Элизабет Огест - Эхо прошлых времен

• Название: Эхо прошлых времен
• Автор: Элизабет Огест
• Издательство: Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 0-373-19265-7, 5-05-004694-7

Рокси и Эрик встретились случайно: Эрик решил навестить дом, где провел свои лучшие детские годы, а Рокси как раз приводила его в порядок, и ей срочно требовалась помощь. А еще ей был нужен муж, чтобы усыновить сироту Джейми...

Конечно, Эрик благородный человек и не может отказать женщине в помощи. Он даже согласен сыграть роль мужа — ненадолго!

---

Рокси снова застыла, когда он начал целовать ее ногу, приподнимая рубашку по мере своего продвижения вверх. Дойдя до шрамов, он поцеловал и их. Рокси не смогла заметить в его действиях ни малейшего колебания и снова расслабилась, позволив себе наслаждаться его прикосновениями, в то время как он продолжал свое исследование, пока окончательно не снял с нее ночную рубашку.

— У тебя как-то так выходит, что быть основным блюдом оказывается очень приятно, — сказала она и тут же задохнулась, потому что он взял в ладонь ее грудь и поцеловал затвердевший кончик.

— Из тебя получается чудесное основное блюдо, — отозвался он, поднимая ее на руки и укладывая на постель. Затем он сбросил свои тренировочные брюки и улегся рядом.

Когда их тела сплелись, Рокси погрузилась в блаженное состояние. Она давно уже не чувствовала себя такой желанной и лишь теперь поняла, как ей не хватало подобной близости.

Эрик был поражен тем, насколько легко удавалось им двигаться в унисон. Она сумела сделать так, что ему было совсем просто любить ее!

— Сейчас, — шепнула Рокси ему на ухо, умоляя окончательно овладеть ею.

Он исполнил ее мольбу с чувством мужчины, вступающего в свои законные права, и унес ее вместе с собой в сверкающие выси.

— Здорово это у тебя выходит, — сказала Рокси, когда они наконец насытились друг другом и дыхание у нее немного успокоилось.

Эрик повернулся на бок, приподнимаясь на локте.

— Только благодаря тебе все вышло так прекрасно. — Вспомнив, как она на мгновение оцепенела, когда, раздевая ее, он дошел до шрамов, Эрик добавил: — Твой бывший был просто придурок.

Рокси криво улыбнулась.

— Спасибо. Мне было необходимо услышать это от кого-то еще, кроме меня самой и моих родных.

Эрик поцеловал ее в кончик носа. К собственному удивлению, он снова почувствовал растущее желание.

— Как насчет десерта?

— Я уж думала, ты никогда не спросишь, — поддразнила она, изумляясь самой себе.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Эрик проснулся сразу и окончательно, его тело напряглось, готовое к действию. Он немедленно понял, в чем причина. В прошлом не раз какой-то первобытный инстинкт предупреждал его о грозящей смертельной опасности. Этот инстинкт разбудил его и теперь.

Эрик замер, прислушиваясь. Ничего не услышав, кроме тихого дыхания Рокси, быстро сообразил, что важно именно то, чего он не слышит. Он не слышал насекомых. Цикады смолкли: их что-то побеспокоило... или кто-то. Эрик уловил глухой стук.

Закрыв Рокси рот ладонью, Эрик разбудил ее.

Она смотрела на него с подушки в сонном недоумении.

— Кто-то влез в дом, — сказал он ей на ухо.

От этих слов Рокси тут же проснулась.

— Ты уверен, что это не Джейми бродит по дому? — зашептала она, когда он отнял руку от ее рта.

— Этот человек пришел снаружи. Позвони в полицию. — Эрик выскользнул из постели, схватил и натянул тренировочные штаны.

Рокси подняла трубку, но не услышала ни звука.

— Телефон не работает, — шепнула она, впадая в панику.

Эрик нахмурился сильнее. Значит, их ночной посетитель — профессионал. До слуха его донесся легкий скрип. Третья ступенька лестницы, если считать снизу. Слава Богу, что старые навыки держатся так прочно, подумал он. Правило номер один: попадая в незнакомую местность, изучи ее как можно лучше. Уже на второй день своей жизни в этом доме он научился распознавать все здешние звуки.

В лунном свете, падавшем из окна, Рокси увидела, как Эрик приложил палец к губам, приказывая ей хранить молчание. Потом взмахом руки велел ей вылезти из кровати и спрятаться в кладовке. Она послушно встала, подняла с пола ночную рубашку и натянула ее на себя.

Эрик уложил подушки там, где только что лежали они сами, и накрыл их простыней. Потом подошел к двери и распластался по стене.

Рокси уже хотела войти в кладовку, но вдруг замерла от страха, вспомнив про Джейми. Она прислушалась. К счастью, она не услышала скрипучих половиц в коридоре возле его комнаты. Зато уловила еле заметный шорох и поняла, что неизвестный приближается к ним.

Видя, что она все еще в спальне, и понимая, что ночной посетитель уже у двери, Эрик отчаянно замахал рукой, приказывая ей лечь на пол.

Только она успела это сделать, как дверь медленно раскрылась, и Рокси увидела высокий темный силуэт и какой-то серебристый отблеск. У незваного гостя револьвер! Какой у него длинный ствол, подумала она и тут же сообразила, что это глушитель. Что-то похожее она видела в кино.

Послышалось несколько тихих свистящих звуков и после каждого — негромкий хлопок, как будто кто-то шлепал по подушке. Потом кто-то удивленно ахнул, что-то упало на пол и через комнату мелькнула одетая в черное фигура. Рокси вскочила, зажгла свет и увидела, что Эрик и незнакомец в лыжной маске приняли стойку, словно два каратиста из телевизионного боевика. Револьвер валялся на полу у самой двери, а в подушках виднелись круглые дырки там, где раньше лежали они с Эриком.

В следующую секунду Эрик схватился с неизвестным. Опрокинулся стул, за ним последовал столик у окна.

Рокси услышала топот ног на лестнице, и страх за Джейми охватил ее с новой силой. Обойдя дерущихся мужчин, она выбежала в коридор и столкнулась со вторым незнакомцем в черном.

— Ни с места, дамочка, — приказал он, направив ей в грудь револьвер.

— Рокси! — испуганно закричал Джейми, подбегая к ним.

Незнакомец обернулся на крик.

Не успев даже задуматься, Рокси изо всех сил толкнула его и сбила с ног. Револьвер отлетел в сторону. Рокси схватила вазу со столика в коридоре и ударила нападавшего по голове в тот самый момент, когда тот попытался подняться. Он со стоном снова упал на пол.

— Вы целы? — спросил Эрик, выскакивая из спальни.

— Что случилось? — спросил Джейми со страхом.

— К нам залезли двое грабителей, но мы с ними справились, — спокойно ответил Эрик. Он взъерошил мальчику волосы. — Похоже, у нас получилась хорошая команда.

Рокси потянулась к выключателю на стене коридора.

Эрик перехватил ее руку.

— Лучше не зажигать света, а то вдруг у этих парней были еще приятели. Вы одевайтесь, а я пока их свяжу. Потом мы поедем в город и вызовем полицию. — Он снова потрепал Джейми по волосам. — Ты ведь сумеешь одеться в темноте?

— Конечно, — ответил мальчик.

— Иди, — приказал Эрик. Он обернулся к Рокси: — Мне нужен фонарик и несколько пар колготок.

— Фонарик в тумбочке с моей стороны кровати, в самом низу, — ответила она через плечо, вбегая в комнату. Пока она вытаскивала из ящика колготки, Эрик нашел фонарик и выключил лампу.

— Теперь одевайся, — велел он.

К тому времени, как она натянула джинсы, спортивную фуфайку и туфли на резиновой подошве, Эрик уже связал человека в коридоре и теперь возился с тем, что валялся без сознания в спальне. Рокси видела, как он стащил с незнакомца лыжную маску и внимательно посмотрел ему в лицо. Она поняла, что он сделал то же самое и с тем, что был в коридоре.

— Я готов, — сказал Джейми, появившись в дверях.

Эрику понадобилась еще минута, чтобы накинуть рубашку и надеть спортивные туфли, затем он подобрал оба револьвера и, держа их наготове, стал спускаться впереди Рокси и Джейми вниз по лестнице.

Грузовичок стоял перед домом. Эрик знаком приказал Джейми и Рокси прижаться к стене в прихожей, а сам выглянул из ближайшего окна. Никого не увидев, он закрыл глаза, прислушался и, к своему большому облегчению, снова услышал цикад.

— Похоже, там никого нет, — сказал он. — Но на всякий случай я сначала пойду заведу грузовик, а потом вы бегите к машине и как можно скорее влезайте внутрь.

От мысли, что его могут ранить, внутри у Рокси что-то сжалось. Она тронула его за руку, не для того, чтобы привлечь внимание, а просто чтобы прикоснуться к нему.

— Будь осторожен, — попросила она.

— Осторожность — мое второе имя, — ответил Эрик, которому была приятна ее тревога.

— Что-то не верится, — озабоченно пробормотала она, когда он выскользнул из дома и двинулся к грузовику.

Джейми крепче сжал ее руку.

— С ним ничего не случится. Он знает, как лучше. Нужно только делать, как он говорит.

Доверчивый голос мальчика подтвердил подозрения, которые появились у Рокси в последнее время. Джейми очень привязался к Эрику. Как мальчик перенесет расставание? Об этом будем думать, когда придет время, решила она. А пока нужно сосредоточиться на том, как бы убраться отсюда подобру-поздорову.

Мотор грузовика разорвал тишину ночи.

— Пошли, — Джейми дернул ее за руку.

Они бегом проскочили от дома до грузовика и забрались внутрь. Эрик тут же нажал на газ, и они на полной скорости помчались в город.

— В этот раз я вам помог, правда? — спросил Джейми, переводя взгляд с Рокси на Эрика.