Дмитрий Попов - Судьба и удача

• Название: Судьба и удача
• Автор: Дмитрий Попов
• Жанр: Фэнтези

За тридцать лет до начала описываемых событий на землю пришла магия. Огромный метеорит, в недрах которого находилась Сущность Волшебства, рухнул в океан. Осколок звезды остался на поверхности воды, магия огородила его Стеной Тумана, создав подобие закрытого микромира. В каждом человеке с тех пор появилась искорка волшебства. Люди стали развивать в себе способность колдовать. Магия в свою очередь хочет стать полноправной частью мира. Хочет встать в один ряд с его Богинями и Полубогинями. Однако у мира есть законы, на которых он зиждется, и которые непросто обойти. Магия дает людям различные возможности, чтобы колдовством пользовались как можно чаще. Богини отвернулись от людей, одержимых колдовством и созданием заклинаний, отвернулись друг от друга, отвернулись от мира. Однако Хозяйка Судьбы слишком полюбила его, чтобы сдаться без боя.

---

— Эрн! — крикнул Барри. — Ты ранен?

— Нет, кажется. — Юноша ощупал свое тело на предмет ран и переломов. К счастью, не наблюдалось ни того, ни другого.

Кольчуга, плащ, штаны и даже сапоги — все было забрызгано отвратительной белой слизью.

— Ну, и мерзость, — протянул принц, снимая плащ. Юноша вытер им клинки и отбросил в сторону.

— Я же говорил, ты не представляешь себе, насколько опасно путешествие по лабиринту.

— Где воровки?

— Довольно далеко, но они движутся в твоем направлении.

— Значит, я пойду им навстречу, — твердо заявил Эрн. Он вышел из комнаты в коридор, какое-либо освещение в нем отсутствовало. — Барри, ты в сумку мне случаем факела не положил?

— Там есть кое-что получше. Найди серебряную фигурку гоблина с метлой, она где-то на самом дне.

— Барри, ты серьезно?

— Эрн, не знаю как тебе, но мне сейчас не до шуток.

Принц порылся в сумке и достал оттуда статуэтку размером с кулак. Она изображала одетого в коротенькие штаны гоблина. Его левая рука была уперта в бок, а в правой он держал метлу.

— Это Боблин-гоблин, — заявил маг. Анна так и прыснула со смеха. — Да, его так зовут, а что?

— Эй, Эрн, теперь у тебя есть помощник на все руки — Боблин-гоблин! — Эльфийка согнулась в очередном приступе смеха.

Слушая, как хохочет подруга, принц заулыбался.

— Да ну вас! — надулся Барри и прочитал заклинание. Глаза у статуэтки вспыхнули ярким белым светом.

Какое бы дурацкое имя Барри не дал волшебной фигурке, светила она лучше любого факела. Юноша смог продолжить путь.

Все было спокойно. Несколько раз Эрну по дороге попадались глубокие отверстия в стенах, диаметром с огромную тыкву. Он не обращал на них внимания, однако когда подобная дыра встретилась в полу, прямо посреди прохода, юноша насторожился. Нет, перепрыгнуть ее не составляло большого труда, просто чем-то она принцу не нравилась. Эрн представил себе огромного червя, который вылетает из ямы и хватает его за ноги. Червь, конечно же, будет с несколькими рядами острейших зубов и жуткого размера пастью.

— Перед тобой кто-то есть, — негромко сказал Барри. — После дыры коридор идет еще шагов десять прямо, а потом развилка — проходы влево и вправо. Тебе нужно в правый.

— Кто-то засел в яме?

— Нет. Не могу понять.

Принц поднял Боблина-гоблина выше и выставил вперед короткий меч. Длинный клинок он убрал за спину. Эрн затаил дыхание и прислушался — ничего. И тут впереди, где-то на самой границе света и тьмы, что-то шевельнулось. До ушей Эрна донеслись легкие шлепки босых ног. Незнакомец быстро удалялся. Юноша затравлено оглянулся. Только сейчас он понял, что мрак вокруг него скрывает гораздо больше, чем кажется.

Принц кинул в отверстие нож и, услышав, как тот упал на дно, а не воткнулся в голову какой-нибудь ужасной твари, перепрыгнул дыру.

— Кто тут был, Барри? — спросил он, осторожно шагая вперед и разглядывая пол. На нем валялись разноцветные камушки, тряпочки, мешочки и стеклянный куб.

— Не знаю, какое-то существо, передвигающееся на двух ногах или лапах — это все, что я могу сказать.

Анна сидела ни жива ни мертва, ужасно переживая за друга. Эльфийка и представить себе не могла, что бы было, если бы она очутилась в таком лабиринте совсем одна. Девушка бы точно встала на месте и никуда бы не пошла.

— Эрн, не спеши. Мне нужно сделать так, чтобы ты пересекся с воровками. — Барри принялся вертеть башню. В окне появилось множество зависших в воздухе коридоров, которые переплетались между собой как в муравейнике. Тут и там мерцали точки, фигурки. Анна ничего не понимала, но ей было безумно интересно и она, словно ребенок, ни на секунду не отрывалась от магического окна. Страх переполнял эльфийку, но любопытство оказалось сильнее. — Вот это да! Подумать только, — бурчал себе под нос чародей, переворачивая различные изображения и меняя многочисленные детали местами.

Анна потянулась к своей любимой подвеске в форме ящерки. Ах, лурагент! Эльфийка как обычно высыпала дорожку белого порошка на запястье и вдохнула, а затем запрокинула голову, уставившись в ночное небо. Сквозь ивовые ветви виднелись черные куски с невероятным количеством звезд разных размеров. Некоторые были не больше пылинки, а некоторые, наоборот, казались такими большими, что Анна удивлялась, как они до сих пор не упали.

Страх и волнение за жизнь принца начали таять, а тело наполнилось легкостью. Теперь эльфийке было и море по колено, теперь она даже не побоялась бы отправиться в лабиринт башни.

Девушка не заметила, как из сидячего положения она медленно перетекла в лежачее. Волшебный порошок привычно закружил голову, а у костра было так тепло и хорошо, что Анна вовсе забыла про липкую грязь под ногами.

— Эрн, где же ты? — Она посмотрела в магическое окно, но юноши там не оказалось. Барри до сих пор вертел различные схемы. Должно быть, эльфийка говорила недостаточно громко, потому что ни принц, ни волшебник ее не услышали.

— Анна! — испуганно воскликнул маг, когда заметил лежащую у огня спутницу.

— Все хорошо, я просто… — Она сжала в кулаке подвеску.

— Лурагент? — удивился Барри, разглядев под носом девушки следы порошка.

— Ага.

— Ладно, лежи так. Если я тебя посажу, ты все равно свалишься. — Он увидел, что одежда девушки и волосы были прилично испачканы грязью. — Ну как же ты так? Честное слово, как поросенок измазалась. Вот Эрн-то тебя увидит! — Маг снял с себя куртку и подложил ее под голову эльфийке, затем возвратился к окну. — Эрн! Эрн, ты меня слышишь?

"И правда как поросенок, — подумала Анна. — Лежу себе в теплой грязи, и все так замечательно." — Она удобнее пристроила голову и снова начала смотреть в магическое окно.

— Барри, что там у вас? Куда мне двигаться дальше? Здесь просто умопомрачительное количество коридоров.

— Подожди немного. Я думаю, что смогу переместить воровок туда, куда нужно. Основа башни до сих пор подчиняется мне. Лабиринт, так сказать, пристроен уже к моей иллюзии, и в какой-то мере я могу управлять им. Надеюсь, силы у камня хватит на подобные фокусы. — Маг взглянул на прозрачный камень у себя под ногами. Пурпурная крупинка внутри него тускло мерцала. — Красивые все-таки эти ведьмы, видел бы ты их, — неожиданно вздохнул Барри.

— Какие еще ведьмы?

— Те, что забрали кинжал. Жаль я их толком не успел разглядеть. Ума не приложу, откуда они могли взяться.

— Красивые говоришь? — протянул Эрн, поворачивая в очередной проход. — Не терпится с ними встретиться.

— Эй! — раздался недовольный голос Анны. — Ты чем там занимаешься?

— Разыскиваю кинжал, конечно же, — поддразнил девушку принц. — Барри, мне кажется, что за мной кто-то идет. Слышится то шорох, то слишком громкие шаги. — Юноша в очередной раз оглянулся и поднял Боблина-гоблина.

— На схеме никого не вижу, — пожал плечами чародей. — Но это вовсе не значит, что никого и нет.

— Спасибо, успокоил. И так по всей спине мурашки бегают.

Эрн повернул за угол и увидел свет в конце коридора, оттуда же доносилось протяжное монотонное пение. Юноша сжал фигурку гоблина в кулаке и осторожно зашагал вперед.

Перед глазами принца открылся просторный зал. Пол, выложенный синей и белой плиткой, располагался внизу, до него было примерно два человеческих роста. Сквозь прямоугольные окна в помещение попадал дневной свет. В центре находилось толстое дерево, кроны которого доставали до самого потолка. У корней стояли саркофаги из черно-серого камня. На крышках красовались изображения цветов, трав и причудливых извивающихся стеблей. Рядом с гробами застыли трое людей. Надо сказать, не совсем обычных. Вместо глаз у них зияла пустота, бездонная пропасть тьмы, пугающая и затягивающая.

— Это демоны, — прошептал Барри. — Из всех духов они больше всего похожи на людей. Отсутствие глаз — их отличительная черта. Если демон захочет притвориться человеком, то ему достаточно надеть лишь маску, и никто не раскроет его.

— Подумать только! — ахнула Анна. — Здесь ночь, а там день!

Эрн наблюдал за тем, как троица воздевает руки и начинает причудливый танец. Юноша только сейчас обратил внимание на то, что поют не демоны, а само дерево. Пели ветви, ствол, корни, пели грустно и протяжно. Духи тем временем двигались все быстрее.

Принцу не хотелось тревожить танцоров, и он решил либо подождать, пока зал опустеет, либо поискать другой путь.

— Барри, но если башня — это иллюзия, то и демоны в ней тоже иллюзия?

— Нет, точнее да, но ты уже не в башне, а в магическом лабиринте. Здесь все реальное, так же как и волшебство в нашем мире.

— Так значит твари, которых я встретил, существуют на самом деле?

— Да, именно, — отозвался Барри, сам опешив от этой мысли.

Юноша развернулся, чтобы отойти в глубь прохода, и не смог сдержать крика. Наконец-то тот, кто шел за принцем, показал себя.