Роберт Джордан - Башни Полуночи

• Название: Башни Полуночи
• Автор: Роберт Джордан
• Жанр: Фэнтези

Вскоре даже в стеддинге стало очевидно, что Узор рассыпается. Небо потемнело. На внешней границе стеддинга стали появляться наши мертвые предки, заглядывавшие внутрь. Но что было еще тревожнее, деревья стали болеть и никакой песней уже не удавалось их вылечить.

В это время печали я пришел на Великий Пень. Поначалу меня не приняли, но моя мать, Коврил, потребовала дать мне шанс. Мне не известно, что именно изменило ее отношение, поскольку именно она была самой решительной из моих оппонентов. Руки мои дрожали. Я был самым последним оратором, а большинство уже приняло решение открыть Книгу Перехода. Обо мне они подумали в последнюю очередь.

Я твердо знал, если я не найду нужные слова, люди останутся с Тенью один на один. В этот момент все мое волнение исчезло. Я почувствовал спокойствие и невозмутимую целеустремленность. Я открыл рот и начал говорить.

– из книги «Возрожденный Дракон», автор Лойал сын Арента, сына Халана из стеддинга Шангтай.

---

Элис подъехала к ней в сопровождении трех женщин Родни. Сарасия была полной женщиной с видом заботливой бабушки; темнокожая Кима, заплетавшая свои черные волосы в три длинные косы, и чопорная Нашия с юным лицом, носившая мешковатое платье.

Все четверо заняли места рядом с Илэйн. Только две из них были достаточно сильны для Перемещения - многие в Родне были слабее большинства Айз Седай. Но этого будет достаточно, учитывая, что Илэйн испытывала трудности, обнимая Источник.

- Можете сделать что-нибудь, мешающее лучникам ударить по ней? - спросила Бергитте у Элис. - Какое-нибудь плетение?

Элис задумчиво склонила голову.

- Я знаю кое-что, что могло бы помочь, - ответила она, - но я никогда прежде это не пробовала.

Другая женщина Родни сплела впереди переходные врата. Они вели на участок ухабистой, покрытой бурой травой земли за пределами Кайриэна. Там ожидала куда большая армия, носившая кирасы и куполообразные шлемы кайриэнских войск. Офицеров было легко опознать по их темной одежде с цветами тех Домов, которым они служили. Они носили вымпелы, поднимавшиеся над их спинами.

Высокий, с узким лицом Лострум сидел на лошади, возглавляя свою армию, одетый в темно-зеленое с малиновыми вставками; Бертом находился с другой стороны. Их силы выглядели примерно одинаковыми. Пять тысяч у каждого. Остальные четыре Дома выставили менее многочисленные войска.

- Если бы они хотели взять тебя в плен, - мрачно сказала Бергитте, - то ты предоставила им отличный шанс.

- Нет способа сделать это и остаться в безопасности, если только я не хочу, скрывшись во дворце, послать сюда свои войска. Это приведет лишь к восстанию в Кайриэне и возможному краху Андора. - Она взглянула на Стража. - Теперь я Королева, Бергитте. Ты уже не сумеешь держать меня подальше от угроз, не более, чем могла бы обеспечить безопасность одному солдату на поле боя.

Бергитте кивнула. "Держись поближе ко мне и Гайбону."

Гайбон подъехал на большом пятнистом мерине. С Бергитте с одной стороны, и Гайбоном с другой - и с их лошадьми, которые были выше чем ее лошадь - у убийц были бы большие трудности, чтобы попасть в нее, не задев сначала ее друзей.

Ну что ж, так теперь будет всю ее жизнь. Она толкнула Мерцающую и поехала вперед, и ее войска прошли через врата на Кайриэнскую землю. Дворяне и дворянки кланялись или делали поклон на лошадях, и эти поклоны были глубже, чем во время их встречи с Илэйн в Тронном зале. Представление началось

Город был впереди, со стенами все еще почерневшими от пожаров во время войны с Шайдо. Илэйн почувствовала напряжение Бергитте, когда врата позади исчезли. Родня рядом с Илэйн обняла Источник, а Элис сплела незнакомое плетение, поместив его в воздухе вокруг внутреннего кольца войск. Это был небольшой - но быстрый - порыв ветра, вращающийся в воздухе.

Тревога Бергитте была заразительна, и Илэйн обнаружила, что держится за поводья мертвой хваткой, когда Мерцающий двинулся вперед. Воздух здесь в Кайриэне был сухим, с легким запахом пыли. Небо было пасмурным.

Кайриэнские войска образовали круг вокруг ее маленькой группы андорцев в бело-красной форме. Основная часть кайриэнских войск была пехотинцами, хотя была еще тяжелая кавалерия, лошади в блестящих доспехах и мужчины с острыми копьями, поднятыми в воздух. Они маршировали совершенным строем, защищая Илэйн. Или держа ее в плену.

Лорструм подвел своего гнедого жеребца ближе к внешним рядам охраны Илэйн. Гайбон взглянул на нее, и, когда она кивнула, капитан позволил ему приблизится.

"Город волнуется, Ваше Величество", сказал Лорструм. Биргитта была по прежнему осторожна, и держала свою лошадь, между ним и Илэйн. "Есть... неприятные слухи вокруг вашего вознесения ".

Эти слухи, по всей видимости ты и распустил, думала Илэйн, прежде чем решил поддержать меня. "Конечно, они не восстают против ваших войск?"

"Я надеюсь, что не восстанут." Он посмотрел на нее из-под своего плоского шлема На нем был черный кафтан, спускающийся до колен, по всей длине его были полосы разных цветов, обозначавших его Дом. Он надел такую одежду, как будто собрался на бал. Это было точно. Его силы не захватили город, они просто сопровождали новую Королеву почетным эскортом." Маловероятно, что будет вооруженное сопротивление. Но я хотел предупредить вас."

Лорструм кивнул ей, выказывая уважение. Он знал, что она пытается играть с ним, но он также признал, что и сам играл. Ей придется держаться осторожно с ним, и приглядывать за ним ближайшие годы.

Кайриэн был как большая коробка, весь состоящий из прямых линий, и укрепленных башен. Хотя кое-что в его архитектуре было красивым, но он никогда не сравнится с Кеймлином или Тар Валоном. Они ехали прямо через северные ворота, река Алгуэнья была справа от них.

Толпы ждали внутри. Лорструм и другие хорошо сделали свое дело. Послышались приветствия, возможно первыми их прокричали осторожные придворные. По мере того, как Илэйн въезжала в город, приветствия слышались все громче. Это удивило ее. Она ожидала враждебности. Но конечно она все же немного была - случайно брошенный из задней части толпы мусор. Она слышала язвительные замечания тут и там. Но большинство все же были довольны.

Направившись вниз, по широкой улице, вдоль линии прямоугольных зданий, наиболее одобряемых в Кайриэне, она поняла, что, возможно, эти люди ожидали такого события, как это. Обсуждать его, распространять слухи. Некоторые из слухов были враждебными, и Норри докладывал об этом. Но сейчас они казались скорее проявлением беспокойства, нежели враждебности. Кайриэн был слишком долго без монарха, их король погиб неизвестно от чьей руки, Лорд Дракон, видимо, покинул их.

Её уверенность росла. Кайриэн был раненным городом. Обожжённые и сломанные остатки главных ворот снаружи. Камни мостовой, вывороченные, чтобы стать снарядами, переброшенными через стену. Город так никогда и не оправился полностью от Айильской Войны, и неоконченные Поднебесные Башни - симметричные по проекту, но выглядевшие весьма скорбно - были первым подтверждением этого факта.

Эта проклятая Игра Домов была почти как стихийное бедствие. Могла ли она изменить это? Люди вокруг нее казались полными надежд, как будто они знали какой ужасно запутавшейся в беспорядках была их страна. Скорее можно было отнять копья у айилийцев, чем заставить кайриэнцев быть менее подозрительными, но возможно она сможет научить их более лояльно относиться к стране и трону. До тех пор пока трон заслуживает лояльность.

Солнечный дворец стоял точно в центре города. Как и все в городе, он был квадратным и угловатым, но здесь архитектура создавала впечатление силы. Это было величественное здание, не смотря на сломанное крыло, где было совершено покушение на жизнь Ранда.

Большинство дворян ждали здесь, стоя на укрытых ступенях или перед богато украшенными каретами. Женщины в строгих платьях с широкими кольцами, мужчины в аккуратных кафтанах темных цветов и шляпами на головах. Многие выглядели скептически, некоторые - удивленно.

Илэйн послала Бергитте довольную улыбку. "Это сработало. Никто не ожидал, что я въеду во дворец в сопровождении кайриэнской армии. "

Биргитте не сказала ничего. Она была, и скорее всего, будет в напряжении до самого возвращения Илэйн в Кеймлин.

Две женщины стояли у подножия лестницы. Одна из них - симпатичная с колокольчиками в волосах; вторая - с кудрявыми волосами и лицом, которое не выглядело как лицо Айз Седай, несмотря на тот факт, что она была Сестрой уже много лет. Это была Сашелле Андерли, и вторая, с безвозрастным лицом, - Самицу Тамагова. Из того, что смогли определить источники Илэйн, она знала, что эти двое эти были наиболее близки к тому, чтобы называться "правительницами" города, в отсутствие Ранда. Она общалась с обеими и обнаружила, что Сашелле очень глубокого понимает кэйриенский способ мышления. Она предложила город Илэйн, но подразумевала, что Илэйн поймёт, что предложение и взятие - две совершенно разные вещи.

Сашелле сделала шаг вперёд. - Ваше величество, начала она официально, - да будет вам известно ,что Лорд Дракон даёт вам все права претендовать на данную землю. Весь официальный контроль, который он имел, он уступает вам, и должность управляющего нации, упраздняется. Правьте с миром и мудростью.

Илэйн царственно кивнула ей сидя верхом, но внутри она просто кипела. Не сказать, чтобы она отказалась бы от помощи Ранда для получения этого трона, но она не хотела, чтобы было так, будто её нос всунули во всё это. Тем не менее, похоже, что Сашелле воспринимала её должность серьёзно, несмотря на то, как обнаружила Илэйн, должность была по большему счёту создана самостоятельно.

Илэйн и её процессия спешились. Думал ли Ранд, что будет вот так легко отдать ей трон? Он пробыл в Кэйриене достаточно долго, чтобы знать, какие интриги они плели. Одной Айз Седай, делающей официальное объявление точно будет недостаточно. Но иметь сильных дворян, оказывающих ей прямую поддержку - вполне.