Роберт Джордан - Башни Полуночи

• Название: Башни Полуночи
• Автор: Роберт Джордан
• Жанр: Фэнтези

Вскоре даже в стеддинге стало очевидно, что Узор рассыпается. Небо потемнело. На внешней границе стеддинга стали появляться наши мертвые предки, заглядывавшие внутрь. Но что было еще тревожнее, деревья стали болеть и никакой песней уже не удавалось их вылечить.

В это время печали я пришел на Великий Пень. Поначалу меня не приняли, но моя мать, Коврил, потребовала дать мне шанс. Мне не известно, что именно изменило ее отношение, поскольку именно она была самой решительной из моих оппонентов. Руки мои дрожали. Я был самым последним оратором, а большинство уже приняло решение открыть Книгу Перехода. Обо мне они подумали в последнюю очередь.

Я твердо знал, если я не найду нужные слова, люди останутся с Тенью один на один. В этот момент все мое волнение исчезло. Я почувствовал спокойствие и невозмутимую целеустремленность. Я открыл рот и начал говорить.

– из книги «Возрожденный Дракон», автор Лойал сын Арента, сына Халана из стеддинга Шангтай.

---

- Ранд ал’Тор, - сказала Этениэлле, - Дракон Возрожденный. Будешь ли ты так любезен, чтобы присесть и поговорить с нами? Мы ответим на твои вопросы.

- Почему я никогда не слышала об этом так называемом пророчестве? – спросила Кадсуане.

- Его суть требовала секретности, - ответил король Пейтар. Они расположились на подушках в большом шатре посреди армии Порубежников. Это заставляло плечи Кадсуане зудеть, находясь в подобном окружении. Но глупый мальчик – он всегда будет глупым мальчишкой, не важно, сколько там ему лет, - выглядел абсолютно спокойным.

Тринадцать Айз Седай ждали за пределами шатра, который был недостаточно просторным, чтобы вместить всех. Тринадцать. Ал’Тор и глазом не моргнул. Какой способный направлять мужчина будет сидеть рядом с тринадцатью Айз Седай, даже не вспотев?

"Он изменился, - говорила себе Кадсуане. - Ты просто должна это принять. Не то чтобы он вообще перестал в ней нуждаться. Мужчины вроде него становились слишком самоуверенными. Всего несколько маленьких удач, и он споткнется о свои ноги и шлепнется на землю из-за каких-нибудь трудностей."

Но…что ж, она гордилась им. Неохотно. Совсем немного.

- Оно было сделано Айз Седай из моего рода, - продолжал Пейтар. Мужчина с квадратным лицом потягивал чай из маленькой чашки. – Мой предок, Рио Майерши, был единственным, кто слышал его. Он приказал сохранить эти слова, передавая их от монарха к монарху, до сего дня.

- Скажи их мне, - попросил Ранд. – Пожалуйста.

- Я вижу его перед тобой! – процитировал Пейтар. – Его, прожившего множество жизней, того, кто приносит смерть и поднимает горы. Он сломает то, что должен сломать, но сначала он будет стоять здесь, перед нашим королем. Ты ударишь его до крови! Чтобы измерить его сдержанность. Он заговорит! Как пала убитая? Теллиндал Тиррасо, убитая его руками, тьма, пришедшая на следующий день после света. Ты должен спросить и ты должен узнать свою судьбу. Если он не сможет ответить…

Он замер, умолкая.

- Что тогда? – спросила Мин.

- Если он не сможет ответить, - сказал Пейтар, - тогда вы погибли. Вы принесете ему быстрый конец, чтобы пришла буря последних дней. Свет не должен быть попран тем, кто обязан хранить его. Я вижу его. И я плачу.

- Вы пришли, чтобы убить его, - сказала Кадсуане.

- Чтобы испытать его, - ответила Тенобия. – Как мы решили, когда Пейтар рассказал нам о пророчестве.

- Вы не представляете, насколько близки были к гибели, - тихо сказал Ранд. – Если бы я пришел к вам немного раньше, то вернул бы те пощечины с погибельным огнем.

- Внутри Стража? – презрительно фыркнула Тенобия.

– Страж блокирует Единую силу, - прошептал Ранд. - Только единую силу.

"Что он имел в виду?" – подумала Кадсуане, сдвинув брови.

- Мы хорошо понимали, на что идем, - гордо сказала Этениэлле. – Я потребовала право первой ударить тебя. Нашим армиям было приказано атаковать тебя, если мы провалимся.

- Моя семья изучала слова пророчества сотни раз, - сказал Пейтар. – Их значение очевидно. Нашей задачей было испытать Дракона Возрожденного. Чтобы понять, можно ли доверить ему Последнюю битву.

- Всего месяцем раньше, - сказал Ранд, - у меня не было бы необходимых воспоминаний, чтобы ответить вам. Это был глупый гамбит. Если бы вы убили меня, весь мир погиб.

- Авантюра, - ровно произнес Пейтар. – Возможно, другой занял бы твое место.

- Нет, - ответил Ранд. – Это пророчество такое же как остальные. Описание того, что могло случиться, а не совет.

- Я смотрю на это по-другому, Ранд ал’Тор, - сказал Пейтар. – И остальные согласились со мной.

- Надо отметить, - сказала Этениэлле, - что я пришла на юг не из-за пророчества. Моей целью было увидеть, могу ли я принести какой-то толк миру. А затем…. – она скривилась.

- Что? – спросила Кадсуане, отхлебнув, наконец, свой чай. Как обычно в последние дни, он был вкусным рядом с ал’Тором.

- Бури, - ответила Тенобия. – Снег остановил нас. И потом, мы поняли, что найти тебя гораздо труднее, чем ожидалось. Это Перемещение. Вы можете научить ему наших Айз Седай?

- Я обучу ваших Айз Седай в обмен на обещание, - сказал Ранд. – Вы поклянетесь мне. Я нуждаюсь в вас.

- Мы независимы, - отрезала Тенобия. – Я не собираюсь кланяться тебе так же быстро, как мой дядя. Кстати, нам надо обсудить это.

- Наши клятвы принесены землям, которые мы защищаем, - сказал Изар.

- Как пожелаете, - сказал, поднимаясь, Ранд. – Однажды я выдвинул вам ультиматум. Я неудачно сформулировал его и сожалею об этом, но я - ваш единственный путь к Последней битве. Без меня вы застрянете здесь, в сотнях лигах от земель, которые вы поклялись защищать. – Он кивнул каждому из них, затем помог Мин подняться на ноги. – Завтра я встречусь с правителями со всего мира. После этого я собираюсь отправиться в Шайол Гул и сломать оставшиеся печати от узилища Темного. Хорошего дня.

Кадсуане не сдвинулась. Она сидела, прихлебывая чай. Четверо выглядели пораженными. Ну, мальчик несомненно овладел театральным искусством.

- Погоди! – пробормотал наконец Пейтар, поднимаясь. – Ты собираешься сделать что?

Ранд обернулся.

- Разбить печати, лорд Пейтар. Я собираюсь «сломать то, что он должен сломать», как гласит твое собственное пророчество. Ты не сможешь остановить меня, точно не после того, как эти слова подтвердили мои намерения. Ранее я вмешался, чтобы уберечь Марадон от падения. Он был близок к этому, Тенобия. Стены разрушены, а войска обескровлены. При поддержке, я смог спасти город. Но только один. Ваши страны нуждаются в вас. Итак, у вас есть выбор. Присягнуть мне или остаться здесь и позволить всем остальным сражаться за вашу землю.

Кадсуане отхлебнула чай. Все происходило немного быстрей, чем надо.

- Я оставлю вас, чтобы обсудить мое предложение, - сказал Ранд. – Пока у меня в запасе есть час, не могли бы вы, прежде чем начать совещание, послать кое за кем от моего имени? В вашей армии есть человек по имени Хурин. Я хотел бы извиниться перед ним.

Они все еще выглядели пораженными. Кадсуане встала, чтобы пойти поговорить с сестрами, ожидавшими снаружи; она знала нескольких, и надо было прощупать остальных. Она не беспокоилась о том, что решат Порубежники. Ал’Тор заполучил их. Еще одну армию под свое знамя. Не думала, что он справится с этим.

Еще один день и все начнется. Свет, но она надеялась, что они были готовы.

Глава 52

Башмаки

Илэйн удобно устроилась в седле Мерцающей. Кобыла была одной из главных достопримечательностей королевской конюшни; это была прекрасная Салдэйская лошадь блестящего белого окраса с гривой такого же цвета. Само седло выглядело богато, оно было сделано из кожы, с окаемкой красного и золотого цветов. Это было седло, которое обычно использовалось для торжественных случаев.

Бергитте ехала на Восходе, высоком мышастом мерине, который также был одним из самых быстрых в королевской конюшне. Обеих лошадей выбирала Страж. Она рассчитывала подготовиться бежать.

Бергитте носила одну из копий Лисьей Головы Илэйн, хотя он был другой формы, в виде тонкого серебряного диска с выгравированной розой спереди. Илэйн несла другие завернутые в ткань, в кармане.

Илэйн пыталась сделать еще один сегодня утром, но он расплавился, чуть не спалив ее комод. Она испытывала немало трудностей без оригинала для исследования. Мечты Илэйн о том, чтобы снабдить всю свою личную Гвардию медальонами, казались все менее и менее осуществимыми, если только не удастся каким-нибудь образом уговорить Мэта снова предоставить ей оригинал.

Почетный караул Илэйн выстроился конными шеренгами вокруг нее и Бергитте на Площади Королевы. Она привела только сотню солдат - семьдесят пять Гвардейцев и двадцать пять Стражей-женщин во внутреннем кольце. То были крошечные силы, но она отправилась бы и без этой сотни, если была бы способна от них избавиться. Илэйн не могла позволить себе выглядеть завоевателем.

"Не нравится мне все это", пробурчала Бергитте.

"А тебе вообще мало что нравится в последнее время", парировала Илэйн. "Клянусь, ты становишься все более раздражительной с каждым днем."

"Лишь от того, что ты становишься все безрассудней день ото дня"

"О, перестань. Это не самое безрассудное из того, что я делала"

"Все потому, что ты пытаешься прыгнуть выше своей головы."

"Все будет в порядке", сказала Илэйн, глядя на юг.

"Что ты там высматриваешь?"

"Ранд", ответила Илэйн, ощущая тепло его чувств, как пульсирующей узел эмоций в своей душе. "Он готовится к чему-то. Это его гнетет, но в тоже время успокаивает." Свет, как же может запутать этот человек.

Встреча состоится через день, если ее назначенный срок все еще был в силе. Эгвейн права; ломать печати было бы глупо. Но Ранд должен увидеть причину.

Элис подъехала к ней в сопровождении трех женщин Родни. Сарасия была полной женщиной с видом заботливой бабушки; темнокожая Кима, заплетавшая свои черные волосы в три длинные косы, и чопорная Нашия с юным лицом, носившая мешковатое платье.