Энн Макалистер - Предлагаю руку и сердце

• Название: Предлагаю руку и сердце
• Автор: Энн Макалистер
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1997

 Преуспевающий бизнесмен Деймон Алексакис предлагает очаровательной Кейт руку и сердце не по любви и не на всю жизнь, а всего лишь на год. Их брак — сугубо деловое соглашение. Однако вскоре Деймон убеждается, что никогда еще не заключал столь трудной сделки.

---

   Медленно, очень медленно его пальцы двинулись вверх по бедру, слегка поглаживая кожу. Она пошевелилась, раздвигая колени. Деймон улыбнулся, довольный, и прижался лбом к ее груди. Кейт порывисто взъерошила его волосы.

   — Деймон!

   Он поднял глаза и улыбнулся, чувствуя, как она вздрагивает от желания принять его; всем телом она тянулась к его рукам.

   — Деймон! Что ты со мной делаешь?!

   — Доставляю тебе удовольствие.

   — Да, но ты...

   — Не волнуйся, я свое наверстаю, — пообещал он. Для него удовольствием было видеть Кейт такой — страстной, жаждущей, сгоравшей от желания под его прикосновениями.

  Она была готова принять его, он видел это по ее глазам; ее пальцы затеребили его волосы, призывая подняться.

  И он встал в полный рост, поднял ее на руки и вошел в нее, прижимая к стене. Все его намерения растянуть удовольствие рухнули, но, по крайней мере он позаботился о ней.

  — Б-Боже мой, — пробормотала Кейт, когда он опустил ее на пол. — Бог ты мой. Я никогда... — Она посмотрела на него и тут же отвела глаза, заметно смущенная, потом наклонилась и подняла мыло.

  Деймон нежно поцеловал ее в шею и прислонился к стене; его ноги все еще дрожали.

— Я тоже, — сказал он.

Кейт метнула на него быстрый взгляд.

— Правда?

— Правда, — передразнил он ее.

Она покраснела и, поколебавшись, спросила:

— Тебе понравилось?

Деймон заглянул ей в глаза.

  — А ты как думаешь? — Он привлек ее к себе и крепко обнял. — Если бы я даже знал, что это меня убьет, все равно сделал бы это снова.

Она просияла.

  Кейт не могла поверить в собственное падение: она и впрямь вела себя как развратница, привыкшая развлекаться с первым встречным. Впрочем, Деймона Алексакиса первым встречным не назовешь.

  Естественно, обсуждать свое поведение она ни с кем не собиралась. Люди просто подумают, что она сошла с ума. Почему бы ей не хотеть его? Почему бы ей с ним не развлекаться? В конце концов, он ее муж.

  — Только на бумаге, — сказала она вслух, обращаясь в темноту. — Да неужели? — ответила она самой себе. — Кого это ты пытаешься одурачить?

  Они снова занимались любовью после обеда, с трудом дождавшись, пока Тереза приготовит и подаст пойманную рыбу и салат из мидий. Они упивались друг другом, и, хотя Кейт знала, что должна контролировать свои желания, голос разума в ней молчал.

  Это было так ново, так восхитительно. Она вела себя как ребенок, которому неожиданно подарили новую игрушку и он никак не может ею наиграться.

  Оказалось, что она распутна, а вдобавок сильно смущена своим распутством. Именно из-за этого она проснулась посреди ночи и обнаружила, что лежит, уткнувшись в спину Деймону и крепко обвив его руками, что, несомненно, привело бы ее в ужас накануне. Она сорвалась с постели и убежала в ванную.

  Кейт знала, что может разбудить его и заставить весь мир вращаться только для них двоих, но она решила не делать этого. Она не хотела, чтобы ее влекло к нему с такой силой, не хотела поддаваться новому искушению.

  Это было слишком приятно, слишком возбуждающе, слишком безумно.

  Это пугало ее. Во что может превратиться разумная и бесстрастная женщина? А ведь она была такой двадцать с лишним лет, в особенности последние четыре года... Конечно, она мечтала о всепоглощающей любви, мечтала найти ее в Брайсе — мужчине, которого любила, но...

  — По крайней мере, — сообщила она своему отражению в зеркале, — ты нашла ее в мужчине, за которого вышла замуж.

НА ГОД.

  — За год многое может произойти, — решительно добавила она.

  И ТЫ НАДЕЕШЬСЯ, ЧТО ОН В ТЕБЯ ВЛЮБИТСЯ?

Неужели она действительно на это надеялась?

  Кейт прижала ладони к щекам и уставилась в зеркало, мысленно примеряя утверждение, что Деймон Алексакис в нее влюблен.

  Двадцать четыре часа назад она бы просто посмеялась над этим, но теперь ей было не до смеха. Теперь их связывали отношения, которых у нее не было ни с одним мужчиной, даже с Брайсом.

  Деймон полагает, что доставил ей удовольствие, но он сделал гораздо больше: помог ей разобраться в себе, открыв ей то, о чем она даже не догадывалась. Он совершил то, чего не сделал Брайс: возродил ее веру в себя как в женщину.

  Она погасила свет в ванной и тихонько забралась в постель. В серебристом лунном свете темнел силуэт Деймона, до половины накрытого простыней. Волосы растрепаны, на щеках и подбородке залегла тень. Кейт вытянулась рядом с ним, не отводя от него глаз, вспоминая, как его руки ласкали ее, как менялось его лицо в минуты страсти.

  Она убежала в ванную от соблазна, но это не помогло. Кейт откинула прядь волос с его лба и улыбнулась, когда он протянул руку к ее пальцам и открыл глаза.

  — Кейт?

  — Извини, не могу заснуть. Не хотела тебя будить...

  Он сонно улыбнулся.

  — Правда? — Он привлек ее к себе, начал ласкать, и желание разгорелось в ней с новой силой. — Не уверен, что мы управимся за неделю, — пробормотал он, оторвавшись от ее губ.

  — Что ты хочешь сказать? Управимся? С чем?

  — С медовым месяцем. Думаю, придется нам задержаться, чтобы окончательно убедить мою мать. — Он усмехнулся. Она таяла в его объятиях. — Что скажешь?

  — Да.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

  У них получился замечательный медовый месяц.

  Они жили на прекрасном острове, в уединенном коттедже, погода стояла отличная, а время от времени они замечали одобрительную физиономию Терезы.

  Конечно же, все с самого начала было именно так, но тогда это ничуть их не радовало, и теперь они ясно поняли, чего им недоставало: друг друга.

  И как только нашлось недостающее звено, все встало на свои места.

  Тереза, естественно, обратила на это внимание. Убирая на следующий день со стола после обеда, она одарила их широкой улыбкой.

  — Вы оба заметно похорошели. Думаю, из вашего брака что-нибудь да получится.

  — Даешь, значит, свое официальное благословение, да? — осведомился Деймон, не сводя, однако, глаз с Кейт.

  — Даю, хотя вы и без благословения не пропадете. Славная парочка: кот, который только что слопал курицу, и курица, которая ужасно этому рада.

  Деймон расхохотался, а Кейт отчаянно покраснела.

  — Ваша мама будет довольна, — добавила Тереза. — Ей не терпится приехать сюда, она так счастлива, что вы решили остаться на праздники.

  Утром за завтраком Деймон сообщил Терезе, что они остаются на все выходные, и она, конечно, не теряла времени зря и уже передала эту новость куда надо.

  — Ваша мама сказала, что мистер Стефанос и миссис София будут жить в большом доме, а вы можете остаться в коттедже.

  Деймон усмехнулся, лукаво подмигнув Кейт.

  — Да уж, мы этот коттедж вряд ли кому уступим.

  Тереза хихикнула, заметив, как румянец снова проступает на лице Кейт.

  — Не обязательно все время вести себя так вульгарно, — шепнула Кейт, когда Тереза удалилась.

  Взгляд Деймона лучился простодушной невинностью. Он рассмеялся и потер лодыжку, которую она пнула.

  — Ты такая красивая, когда краснеешь.

  Кейт скорчила гримасу.

  — Премного благодарна.

  — Честно, Кейт. — Он посерьезнел.

  Кейт задохнулась, разглядев огонек в его зрачках.

  — Ты слишком долго не общался с женщинами, — отрезала она. — Любая на моем месте показалась бы тебе красавицей.

— Ты действительно так думаешь?

  — Это же брак по расчету, забыл? А я просто оказалась под рукой. — Она с вызовом посмотрела на него.

  Деймон ничего не ответил. Он отодвинул стул и встал. Кейт внимательно наблюдала за ним. Казалось, он стал выше и сильнее, чем утром. Он протянул ей руку. Кейт заколебалась, затем протянула свою. Его пальцы крепко обхватили ее ладонь, и он помог ей встать. В выражении его лица промелькнуло что-то недоброе, что-то, чего Кейт не могла — или не хотела — понять.

  Разве все обстоит не так? — подумала Кейт. И разве она против этого? Заниматься любовью с Деймоном восхитительно.

  Когда они вернулись в коттедж, Кейт немного удивилась, что Деймон не потащил ее в спальню. Он только сказал: «Надень купальник, и пойдем искупаемся».

  Они переоделись и пошли на пляж. Деймон не заговорил с ней, а Кейт, все еще не разгадавшая его странного настроения, тоже хранила молчание.

  Неужели она ранила его чувства, высказав вслух свое предположение? И почему оно его так уязвило? Скорее, оно должно было уязвить ее. Может, она и высказала его от обиды. Чтобы не питать надежды... Надежда станет для нее катастрофой.

  Деймон молча шел по берегу, пока они не наткнулись на высокий памятник, сооруженный из обломков кораблей, выброшенных на розовый песок прибоем.

  Кейт раньше здесь не бывала и, пока они не подошли поближе, не могла понять, из чего же построено это сооружение. Теперь она стояла прямо перед ним, пораженная, как могла возникнуть такая красота из хлама. Деймон, похоже, не торопился шагать дальше, так что она решилась спросить: