Юлия Игнатова - Хранитель

• Название: Хранитель
• Автор: Юлия Игнатова
• Жанр: Фэнтези

Он молод, умен, красив и почти всесилен. Но вот именно это "почти" и не дает ему покоя. Он горячо жаждет абсолюта, единоличной, единовременной власти. И готов на все. Заплатить любую цену. Ему так кажется.

---

О, Феса! Такого не может быть!

Рубашка и куртка, набрякшие от крови, противно холодили тело. Лаеру было больно, холодно, но все это перекрывала обида — он его обыграл.

Умело, и так цинично. Ему заплатили. Бесплатно рисковать задницей Ирте точно бы не стал. Но кто нанял его? Кому могла встать жизнь Лаера поперек горла? Да очень многим. Придворные правителя, который считал Лаера своим единственным оплотом в принятии ответственных решений, его ненавидели. Другие Хранители тоже. Совет магов — духоловов, которым никак не давало покоя его место в кресле главы Иксилонского скита. Градоправители автономных округов, с клинком Ордена Полыхающей Руки у своего горла.

Да столько кандидатов! Куда ни плюнь — попадешь в того, кто яро, но молча желает Лаеру скорейшей и по возможности чрезвычайно мучительной смерти.

Ах, какой шикарный ход!

Этот кто-то был великолепно информирован. В мире знало лишь два человека о его связи с Рийским, и первый был мертв, а второй четыре года служил Лаеру в Смотрителях. Логика спотыкалась. Смотритель не мог никому рассказать. Лаер, наложивший на него заклятие оповещения, помимо данной слугой непреступной клятвы, мгновенно бы узнал об этом. Феса, что происходит?

В глубоких раздумьях Лаер покинул Ройс, выходя в предместья. Немного поплутал по округе, выискивая дом, который Ирте обозначил как: "- Тут рядом. Позади трактира изба".

— Господин! — Впервые в жизни Лаер был рад видеть Смотрителя.

Изба оказалась добротным бревенчатым домом, окруженным раскидистыми кленами.

И охраной. Семнадцать человек. Мрачно обнаживших оружие навстречу двум силуэтам, в белесом вечернем тумане двигающихся к дому.

Сухой щелчок тетивы. Лаер резко перестроил сознание на истинное зрение. Закатный мир предстал таким же светлым как днем, за счет полыхающей в воздухе магии, и вместе с тем гораздо, гораздо медленным. И стрела пущенная в живот Хранителя двигалась словно через тысячи пуховых перин. Лаер приказал магии сжаться вокруг стрелы. Раздавить ее в древесную пыль, и та с удовольствием выполнила приказ.

— Следующая пробьет горло отправителю, — предупредил Лаер.

Ряды беспокойно уплотнились, кровавые отсветы заката жадно скатились по лезвиям обнажаемых мечей.

— Прекратите! — запоздало, дрогнувшим голосом выкрикнул Смотритель.

Голос они узнали. Но не смогли стерпеть холодного вызова в голосе Лаера. Однако Хранитель был совсем не расположен шутить. Глупцы. И вдвойне глуп их хозяин.

Сухие щелчки многочисленных спускаемых стрел. Темный свистящий рой. Смотритель не смог не вскрикнуть от испуга, ни отступить. Лаер лишь полоснул оценивающим взглядом смерть с многочисленными металлическими наконечниками и, не сбавляя шага, продолжал идти веред, заставляя внешнюю магию порождать телепорты подле горла каждого из семнадцати противников.

Скупым взмахом руки сконцентрировал магию ровной полосой пред собой, и связал ее семнадцатью нитями с телепортами. Стрелы, наконец, коснулись высокой мерцающей стены перед Лаером. И исчезли. Чтобы в следующий миг возникнуть в телепортах и жадно вгрызться в шею охране.

Смотритель потрясенно охнул.

— Займись. — Приказал Хранитель, переступая через агонизирующее тело.

Изба была просторной и пустой. Без стен делящих помещение на комнаты. В воздухе витал слабый и упоительный запах недавно срубленного дерева. По средине одинокий грубо сколоченный стол. Над ним скупо светящаяся тройка синеватых магических огоньков, придававших зловещия Ирте, восседавшего скрестив ноги на ворохе одеял в дальнем углу. Он мрачно отсалютировал кинжалом Хранителю, впившемуся взглядом в неудачное подобие кровати с которого свешивалась тонкая бледная рука. Уна. Без сознания.

— Одолень-трава. — Пояснил Рийский, в задумчивости глядя на невеселый пляс светильников.

Лаер сделал пробный шаг, и Ирте склонился над Уной, ловя кинжалом синеватый отсвет огоньков.

Хранитель, поморщившись, остановился.

— Всех перебил? — Ирте по-звериному повел головой, кивнув в сторону выхода, а пальцы левой руки любовно огладили шелковый водопад волос спящей девушки.

— Нет, отпустил восвояси. — Ответил Лаер, и улыбнулся. Что мурашки пошли бы даже у самого храброго человека. Ирте лишь ближе склонился к Уне, внимательно вглядываясь в ее лицо. Лаер приказал, — отойди от нее.

— Как только уймешь свою идиотскую мысль. — Усмехнулся Ирте, не отрывая взора от безмятежного лица Уны.

— Назови мне имя, — голос Лаера звучал пугающе беспристрастно.

— Я же сказал — не глупи. Я не подставлял тебя.

Лаер медленно стал стягивать в петлю внешнюю магию вокруг Рийского. Бесспорно, чтобы раздавить его подобно той стреле, придется выплеснуть и своей магии…

— Не гробь себя понапрасну, — посоветовал Ирте, вытягивая из-под ворота медальон, копию того, что был у Лаера и мийки, и пробежался пальцами по скуле Уны. — Не правда ли она восхитительно красива? Мне даже кажется, что плоть ее сотворила магия… Это забавно, что гарант твоей дальнейшей жизни, заключен в столь милом существе. Она добра, нежна, справедлива, очаровательно беззащитна и немного наивна. Истинная твоя противоположность. Просто абсолютная противоположность. Знаешь, она меня ударила, когда я ее с улицы утаскивал. К тебе рвалась. Глупая, что она могла бы сделать? Как помочь? Едва ли она сама знала. На тот момент ее волновало только то, что ты в беде, а мы тебя вроде как бросаем…

— Отойди от нее. — Повторил Хранитель.

Лаер подавил в себе холодный гнев, позволив магической петле распасться. Ирте и тут его опередил, заимев проклятый медальон рассеивающий магию. Рийский коснулся лезвием шеи Уны, в ответ на незаметный шаг Лаера к ним.

— Ты так легко внушаем, никогда бы не подумал, — передернулся Ирте. — Я мог бы убить тебя сотни раз за последние дни. Я этого не сделал. Как думаешь, почему?

— Сотни? — насмешливо искривил губы Хранитель.

Однако Рийский уже посеял сомнения.

— Ну, десяток, так точно наберется. — Улыбнулся в ответ Ирте. — Хватит брат, давай обсудим то, что происходит… Еще один шаг, и я перережу ей горло.

— Это тема для обсуждения? — Лаер прищурился, глядя, как от усилившегося нажима по бледной шее за воротник скатывается бусина крови, оставляя тонкий багровый след.

— Ты прекрасно знаешь, что это не угроза, а попытка защититься. Эта девушка — единственное твое уязвимое место. Ради защиты которого я вчера опустошил свой резерв.

Лаер испытывающее склонил голову набок. Да, это достаточно веский аргумент. И сейчас Ирте может прирезать ее, лишив Лаера будущего. Он все равно подохнет через месяц.

Что он мог противопоставить тому, кто знал его достаточно хорошо? Лаер сам во всем виноват. Ведь знал же, что никому нельзя доверять. Тщательно игнорируемая горечь обожгла горло, на мгновение сбив дыхание.

— Ты ведь вытерпишь все ради нее, верно? Унижения, истязания, даже изгнание. — Ирте задумчиво слизнул кровь с лезвия. — Ты готов проиграть, чего раньше я за тобой не замечал. Ты будешь оберегать ее, холить и лелеять. Ты убьешь ради нее, неважно кого, даже меня. Ведь если умрет она, умрешь и ты. Звучит безумно романтично. Только это не любовь. Это жесткая необходимость. Твой билет в будущее, дарующий мощь и неуязвимость. Знаешь, это страшно. Страшно осознавать, что все это ты готов выдержать только ради себя самого.

— И это кому-то весьма сильно мешает. Кому? Я жду имя, Ирте.

— Тебе когда-нибудь было больно?

— Боже, Рийский… — Лаер закатил глаза.

— Нет, ну, правда. Хоть когда-нибудь? Когда семья отреклась? Когда Лаис проклял? — Ирте говорил полушепотом, ласково перебирая пряди волос Уны и грея дыханием ее шею.

— Ты пьяный что ли?

Он наконец встретился глазами с Хранителем. Разумеется. В стельку. Лаер видел его таким лишь пару раз. Первый, когда он едва вырвал его из капкана хранилища артефактов, и Ирте пытался забыться в многомесячном пьяном угаре, чтобы не слышать, как рушится собственная жизнь, под громкие лозунги Храма и дружные осуждающие визги бывших сторонников и покровителей; и второй когда его дедушка получил сердечный приступ.

— Не-е-е-ет… Разумеется нет. — Протяжно рассмеялся Ирте. — Проклятый безупречный Хранитель. Кусок льда. Бессовестный ублюдок. Чтоб ты сдох.

— Кто тебя нанял?

— Алдор, провались ты за врата Хаоса! Алдор нанял меня! Обещал взамен теплое местечко в своих чертогах, — Рийский снова рассмеялся, но как-то странно, надрывно, скулящее. — Посмотри мне в глаза, жалкое порождение Фесы! Посмотри и повтори, что я предал тебя!

Лаер встретил взгляд черных жгучих глаз. Возможно, и не врет. С него станется. Но… Он прав, все как-то призрачно. Ирте действительно мог его убить. И сейчас мог раз пятьдесят прирезать Уну. И не тащиться за ним, ведь Лаер в первый же вечер неосмотрительно поведал о всех своих планах. Боже, как все запутанно.