Сьюзен Нэпьер - Дороже всех бриллиантов

• Название: Дороже всех бриллиантов
• Автор: Сьюзен Нэпьер
• Издательство: Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 0-263-81819-5, 5-05-005497-4

После гибели мужа Риган Фрэнсис соглашается помочь организовать свадьбу своей дальней родственницы, выходящей замуж за миллионера Джошуа Вейда. Но, встретив в доме невесты Джошуа, она неожиданно узнает в нем человека, с которым совсем недавно ее свела судьба...

---

— Убирайтесь отсюда!

Со стороны холла послышался шорох, и они увидели Каролину.

— Каролина? — Джошуа мгновенно оказался у двери.

Каролина остановилась, ее золотистые глаза неожиданно утратили свой блеск.

— Что?

— Ты в порядке?

— Нет. Мне плохо. — Ее рот капризно скривился. — Я устала. И собираюсь лечь в постель.

— Но твои гости еще не разошлись...

— Господи, ты говоришь, как бабушка! простонала она. Затем положила руку себе на живот. — Я плохо себя чувствую, тебе понятно?

— Ты заболела?

— Нет, конечно, я не заболела! — Ее щеки порозовели. — Вот завтра утром мне будет очень плохо. — Ее глаза наполнились слезами, а голос сорвался. — Боже мой! Я ненавижу это. Это такая грязь! Если есть на свете справедливость, мужчины тоже должны испытывать такое!

Она пошла через холл к своей комнате в дальнем конце коридора, а когда Риган хотела пойти за ней, то почувствовала, как ее удержала сильная рука.

— Не надо, оставьте ее. Она, видимо, ляжет в постель, выплачется и почувствует себя лучше. Она не больна и не пьяна.

— Не больна? Но... — Риган резко остановилась, осененная внезапной догадкой. — Мой Бог! Так вот почему вы оба так торопитесь со свадьбой! Каролина беременна, не так ли?

Его лицо превратилось в неподвижную маску, и он негромко сказал:

— Да, она беременна, но Хэзл еще не знает об этом. Обещайте, что будете хранить молчание.

— Вы не ухаживали за ней, не обещали ей верности, но вы легли с ней в постель! Вы бессердечное, лицемерное, лживое, похотливое животное!

И она захлопнула перед ним дверь.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

На следующее утро Риган совершенно не хотелось идти в столовую и встречаться там с Джошуа, как ни в чем не бывало болтающим с Хэзл и Фрэнком.

— Доброе утро, Риган, — приветствовала ее Хэзл, сидевшая во главе стола, — рада вас видеть.

В то время как сэр Фрэнк помахал ей рукой, в которой был нож, измазанный мармеладом, Джошуа встал из-за стола и обошел его, чтобы отодвинуть для нее стул.

Проклиная его вежливость, Риган села, холодно кивнув ему.

— Спасибо. — Она оказалась прямо напротив него.

— Доброе утро, Риган, — мягко приветствовал он ее.

Она пододвинула к себе бокал апельсинового сока и тарелочку со свеженарезанными фруктами в йогурте и вдруг почувствовала чей-то пристальный взгляд.

— Привет, Райан, — сказала она. — Ты был вчера на вечеринке? Я тебя не видела.

— Нет. У меня экзамены с понедельника. Надо зубрить.

Садясь рядом с парнем, Джошуа посмотрел на нее.

— Вы знакомы?

— Немного, — ответила Риган, молясь о том, чтобы Райан не рассказал об их встрече в парке. — Мы встретились вчера и немного поболтали, не так ли, Райан? — Ее глаза просили его поддержать игру.

— Так вы больше не видели этих птиц? — сказал он громко.

— Нет необходимости кричать, юноша, мы не глухие, — нахмурился сэр Фрэнк.

— Простите, но я думал, что Риган глуховата. — Глаза Райана невинно блеснули за очками в проволочной оправе.

Негодяй! Риган многозначительно посмотрела на него, а он с ухмылкой отправил в рот очередной блинчик.

— Почему ты так думаешь? — спросила Хэзл.

Райан пожал плечами и показал на свой полный рот, давая понять, что не может ответить.

— Видимо, он неправильно понял то, что я сказала, — добавила Риган торопливо. – Мы наблюдали за птицами и поэтому говорили шепотом...

— Наблюдали за птицами? — Брови Джошуа удивленно поднялись. Он скептически посмотрел на молодого человека. — С каких это пор у тебя такое хобби, Райан? Я думал, ты живешь в своем киберпространстве. Хотя наблюдать за местной флорой и фауной гораздо полезнее, чем сидеть перед компьютером весь день. Во всяком случае, это заставляет тебя бывать на свежем воздухе.

— Не надо давить на юного исследователя, — возразила Риган с сарказмом. — Я думаю, детей следует поощрять в подобных увлечениях.

— Я не дитя! — запротестовал Райан.

— Я говорила вообще. Сколько бы тебе лет ни было, пять, пятнадцать или пятьдесят, ты все равно чей-то ребенок, — заключила она.

Райан на минуту задумался, его глаза сузились за круглыми очками.

— Вы тоже любите спорить.

— Брось, сынок. Женщины считают, что только они имеют право на последнее слово.

— Но, папа... ты учил меня не уступать, если я считаю, что прав!

Сынок? Папа?

Ложка со звоном упала на тарелку.

— Он... Вы... Вы отец и сын? — сказала она, совершенно потрясенная.

Она смотрела то на одного, то на другого, пытаясь найти сходство... Одинаковые высокие скулы, узкие виски, тонкая линия носа.

— Мне показалось, вы сказали, что разговаривали с Райаном?

— Да, но не о вас! — Он был единственным предметом, разговоров о котором она старалась избегать.

— Мне кажется, вы не поняли, кто он, до тех пор, пока он не назвал себя? Это уже входит в привычку...

— Вы имеете в виду вашу первую встречу с Риган? — сказала Хэзл, которая с интересом следила за разговором. — С Райаном все было так же?

— Надеюсь, что нет, — заявил Джошуа, и Риган поняла, что краснеет, поскольку Райан настороженно следил за ними обоими.

Она решила сменить тему разговора.

— А где же Крис? — спросила она.

Тему она выбрала явно неудачную. Глаза Хэзл опустились, и она стала тщательно размешивать в чашке сахар, а сэр Фрэнк, глядя в окно, сделал замечание относительно погоды.

— Все еще спит после вчерашнего, — сказал Джошуа. — Вы хотите его видеть?

— Нет-нет. Я просто поинтересовалась. Он врач, ему, наверное, приходится много работать.

— Работать много и играть много. Он спит не оттого, что устал; он спит потому, что вел себя как полный идиот.

— Дядя Крис свалился в канал, когда возвращался вчера домой, — добавил Райан. — Я видел это из окна. Папа посоветовал ему не звать на помощь, а сделать выбор: или утонуть, или выплыть. Тогда он доплыл до берега, и папа вытащил его.

— Господи! — Хэзл прикрыла рот носовым платком, и Риган показалось, что она пытается скрыть улыбку.

— Молодых дураков надо наказывать сразу, — произнес сэр Фрэнк.

— Но он же мог утонуть! — Риган подумала, что она одна выразила сочувствие. — Особенно в его состоянии.

— Вы имеете в виду, что он был пьян? — спросил Джошуа.

— Почему вы ему сразу не помогли? — воскликнула Риган, а глаза ее вспыхнули. — Это лучше, чем стоять и попрекать его.

— Потому что мне по нраву сильные мужчины, — ответил он. — Он сам попал в варенье, как муха, и должен был выбираться самостоятельно. Кроме того, я не хотел испортить костюм, — добавил он с жесткой улыбкой. — Мне было бы жаль потерять кое-что из своего туалета.

— Вообще-то, ничего страшного, дядя Крис был в школе чемпионом по плаванию, — сообщил Райан. — Папа потом кинул ему спасательный пояс.

— Как это мило с вашей стороны, — бросила Риган через стол.

— Я целился ему в голову, — сказал он.

— Хотелось бы знать, где Каролина? Она не знает, что вы пришли, Джошуа? — прервала его Хэзл, посмотрев на часы.

— Я не говорил ей, когда приду. Она собиралась сегодня после полудня кататься на яхте с Ватсонами, но боюсь, что у меня будет срочная работа...

— В субботу?

— Деньги никогда не спят, Хэзл, — пояснил сэр Фрэнк. — Вейд не может позволить себе роскошь отдыхать. Пользуйтесь библиотекой, если вам это нужно, Джошуа.

— Спасибо, но благодаря Райану я могу связаться с офисом по компьютеру.

— О, дорогой, Каролина будет так разочарована, — сказала Хэзл.

— Сегодня ветрено, может быть, она откажется от поездки, — сказала Риган. Она подумала, что Каролине в ее положении никак нельзя кататься на яхте.

— Нет, она не откажется, девочка любит хороший ветер! Она говорит, что ее не укачивает, — заявил сэр Фрэнк.

— По-моему, ее пора разбудить, — заволновалась Хэзл.

— Может быть, я могу это сделать? Заодно скажу ей, что здесь Джошуа, — спросила Риган.

— Не возражаю, если вы закончили свой завтрак, дорогая, — разрешила Хэзл.

— Да, я закончила, — улыбнулась Риган, отодвигая свой стул и стараясь скрыть желание поскорее исчезнуть. — У меня обычно утром нет аппетита...

— Вы сохраняете его для вечера? — пробормотал Джошуа, поднимаясь со стула одновременно с сыном, когда Риган встала из-за стола.

Каким бы отцом он ни был, надо отдать ему должное: он старался научить своего отпрыска хорошим манерам.

— Приятно было встретиться, Райан, — сказала она, обращаясь к тому, кто казался ей менее опасным. — Желаю успехов на экзаменах.

— Мы еще увидимся, Риган. Мы с Райаном никуда не уезжаем. — Джошуа помолчал немного, словно дожидаясь, когда до нее дойдет смысл сказанного. — Я решил остаться здесь, пока мы с сэром Фрэнком будем обсуждать наше соглашение. Я могу связываться отсюда с Оклендом в любое время, а у Райана на следующей неделе начинаются каникулы. Так что мы с ним проведем здесь пару недель.