Алена Даркина - Растущая луна: зверь во мне

• Название: Растущая луна: зверь во мне
• Автор: Алена Даркина
• Жанр: Фэнтези

Эйманы — таинственный народ, живущий в северных лесах. Каждый из них одновременно живет в теле человека и в теле зверя. Им безразличны люди. Они участвуют в их делах, лишь когда это приносит выгоду. Можно ли убедить их вмешаться в грядущую войну? Ногала — загадочная страна, в свое время почти полностью захватившая восточный Герел. Здесь судьба каждого предопределена еще до рождения. Здесь царят покой и порядок. Захочет ли Ногала нарушить его? Заговоры и интриги, любовь и предательство, мечи и магия — все идет в ход, когда кону судьба целого мира. И в этой битве так трудно остаться человеком. Особенно, когда твоя вторая половина — рвущийся наружу зверь.

---

— Я не отдавал приказа захватить принца Энгарна, — ответил Овед-Едом. — Это сделано без моего ведома и сделать это могла только одна отхи. Та, что отпросилась у меня на несколько дней, чтобы побыть с матерью. Щивеаты уже отправлены на ее поиски, если ее не найдут, значит, твои слова правдивы, и в этом злодеянии виновна она. Если же она в городе… — князь заметил слабую надежду в глазах правителя. Кажется, он был неравнодушен к этой отхи.

— Еситы нет в городе, — пропели позади ишви. Это одна из отхи передала то, что нашли щивеаты в доме матери девушки.

Лицо Овед-Едома тотчас ожесточилось.

— Ее казнят, когда она появится, — твердо произнес он. — Отхи не имеют права брать власть и совершать что-то, не советуясь со своим господином. Но я ничем не могу помочь принцу. Отхи чувствуют друг друга, только если находятся в пределах Фаанаф-Силома. Если Есита решила убить принца, никто не остановит ее. Мне придется принести извинения королеве Эолин и заплатить назначенную ей сумму, в качестве возмещения ущерба.

"Как у них все просто, — негодовал Корд. — Жен много, сыновей много. Одного убили? Не беда, можно заплатить. На все воля Эль-Элиона. Им невдомек, что не от всего можно откупиться".

— Боюсь, если принц погибнет, золото или драгоценности уже не понадобятся. Хозяйка монастыря, моя невеста, — не преминул напомнить Норсон, — сказала, что если принц погибнет, беда ожидает всю Гошту. Беда, от которой не откупишься.

Ишви сжал и разжал пальцы, потер ладони друг о друга. Он нервничал. Наконец предложил.

— Я могу дать вам одну отхи. Она поедет с вашими воинами и десятком щивеатов к южной границе. Может быть, она найдет Еситу и принца. Будем молиться, чтобы не было слишком поздно.

— Благодарю, ишви Овед-Едом, — предложение было более чем прекрасное. Кто знает, может, он спасет принца и этим заслужит благосклонность Эвилел? — Если позволите, мы отправимся сегодня же.

— Вы обидите меня, если не отобедаете в моем дворце, — возразил ишви.

— Мы не обидим повелителя Ногалы, — успокоил Корд. — Если вы позволите, мы отправимся сразу после обеда.

— Я дам все необходимое в дорогу, — заверил Овед-Едом. — Но после того как этот вопрос разрешится, я снова ожидаю вас в Фаанаф-Силоме. Чтобы наша встреча состоялась как положено.

— Да, ишви, — Корд на ходу соображал, где же взять подарки для властителя. Плохо, но придется на обратном пути посетить рынки Ногалы. Другого выхода нет. И задержаться придется не меньше чем на неделю…

Аудиенция закончилась. То, что ишви пригласил их на обед, вовсе не означало, что он лично будет на этом обеде присутствовать. Дланники расступились, давая дорогу князю, а затем сомкнули ряды за его спиной. Впереди уже шел мальчик-слуга, провожая в обеденный зал.

16 уктубира, Чарпад, южная окраина Ногалы

Загфурана не оставляло ощущение, будто он делал что-то не так, что-то упускал из вида. Почему все идет хорошо исключительно под его контролем? Едва он куда-то удаляется, как все начинает рушиться. Неужели только потому, что Эрвин, в отличие от других Управителей, следит за своим миром и вовремя принимает меры? Неужели его отсутствие лишь видимость? Или потому, что в одиночку мира и вправду не покорить?

Минервалсы, которых он завербовал, приносили пользу, но ни на одного из них нельзя было положиться полностью, как только возникали проблемы, они оказывались совершенно беспомощными. Или это перед его могуществом они трепетали?

В любом случае отдыхать ему было некогда, и передышка в засаде у клетки Ялмари даже радовала. Уже три дня он как паук караулил возле сети. Иногда сеть будто вибрировала, ощущая приближение чьей-то магии, но никто так и не попался… Зато он вволю охотился, спал, снова охотился. Ненависть к монстру, живущему в нем, снова утихла. Если нет возможности изменить природу, надо с ней смириться и использовать преимущества вампира для дела. Когда он победит, Храм Света уже не будет к нему так строг. Доказать, что Варуха убил он, никто не сможет, а победитель, как известно, оправдан. Победителей лечат и чествуют. Так что опять все свелось к тому, что надо найти Эрвина. И если Управитель Гошты не вмешается, то придется действовать по плану, составленному ранее: завоевать Энгарн, найти зеркала или дом Управителя. Сейчас эта цель уже не казалась далекой. Словно, убив принца, он сделает что-то очень важное, то, что повернет все в его пользу, окончательно и бесповоротно. Хотя он не представлял: почему этот оборотень так часто встает у него на пути, почему он значит так много?

В первый же день после охоты он выбрал момент, когда принц очнулся и выудил из него цель путешествия. Все было донельзя странным. Оборотень проделал такое далекое путешествие, чтобы найти храм Судьбы? А в конечном счете, чтобы избавиться от акурда? Об этом ли ему беспокоиться? Акурд рядом с принцем хоть угрожает государству, но не так уж сильно. Достаточно изолировать принца от важной информации, и Полад может быть спокоен: ему никто не помешает. Если уж минарс не может пробить его защиту… Или ему что-то подсказали феи? Хотя, все, что он выудил из головы Ялмари, доверия к храму Судьбы не внушало. Но, с другой стороны, что если там и Загфуран изменит свою судьбу? Вновь станет человеком? Может, не сейчас, а потом, когда он победит, но стоило присмотреться к этому храму. С другой стороны, с Управителем лучше не связываться, тем более темным. А храм Судьбы непременно принадлежит ему.

Изредка маг наблюдал за принцем, который по большей части бредил и почти не приходил в себя. Вовсе не обязательно пачкать руки его убийством. Нет, конечно, угрызений совести Загфуран по этому поводу не испытывал, но дольше пяти дней оборотень и сам не выдержит, это было очевидно. Если Эрвин не вмешается, то не сегодня завтра принц точно умрет от ран, которые и у оборотня не очень хорошо заживали на такой жаре.

На четвертый день он как обычно встретился с акурдом. На этот раз вести из Беерофа насторожили.

— Против вас что-то затевается. Минервалс никак не может подобраться ближе к заговорщикам, но он предупреждает, чтобы вы были осторожны. Некоторые лорды, что раскланиваются и дают обещания, вероятно, не так уж лояльны.

Опять заговор! Как же они это любят, надеются, что выгадают себе что-то лучшее, чем предложил могущественный маг. Некоторое время Загфуран обдумывал услышанное. Затем еще раз взглянул на полумертвого принца. Стоит ли еще задерживаться? Он отправился к Есите, отдыхавшей в шатре неподалеку.

— Ты заболела? — спросил он, как только увидел ее.

Девушка выглядела усталой, будто не спала несколько дней.

— Ты знаешь, откуда я беру силу, — чуть сузила она глаза. — Здесь нет никого, от кого я могла бы напитаться.

— Тебе нужно попасть в город? — забеспокоился маг. — Обязательно в столицу или в любой город?

— Любой город Ногалы. Я принадлежу этой земле.

— Прекрасно. Я отправлю тебя туда. Через несколько часов ты вернешься. Тогда пленника покину я. Слушай меня внимательно. Если в сеть попадется тот, кто мне нужен, я почувствую это, где бы ни находился. Это не твоя забота и об этом ты можешь не переживать. Все, о чем я тебя прошу: подождать еще дня два, пока он умрет, или убьешь его, если придется срочно вернуться к ишви. Бежать он в таком состоянии не сможет, но если его захотят освободить…

— Это бесполезно, — отмахнулась отхи. — На нем заклятие. Даже если его освободят, он умрет.

— И тем не менее не оставляй его в живых. Поняла? Если возникнет опасность — сразу убей. Что не так? — брови отхи сдвинулись к переносице. — Теперь тебе жаль его? Три дня назад ты хотела убить его немедленно.

— Мне нетрудно убить. Мне не нравится, как ты разговариваешь со мной, маг. Я не твоя служанка.

Загфуран сначала чуть не расхохотался, потом едва удержался, чтобы не дать ей грубую отповедь. Но важнее всего было дело. Что если он не вычислит Эрвина только потому, что Есита убьет принца раньше времени? Вполне вероятно, Управитель вмешается, когда другой возможности спасти оборотня уже не будет. А что если она его вообще отпустит и заклятие снимет, чтобы насолить Загфурану? Заклятие минервалса ее не сдерживает. Поэтому он проглотил насмешку и почтительно произнес.

— Я вовсе не хотел оскорбить тебя. Таким тоном я разговариваю всегда. С матерью или женой, я бы говорил так же. Не огорчайся, я всего лишь не люблю лишних расшаркиваний. Но если они нужны тебе, я буду говорить так, как ты привыкла.

— Так лучше, маг, — девушка поднялась. Блеснул тонкий жемчужный пояс. — Отправь меня в ближайший город, я вернусь, как только наполнюсь силой.

— Да, госпожа, — маг спрятал усмешку.

Он ушел в шатер, ожидая появления отхи. Мысленно он уже составил план действий в Беерофе. В первую очередь надо узнать точно, насколько в заговоре погряз Тазраш. Если все задумал он, надо срочно выяснить, как ему удалось обойти заклятие…