Роберт Джордан - Башни Полуночи

• Название: Башни Полуночи
• Автор: Роберт Джордан
• Жанр: Фэнтези

Вскоре даже в стеддинге стало очевидно, что Узор рассыпается. Небо потемнело. На внешней границе стеддинга стали появляться наши мертвые предки, заглядывавшие внутрь. Но что было еще тревожнее, деревья стали болеть и никакой песней уже не удавалось их вылечить.

В это время печали я пришел на Великий Пень. Поначалу меня не приняли, но моя мать, Коврил, потребовала дать мне шанс. Мне не известно, что именно изменило ее отношение, поскольку именно она была самой решительной из моих оппонентов. Руки мои дрожали. Я был самым последним оратором, а большинство уже приняло решение открыть Книгу Перехода. Обо мне они подумали в последнюю очередь.

Я твердо знал, если я не найду нужные слова, люди останутся с Тенью один на один. В этот момент все мое волнение исчезло. Я почувствовал спокойствие и невозмутимую целеустремленность. Я открыл рот и начал говорить.

– из книги «Возрожденный Дракон», автор Лойал сын Арента, сына Халана из стеддинга Шангтай.

---

- Это так, - сказала Илейн. - Я не завидую Кайриену с его неопределенностью в эти последние месяцы. - Момент настал. Илейн глубоко вдохнула. - Столкнувшись с силой в Андоре, можно было бы подумать, что настало подходящее время иметь сильные союзы. Фактически, трон недавно приобрел несколько поместий с немалыми средствами. Сдается мне, что этими поместьями никто не управляет.

Наступила тишина. Шепотки в соседней комнате стихли. Они расслышали правильно? Илейн предлагала поместья в Андоре иностранному дворянству?

Она скрыла свою улыбку. Медленно, до некоторых дошло. Лорструм улыбнулся и даже слегка кивнул.

- Между Кайриеном и Андором долгое время существовали сложные взаимоотношения. - продолжала Илейн, как будто эта мысль только сейчас пришла ей в голову. - Наши лорды женились на ваших леди, наши леди выходили замуж за ваших лордов, и нас объединяет много общих уз крови и привязанностей. Надо думать, что познания некоторых Кайриенских лордов были бы большим дополнением к моему двору и, возможно, определили бы мои права наследования по линии отца.

Она остановила свой взгляд на Лорструме. Покажет ли он свои зубы? Его земли в Кайриене были небольшими, а влияние за последнее время возросло, но все может измениться. Поместья, которые она отобрала у этих трех заключенных, были среди наиболее лакомых кусочков в ее стране.

Он должен был понимать это. Если бы она взяла трон Кайриена силой, то народ и знать взбунтовались бы против нее. Частично это была вина Лорструма, если ее подозрения верны.

Но если бы она дала земли в пределах Андора благородным Кайриена? Что, если бы она установила разнообразные связи между их странами? Что, если бы она доказала, что не отнимала их титулы, а вместо этого готова дать некоторым из них больше владений? Было бы этого достаточно для доказательства, что она не намеревается отнимать земли у знатных Кайриенцев и передать их ее собственному народу? Это уменьшило бы их беспокойство?

Лорструм встретился с ней глазами. - Я вижу большие возможности для союзов.

Бертом оценивающе кивнул. - Я тоже. Думаю, что это можно устроить.

Конечно, никто не оставил бы свои земли. Они просто планировали присоединить поместья в Андоре. Богатые поместья.

Другие начали переглядываться. Леди Осилин и лорд Мавабин были первыми кто понял это. Они заговорили одновременно, предлагая союзы.

Илейн откинулась на троне, но на сердце все еще было тревожно. - У меня есть еще одно поместье, чтобы дать, - сказала она. - Но оно может быть поделено. - Она также дала бы что-нибудь Айлил, чтобы подчеркнуть расположение и наградить за ее поддержку. Теперь вторая часть задумки. - Леди Саранд, - Илейн обратилась к задней части комнаты.

Эления, в своих обносках, выступила вперед.

"Корона не беспощадна", сказала Илейн. "Андор не может простить вас за боль и страдания, которые вы причинили. Но другие страны не имеют таких воспоминаний. Скажите мне, если бы Корона предоставила вам возможность получения новых земель, была бы эта возможность реализована?"

- Новые земли, - спросила Эления. - О каких землях Вы говорите?

- Объединение Андора и Кайриена принесло бы много возможностей, - сказала Илейн. - Возможно, Вы уже слышали о союзе Короны с Гэалданом. Может Вы слышали о вновь возрождаемых землях на западе королевства. Это время больших возможностей. Если бы я подыскала местечко для Вас и Вашего мужа, где вы могли бы обосноваться, приняли бы Вы то, что дадут?

- Я... конечно, рассмотрела бы это предложение, Ваше Величество, - сказала Эления, показывая проблеск надежды.

Илейн повернулась к лордам Кайриена. - Чтобы все это имело эффект, - сказала она, - мне нужны полномочия говорить как от лица Андора, так и Кайриена. Как вы полагаете, сколько времени понадобится, чтобы устроить подобное?

- Верните меня домой через один из этих странных проходов, - сказал Лорструм, - и дайте один час.

- Мне надо только пол часа, - вставил Бертом, глядя на Лорструма.

- Один час, - Илейн выставила руки. - Подготовьтесь хорошенько.

- Так, - сказала Бергитте, когда закрылась дверь в меньшем зале. - Что во имя проклятой левой руки Темного только что произошло?

Илейн села. Это действовало! Или казалось, как будто сработает. Мягкое кресло вызывало комфорт после жесткого Львиного Трона. Дайлин заняла место с правой стороны от нее, Моргейз с левой.

- Что случилось, - сказала Моргейз, - то, что моя дочь играет блестяще.

Илейн улыбнулась в знак благодарности. Бергитте, однако, хмурилась. Илейн могла чувствовать замешательство женщины. Она была единственной в комнате с ними; им нужно подождать один час, чтобы увидеть конечный результат плана Илейн.

- Хорошо, - сказала Бергитте, - Итак, вы отдали кусок земли Андора благородным Кайриена.

- Как взятку, - сказала Дайлин. Она не казалась столь же уверенной, как Моргейз. - Умный ход, Ваше Величество, но опасный.

- Опасный? - Сказала Бергитте. - Проклятый пепел, кто-нибудь, пожалуйста, объясните идиоту, почему взяточничество это блестяще или умно? Едва ли Илейн это придумала.

- Это больше, чем подарок, - сказала Моргейз. К удивлению, она принялась разливать чай для всех присутствующих в комнате. Илейн не смогла бы даже припомнить, чтобы ее Мать раньше разливала чай. - Главное препятствие на пути Илейн к трону Кайриена то, что ее рассматривали бы как завоевателя.

- Ну и? - спросила Бергитте.

- Таким образом, она создала связи между двумя государствами, - сказала Дайлин, принимая у Моргейз чашку черного тремалкинского чая. - Давая той группе немного земли в Андоре, она показывает, что не собирается игнорировать или обеднять Кайриенскую знать.

- Сверх того, - добавила Моргейз, - она делает себя менее зависимой от случайностей. Если бы она заняла трон, то получила бы и земли и стала бы единственным человеком, имеющим владения в обеих странах. Теперь она будет одна из многих.

- Но это опасно, - повторила Дайлин. - Лострум уступил не из-за взятки.

- Нет? - хмурясь, сказала Бергитте. - Но...

- Она права, - сказала Илейн, потягивая чай. - Он уступил, потому что видел, что ему дается шанс занять оба трона.

В комнате повисла тишина.

"Кровавый пепел," наконец выразилась Бергитте.

Дайлин кивнула. "Вы создали врагов, которые могут свергнуть вас, Илейн. Если что-нибудь случится с вами, существует немалый шанс, что либо Лорструм либо Бертом сможет сыграть на обе страны".

"Я рассчитываю на это", сказала Илейн. "Они в настоящие момент два самых влиятельных дворянина в Кайриене, особенно с тех пор, как Добрейн не вернулся откуда-то, куда его взял Ранд. С их активной поддержкой идеи общего монарха, мы на самом деле имеем шанс осуществить это."

"Они будут поддерживать тебя только потому, что видят шанс забрать оба трона себе!" сказала Дайлин.

- Лучше самой выбирать врагов, чем пребывать в неведении, произнесла Илэйн - Я существенно ограничила количество моих соперников. Они видели драконов и это вызвало их зависть. Затем я предложила им не только получить доступ к этом оружию, но и удвоить их состояние. И в довесок я заронила в них семена того, что в один прекрасный день, может быть, их могут назвать королями.

- И они попробуют убить тебя, прямо сказала Биргитте.

- Возможно, произнесла Илэйн. Или возможно они попробуют копать под меня. Не много лет - десять, я думаю. Ударить сейчас - означает рисковать что нации разделятся снова. Нет, вначале они получат положение и насладятся богатством. И только когда они будут уверены, что всё улажено, и что я расслабилась, они начнут двигаться. К счастью, их двое, и это позволит мне стравливать их друг с другом. А на данный момент мы приобрели двух верных союзников, людей, которые будут очень сильно желать, чтобы моя ставка на Солнечный Трон выиграла. Они принесут корону прямо ко мне.

- А пленники? спросила Дайлин. - Элениа и две других? Ты действительно собираешься найти земли для них?

"Да," сказала Илейн. "То, что я сделала для них на самом деле большое благо. Корона выплатит их долги, а затем даст им новое начало в Кайриене, если это сработает. Будет неплохо для Андорского дворянства получить там земли, хотя возможно мне придется дать им землю из моей собственной Кайриенской.

"Ты остаешься окруженной врагами," сказала Бергитте, качая головой.

"Как обычно," сказала Илейн. "К счастью, у меня есть ты, чтобы присматривать за мной.

Она улыбнулась Стражу, хоть знала, что Бергитте может ощутить ее нервозность. Это будет долгий час ожиданий.

Глава 51

Испытания

Волосы на шее Мин встали дыбом, когда она взяла кристальный меч. Калландор. Она слышала истории об этом мече еще с тех пор, как была ребенком, безумные истории о далеком Тире и странном Мече-который-не-меч. И вот теперь она держала его в собственных руках.