Алена Даркина - Растущая луна: зверь во мне

• Название: Растущая луна: зверь во мне
• Автор: Алена Даркина
• Жанр: Фэнтези

Эйманы — таинственный народ, живущий в северных лесах. Каждый из них одновременно живет в теле человека и в теле зверя. Им безразличны люди. Они участвуют в их делах, лишь когда это приносит выгоду. Можно ли убедить их вмешаться в грядущую войну? Ногала — загадочная страна, в свое время почти полностью захватившая восточный Герел. Здесь судьба каждого предопределена еще до рождения. Здесь царят покой и порядок. Захочет ли Ногала нарушить его? Заговоры и интриги, любовь и предательство, мечи и магия — все идет в ход, когда кону судьба целого мира. И в этой битве так трудно остаться человеком. Особенно, когда твоя вторая половина — рвущийся наружу зверь.

---

— Да, госпожа, — маг спрятал усмешку.

Он ушел в шатер, ожидая появления отхи. Мысленно он уже составил план действий в Беерофе. В первую очередь надо узнать точно, насколько в заговоре погряз Тазраш. Если все задумал он, надо срочно выяснить, как ему удалось обойти заклятие…

…Отхи вернулась совсем иной: красивая, гордая, пышущая молодостью и здоровьем, подошла она к магу. Загфуран хотел уточнить, помнит ли она наставления, но девушка его опередила.

— Я сделаю то, о чем ты просишь. Подожду два дня и убью его, если он не умрет сам. Если возникнет опасность, убью его раньше, несмотря на заклятие.

— Благодарю, — вряд ли отхи уловила иронию. — Как только я захвачу Энгарн, я выполню обещание, данное тебе.

Он поставил ладони друг напротив друга, пальцы начало покалывать, а затем появились синие молнии, соединившиеся друг с другом. Он представил комнату в домике, недалеко от Беерофа. Сейчас он мечтал попасть туда. Там можно отдохнуть от этой иссушающей жары.

16 уктубира, Жанхот

Дни текли медленнее. Получив отчет от Улма о случившемся в Наеме, Полад потребовал, чтобы Илкер вернулась во дворец. Не в замок принца, а именно в королевский дворец Жанхота — здесь ему проще было присматривать за неугомонной невесткой.

Сначала Илкер поправляла здоровье. Потом в подробностях еще раз рассказывала Поладу и королеве обо всем, что произошло. Выспрашивала последние новости о Ялмари. Плакала со свекровью, делилась своими страхами. Но теперь она поправилась, новости передала, и они замерли в ожидании других и отдалились. Каждый переживал страх в одиночестве. Илкер уже не читала книги, не бродила бездумно по замку. Она облюбовала себе место на балконе и сидела там, глядя на главную дорогу, ведущую к дворцу. Если не Ялмари, то хотя бы гонец прибудет. Но ожидания были напрасны.

В Меаре ожидание бы не было таким тягостным! Но спорить с телохранителем королевы она не осмелилась. Ей казалось, она заболеет от этой неопределенности. Она вспоминала первые дни после знакомства, она тогда тоже сидела и ждала. Но тогда было намного легче! Что изменилось сейчас? То, что она стала женой Ялмари? Нет, просто она узнала, какая опасность ему грозит…

Нет, это невозможно! Она больше не отпустит его одного. Никогда.

Илкер ложилась в постель не раньше, чем солнце опускалось за горизонт, и становилось так темно, что она не могла разглядеть дорогу. И сны были такими же черными. Илкер словно опускалась в чернильную бездну, и лежала там, пока ее не будили солнечные лучи.

Но лучше бы так и продолжалось, чем кошмары…

…Подобрав полы нижней рубашки, она мчалась по каменной мостовой так, что волосы развевались за спиной. Она не чувствовала холода, даже ступни не мерзли. Она не боялась встретить кого-то в городе. Боялась только одного: опоздать. А улицы, обычно просторные, сейчас, как нарочно, сужались, пугали тупиками, незнакомыми домами. Она снова и снова сворачивала, казалось, еще немного и она найдет путь, но снова сворачивала не туда.

Попав в очередной тупик, девушка в отчаянии прижалась к холодной стене и заплакала. Хотела разглядеть звезды, но не увидела ничего, кроме пугающих теней, пролетавших слишком быстро, чтобы быть облаками.

— Я не могу опоздать, не могу, — шептала она.

Ноги болели, пронзительный ветер забрался под рубашку, так что по коже пошел озноб. Надо было идти. Она с усилием оторвалась от стены, побрела обратно, отыскивая поворот, который привел ее в тупик. И внезапно вышла на знакомую улицу: в лунном свете было видно, что дома здесь ярко-желтого цвета, с изящной лепниной. Вот только никто в них давно не живет: окна пугают чернотой, кажется, оттуда на улицу ползет то самое зло, что летает над головой.

Но это уже не имело значения. Илкер вновь подобрала подол и помчалась вперед, туда, где улица выводила на площадь. Она не могла опоздать, не имела права.

Девушка выскочила на площадь, сделала еще несколько шагов и остановилась, как споткнулась: все же она слишком долго искала храм.

Величественное темно-синее здание взмывало вверх, подавляло своей громадой. Там на крыше тоже маячила тень, намного опасней, чем все, что она встречала до этого. Потому что притаилась. Потому что охотилась. Но Илкер не обратила на нее внимания. Самым страшным было другое — почти у самых колон она заметила знакомую фигуру в длинной куртке и нелепой широкополой шляпе. Ялмари уже поднялся по ступеням и сейчас, как она когда-то прижался к огромной колонне лбом, точно остужал жар.

— Нет! — закричала она так, что сорвала голос, и дальше уже захрипела. — Нет, ты не должен, не должен.

Он обернулся, нашел ее глазами. Илкер не знала, как она могла разглядеть это из такой дали, но она точно знала: он усмехнулся, грустно и устало.

А потом, не оглядываясь, пошел в храм. Девушка бросилась за ним, но огненный поток хлынул на нее с крыши, сжигая волосы и одежду, обугливая кожу…

Илкер села на кровати, жадно хватая ртом воздух. Тело пылало, прикосновение рубашки было неприятно, хотелось немедленно раздеться, но вместо этого она подбежала к окну и распахнула его, впуская свежий воздух.

Это был всего лишь дурной сон. Из-за жары. Сон и больше ничего.

Она уговаривала себя, вытирая с лица слезы, пролитые во сне, но на душе не становилось легче. Стало зябко, но она не закрыла окно, а залезла под одеяло, еще раз припомнила подробности видения. И испытала облегчение. Она ведь погибла там. Ее убил дракон. Спалил огнем. Это не страшно, совсем не страшно.

Жить без Ялмари намного страшнее.

16 уктубира, Чарпад, южная окраина Ногалы

— Что? — встревожилась Эвилел, как только Удаган открыл глаза.

— А почему ты не поищешь его магией? — в ответ поинтересовался он.

— Я не могу. Не знаю почему. Что-то предупреждает в душе, что не надо. Нельзя.

— Особое магическое чувство, присущее только женщинам, — с удовольствием кивнул Лев.

— Ты тоже не можешь его найти? — расспрашивала она, не обращая внимания на иронию. — Время истекает. У нас осталось два дня…

— Ты даже такие подробности знаешь? — поддел ее Удаган.

— Ты не веришь мне? — возмутилась девушка.

— Что ты! — деланно запротестовал эйман. — Если уж жених твой, князь этот драный верит тебе, мне и подавно…

— Не смей его оскорблять! — Эвилел мгновенно заледенела.

— Я не посмею, госпожа, — с грустной усмешкой Удаган дернул удила, направив верблюда на юг.

— Куда ты? — так же холодно поинтересовалась она.

— Эйм нашел его. Он в двух часах езды. До вечера доберемся, — сообщил Удаган, не оборачиваясь.

Местность постепенно менялась: они покидали Чарпад и приближались к Ногале. То и дело попадались каменистые холмы, похожие издали на разрушенные замки, но человек к ним никакого отношения не имел.

— Он рядом с одним из таких холмов, — объяснил Лев. — Я не подпускаю эйма близко. Люди не могут ему повредить, но вот магия… Я для нее уязвим, — девушка промолчала. — Дуешься? — поинтересовался он, искоса взглянув на нее. — А все-таки князь бы его не нашел.

— Ты ревнуешь, — сделала вывод Эвилел. — Ты ревнуешь, поэтому стараешься разозлить меня и унизить моего будущего мужа.

— Это не ревность, — возразил эйман. — Я прощаюсь с тобой. Как будто хороню. Было бы к кому ревновать. Вот если бы ты любила его… — он запнулся, затем заговорил тише. — Они ближе, чем я думал. Может, нам стоит пойти вдвоем? Боюсь, если она заметит наш караван, принц умрет.

Девушка размышляла недолго.

— Ахалия! — крикнула она звонко. — Разбейте лагерь. Дальше мы идем вдвоем.

— Но, госпожа… — попытался возразить монах.

— Если потребуется помощь, я призову вас. Это недалеко. Вы меня услышите и придете на помощь. Но надеюсь, этого не потребуется, — она повернулась ко Льву. — Там есть щивеаты?

— Нет, только отхи, — сообщил Удаган. — Но она выглядит слишком уж… красивой.

— Как был бабником… — фыркнула Эвилел, но мужчина прервал ее.

— Не начинай, Эвилел. Ты же знаешь, что я имею в виду.

— Знаю, — она повернулась к Ахалии. — Там только отхи. С ней я справлюсь. Ждите. Нам надо спешиться?

— Еще немного проедем. Хэй-хоп! — Лев пустил верблюда вскачь.

— Хэй-хоп! — крикнула девушка, догоняя его.

Примерно через четверть часа, Удаган спрыгнул на землю, чуть ли не на скаку, повернулся к девушке, чтобы помочь ей сойти, но она чуть раньше перевела верблюда на шаг и легко соскользнула вниз, не дожидаясь его помощи. Сделала вид, что не заметила сожалеющего взгляда.

— Куда теперь? — уточнила она.

— Туда, — показал он на один из холмов. — Оттуда мы увидим и клетку, в которой держат принца, и шатер отхи. И ты подскажешь, как нам спасти принца.

— Хорошо.

Они поднимались вверх, и Эвилел упорно игнорировала протянутую руку. Она была достаточно сильной, чтобы взойти самостоятельно и на более высокую гору. Развевающиеся брюки нисколько не мешали. Удаган, несмотря на высокий рост, ступал бесшумно и, хотя она не обращала на это внимания, был рядом, чтобы вовремя поддержать. Забравшись на вершину холма, они легли прямо на камни. Эвилел поморщилась, когда в живот впилось что-то острое. Лев тут же обеспокоился: