Екатерина Егорова - Капкан времени

• Название: Капкан времени
• Автор: Екатерина Егорова
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Мелани Райдер упорно движется к своей цели. Первый шаг на пути к свободе она уже сделала. Но вот с последующими действиями у Мел проблема. Время летит, а у девушки нет даже представлений о том, что делать дальше. Загадочный маг, на которого указывают все стрелки, скрывается в одном из измерений, порталы в которые Мелани тайно открыла. И только от этого мага зависит, сбудется ли заветная мечта Мел, ради которой она готова пойти на все. И кто сказал, что судьба суккуба легка?

---

— Колдуна, — поправил Бен. Непонимание пробежало по моему лицу, поэтому Бен продолжил, — а ты не поняла разве?

Я замотала головой, когда увидела на пороге фигуру.

— Вы вернулись, — радость сквозила в хриплом старческом голосе. — Дай же молодым людям лошадок привязать, милочка. Проходи.

Глава 31

— Лэм? — я вглядывалась в размытые черты морщинистого лица старушки, не различая и намека на колдуна.

— Как же мне не нравится выглядеть, как девушка, — он звонко засмеялся, и голос его был чище, чем когда он говорил. Вот-вот Лэм запоет старинный романс, заражая окружающих оптимизмом. Меня ему удалось подчинить хотя бы тем, что назвал свой облик девичьим.

— Знаешь, Лэм, — сказала я, проходя в дом, — твои последние слова звучали как пророчество. А я сама с будущим в ладах, так что ты немного переиграл.

Старик прикрыл дверь за моей спиной, и смех его был приглушен замкнутым пространством.

— Мне же надо было напустить тумана, — оправдался колдун, хотя у меня в голове не укладывался его привычный образ. — И, кажись, я не ошибся.

— Ошибся. Стандартная формула гадалок: разузнать о человеке побольше, проследить за его действиями и манерами, а потом изречь какую-нибудь загадочную фразу, подходящую для большинства людей, и оставить после себя гору сомнений.

Я скептически глянула на Лэма, что только прибавило старику бодрости. Весело кряхтя, он прошел в крохотную кухоньку, чтобы поставить на огонь чайник.

— Не нужно быть гадалкой, чтобы понять истину человеческих отношений, — придать разговору серьезности у Лэма не получилось. Больно уж странна была старушка с мужским голосом — почти что суккуб.

— Ох, знаток, тебе не к лицу умничать, — я скромно опустилась на диванчик у стены, закинув ногу на ногу, — лучше расскажи, где ты раньше был?

— Ты имеешь в виду, что я делал, когда вы, милки, меня бесцеремонно бросили? — Лэм шутил, но в словах отчетливо слышалась обида. — Да ничего не делал. Пошел через лес, как только поляна опустела. По дороге встретил милую принцессу, она как раз шла за твоими друзьями. Так и получилось, что благодаря любезной леди, я поселился здесь.

Старик обвел рукой хибару, окинув ее любовным взглядом. Было видно, что он не замечал таких недостатков, как съехавшая от времени крыша дома, облупленные стены и дефицит мебели, зато колдун помыл полы и привел в надлежащее состояние занавески на окнах.

— И она вот так сразу привела тебя в убежище? — не верила я. Эвелин хоть и ангелочек для всех представителей сильного пола, но мозги-то какие-никакие должны быть? А если бы Лэм оказался шпионом иного мира? Или пришельцем, пришедшим за ее душой, то что тогда?

— Нет, — развеял мои догадки колдун, — мы часто разговаривали в видениях.

Как раз в этот момент в комнату вошли Бен и Ам`мел.

— О чем речь? — сразу же поинтересовался демон, приблизившись к моему диванчику. — Подвигайся, у тебя еще места навалом.

"В тесноте да не в обиде" — точно не мое правило. Но у Ам`мела все куда проще — растолкал и будь счастлив.

— Ты прирожденный джентльмен, — фыркнула я, зажатая в угол. Самодовольная улыбка шире растянулась на губах парня, — у нас тут, оказывается, Лэм знаком с крошкой Эви.

— Да ну? — удивился Бен, придвигая два стула, пока Лэм возился с заваркой.

— А что такого? Она сама меня нашла, — старик без происшествий донес чашки и протянул их нам, расплескав при этом чай во все стороны.

— Эви? — Ам`мел перехватил новое прозвище. — Каким образом?

— Так она же ведьма. Или вы не знали? — я состроила гримасу мщения: притворное удивление и еще капелька злорадства. Один-один, мне не сказали про Лэма, дав шанс целый день прокручивать в голове загадочное пророчество, взамен я преподнесла свой сюрприз.

— Шутишь, — не поверил Ам`мел. Бен пожал плечами.

— Она говорила нечто подобное. Иначе какое еще можно найти объяснение тому, что собственный отец объявил на нее охоту?

Тихо, очень тихо, что только я услышала слова, Ам`мел пробормотал: "Так вот, почему я не сдержался". Энергия ведьм по всем параметрам была лучше энергии смертных: по вкусу, по силе, по концентрации в крови. Я прокашлялась, чтобы заглушить размышления демона вслух.

— Спокойно, мальчики, вы еще не знаете главного. Давай, Лэм, скажи им, как Эвелин натолкнулась на тебя.

Мне и самой было интересно послушать. Старик беззаботно перевалился на стуле, чуть не вылив на себя кипяток.

— Почему же главное, милочка? Родственные связи непредсказуемы.

— Ага, а сериалы жизненны.

— Ну, и в чем дело? — не вытерпел Бен. Колдун не торопился отвечать, поэтому я выдала:

— Эвелин — дочь Дэллс. И как вам это?

Нависла тишина, нарушаемая лишь громкими глотками Лэма.

— Да-да, и наша дорогая Дэллс каким-то образом умудрилась открыть измерения, кстати, не исключено, что она же их и закрыла, переместилась именно в этот мир, совратила Красного, а дальше "бум" и "бам", сами догадайтесь, что выросло.

Выговорившись, я восторжествовала, как сплетники, которые наблюдали, как их слухи распространяются в народе.

— Как это произошло? — недоумевал Бен. Я нашла этот вопрос великолепной возможностью пройтись по его подружке.

— А как это обычно происходит? Охмурила мужика девица, молодец, пятерочку ей за это. Чтобы он не сбежал от нее, сотворила нечто, издали похожее на прекрасное. Теперь ясно, от кого в Эви такие "королевские" манеры.

— Хватит, Мел, — прервал меня Бен, который раз за все время, что я затрагивала тему об Эвелин. Еще одно доказательство того, что разговор на балконе был выдуман наспех, чтобы не причинять дорогуше боль. Естественно, о моей боли никто не думал, только и делали, что затыкали рот.

— Ну же, прекратите, ребята, — дипломатично вставил Ам`мел, — поцапаетесь позже.

— Я помню Дэллс, — все взгляды устремились на Лэма, — хорошая девочка была. И дочка ее красавица, но совсем не похожа на мать. Светловолосая, среброглазая. А Дэллс темненькая, внешностью не блистала, но замечательная душа ее восполнила все недостатки.

— Что ей понадобилось здесь? — спросила я, когда старик ушел в себя.

— Искала мага. Он же нас обоих призывал. Я обещал ему позаботиться о Дэллс, а как теперь буду в глаза смотреть?

— Не раскисаем, — Ам`мел снова пытался внести позитива в разговор, — у нее же есть дочь, верно? Пусть она и разбирается с грехами мамаши, а нам и так время хвосты поджимает.

— Согласна, мы достали все необходимое, — я не стала позориться и на глазах у троих мужчин вытаскивать из корсета клочок бумаги.

— Достали? — обрадовался Лэм. — Вот и славненько! Сейчас я соберу манатки, и вечером можем выезжать.

Старик засуетился, поднявшись со стула, и ветерком пронесся по комнате.

— Какой шустрый, — отметил Ам`мел, смотря вслед убегающему Лэму. В свои сотни старик поражал подвижностью.

— Эвелин упоминала, что ее мать убили, — не обращая на нас внимания, вспоминал Бен, — и она часто говорила, что хочет отомстить за это Красному. Я правильно понимаю? Кроко убил Дэллс?

— Сжег, — подтвердила я. Маловероятно, что фанатику хватило фантазии на большие пытки.

— Но почему? — спросил Ам`мел, развалившись на диване. Ну, нет, я не освобожу завоеванный уголок.

— Потому что она ведьма. А Кроко слишком слабенький, чтобы смириться с физическим недугом.

— По-моему, он просто больной, — нахмурился Бен. Да, вот он мой единомышленник! Я изначально знала, что Красный психованный кретин. А как он встретил гостей, то есть нас? Стражей с ружьями? Но я надеялась, что больше мы с бандитом постсредневековья не пересечемся, а потому разборки с ним — проблемы Эвелин. Если она, конечно, выжила.

— Давайте подумаем о другом. Что нужно было магу от Дэллс? А теперь еще от Эвелин.

Но вопрос так и остался без ответа; с соседней комнаты Лэм истошно прокричал мое имя.

— О, нет, — Ам`мел показушно прикрыл уши руками, — не заставляй его повторять этот трюк. Голова трещит.

Показав парню язык, я поднялась с диванчика и прошла через всю кухню в другую комнату. По размерам она была не больше обыкновенной прихожей; на заржавелых крючках висели потертые плащи, видимо, оставшиеся от прошлых хозяев. Лэм копошился в небольшом деревянном сундучке.

— Присаживайся, — не оборачиваясь, сказал Лэм, извлекая из сундучка горстку сверкающих камней.

Я отыскала свободное место на раскладушке и устроилась с краю, опасаясь, как бы кровать не перевернулась под тяжестью хрупкого женского тела.

— Лэм, ты тоже едешь? — поинтересовалась я. Старик мусолил в руках добытый клад, не поднимая головы.

— Милочка, да если бы не я, и тебя бы здесь не было.

Подобное заявление звучало весьма высокомерно, но Лэм был прав, пусть я и обманом вытащила из него информацию.