Юлия Игнатова - Хранитель

• Название: Хранитель
• Автор: Юлия Игнатова
• Жанр: Фэнтези

Он молод, умен, красив и почти всесилен. Но вот именно это "почти" и не дает ему покоя. Он горячо жаждет абсолюта, единоличной, единовременной власти. И готов на все. Заплатить любую цену. Ему так кажется.

---

— Столица Везильвии. — Одобрительно усмехнулся Ирте. — Я, конечно, догадывался, что ты плетешь паутину масштабных размеров, но чтобы замахнуться еще и на земли Ноктура…

— Заткнись и пей, — сунул ему в руки чащу с синеватой полупрозрачной жидкостью.

— Таков мой бесславный конец? "Выпей яду", да?

Лаер закатил глаза и отвернулся. Влас волкодлака в зелье должен изменить черты лица. И изменил. Заострил, добавил глубоких морщин в уголки глаз и рта, чуть вытянул лицо, сгладил скулы и сменил цвет глаз на насыщенно голубой. Лаер вынув осколок зеркала, удовлетворено констатировал, что нынешний облик не имеет ничего общего с настоящим. Ему сейчас не меньше сорока. Ирте остался все таким же смуглым, но глаза его изменили цвет на прозрачно голубой, а волосы из иссиня — черных стали будто с проседью. Он походил на среднестатистического чистокровного мийца. Лаер много раз замечал, что мийская кровь гораздо сильнее любой другой в смешанных браках. Полукровки всегда темноволосые и темноглазые.

— Ну надо же… Мне идет, Райное? — Ирте кокетливо улыбнулся в отобранный у Хранителя осколок.

— Ты похож на мийскую бабку-сплетницу.

Ирте поправил длинный хвост, и кинул осколком в Хранителя. Длинные волосы у мийских мужчин — знак знатного рода. Ирте и принадлежал к Рийским, по легенде поведшим свой род от самой Мии — орлицы некогда спасшей жизнь Алдору.

До Первой войны род Рийских в Мии, Зарт в некогда существовавшей Кхарии, Нейервиль в Везильвии, и Шае-Райное в Иксилоне почитались Храмами как берущие начало от спасителей Алдора: орлицы Мии, дельфина Кхарии, медведицы Везильвии и змеи Иксилоны. Но после того как появились Хранители, а появились они именно из этих родов, Храмы стали игнорировать магически одаренных потомков спасителей Алдора. Но влияние Хранителей, подпитанное как правило довольно близким родством с правителями стран, осталось на прежнем уровне к большому сожалению храмовиков.

Ирте приходился двоюродным братом Атеру — Мийскому Хранителю магии, и племянником самому правителю Мии. И по их общему мнению черным пятном на кристально-чистой репутации рода Рийских.

Впрочем, когда от Лаера отреклась собственная семья, он не стал так страдать как Ирте, который еще полгода находился в прострации после своего образцового краха.

Хотя у Ирте оставался дедушка, беззаветно любящий его и не веривший скандалу разразившемуся вокруг дорого внука.

А вот у Лаера не осталось никого. Даже собственный брат проклял его… И все это из-за запретного ритуала и массового умерщвления. Как отец узнал о том, что Лаер совершил его, Хранитель до сих пор не мог понять. Он предусмотрел абсолютно все. Никто даже не догадывался, что юный Хранитель смог возродить столь древнюю и позабытую всеми силу. Древнюю, почти безграничную и фактически дарующую бессмертие. Магия, как и земля нетленна, не подвластна времени. И Лаер завязал на магию свою жизнь. Да, цена была дорога. Даже дороже чем он предполагал — семья отвернулась, но то, что в конечном итоге он получил, смогло загладить острые грани пролома от столь беспощадного удара.

Он не любил воспоминания. Они не приносили ему ничего хорошего. Нет, он держал и не культивировал в себе обиды или злобы. Не взращивал на почве почти абсолютно счастливого детства постоянно ранящую ностальгию. Он просто перевернул страницы, и навсегда закрыл эту книгу, прочитанную и недопонятую, задвинув в самый дальний и темный угол памяти. Брат был близнецом. Старшим. И отвернувшимся. Лаер раздраженно повел головой, мысленно задвигая проклятый ящик воспоминаний. Столько времени утекло.

Уна растерянно, и с некоторой опаской глядела на изменившихся путников. Лаер не стал пояснять, что никто не должен знать, что они вошли в город, никто не должен опознать и отследить их.

Люди в предместьях оказались крайне недружелюбны. Сдавать комнаты чужакам отказались, ссылаясь на наплыв посетителей в связи с завтрашней ярмаркой. Лаер, привыкший и лицемерному уважению и полной покорности был неприятно удивлен. Спутники заняли стол у окна, и Хранитель отослал Смотрителя побродить по окрестностям и найти место для ночлега.

Ирте, подсевший за стол к бородатыми серьезного вида мужикам с внушительным оружием, уже через полчаса вернулся, блистая широкой улыбкой и потряхивая массивным ключом.

— Тут рядом. Позади трактира изба.

— Это твои друзья? — шепотом вопросила Уна, воровато оглядываясь на пришибленных после недолгого общения с Рийским мужиков.

Это его шестерки. Большая удача, что они на них наткнулись. У Ирте была великолепно отлажена система отмывания денег на финансово стабильных территориях. И местную шваль он просто обязан был знать.

Другое дело, что небольшой Ройс, по мнению Лаера, ну никак не тянул на достаточно обширную область способную скрыть темные делишки Рийского. Значит, он купил город. Все систему самоуправления и местных чиновников. Разумеется кроме храмовиков. Этих хитрых баранов ни разу не удавалось купить даже людям Лаера, ни за шикарные услуги, ни за баснословные суммы. Он знал о единственном случае, когда Храм все-таки продался: Гарде, иксилонец, возглавлявший Орден Полыхающей руки двести восемнадцать лет назад, под давлением Хранителей шантажируя Высший Совет Храмов, заставил их вещать о том, что магия все же допустима в жизни. А чтобы эти злопамятные храмовые сволочи не хитрили, пришлось дать им денег. Столько сколь им требовалось. А запросы и расценки у храмовиков оказались не малыми. Что постепенно и привело к упадку и роспуску Ордена. Так как теплое место под боком правителей уже заняли Храмы, Хранители, посчитавшие что Орден сыграл свою роль, отвратили свой взор.

Глупцы. Лаер в свои восемнадцать понявший сколь ценным может быть Орден, вложил в него все свои немалые средства, которыми только мог распоряжаться от имени рода. И ведь не прогадал. В большинстве крупных городов Иксилоны он имел такое неслыханное влияние, с которым ни шло ни в какое сравнение власть Храмов.

Лаер ни хотел оставлять Уну. Хотя Ирте и уверял, что мужикам предоставившим жилье доверять можно, они не вернутся. Но Хранитель все же физически не мог отдалиться от нее, когда все еще не знал ни лица врага, ни стороны откуда придет следующий удар.

Поэтому к информатору Ирте они отправились все вместе. За вход в город содрали по четыре монеты. Ирте разговорился со стражей на предмет нахождения некоего Арнойса, когда Лаер взяв под руку Уну пошел дальше. Смотритель, уверенно вел их к центральной площади, и уже издалека слышался одобрительный рев скопившейся толпы.

— Что это? — безотчетно прижавшись к Лаеру, спросила Уна.

— Казнь наверняка.

— Но… они радуются. — Девушка растерянно поглядела на Хранителя.

— Закон человеческой природы. Чужая боль либо раздражает, либо пугает, либо веселит.

На помосте было три человека: храмовик, палач и уже не способный кричать безрукий мужчина. Стража, а ее было в достаточном количестве, безразлично скользила взглядом по воинственно настроенной толпе. Пара человек сдерживало рыдающую и беснующуюся женщину, протягивающую руки к истязаемому мужчине.

Уна побледнела, глядя, как палач заносит окровавленный топор над правой ногой. Храмовик вещавший о шпионаже в пользу Везильвии на мгновение прервался, чтобы зрители расслышали хруст перерубаемой кости.

По толпе прокатился вдох и переменчивый шепот. Уна задрожала, и потянула Лаера в сторону.

— Уйдем! Ну, пожалуйста!

Лаер недовольно посмотрел на нее, и неохотно тронулся сквозь толпу. Их нагнал мрачный Ирте.

— Идем мы к этому твоему человеку? — с интересом глядя на хлынувшую кровь, не оборачиваясь спросил Лаер.

— Да, почитай, пришли уже. — Раздраженно ответствовал тот.

— Что? Где он? — Лаер остановился и заскользил взглядом по толпе.

— Да вон, вторую ногу ему собираются отрубать.

Их обогнали. Лаер зло выдохнул. Да что вообще происходит? Уна вжалась лицом в его плечо, закрывая уши от восторженного аха толпы, когда человеку отрубили вторую ногу. Лаер встретился взглядом со злым Ирте.

— Его сдали?

— Нет. Ложное обвинение в шпионаже. Дозорника с неделю тоже на месте нет. И с нечистью та же ерунда что и в Орне. Лаер, кто-то зачищает территорию. Причем мою территорию.

— Твои поставки? — Лаер безотчетно приобнял вздрагивающую Уну.

— Мои деньги. Здесь находилась база занимающаяся очищением прибыли. Угадай, что с ней случилось? — Ирте аж зубами заскрипел.

— Сгорела. — Лаер заинтересовано посмотрел на Рийского

— База — образное понятие. Все люди перебиты, оповещение не сработало. Феса бы их всех побрала… Никто не мог их знать. Тем не менее… — Ирте запустил пятерню в волосы.

— Те мужики в трактире?

— Рядовые исполнители, полторы недели не получавшие приказов. Полторы, Лаер! — Ирте охнул.