— Не беспокойся, здесь тоже все продумано.

— Правда? И как же ты намерен выпутываться, если Линда тебя застукает?

— Очень просто. Скажу, что действовал в твоих интересах. То есть выложу всю правду. А ты подтвердишь. Как видишь, мне даже не придется лгать.

— Да, хитер ты, дядя Бен! — ухмыльнулся Тони. — Кажется, не так давно я тебе это уже говорил.

— Значит, ты не против?

Тони пожал плечами.

— Валяй, развлекайся. Только я не понимаю, как ты себе представляешь это свидание?

— Ну как, свожу девушку в ресторан…

— Я не о том. Помнится, ты упомянул, что отослал свахе мои данные.

Бен кивнул.

— Правильно. Оказывается, ты внимательно слушал.

— Поневоле станешь слушать, если тебя собираются насильно женить! Ладно, я не о том. Ведь ты наверняка и возраст мой указал?

— А как же. И фото выслал.

— Да? Как же ты явишься вместо меня?

— Так в этом и заключается суть проверки! — воскликнул Бен. Впрочем, уже в середине фразы он понизил голос и продолжил тише: — Девушка ждет одного, а увидит другого. А мы посмотрим, как она себя поведет, узнав, что может стать женой состоятельного, но немолодого человека.

— Ну, пятьдесят шесть лет — это еще не возраст, — заметил Тони.

— На твой взгляд, возможно, да. Но девице-то девятнадцать! Для нее я старик.

— Девятнадцать?

— Представь себе. Кстати, она дочь той самой свахи, я это недавно узнал. И по-моему, мамаша хочет спихнуть свое чадо замуж, причем как можно удачнее.

— Так что же ты… — возмущенно начал Тони.

Бен перебил его:

— Мамаша одно, а дочь другое. Посмотрим. Кстати, я видел ее снимки и скажу тебе, что сваха не соврала, утверждая, что нашла тебе невесту-красавицу. Девчонка и впрямь очень миленькая.

Но не красивее моей Джейн, промелькнуло в голове Тони, за минувшие дни действительно начавшего считать ее своей. И некоторые детали их встреч определенно свидетельствовали в пользу подобного мнения.

— Так дочь с матерью наверняка заодно! — сказал он.

Бен пожал плечами.

— Пока ничего не могу сказать. И никто не может. Этот вопрос нам придется выяснить.

— Тебе, — уточнил Тони.

— Ну да. Ты же устраняешься от этого дела. Да ты и не выяснил бы ничего.

— Почему же?

— Ну представь себе: появляешься ты перед этой девицей — молодой, красивый и состоятельный человек. За такого любая пойдет. А тут совсем другой случай: приду я, немолодой и не очень привлекательный, зато такой же обеспеченный, как ты. Ведь я нарочно рассказал свахе про твой бизнес, разумеется выдав его за свой. Вот мы и посмотрим, клюнет девчонка на подобную наживку или нет. Если станет меня привечать — подозрительно, придется от нее отказаться. Ну а в противном случае я ей все объясню и на сцену выйдешь ты.

Это мы еще посмотрим, хмыкнул про себя Тони. Вслух же произнес:

— Хорошо, но ты ведь указал мой возраст?

— Не беспокойся, я уже признался мамаше, что слегка убавил себе годы.