Джим Батчер - История призрака

• Название: История призрака
• Автор: Джим Батчер
• Жанр: Фэнтези

---

Я повернулся к нахмуренному сэру Стюарту.

– Это…своего рода, сухой остаток.

– Что-то вроде того, – ответил он спокойно.

– Значит, ты Ман, да? Как старый римский родовой призрак?

– Все не так просто, Дрезден. Ваш собственный Белый Совет – это целая куча знаменитых персонажей, – сказал он. – Я слышал, их история уходит корнями в старый Рим.

– Да, – сказал я.

Он кивнул.

– И, как и римляне, они любят давать имена, классифицировать факты и рисовать схемы для мельчайших, постоянных и неизменных деталей. Правда же в том, что мир оставшихся душ не может быть легко систематизирован и определен. – Он пожал плечами. – Я живу в Чикаго. Я защищаю дом Мортимера. Я есть то, что я есть.

Я хмыкнул и спросил через несколько мгновений:

– Ты обучаешь новых призраков?

– Конечно.

– В таком случае я могу задать тебе несколько вопросов?

– Непременно.

– Поехали, – пробормотал Морт.

– Окей, – сказал я. – Я призрак и пока это всё. И я могу пройти почти через что угодно, как я прошел через дверь этой машины, чтобы попасть внутрь.

– Да, – сказал сэр Стюарт, слегка улыбаясь.

– Так как же моя задница не проходит через сиденье, когда я сажусь на…

Я был грубо прерван ощущением покалывания, вызванным прохождением через плотную материю, сначала в моей заднице и далее быстро вверх по спине. Холодный снег захлопал по моей нижней половине и я испустил вопль чистого удивления.

Сэр Стюарт, очевидно, знал, что произойдет. Он протянул руку, схватил меня за перед моего кожаного плаща и бесцеремонно втащил обратно в машину, усадив на сиденье рядом с ним, назад в пассажирское отделение. Я схватился за дверную ручку и сиденье передо мной для стабилизации, однако мои руки прошли прямо сквозь них. Я упал вперед, крутнувшись, словно был в воде. И на этот раз моё лицо устремилось навстречу ледяной улице.

Сэр Стюарт снова оттащил меня обратно и сказал слегка раздраженным тоном:

– Мортимер.

Морт ничего не сказал, но когда я в очередной раз сел, я не упал прямо через нижнюю часть машины. Он ухмыльнулся мне в зеркало заднего вида.

– Ты не проваливаешься сквозь днище машины, потому что на каком-то глубинном, инстинктивном уровне, ты воспринимаешь это как данность существования здесь, – сказал сэр Стюарт. – Ты совершенно уверен, что иллюзии, такие, как гравитация и прочность, являются реальными.

– Ложки нет, – сказал я.

Сэр Стюарт тупо на меня посмотрел.

Я вздохнул.

– Если я верю в иллюзорную реальность так сильно, то как же я могу проходить сквозь стены? – спросил я.

– Потому что ты убеждён, на том же самом уровне, что призраки именно это могут делать.

Я почувствовал, что мои брови пытаются встретиться друг с другом.

– Так… ты говоришь, я не падаю сквозь землю, потому что я не думаю, что должен?

– Правильнее сказать – ты полагаешь, что не должен, – ответил он. – Именно потому, как только ты активно рассмотрел эту идею, ты провалился в пол.

Я медленно покачал головой.

– Как я смогу удержаться, чтобы не повторить это снова?

– На данный момент Мортимер это предотвращает. Мой тебе совет: не думать об этом слишком много, – сказал сэр Стюарт серьёзным тоном. – Просто занимайся своим делом.

– Ты не можешь не думать о чем-то, – сказал я. – Быстро, не думай о фиолетовом слоне. Я тебя предупреждаю.

Сэр Стюарт засмеялся, широко улыбнувшись, но остановился и схватился за раненый бок. Я мог бы сказать, что это причиняет ему боль, но он продолжал сидеть с широкой улыбкой на лице.

– Обычно уходит больше времени, чтобы признать этот факт, – сказал он. – Ты прав, конечно. И будут моменты, когда ты будешь чувствовать, что не имеешь вообще никакого контроля над такими вещами.

– Почему? – спросил я, чувствуя себя слегка раздражённо.

Сэр Стюарт не обратил внимания на мой тон.

– Это то, через что проходит каждая новая тень. Это пройдет.

– Ха, – сказал я. Я подумал об это с минуту и??сказал. – Ладно. Это чертовски хуже, чем ходить с прыщами.

С переднего сиденья Морта послышался короткий сдавленный смешок.

Звезды и камни, я ненавижу быть новичком.

Глава 8

Мерфи унаследовала свой дом от бабушки, и ему было не меньше века. Её бабушка была известным разводчиком роз. У Мерфи же не было склонности к садоводству. Она наняла садовника заботиться о наследии ее бабушки. Цветник перед фасадом был раза в четыре больше дома, но, покрывшись тяжёлым снегом, являл собой высохшее, мрачное местечко. Голые, колючие ветви, обрезанные предыдущей осенью, торчали молчаливыми скелетами из-под белого одеяла.

Сам дом был компактным, в колониальном стиле. Обычная история: квадратный, крепкий и аккуратный на вид. Он был построен в то время, когда спальня десять-на-десять считалась за главное, и кровати обычно использовались несколькими детьми одновременно. После переезда Мёрфи обновила дом, покрыв его виниловым сайдингом, поставив новые окна и положив слой современной изоляции, и маленький домишко выглядел так, будто он может простоять еще лет сто безо всяких проблем.

Рядом с домом был припаркован блестящий, черный, дорогой автомобиль, шины которого утопали в нескольких дюймах снега на обочине. В районе, где обитал средний класс, этот автомобиль выглядел не более уместным, чем пляшущие лепреконы на параде в день Святого Патрика.

Сэр Стюарт сначала покосился на меня и затем, хмурясь, обвел взглядом окрестности.

– Что не так, Дрезден?

– Этой машине тут не место, – сказал я.

Морт поглядел на меня, и я указал на черный автомобиль. Он разглядывал его мгновение и затем сказал:

– Да. Выглядит отчасти необычно, особенно в районе вроде этого.

– Почему, – спросил Сэр Стюарт. – Это же автоматический экипаж, разве нет?

– Слишком дорогой, – сказал я. – Ты не станешь парковать такой на улице в погоду вроде этой. Грузовик с солью и снегоочистителем пройдет мимо, и появятся царапины на краске. Продолжай ехать, Морти. Сделай круг вокруг квартала.

– Да-да, – сказал Морт раздраженно. – Я же не идиот.

– Оставайся с ним, – указал я сэру Стюарту.

Я сделал глубокий вдох, вспомнил, что являюсь бестелесным духом, и поставил ноги вниз на землю сквозь половицы автомобиля. Я закопался каблуками в снежную улицу, чувствуя, как твердая материя машины проходит через меня облаком неприятного покалывания. Я собирался просто остаться стоящим позади, когда машина полностью пройдёт через меня. Я не задумался о таких вещах, как импульс и скорость, и вместо этого ушёл в падение, закончившееся плюхом в мягкий сугроб перед домом, следующим после дома Мёрфи. Было больно, и я вытащил себя из сугроба, стуча зубами от окутавшего меня холода.

– Н-н-нет, Г-Гарри, – твердо сказал я себе, зажмурившись. – Эт-то иллюзия. Твой разум создал это, чтобы соответствовать тому, что он знает. Но ты не попал в сугроб. Ты не мог. И ты не мог изваляться в снегу. И поэтому ты не можешь быть мокрым и замёрзшим.

Я сосредоточился на словах, наполняя их своей волей, точно так же, как если бы должен был привлечь внимание призрака или духа. Я открыл глаза.

Снега, прилипшего ко мне, уже не было. Я стоял рядом с сугробом сухой и закутанный в свой кожаный плащ.

– Окей, – сказал я. – Это уже почти круто.

Я засунул руки в карманы, перестал обращать внимание на снег и спокойный северный ветер и потащился через сад бабушки Мерфи к двери дома. Я поднял руку и постучался, как всегда делал это раньше.

Произошла пара вещей.

Во-первых, моя рука остановилась перед дверью, достаточно близко, чтобы можно было просунуть один или два листа бумаги между костяшками пальцев и деревом, но никак не три. Раздался глухой, низкий бум, хотя я и не касался самой двери. Во-вторых, вспыхнул свет, и что-то вроде электрического тока прошлось по моей руке и вниз по спине, отбросив мое тело в конвульсиях назад и оставив меня лежать на земле, ошеломленным.

Я просто лежал на снегу какое-то мгновение. Я попробовал трюк "ложки нет" снова, но, видимо, если раньше это было восприятие реальности, то теперь – сама злостная, неоспоримая, суровая реальность. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы придти в себя и снова сесть, и еще несколько секунд, чтобы понять, что я был поражён чем-то, что разрабатывалось специально для защиты от вторжения духов.

Дом Мерфи был защищен. Естественные оборонительные свойства порога были использованы в качестве основы для дальнейшей, более агрессивной формы защиты. И несмотря на то, что я был лишь тенью самого себя, я все еще оставался чародеем, способным опознать свои собственные, черт бы их побрал, обереги – или, как минимум, практически идентичные моим.

Дверь открылась, и в дверном проеме появилась Мерфи. Она была женщиной значительно ниже среднего роста, но сделанной из закаленной стали. Ее золотистые волосы были коротко подстрижены "ёжиком", крутой нрав демонстрировали линии мышц и сухожилий на шее, а драчливость и упрямство – форма ее подбородка. Она была одета в джинсы и клетчатую рубашку в темно-синих тонах, а в правой руке держала свой любимый SIG.