Роберт Джордан - Башни Полуночи

• Название: Башни Полуночи
• Автор: Роберт Джордан
• Жанр: Фэнтези

Вскоре даже в стеддинге стало очевидно, что Узор рассыпается. Небо потемнело. На внешней границе стеддинга стали появляться наши мертвые предки, заглядывавшие внутрь. Но что было еще тревожнее, деревья стали болеть и никакой песней уже не удавалось их вылечить.

В это время печали я пришел на Великий Пень. Поначалу меня не приняли, но моя мать, Коврил, потребовала дать мне шанс. Мне не известно, что именно изменило ее отношение, поскольку именно она была самой решительной из моих оппонентов. Руки мои дрожали. Я был самым последним оратором, а большинство уже приняло решение открыть Книгу Перехода. Обо мне они подумали в последнюю очередь.

Я твердо знал, если я не найду нужные слова, люди останутся с Тенью один на один. В этот момент все мое волнение исчезло. Я почувствовал спокойствие и невозмутимую целеустремленность. Я открыл рот и начал говорить.

– из книги «Возрожденный Дракон», автор Лойал сын Арента, сына Халана из стеддинга Шангтай.

---

"Хорошо", - сказал Сеталь.

"Затем у тебя есть вторая лучшая пара сапог," сказал Мэт. "Те, которые надеваешь каждый день. Ты носишь их, если идешь на обед к соседям. Или, в моем случае, ты носишь те, в которых собираешься драться. Это прекрасные сапоги, дают тебе хорошую опору, и ты не против быть в них на виду или где-либо ещё."

"А твоя лучшая пара сапог?" - спросила Сеталь . "Ты надеваешь их на неофициальные встречи, такие как игра в мяч или обед с местным сановником?"

"Мячи? Сановники? Проклятый пепел, женщина. Я думал, что ты была владелицей гостиницы."

Сеталь слегка покраснела.

Мы не идем играть ни в какие мячи", - сказал Мэт. "Но если бы мы и захотели бы, я подозреваю, что мы носили бы нашу вторую пару сапог. Если они достаточно хороши для того, чтобы посетить старую леди Хембрю по соседству, то они, проклятье, достаточно хороши для того, чтобы наступить на пальцы ног любой женщины, достаточно глупой, чтобы танцевать с нами."

"Тогда для чего нужны самые лучшие сапоги?"

"Ходить", - сказал Мэт. "Любой фермер знает ценность хороших сапог, когда ты отправляешься в дальний путь."

Сеталь выглядела задумчивой. "Хорошо. Но какое это имеет отношение к тому, чтобы быть дворянином?"

"Прямое", - сказал Мэт. "Ты разве не видишь? Если ты - обычный человек, то всегда знаешь, когда использовать свои сапоги. Человек может отследить три пары сапог. Жизнь проста, когда у тебя есть три пары сапог. Но дворяне... Талманес утверждает, что у него есть сорок пар различных сапог дома. Сорок пар, ты можешь вообразить это?"

Она улыбнулась, развлекаясь.

"Сорок пар," - повторил Мэт, качая головой. "Сорок проклятых пар. И все они представляют из себя разные виды сапог. Есть пара для каждого варианта одежды, и дюжина пар в различных стилях, которые будут подходить половине возможных вариантов одеяний. У тебя есть сапоги для королей, сапоги для высоких лордов и сапоги для нормальных людей. У тебя есть сапоги для зимы и для лета, сапоги для дождливых и для сухих дней. У тебя есть проклятая обувь, которую ты носишь, только когда идешь в купальню. Лопин имел обыкновение жаловаться, что у меня не было пары, чтобы ходить в уборную ночью!"

"Я вижу... Таким образом, ты используешь сапоги в качестве метафоры для обозначения бремени ответственности и решений, возложенных на аристократию, поскольку они предполагают руководство комплексом политических и социальных положений."

"Метафора для...." Мэт нахмурился. "Кровавый пепел, женщина. Это не метафора для чего-либо! Это - просто сапоги"

Сеталь покачала головой. "Ты нетипично мыслишь, Мэтрим Коутон.

- Стараюсь из всех сил, заметил он, протягивая руку к кувшину с подогретым сидром. - В смысле, не поступать шаблонно. Он налил кубок, поднял и протянул ей. Она приняла его с благодарностью и выпила, затем встала. - Засим, оставляю вас наедине с вашими забавами, Мастер Коутон. Но если вы продвинулись в вопросе с вратами для меня...

- Илэйн сказала, что сделает вам вскоре. Через день или два. Когда я вернусь с дела, на которое отправляюсь с Томом и Ноалом, я прослежу, чтобы всё было сделано.

Она понимающе кивнула. Если он не вернется с этого "задания", она позаботится об Олвере. Она повернулась к выходу. Мэт ждал, пока она не выйдет, прежде чем отхлебнуть сидра прямо из кувшина. Он делал это каждый вечер, но полагал, что ей лучше не знать об этом. Это было из тех вещей, о которых женщинам лучше не думать.

Он вернулся к докладам, но вскоре его мысли унеслись к Башне Генджей, к этим треклятым змеям и лисичкам. Сказанное Бергитте было весьма познавательным, но не очень обнадеживающим. Два месяца? Два треклятых месяца, потраченных на блуждание в коридорах? Этот факт смердел как помои. Кроме того, она брала огонь, музыку и железо. Нарушить правила было не такой уж оригинальной идеей.

Он не был удивлен. Вероятно, когда Свет создал первого человека, этот человек создал первое правило, чтобы кто-то другой нарушил его. Люди типа Илейн создавали правила, чтобы следовать им. Люди вроде Мэта искали способ обойти глупые правила.

К несчастью, Бергитте - одна из легендарных героев Рога - не смогла одолеть Элфин и Илфин. Это приводило в замешательство.

Но ничего. У Мэта было то, чего не было у нее. Его удача. Он сидел, раздумывая, откинувшись на спинку стула. Один из его солдал прошел мимо. Клинток отдал честь, Отряд Красной Руки проверял Мэта каждые полчаса. Они до сих пор переживали позор от проникновения голама в лагерь.

Он снова взял письмо Верин, ощущая его пальцами. Замятые уголки, пятна грязи на когда-то белой бумаге. Он постучал им по дереву.

Потом бросил назад на стол. Нет. Он не собирается его открывать, даже когда вернется назад. Именно так. Он никогда не будет знать, что в нем было. Кровь, ему совершенно все равно.

Он встал и вышел на поиски Тома и Ноэля. Завтра они отправятся в Башню Генджей.

Глава 53

Врата

Певара помалкивала, когда вместе с Джавиндрой и Мазримом Таимом шла через деревню Черной Башни. Вокруг кипела бурная деятельность. В Черной Башне всегда наблюдалась активность. Поблизости Солдаты валили деревья, Посвященные обдирали кору и резали бревна на доски направленными потоками Воздуха. Похолодев, Певара поняла, что штабель неподалеку был сложен из досок, напиленных, вероятно, Ашаманами.

Свет! Она знала, что найдет здесь. Оказалось намного тяжелее увидеть все воочию, хоть она и предполагала, что так и будет.

- И вы видите, - сказал Таим, держа одну руку, сжатую в кулак, за спиной. Другой рукой он указал на удаленную, частично завершенную стену из черного камня. - Охранные посты расположены с интервалом пятьдесят футов. Каждый с двумя Ашаманами. - Он удовлетворенно улыбнулся. - Это место будет неприступно.

- Да, действительно, - сказала Джавиндра. - Впечатляет. - Ее тон был ровным и не выразительным. - Но по поводу темы, на которую я хотела бы с вами поговорить. Если бы мы могли выбрать мужчин со значком Дракона...

- Опять? - сказал Таим. Огонек блеснул в его глазах, этого Мазрима Таима. Высокий, черноволосый мужчина с высокими скулами Салдейца. Он улыбнулся. Или точнее, принял такое выражение лица - полуулыбка, не коснувшаяся его глаз. Выглядело... хищно. - Я сделал свое заявление. Но вы все же продолжаете давить. Нет. Только Солдаты и Посвященные.

- Как скажете, - сказала Джавиндра. - Мы продолжим наше обсуждение.

- Недели прошли, - ответил Таим, - а вы все еще обсуждаете? Ну, мне как то далеко до вопросов Айз Седай. Меня волнуют не ваши действия. Но женщины за моими воротами утверждают, что тоже прибыли из Белой Башни. Не желаете ли, чтобы я пригласил их внутрь для встречи с вами?

Певара почувствовала холод. Казалось, он всегда знает слишком много и намекнул, что знал очень много, о внутренней политике Белой Башни.

- В этом нет необходимости, - холодно произнесла Джавиндра.

- Как пожелаете, - сказал он. - Скоро вы должны сделать свой выбор. Они становятся нетерпеливыми и алТор дал им разрешение связать моих мужчин. Они не будут терпеть мои отклонения вечно.

- Они мятежники. Вы вообще не должны обращать на них внимание.

- Мятежники, - сказал Таим, - с намного большими силами, чем вы. Что у вас? Шесть женщин? Послушать, как вы говорите, так создается впечатление, что вы намереваетесь связать всю Черную Башню целиком!

- Возможно, мы могли бы. - спокойно проговорила Певара. - Для нас не было установлено никаких ограничений.

Таим взглянул на нее и появилось отчетливое ощущение, как будто ее разглядывал волк, обдумывающий, хорошее ли блюдо она приготовила. Она отодвинула это чувство в сторону. Она Айз Седай, а не легкая добыча. Однако, она ничего не могла поделать с напоминанием, что их было только шестеро. Внутри лагеря, наполненного сотнями способных направлять мужчин.

- Однажды я видел, как баклан умер в городских доках Иллиана. - сказал Таим. - Птица задохнулась, пытаясь проглотить сразу две рыбины.

- Вы помогли несчастной? - спросила Джавиндра.

- Дураки всегда будут душить себя, когда ухватят слишком много, Айз Седай, - сказал Таим. - Какое мне до этого дело? У меня была отличная еда той ночью. Мясо птицы, и рыбы. Я должен идти. Но имейте в виду, теперь, когда у меня есть защитный периметр, вы должны меня предупредить, если захотите выйти наружу.

- Вы хотите строго контролировать входы и выходы? - спросила Певара.

- Мир становится опасным, - ровно произнес Таим. - Я должен подумать о нуждах своих людей.

Певара отметила, что он понимал под "нуждами" своих людей. Группа молодых солдат прошла мимо, приветствуя Таима. Двое имели видимые ушибы, у одного заплыл глаз. Ашаманы были жестоко избиты за допущенные ошибки в обучении, и Исцелять их было запрещено.

Айз Седай никто не трогал. Фактически, уважение, которое они показывали, граничило с осмеянием.