Элизабет Огест - Эхо прошлых времен

• Название: Эхо прошлых времен
• Автор: Элизабет Огест
• Издательство: Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 0-373-19265-7, 5-05-004694-7

Рокси и Эрик встретились случайно: Эрик решил навестить дом, где провел свои лучшие детские годы, а Рокси как раз приводила его в порядок, и ей срочно требовалась помощь. А еще ей был нужен муж, чтобы усыновить сироту Джейми...

Конечно, Эрик благородный человек и не может отказать женщине в помощи. Он даже согласен сыграть роль мужа — ненадолго!

---

Рокси фыркнула, насмехаясь над собой.

— Скорее всего, обсуждают, когда Эрик сможет приступить к работе, — пробормотала она. Эта мысль больно уколола ее. — Может, он окажется невыносимо скучным в постели, и после сегодняшней ночи я буду только рада, когда он уедет, — сказала она себе, пытаясь побороть неожиданное огорчение. В следующий миг она вспомнила, как он слегка укусил ее за ухо. Ее вдруг обдало жаром. И тут же она начала отчаянно трусить. — Не думай о нем. Займись лучше уборкой, — приказала она себе и, отвернувшись от окна, начала собирать со стола оставшуюся посуду.

А в грузовике Тобиас, дождавшись, когда немного затихнет шум вертолета, сказал:

— На всякий случай я еще раз просматриваю дело Сьюзен Ирвинг. Но, как я уже говорил, поскольку после ее ареста никто больше не пытался разыскивать тебя и не покушался на твою жизнь, можно предположить, что твои воспоминания ничем не угрожают ее сообщникам.

— По-видимому, это самый логичный вывод, — согласился Эрик.

— Тем не менее я в принципе не люблю белых пятен. Ты больше ничего не вспомнил? С кем встречался? Где бывал?

Эрик нахмурился.

— То время для меня все еще как в тумане.

Тобиас кивнул.

— Если твоя жена правильно угадала, что тебя окружает опасность, я склонен согласиться с ее толкованием: это аура твоей профессии.

Эрик мысленно вздохнул с облегчением.

— Согласен. Но все равно, спасибо, что проверили. — Он скорчил смущенную гримасу. — Надеюсь, вы не думаете, что я немножко свихнулся, раз обращаю внимание на какие-то карты?

Тобиас ободряюще улыбнулся:

— Ничего подобного, уверяю тебя.

В этот миг Эрик понял, что сам Тобиас верит в гадание на картах. Интересно, подумал он. Он-то всегда считал, что его босс — человек, который верит только фактам.

Тобиас заговорил о другом:

— У меня есть несколько высокопоставленных друзей, которые, возможно, помогут с усыновлением. Я с ними поговорю.

Эрик поблагодарил, и больше они не разговаривали, пока вертолет не приземлился.

А на ферме Рокси снова вернулась к окну и смотрела, как Джейми вылез из вертолета, а Тобиас забрался внутрь. Машина поднялась в воздух, Эрик и Джейми поехали домой, к ней. Ее охватило удивительное ощущение спокойствия и единства, словно они втроем составляли одно целое.

— Не привыкай так думать! — одернула она себя.

Весь остаток вечера ей удавалось отгонять от себя мысли о них троих как о «всамделишной» семье. Труднее было держать под контролем мысли о себе и Эрике и о том, что предстояло им этой ночью. Ее терзала тревога, смешанная со сладостным предвкушением.

Заглянув в спальню Джейми, чтобы убедиться, что он спит, Рокси услыхала шум воды в ванной Эрика. На одно краткое мгновение у нее мелькнула мысль забраться к нему в душ, но романтический бесенок в ней был жестоко покалечен Томом. Благоразумие одержало легкую победу, и Рокси отправилась в другой конец коридора принимать душ в одиночестве. Намыливаясь, она обратила внимание на свои шрамы и снова занервничала.

— Он их уже видел, — напомнила она себе, надеясь, что звук собственного голоса придаст ей мужества. И это действительно помогло. Но ненадолго. Через несколько минут, натягивая простую белую ситцевую ночную рубашку, она снова поддалась панике. Может, надо было достать одну из пикантных кружевных ночных рубашечек, которые хранились у нее в нижнем ящике комода? От этой мысли ей стало нехорошо: она не надевала их с той ночи, когда Том выпалил, что не может вынести ее вида. — И эта сойдет, — сказала она себе.

Усилием воли отогнав мысли о Томе, она расчесала волосы щеткой и чуть-чуть подушилась.

— Пришел час расплаты, — еле слышно пробормотала она, выходя из ванной.

Войдя к себе в спальню, Рокси остановилась на пороге. Эрика здесь не было. Неужели он передумал и не хочет, чтобы их брак стал реальностью? Она поняла, что на самом деле именно из-за этого нервничала весь вечер, хотя и не признавалась себе. Сама того не сознавая, готовилась выдержать его отказ. Рокси расправила плечи. До сих пор она прекрасно обходилась без мужского общества, и если он передумал, то прекрасно будет обходиться и дальше. И все-таки горячие слезы защипали ей глаза.

— Я больше никогда, никогда, никогда не стану нарываться на такое унижение, — поклялась она сквозь стиснутые зубы.

В коридоре послышались шаги, и у Рокси даже заболело лицо, так она старалась придать ему выражение полнейшего безразличия. Вероятно, он скажет что-нибудь вроде: «Я решил, что нам лучше ограничиться чисто деловыми отношениями», зло подумала она. Дверь приоткрылась, и Рокси застыла в таком напряжении, что собственное тело стало казаться ей хрупким, как стекло. Потом она увидела, что Эрик несет нагруженный поднос, и глаза ее округлились от удивления. На подносе стояли бутылка шампанского в серебряном ведерке со льдом, бокалы и тарелка с крекерами, сыром и черной икрой.

— Икра, шампанское и ведерко — подарок Тобиаса, — сказал он, пристроив поднос на маленьком столике у окна. — Джейми принес их из вертолета, и мы держали это в секрете, чтобы я мог устроить тебе сюрприз. Я не уверен, что ты любишь икру, поэтому положил еще и сыр.

Эрику не приходилось так волноваться с тех пор, как он был подростком. У него были женщины, но сейчас все воспринималось по-другому. Рокси многое перенесла в жизни, и ему хотелось быть на высоте, ради нее. А может, дело и не в ней, подумал он, насмехаясь над собой. Может, дело в его собственном самолюбии. Может, он просто боится, что после трех лет, проведенных в коме, ничего не стоит как мужчина.

— Как романтично, — с трудом проговорила Рокси — у нее комок стоял в горле. Она была уверена, что в ее жизни больше не будет подобного вечера. На Эрике были только спортивные брюки, и Рокси невольно засмотрелась на его широкие плечи и грудь. Его окрепшие мускулы вновь обрели рельефность, и внутри у Рокси маленькими язычками пламени вспыхнуло желание.

Эрик улыбнулся, видя, как загорелись ее глаза. Он откупорил шампанское и наполнил два бокала.

— За успех нашего предприятия, — провозгласил он.

— За успех, — повторила она, как попугай. Играющее, в бокале вино на вкус было восхитительно. Может быть, поэтому да еще из-за волнения Рокси выпила его одним глотком.

Эрик налил ей снова.

— Пей понемногу, — приказал он. — Я хочу, чтобы ты только расслабилась, а не совсем размякла.

— Никак не могу избавиться от напряжения, — призналась она, послушавшись.

Эрик положил на малюсенький крекер горку икры и поднес к ее рту.

— Попробуй.

— Соленая, но вкусная, — сказала она, запив угощение глотком шампанского.

Эрик намазал и себе крекер и проглотил.

— Неплохо.

Заметив, что по его лицу скользнула тень неуверенности, Рокси гордо выпрямилась. Это не романтическая прелюдия, он просто тянет время!

— Если ты передумал насчет близости, так и скажи. Я не хочу, чтобы ты заставлял себя ложиться со мной в постель.

Эрик смущенно посмотрел на нее.

— Не в том дело. Просто я немного нервничаю. Столько времени прошло, а мне хочется сегодня все сделать как надо. — Он опустил свой бокал на стол, взял у Рокси ее бокал и поставил рядом со своим.

Рокси стояла неподвижно, испуганно ожидая, что он станет делать дальше.

Он взял ее руку и поцеловал кончики пальцев, затем его губы двинулись вверх по руке.

Сердце Рокси бешено стучало, разгоняя кровь по жилам.

— Приятное начало, — произнесла она, удивляясь, что вообще способна разговаривать.

Добравшись до края короткого рукавчика ее рубашки, он сразу перешел к шее, потом проложил дорожку из поцелуев к ее губам. На вкус она еще чудеснее, чем раньше, подумал он, завладев ее ртом.

Рокси чувствовала, что она желанна ему. От этого волшебного ощущения легкая дрожь зародилась в самой глубине ее существа и постепенно наполнила каждую клеточку тела.

— Я поведу, а ты следуй за мной, — приказал Эрик чуть охрипшим голосом. — С левой ноги.

Крепко прижав ее к себе, он начал напевать мелодию танго ей на ухо.

Рокси никогда прежде не танцевала под такую музыку, но умение здесь не обязательно, поняла она, достаточно просто вторить всем его движениям, не отрывая свои ноги от его. Их тела соединились так, что она могла чувствовать силу его бедер и его возрастающее желание. Волна необычного наслаждения окутала Рокси. Она нервно хихикнула, когда рука Эрика, спустившись чуть ниже ее талии, еще плотнее прижала ее к нему.

— Такой танец определенно нельзя танцевать при посторонних, — шепнула она ему на ухо.

Они приблизились к кровати.

— Вот мы с тобой перекусили и потанцевали, — сказал он, легко целуя ее в щеку. — Теперь очередь основного блюда. — Он отпустил Рокси и откинул с постели одеяло. — Основное блюдо — это ты, — прибавил он, опускаясь перед ней на колени.