Екатерина Егорова - Капкан времени

• Название: Капкан времени
• Автор: Екатерина Егорова
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Мелани Райдер упорно движется к своей цели. Первый шаг на пути к свободе она уже сделала. Но вот с последующими действиями у Мел проблема. Время летит, а у девушки нет даже представлений о том, что делать дальше. Загадочный маг, на которого указывают все стрелки, скрывается в одном из измерений, порталы в которые Мелани тайно открыла. И только от этого мага зависит, сбудется ли заветная мечта Мел, ради которой она готова пойти на все. И кто сказал, что судьба суккуба легка?

---

Приоткрыв дверь, я вошла внутрь. Размер комнаты не превышал спальни Красного, и само помещение отличалось от нее только обстановкой. В углу стояла довольно просторная кровать под балдахином. Всегда о такой мечтала. Во всем замке только этот предмет мебели вызвал у меня восхищение, все остальное казалось слишком скромным для замка императора. Но ведь я не во всех комнатах была, верно? Может быть, спальня Красного находилась под крышей, а то место, где мы оставили Эвелин восстанавливаться, не более чем обиталище горничной.

Но в том, что на этот раз я не ошиблась и нашла спальню Эвелин, не было сомнений. Одним словом, это была девичья комната. У кровати стоял туалетный столик с подвешенным на стену зеркалом в резной оправе. Высокий шкаф в другом углу. Я не удержалась от соблазна и открыла его: Эвелин была владелицей завидного количества платьев. Столько шмотья — мечта любой модницы. Но я давно прекратила метаться за модой, поэтому с раздражением захлопнула створки. Как и в каждой комнате замка, свечи отбрасывали неровные тени на пол.

— Бен? — позвала я, обходя комнату, вдруг парень где-нибудь притаился. Но ответа не послышалось. Тогда я подошла к другой двери и приоткрыла ее, оказавшись на балконе. Вид открывался прекрасный — на ночной сад. Прохладный летний ветерок приятно взъерошил волосы, пробегая по шее. Я не сразу увидела Бена, опершегося на кованое ограждение.

— Бен, — я подошла ближе, заметив в его руке сигару. Что это значило? Бен никогда не курил, разве что в школе, но тогда практически все мальчики поддавались соблазну. — Давно ты здесь?

Парень не повел головы, выпустив клубок дыма.

— Достаточно.

Я встала рядом, облокотившись о решетку, и устремила взгляд в ночную мглу.

— Не знала, что ты куришь.

— Обычно, нет, — откликнулся он, даже не посмотрев в мою сторону, — но иногда это единственный способ забыться.

— Есть выпивка, — сразу отреагировала я. Если уж травиться, то дорогим вином или виски. Они хоть не вызывают рак легких.

— Ты против? — Бен соизволил обернуться на меня.

— Да, — кивнула, — не люблю курящих людей.

Бен еще немного повертел трубку в руках и разжал пальцы.

— Так лучше?

— Намного.

Сонные переклички птиц навеивали мысли о другой стороне жизни, лишенной жестокости.

— О чем ты хотела поговорить? — наконец, спросил Бен. Мне не понравился его настрой. На балу, когда он танцевал со мной, я готова была поклясться, что он выглядел счастливее. Депрессия накатывает внезапно.

— Мы нашли адрес мага.

— Я знаю, — прервал Бен, — Мел уже сказала.

— Мел, значит, — протянула я, как ревнивая девушка, — что ж. Вы завтра уезжаете.

— А ты? — Бен снова повернулся профилем.

— Я останусь.

— Ясно.

Холод пробежал вверх и вниз под платьем. Я только лишь выглядела как Эвелин, но продолжала приравнивать каждое действие и произнесенное слово к себе.

— Я об этом и хотела поговорить, — сказала тихо. Мимо пролетел маленький светлячок, завернув за угол замка.

— О чем?

Набрав в грудь побольше воздуха, я уговаривала себя, что поступала правильно. И это было наилучшим решением для нас обоих.

— Останься со мной, — попросила я, чувствуя, как слезы жгут глаза, но в темноте их не было видно. Комок подкатил к горлу, но я его не сглотнула.

Бен откинул голову, вглядываясь в темное, усыпанное мелкими звездами небо.

— Зачем? — так же тихо спросил он, потом встряхнул волосами и повернулся ко мне. — Зачем?

— Потому что… — не могла закончить. Это не мое дело, почему я должна была вмешиваться в чужие отношения? А я не просто вмешивалась, я еще и строила их счастье. Кто бы мне так помог, а? Естественно, лес рук.

— Не надо, Эвелин, — прервал меня Бен, избавив от необходимости произносить окончание фразы. — Больше нет смысла продолжать. И ты, правда, хорошая, нет, замечательная девушка…

Я знала, чем заканчивались подобные изречения. Нет, нет, нет, это совсем не по плану!

— Бен, пожалуйста, — взмолилась я, поразившись, как убедительно у меня получалось играть Эвелин. А, может, я и не играла. В конце концов, есть же и реальные моменты. Почему-то я была уверенна, что никакой Эвелин не было, а Бен говорил со мной.

— У нас ничего не выйдет, — Бен встретился со мной взглядом. В призрачном свете комнаты я увидела сожаление в глазах парня, и невольно у меня скатилась слеза. Я быстро ее смахнула. Ненавижу слабость, поэтому никогда не доводила отношения до подобных сцен. Я их подрубала на корню.

— Все было хорошо, Бен! Что случилось? Я не понимаю, — помотала головой для убедительности, — отказываюсь понимать. Я думала, что нравлюсь тебе.

— Это так, — подтвердил Бен, но я отчетливо услышала ложь, — но симпатии мало для того, чтобы я остался.

— Подожди немного, симпатия перерастет в нечто большее, — и что за бред я несла? Как наивные героини романтических драм. — Я же не смогу без тебя, Бен, как ты не видишь этого?

— Сможешь. Ты молодая, у тебя еще все впереди, а юношеские чувства проходят быстрее, чем появляются. Убедишься в этом, когда я уеду.

— Я не хочу, чтобы ты уезжал! — отчаянно вскрикнула я, как будто Бен покидал меня, а не Эвелин.

— Ничего не выйдет, — удрученно повторил Бен. Я готова была выть на луну, допытываясь конкретного ответа. Бен мутил воду, его ничто не тянуло оставлять Эвелин.

— Скажи, почему? — начала звереть от нетерпения, сжав перекладину. — Просто ответь!

— Я люблю другую.

На руку упала капля дождя. И откуда она взялась? На небе не было ни облачка. Я бы подумала на птичку, но вслед за одной каплей упало еще две. И еще. Заморосил дождь; крупные, как град, капли осыпали балкон, намачивая одежду и волосы, с которых стекали по лицу. Никто из нас двоих не шелохнулся. Я не могла плакать, не позволяла себе, зато природа могла, и казалось, будто капли смешиваются со слезами и падают на землю. Да он с ума сошел. Бен, он точно сошел с ума. Что он сказал? Я глухая тетеря, или он правда только что признался, что не испытывает никаких чувств к Эвелин? Пребывая в шоке, я продолжала игнорировать намек.

— Почему ты ей не скажешь? — неожиданно для себя задала вопрос. И когда успела записаться в свахи?

— Она с другим, — ответил Бен без единой эмоции, безлико. Но сожаление, что он пытался скрыть за безразличностью, передалось мне, затронув ранее не виданные струнки.

— Упустил, значит, — покачала я головой.

— Ну, да.

Сейчас Бен походил на мальчишку, а не на взрослого парня. Дождь намочил его светлые волосы и принялся за фрак. Но Бена причуды погоды волновали еще меньше, чем меня.

— Расскажи, как давно ты в нее влюблен, — попросила я. Обожаю сердечные истории. Неужели я говорила иначе?

— Ты, правда, хочешь это услышать? — криво улыбнулся Бен. Я перевернулась, чтобы лучше его видеть, и оперлась спиной об ограждение.

— Могу даже пожертвовать своим здоровьем и принести трубку.

— Твоим? — переспросил он, засмеявшись.

— Конечно, ты разве не знаешь, что пассивное курение опаснее активного? Так в газетах пишут. А еще если я зайдусь кашлем, то сам будешь из меня воздух выкачивать.

Я была рада, что смогла вызвать у Бена улыбку. Особенно сейчас, когда он хандрил. У самой на душе кошки скребли, но я поддерживала видимость, что все в порядке.

— Знаю, Мел, — пуще засмеялся Бен, — не надо трубки.

Мел? Я остолбенела. Как он понял? Идиотка, какие газеты, какое пассивное курение? Здесь же только и курят, что трубку, откуда им знать? Кровь отлила от лица.

— Эвелин, — поправила я дрогнувшим голосом, — я Эвелин.

Бен прищурился, будто не заметил оплошности.

— Прости. Я сам не свой. Все мысли только о ней.

Боже, мне кажется, или сердце остановилось? Нет, вроде бьется еще, миленькое, только как-то прерывисто.

— Вы давно познакомились?

— Мы учились в одной школе. Она всегда была странной девочкой. Любила шумные компании, но никуда с ними не ходила. Ползли слухи, что в свободное от учебы время она охотилась.

Бен ожидал от меня какой-то реакции, но я не произнесла ни звука. Тогда он продолжил.

— Мы с ней мало общались. Я видел, как она отказывала остальным парням, поэтому даже не пытал удачу. Уже потом, после школы, когда мы оба поступили в колледж при ОБГ, это наша знаменитая организация по охране, — пояснил он, — нам волей-неволей пришлось пересекаться.

— Почему она отказывала тебе?

— А она и не отказывала, — Бен улыбнулся своим мыслям, — не успела.

— Ты знал, что она другая? — продолжала закидывать парня вопросами. Он и не догадывался о том, что я и так была в курсе.

— Да, однажды я увидел ее на улице, — я вздрогнула, когда поняла, о каком дне он говорил. Мой второй заход, в тот же день я встретила Ам`мел, но чуть позже. Сначала Бен лицезрел, как я медленно отнимаю жизнь у человека. Я помню его удивление, Бена, его лицо, когда он спрашивал, верны ли его догадки. И он не отшатнулся от меня, с горящими от жажды глазами. Странная реакция для нормального человека. На случай встречи с демоном у Бена всегда были с собой дротики, которые он метал точно в цель, но парень не достал их. Это воспоминание являлось не лучшим, что он мог сейчас рассказать лже-Эвелин, поэтому я перевела тему.