Люси Дейн - Кто ты, возлюбленный?

• Название: Кто ты, возлюбленный?
• Автор: Люси Дейн
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-7024-1992-8

У родителей порой возникает деспотическое желание устраивать жизнь своих взрослых детей по собственному усмотрению. Иногда этому трудно противостоять, ведь сын или дочь обязаны им всем на свете. Так случилось и с Джейн Терон, которую мать вознамерилась во что бы то ни стало выдать замуж, да не за кого-нибудь, а за богатого старика. Но Джейн влюблена, и перед ней со всей беспощадной ясностью встает дилемма: беззаботная обеспеченная жизнь или любовь? Что же она предпочтет?..

---

На губах Летиции возникла мечтательная улыбка.

— Ах, дорогая, ты еще ничего не понимаешь в жизни. Вот когда достигнешь моего возраста… Впрочем, сейчас с тобой бессмысленно об этом говорить. И вообще, у нас существует уговор: я нахожу для тебя подходящего человека, ты знакомишься с ним и, если стечение обстоятельств окажется благоприятным, выходишь замуж. Все остальное — глупости и сантименты!

Некоторое время Джейн угрюмо смотрела в угол, потом повернулась к матери.

— Я не считаю наш уговор незыблемым.

Губы Летиции вновь сжались в ровную линию.

— Странно ты как-то рассуждаешь. По-твоему, я в игры играю? Брак — дело серьезное. И подходить к нему следует соответственно. — Минутку помолчав, Летиция добавила: — И потом, напрасно ты так болезненно все воспринимаешь. Между нами говоря, супруг для замужней женщины не главное.

Джейн удивленно вскинула брови.

— Как это?

— А так. — Летиция вновь усмехнулась. — К твоему сведению, главное для любой женщины дети. Когда у тебя появится ребенок, вспомнишь мои слова. Все остальное сразу отойдет на второй план, и ты станешь думать только о малыше. Поэтому нынешнее недовольство возрастом мистера Майлоса впоследствии будет восприниматься тобой с улыбкой. Тем более когда ты осознаешь, что именно он с лихвой обеспечивает всем необходимым тебя и твоего ребенка. Или детей. И что тебе не нужно, как многим другим женщинам, каждый день ездить на работу ради средств существования.

Джейн вновь нахмурилась.

— Мама, неужели ты не понимаешь, на что толкаешь меня?

— На что? — удивленно спросила Летиция.

— Если называть вещи своими именами, то ты добиваешься, чтобы я продала себя ради денег, — с горечью произнесла Джейн.

Летиция раздраженно дернула плечом.

— Не понимаю, к чему такие напыщенные выражения. А по отношению ко мне это обыкновенная грубость. Уж с матерью ты могла бы говорить помягче. Я тебя растила, ночей недосыпала, сил для тебя не жалела… — Обиженно умолкнув, она отвернулась от Джейн.

Та вздохнула: разговор привычно свернул в русло личных отношений. Иного, впрочем, трудно было ожидать от Летиции — уж очень удачный ход. Беспроигрышный.

— Я очень ценю все, что ты сделала для меня, мама. Но пойми же и меня. Ведь мне придется жить с нелюбимым человеком!

Летиция резко повернулась к Джейн.

— Так и знала! Чуяло мое сердце, что ты заведешь песню про любовь.

— Но как же без нее? — с нотками отчаяния в голосе воскликнула Джейн.

Ответ не заставил себя долго ждать.

— Очень просто. Руководствуйся здравым смыслом — если не своим, то хотя бы моим, — и все будет в порядке. Самое главное, чтобы ты была хорошо обеспечена.

— Сама-то ты любила папу, когда выходила за него замуж, — буркнула Джейн.

— Не сравнивай, пожалуйста.

— Боже мой, да почему же?

— Я — другое дело, — отрезала Летиция.

Джейн сердито засопела.

— Прости, мама, но это не аргумент!

— Для кого как, — пожала Летиция плечами.

С минуту Джейн раздумывала, стоит ли вообще продолжать разговор, но потом решила, что пришла пора расставить все по своим местам.

— И все-таки объясни мне, почему тебе можно было выйти замуж по любви, а мне нельзя?

Воцарилось непродолжительное молчание, затем Летиция сказала:

— Ну, если ты настаиваешь…

— Да. Мне бы очень хотелось знать, — твердо произнесла Джейн.

Летиция недовольно засопела.

— Мне можно было выйти замуж по любви, потому что я была гораздо благоразумнее и самостоятельнее тебя. А ты еще девчонка, несмышленыш. И потому нуждаешься в руководстве.

— Неправда, я уже взрослый человек! — горячо возразила Джейн.

Летиция с усмешкой покачала головой.

— Я бы удивилась, если бы ты не начала спорить.

— Как же мне не спорить, если ты говоришь такое! По сути дела, ты отказываешь мне в праве на любовь.

— Ох-ох, какие фразы! Люби, кто тебе не дает. Вот выйдешь, даст Бог, замуж за мистера Майлоса — и влюбляйся в него сколько угодно. Если не сразу, так потом, спустя некоторое время. Стерпится — слюбится, как говорится.

— Но почему я должна любить именно мистера Майлоса? — вновь воскликнула Джейн. На ее щеках от возмущения вспыхнули алые пятна.

— Потому что он будет твоим мужем. Надеюсь.

— А вот я совершенно в этом не уверена!

— Там видно будет, — спокойно произнесла Летиция. — Встретитесь, посмотрите друг на друга, побеседуете… Глядишь, и возникнет что-то общее.

— Не возникнет! — сверкнула Джейн глазами.

Летиция мельком взглянула на нее, потом повернулась к ней всем корпусом, еще раз окинула внимательным взглядом и медленно произнесла:

— Это что за упрямство такое, а? Ну-ка, говори, ты случайно не влюбилась в какого-нибудь молодчика с пустыми карманами?

— Никакой он не молодчик. — Фраза вырвалась у Джейн сама собой, а когда она поняла, что сказала, было уже поздно. Поздравляю, милая моя, ты только что призналась матери, что действительно влюбилась! Джейн похолодела. До этой минуты она сама не отдавала себе отчет в том, что у нее появились более глубокие, чем мимолетный интерес, чувства к Тони. А сейчас ей внезапно со всей отчетливостью стало ясно: ее круглосуточные мысли о Тони имеют под собой прочное основание. Она виделась с ним всего два раза, но за это время ему удалось проникнуть в ее душу, отыскать дорожку к сердцу и поселиться там.

Не успела Джейн подумать об этом, как перед ее внутренним взором возникло лицо Тони, каким оно было в тот момент, когда возле метро он поцеловал ее на прощание. И синие глаза — сияющие от избытка чувств. Определенно это был взгляд влюбленного человека.

— Что? — изумленно воскликнула Летиция. — У тебя появился парень?

Джейн независимо вздернула подбородок.

— Не понимаю, чему ты так удивляешься. По-твоему, у меня не может быть парня?

— Но ты никогда ни с кем не встречалась дольше недели, — недоуменно пробормотала Летиция.

— Это ровным счетом ничего не означает. Просто те парни ничем меня не заинтересовали. Вернее, знакомясь поближе, я в них разочаровывалась.

— А сейчас нашелся такой, который пробудил в тебе больший интерес?

Джейн помедлила, раздумывая, стоит ли рассказывать матери про Тони. А потом решила — будь что будет, нужно ведь выдвинуть контраргумент против мистера Майлоса.

— Да, нашелся. Правда, мы встречались всего пару раз…

— А! — облегченно вздохнула Летиция. — Я-то подумала…

— Но я намерена продолжить это знакомство! — с вызовом произнесла Джейн.

Летиция махнула рукой.

— Слышу, слышу, продолжай, если тебе так хочется. Только учти, в субботу ты встречаешься с мистером Майлосом. Он заедет за тобой в половине седьмого и повезет ужинать в ресторан.

— В субботу?! — Это же послезавтра! — пронеслось в мозгу Джейн. А если Тони навестит меня в бутике и назначит свидание именно на субботу?

— А что? У тебя ведь выходной.

— Да, но…

— Никаких «но»! — категоричным тоном заявила Летиция. — Я уже обо всем договорилась и ничего отменять не намерена.

— Ну мама! По-моему, эту встречу вполне можно перенести.

— Зачем? Наоборот, вы с мистером Майлосом должны познакомиться как можно скорее.

— Да я вовсе не желаю с ним знакомиться!

— Не капризничай, дорогая. Дело завертелось… Не хочешь же ты выставить меня перед мистером Майлосом в неприглядном свете. Ведь мы с ним скоро можем стать родственниками…

Похоже на беседу двух глухих, с досадой подумала Джейн. Говорим, но не слышим друг друга.

— Мама, в ближайший уикенд я не собираюсь встречаться ни с каким мистером Майлосом, — сказала она.

— Это невозможно, дорогая. Свидание назначено.

Свидание! Какой кошмар! Свидание у меня может быть только с Тони!

— А мне безразлично! — произнесла она чуть громче, чем следовало.

Реакция Летиции оказалась неожиданной. Ее лицо пошло красными пятнами, она вцепилась пальцами в подлокотник дивана и побледнела.

— Кричишь на мать?! Вот твоя благодарность за все, что я для тебя сделала! И продолжаю делать.

— Мама, но я не прошу тебя… — начала было Джейн, однако Летиция вдруг с болезненной гримасой прижала ладонь к сердцу.

— Погоди…

— Мама?!

Но Летиция лишь откинулась на спинку дивана и закрыла глаза. Затем с ее губ слетел вздох, больше похожий на стон.

— Мама! Что с тобой? — испуганно крикнула Джейн.

Летиция помолчала, а потом произнесла слабым голосом:

— Дорогая, там, в моей комнате, сердечные капли на туалетном столике… принеси, пожалуйста…

Джейн опрометью бросилась в коридор, взлетела по лестнице и вбежала в спальню матери, одновременно служившую ей и рабочим кабинетом. Отыскав в указанном Летицией месте пузырек, она схватила его и поспешила обратно. По дороге ей пришло в голову, что нужна вода, поэтому она свернула на кухню.