Дмитрий Попов - Судьба и удача

• Название: Судьба и удача
• Автор: Дмитрий Попов
• Жанр: Фэнтези

За тридцать лет до начала описываемых событий на землю пришла магия. Огромный метеорит, в недрах которого находилась Сущность Волшебства, рухнул в океан. Осколок звезды остался на поверхности воды, магия огородила его Стеной Тумана, создав подобие закрытого микромира. В каждом человеке с тех пор появилась искорка волшебства. Люди стали развивать в себе способность колдовать. Магия в свою очередь хочет стать полноправной частью мира. Хочет встать в один ряд с его Богинями и Полубогинями. Однако у мира есть законы, на которых он зиждется, и которые непросто обойти. Магия дает людям различные возможности, чтобы колдовством пользовались как можно чаще. Богини отвернулись от людей, одержимых колдовством и созданием заклинаний, отвернулись друг от друга, отвернулись от мира. Однако Хозяйка Судьбы слишком полюбила его, чтобы сдаться без боя.

---

"Здесь много развилок, коридоров и проходов, но все они, похоже, ведут в одном направлении."

…Эрн распахнул двери и оказался в зале. Туман завертелся вокруг ног, словно бы обнюхивал гостя, а затем отполз к стенам. Принц огляделся. Наконец-то он пришел туда, куда и хотел. Помещение полностью подходило под описание Барри: множество деревянных дверей, колонны, только вот про длинные обеденные столы и трещины в потолке маг ничего не сказал.

— Неужели добрался! — Юноша окинул взглядом двери. — В какую же из них направились воровки? Они разделились, значит одна пошла в одну дверь, а вторая в другую. Мои шансы найти хотя бы кого-то из них резко возросли. — Эрн начал внимательно исследовать зал, пытаясь обнаружить следы девушек. Может, оброненный платок, браслет или еще что-нибудь. Увы, ничего не говорило о том, что в помещении кто-то был.

— Эрн! — обрадовано крикнул Барри.

— Эрн, ты слышишь! — воскликнула Анна. — Ответь!

Как и в первый раз юноша чуть не подпрыгнул от испуга.

— Вы меня жутко напугали, — отозвался принц. — Уже не в первый раз.

— Чудо, что я вообще смог тебя отыскать! — по голосу было слышно, как Барри улыбается.

— Больше никуда не отпущу тебя одного! Уж лучше я буду с тобой рядом, что бы ни случилось, — проговорила Анна.

— Я-то как вас рад слышать, — наконец, произнес Эрн. — Барри, это и есть центр лабиринта? Ты видишь зал?

— Да, он самый. Хорошо, что ты до него добрался, а то неизвестно, сколько бы мы тебя еще искали.

— Из-за чего вы меня вдруг потеряли? Я сначала ничего и не понял даже.

— Какой-то сбой в магическом окне.

Анна удивленно посмотрела на Барри, но тот отрицательно помотал головой, говоря, что Эрну ничего о произошедшем знать не нужно. По крайней мере, сейчас. У него и так хватает забот.

— Эрн! Эрн! — Волшебник замахал от волнения руками. — На схеме одна из воровок! К тебе… Она движется прямо к тебе! Уже очень близко, я ее только сейчас заметил! Там с ней еще кто-то, какие-то существа. Ничего не могу разобрать, когда это действительно нужно.

— А вторая девушка?

— Ее не могу найти. Она где-то в лабиринте, но очень далеко.

Эрн забежал за колонну и замер. Руки с зажатыми в них мечами были вытянуты вдоль тела. Сердце забилось сильнее. Какой окажется эта самая воровка, и кто еще с ней? Зачем она ходила в лабиринт?

Постепенно до слуха начали доноситься шаги. Принц сглотнул и попытался унять дрожь в груди. Он глубоко вздохнул и прижался затылком к колонне, отсчитывая последние мгновения до того, как двери в зал распахнуться.

ЗАДАНИЕ КОРОЛЕВЫ

Ильзо и Гитерис покинули Антараг вслед за Эрном и Анной. Как только юноша с эльфийкой оказались далеко от города, символ слежки огненной саламандры перестал действовать. Боевой маг не на шутку перепугался, что может окончательно упустить беглецов, а вместе с ними и единственную ниточку, ведущую к кинжалу.

Вольиза не принадлежала к тем женщинам, которые способны простить проваленное задание или невыполненный приказ. Как выяснилось, чародей начал паниковать слишком рано. Когда стала бессильна магия, пригодились навыки ветродея, и спутники снова взяли след принца.

Лучник и маг двигались за друзьями до самого Дунтлхилла. Достигнув окрестностей города, Ильзо перестал опасаться, что братья и эльфийка смогут исчезнуть из виду. В столице хватало доносчиков, к тому же здесь была помощь самой королевы.

Наконец-то Вольиза смогла получать донесения так часто, как ей этого хотелось. С востока сообщения поступали редко. Правительница приказала Ильзо и Гитерису не мешать Эрну — пусть делает то, зачем приехал в Дунтлхилл.

Что уж скрывать, весть о воскрешении Оливера поразила даже ее. Прежде чем поверить, королева несколько раз перечитала письмо, в котором так же говорилось о Приюте Святой Веры и городе Кайатаро.

"Нужно будет поговорить с Кермианой по поводу Приюта, — про себя отметила она и отложила письмо в сторону. — Упорство Эрну досталось явно от матери. — Ее губы тронула холодная улыбка. — Что же ты будешь делать дальше? Мстить? Забьешься в какую-нибудь нору на самом краю мира? — Вольиза подошла к окну спальни и, убрав руки за спину, принялась разглядывать пушистые облака, освещенные лучами заходящего солнца. — Рано или поздно тебе понадобится кинжал."

Ильзо и Гитерис не могли взять в толк, зачем к ним для выполнения задания по слежке за принцем и поиску кинжала потребовалось присоединять черного гоблина. Особенно рядом с Дунтлхиллом, где Эрну и так некуда прятаться.

Выполнив поручение в Эншвиле, Маргаан сразу получил новое и по приказу Вольизы направился искать ветродея и мага. Наемник примкнул к спутникам в окрестных лесах столицы.

В общем-то, гоблин оказался неплохим парнем, только вот шутки у него были беда злые и язвительные. Больше всего ему понравился фокус Ильзо с заклинанием иллюзии. Нехитрая волшба заставила Маргаана просто прыгать от восторга. Он затруднялся сказать, что его больше развеселило: облапошенный хозяин таверны или пара бутылок дармового вина. А дело было так: троица находилась в одной из деревень вблизи столицы, там-то маг и решил продемонстрировать свои колдовские способности.

— Гитерис, помнишь я тебе говорил, что при удобном случае покажу новый фокус с иллюзией? — обратился к другу Ильзо.

— Ну…

Черный гоблин с интересом взглянул на людей из-под надвинутого на глаза капюшона. Наемник затянулся трубкой, и тусклый огонек осветил его извечно хмурое лицо. Он не спеша выдохнул — в ночное небо поднялось густое облачко дыма.

Спутники стояли на пустынной и тихой улице. Даже из ближайшей таверны "Красная лисица" не раздавалось ни смеха, ни пьяных криков, ни звуков драки — странно как-то.

— За одно и проучим толстопуза, который содрал с нас за пиво втридорога! — продолжил маг.

— Я бы ему сразу глотку вскрыл, прямо за его вонючей таверной, — зло хохотнул Маргаан и снова выпустил облачко дыма.

— Что за фокус-то? — Гитерису уже не терпелось его увидеть.

Чародей поднял с земли несколько маленьких камушков и принялся колдовать. Через пару мгновений на его ладони лежали блестящие монеты.

— Как это ты так?! — воскликнул ветродей.

Ильзо довольно улыбнулся.

— Может быть, поднатужишься и сделаешь гору таких монет? — подняв бровь, спросил гоблин. — Я бы тогда с радостью на все плюнул и стал жить в свое удовольствие.

— Если бы, — хмыкнул маг. — Иллюзия быстро пропадает. С камешками на самом деле ничего не происходит. Заклинание действует на вас, заставляя поверить, что у меня в ладони монеты. Готов поручиться, каждый видит разное изображение, ведь оно взято из вашей головы. У кого-то монеты отполированные, блестящие, у кого-то, наоборот, потертые и грязные. Вот так-то. А теперь немного повеселимся. Идем!

Троица вошла в "Красную Лисицу".

— Дай-ка нам самого лучшего вина, — проговорил Гитерис.

— Две бутылки, — как бы между делом добавил Маргаан. Ветродей кивнул в знак согласия.

— Оплата сразу, — подозрительно прищурившись, буркнул толстяк.

Ильзо положил на стойку несколько сверкающих монет. Хозяин недоверчиво повертел одну из них, а потом сгреб кругляши и засунул в карман. Спутники напряженно следили за действиями человека. Тот извлек из шкафа две бутылки вина.

— Лучшее из того, что имеется.

Маг кивнул, и троица направилась к выходу из таверны. Гоблин и ветродей еле сдерживали улыбки. Ильзо шел довольный результатом своей работы.

— Знаешь, Маргаан, я подумаю на счет твоей идеи о куче денег и беззаботном существовании, — проговорил волшебник, когда оказался снаружи.

— Тут и думать нечего, надо делать да и все, — отозвался наемник, открывая одну из бутылок.

— Ладно, хватит развлекаться. Пора заняться работой. Эрн и его знакомый чародей к чему-то готовятся. Не мешало бы разузнать к чему именно. Мы совсем расслабились, зная, что принц в Дунтлхилле и никуда ему отсюда не деться.

Проклятый туман. Из-за него Маргаан ничего не мог разглядеть под ногами, поэтому все время спотыкался о корни деревьев и валяющиеся ветки. Пару раз он вообще чуть не упал в овраг. Гитерис и Ильзо шли немного впереди. Ветродея раздражало, что гоблин все время дергается и нервно оглядывается, словно следят не они, а за ними.

— Зачем Эрну понадобилось лезть в самую чащу леса да еще и посреди ночи? — бурчал себе под нос наемник.

— Мы почти пришли, не ной ты, — раздраженно прорычал Гитерис.

— Тебе-то почем знать? Кто это тут ноет, вообще? Ненавижу я леса, особенно ночью. Любой неумеха может устроить засаду. Да даже Эрн и этот его маг. Вдруг они нас специально сюда заманили, а мы идем как скот на убой — покорно и ничего не подозревая.

— Тихо, не время сейчас. — Ильзо был чем-то озадачен и обеспокоен.