Джена Шоуолтер - Невеста вампира

• Название: Невеста вампира
• Автор: Джена Шоуолтер
• Издательство: Harlequin
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2009
• ISBN: ISBN-13: 9780373773596; ISBN: 0373773595

Дорогой читатель,

С того самого момента, как в 2005 году была опубликована первая книга моей атлантической серии «Сердце дракона», меня постоянно спрашивали, как я собираюсь соединить затерянный мир Атлантиды с известными существами. Ответ прост: что, если? Что, если боги сокрыли в Атлантиде свои величайшие ошибки, и потому она обречена быть погребенной вместе со своими тайнами в морской пучине?

Из одного простого вопроса возникла масса других, один другого увлекательней:

Что, если оборотень-дракон, поставленный охранять портал, ведущий к его дому, связан долгом убить любого, кто попытается войти — даже женщину своей мечты («Сердце дракона»)?

Что, если мужчина из современного мира послан в запретный город, чтобы похитить его величайшее сокровище…и это сокровище вдруг окажется прекрасной девой, перед которой ему не устоять («Сокровище Атлантиды»)?

Что, если обольстительный царь нимф, способный соблазнить любого на своем пути, вдруг потерпит фиаско с той единственной, которую полюбит («Царь нимф»)?

Теперь же, в этой моей новой атлантической истории, «Невесте вампира», я отвечу на вопрос, который мои читатели задавали мне на протяжении лет: что, если злодей из предыдущих книг, царь вампиров, который только и знал, что причинять страдания, ненавидеть и сражаться, удостоится собственной истории?

Я надеюсь, вы присоединитесь к моим странствиям по Атлантиде, населенной волшебными существами из мифов и легенд, где за каждым поворотом скрывается опасность, и разгораются запретные страсти.

С наилучшими пожеланиями,

Джена Шоуолтер

Перевод осуществлен на сайте: «http://www.imaginland.ru»

Перевод: Sibisha; Бета-ридер: Лайла

---

Один из плавников акулы задел Нолу и вонзился ей в живот, но амазонка сумела устоять на месте. Впрочем, ненадолго.

Как только акула скрылась под водой, все замерли и затихли. И тогда глаза Нолы закрылись, и амазонка неуверенно потёрла виски.

— Что-то мне не хорошо…, - только и успела вымолвить она, её колени подогнулись, и Нола рухнула вниз головой.

Брэнд тут же нырнул вслед за ней. Мгновенье спустя он выплыл на поверхность с девушкой на руках. Нола была невероятно бледна и стучала зубами всё время, пока оборотень плыл с ней к берегу и когда осторожно укладывал на песок. И вот тогда-то Лайел швырнул пойманный им камень. Булыжник ударился с глухим звуком Тагарту прямо в пах.

— Ты прав, — сказал вампир, когда отвлёкшийся дракон согнулся в две погибели и взвизгнул. — Это умно.

Тагарт кубарем полетел в воду. Он не всплывал на протяжении двух ударов сердца, а потом вода в месте его падения забурлила и засветилась. Тагарт вылетел на поверхность в обличье дракона, взметнув огромный фонтан брызг. Чешуя уже покрыла его с ног до головы, а хвост хлестал из стороны в сторону. Оборотень заревел, широко раскинул крылья и изрыгнул поток пламени.

Этот поток огня был выпущен в Лайела. Тот пригнулся, но языки пламени всё же опалили ему спину. Вампиры — создания быстрые, как никто другой, просто сейчас Лайелу некуда было деваться. А огонь — злейший враг его вида. Делайла это знала, потому что амазонки в обязательном порядке досконально изучали все расы, чтобы знать наилучшие способы их одолеть.

— Остановись, Тагарт. Остановись! — закричал Брэнд с берега. — У тебя на пути ни в чём неповинные.

Но Тагарт ничего не слышал. Дракон выплюнул следующий поток испепеляющего огня на головы всех остальных. Зейн и Бродерик отпрыгнули в разные стороны, и тогда пламя, не встретив никаких препятствий, попало прямо в Лайела. Вампир же упрямо отказался даже сдвинуться с места. Делайла закричала, и неожиданно для самой себя, прыгнула, чтобы закрыть его собой. Когда огненная лавина была почти готова поглотить её, руки вампира сомкнулись вокруг амазонки и потянули её вниз. Лайел вывернулся и принял огонь на себя. А потом они обернулись в воздухе и упали в воду. Однако нога Лайела была последней, покинувшей опору, а это значило, что его команда выиграла.

Делайла, наглотавшись воды, задыхалась. Морская соль разъедала шрамы на шее, лёгкие нещадно горели, и она изо всех сил пыталась вырваться на поверхность. Но Лайел не пустил и только крепче сжал свою хватку. Глаза амазонки в ужасе расширились, когда она поняла, почему. Прямо на них плыла голодная акула, разинув пасть, сверкающую жуткими зубами.

Глава 15

Шивон очнулся и, попробовав пошевелиться, застонал. Боги, как же у него всё болело. Мужчина был ослаблен и измождён. Наверное, переборщил с сексуальными забавами. Такое случалось с ним раньше, и, вероятно, повторится ещё не один раз.

Ухмыльнувшись, нимф распахнул глаза, но не смог сфокусировать зрение на чём-то определённом. Мир вокруг расплывался одним сплошным пятном, и Шивона окружала лишь всепоглощающая темнота с едва различимыми золотистыми проблесками. Неподалёку, в нескольких футах от него, медленно и монотонно капала вода.

Нависавшие со всех сторон стены представляли собой… кажется, скалистый свод, а не привычный оникс и слоновую кость.

Где это он?

Точно не в кровати. Пол под ним был, как и стены, из твёрдого камня, а в здешнем воздухе чувствовалась сырость и затхлость. Пещера? И почему его не покидало ощущение какой-то тяжести на лодыжках и запястьях? Ухмылка нимфа потускнела, а веселье уступило место гневу, когда он повернул голову и увидел, что скован тяжёлыми цепями.

Скован? Он был скован?!

В мыслях пронеслась картина прелестного женского лица с обнажёнными клыками и бешенством в глазах. Он вспомнил.

— Алиса! — заревел Шивон.

Одна из теней в углу зашевелилась, и внезапно девушка оказалась возле него, внимательно глядя на прикованного к стене мужчину. Она никогда ещё не выглядела настолько прекрасной. Некогда бледная кожа лучилась здоровым румянцем, щёчки округлились, сочные губы налились и стали ярко-алыми. На ней было надето чёрное платье, которое скрывало каждый дюйм тела девушки, за исключением поразительной красоты лица и изящных ладоней.

— Итак, ты пришёл в себя!

— Сними с меня оковы. Сейчас же! — Шивон с силой дёрнул руками и ногами, но это ничего не дало — цепи держали крепко. В таком ослабленном состоянии, в котором он находился, попытки воина освободиться были тщетны.

— Лучше веди себя тихо, нимф, — велела вампир.

— Алиса, — злился он.

Девушка медленно провела кончиком пальца по обнажённой груди Шивона. Проклятье! Она, оказывается, избавилась от его рубашки. Что ещё она с ним сделала? Шивон крепко сжал зубы и остался невосприимчив к этому прикосновению.

Большую часть жизни член нимфа был его подлинным достоинством. Он вставал на каждую женщину, встречавшуюся на его пути. Кроме неё. И Шивон не мог понять, почему так происходило. Той ночью, когда они были вместе, Шивону приходилось думать о других, чтобы оставаться твёрдым.

Он не солгал ей. Просто оставил её в постели спящей и пресыщенной, в то время как сам был в смятении от мучительной неудовлетворённой похоти и разочарования. Нимф не был готов повторить подобное.

Однако что же в этой девушке было такое, что настолько отталкивало его? Каждый раз, когда Шивон смотрел на Алису, всё, что он видел, были потоки крови, застилавшие взор. Всё, что слышал — душераздирающие крики, раздававшиеся в ушах.

— Отпусти меня, и мы сделаем вид, что этого никогда не было, — попытался он вразумить женщину.

Ногти, всё ещё чертившие круги на его груди, удлинились, заострились и впились в его кожу.

— О, нет. Я тебя не отпущу. Пока.

— Алиса, — проскрежетал он опять.

— Ты же знаешь, что оказался здесь потому, что я решила тебя наказать. Воздать тебе по заслугам. О, как же я хотела причинить тебе боль, уничтожить тебя. Но когда наблюдала за тобой спящим, поняла, что просто не смогу этого сделать, — вампир горько рассмеялась. — Но кое-что я, всё же, сделаю — я доставлю тебе удовольствие. И уж поверь мне, я доставлю тебе такое острое удовольствие, что ты никогда не сможешь забыть о том, что произошло в этой пещере, никогда не сможешь забыть меня — женщину, которая сделала это с тобой. И больше всего на свете ты отчаянно будешь хотеть повторения.

Чем больше она говорила, тем решительнее становился её тон.

— Нимфийская армия будет разыскивать меня. И когда они нас найдут, они убьют тебя за это, — пригрозил Шивон.

Холодная улыбка слегка приподняла уголки её губ. Алиса покачала головой, разметав волосы по плечам.

— Они решат, что мы исчезли так же, как остальные.

Живот Шивона сжался от страха. Она была права.

— Это не заставит меня полюбить тебя, Алиса. Ты породишь только ненависть.

Девушка опустила взгляд и обвела пальчиком каждый из его сосков.

— Я знаю, — согласилась она мягко.

— Тогда освободи меня. Немедленно!

— Кажется, я хотела тебя всегда, — продолжала вампир, будто не слышала его. — Я знаю, что просто выдумала себе всё, что могло у нас быть. Просто мечтала об этом снова и снова. И единственное настоящее, чистое воспоминание, которое у меня оставалось, ты взял и уничтожил.

Шивон подумал, что не сможет, не станет смягчаться к той, которая держит его в неволе. А когда получит свободу, то позаботится о том, чтобы она не смогла причинить вред больше никому другому.

— Я говорил тебе, что не хочу этого делать, но ты сама настояла. Только поэтому я и сказал тебе правду.

— Я не закончила, — оборвала его резко Алиса. — Ты ушёл от меня неудовлетворённый.

Нимф не мог этого отрицать, потому и ответил молчанием.

— Как я уже сказала, — продолжила девушка хриплым голосом, взмахнув своими длинными ресницами и опасно засверкав глазами, в которых плескалась ни с чем несравнимая решимость. Она и впрямь стала сильнее, это было слышно даже по её тону. — Ты пресытишься удовольствием, когда я с тобой закончу. И будешь непрестанно думать обо мне, вспоминая блаженство, подаренное мной. И ты будешь хотеть ещё, как я хотела ещё все эти годы. Но я никогда не позволю тебе ощутить это снова. Так мы сравняем наши счёты. И я с тобой покончу!

Тёмный гнев закипел в Шивоне. Он воин, и было унизительно так попасться, да ещё кому — женщине. Более того, он нимф, имевший власть над женщинами. Ему не должно было составить труда очаровать её так, чтобы Алиса самозабвенно делала всё, что бы он ни пожелал. И это должно было быть для него проще простого, привычной игрой, в которую Шивон обычно играл с превеликим удовольствием.

Оставаться до такой степени холодным и не испытывать ни малейшего желания к женщине было почти… кощунственно.