Кейти МакАлистер - Последний из страстных вампиров

• Название: Последний из страстных вампиров
• Автор: Кейти МакАлистер
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Жизнь физика Порции Хардинг основана на фактах. Нет ничего, что нельзя объяснить логикой и наукой…, пока она не отправилась в путешествие с лучшей подругой в Англию и случайно вызвала неземную силу, которая сделала ей подарок — контроль над погодой.

Теперь Порция ходит в буквальном смысле с облаком над головой, а ее сердцем пытается завладеть красивый маньяк, пытавшийся похитить ее. Но Теондр Норт не какой-нибудь сумасшедший. Он — нефилим — сын ангела — который, чтобы изменить свою судьбу, нуждается в помощи Порции. Проблема в приземленной позиции Порции, которая отрицает существование ада и рая, чем добивается того, что Тео превращается в вампира. Но, по крайней мере, у него есть Порция, чтобы удовлетворить его новооткрытый голод… и возможно спасти его душу.

---

Тео любил меня. Я знала это; я чувствовала это в нежных прикосновениях его разума к моему. И что было главным, в это мгновение я с уверенностью знала, как я знала что предел Грейсона- Зацепина-Кузьмина равен 5 x 1019 электрон вольт, что я люблю Тео каждой молекулой своего тела. Несомненно, я не могла бы любить кого-нибудь столь глубоко, столь безраздельно, столь абсолютно без каких-нибудь подкупающих качеств?

Я подняла подбородок и выпрямила спину, удерживая твердый пристальный взгляд на ближайшем Хашмаллиме, когда сделала самый уверенный шаг вперед из тех что делала.

— Я не плохой человек. Я делала в жизни некоторые вещи, о которых сожалею, но я не злая. Я не обижала животных или детей. Я не крала, пыталась не лгать и в действительности убивала только противных насекомых, что пытались ужалить меня. В мире, состоящем из оттенков хорошего и плохого, я была хорошей.

Хашмаллим не двинулся, пока я принудила мои ноги шевелиться, закрывая глаза, когда я коснулась края одного из них. Я боролась, чтобы удержать с сознании, что я это я, человек с недостатками и ошибками в суждениях, но в основном хороший в сердце.

Земля выскользнула у меня из под ног и я ощутила свое падение. Я открыла глаза, недоверчиво и изумленно глядя на травянистую лужайку Парка Просителей, как будто смотрела с большой высоты. Каменные скамьи, люди стоящие вокруг наблюдая, Тео присевшего на землю над вялым телом — все они помчались на меня, пока я не поняла, что я фактически резко падала вниз на землю.

— А-а-аааааааааааа, — закричала я, дико молотя руками и ногами.

Тео отпрыгнул от тела на земле, когда оно исчезло, оглядываясь в поисках меня. У меня был миг увидеть абсолютное удивление на его лице.

— Лови меня! — Завопила я.

Он прыгнул вперед, протягивая руки.

Я ударилась о землю в футе от него, мое падение несколько испортило мягкий газон. Хотя он не был таким уж мягким, чтобы самортизировать полностью. Я лежала лицом вниз, выплевывая кусочки газона, моя голова кружилась, грудь болела, весь имеющийся воздух был выбит из моих легких.

— Порция! Salus invenitur! Скажи мне, что ты в порядке!

Я подняла голову и свирепо глянула на него, выплевывая другой комок травы.

— Какая именно часть «лови меня» была не ясна для тебя?

— Женщина, ты все же станешь моей погибелью, — сказал он, притягивая меня в объятья, которые могли бы сломать ребра женщине поменьше.

— Я собираюсь быть твоей погибелью? — Я многозначительно посмотрела на слабое Порция-подобное углубление, образовавшееся на газоне.

— Я сожалею, — сказал он, его губы подергивались, когда он снова обнял меня. Я думал, что потерял тебя.

Меня не так уж легко прикончить, — сказала я, целуя в ответ, когда его губы нашли мои. Ой.

Как сильно ты поранилась?

Я сомневаюсь, что это что-нибудь важное. Я не хотела бы, изнасиловать тебя на месте, если бы это было не так?

Он захихикал у меня в мозгу. Ты знаешь, желание взаимно. Что произошло с тобой?

Я нарвалась на парочку Хашмаллимов.

Ты что?

— Кажется, вы прошли пятое испытание, — сказала Дайсин, когда Тео помог мне встать на ноги.

Я стряхнула кусочки травы и грязи, медленно выпрямляясь. Кроме боли в груди и коленях, там где я ударилась о землю, я была относительно невредима, что было удивительно учитывая предпринятое мной падение.

— Так я могу убрираться.

Это было немного для меня, знаю, но я находила удовлетворение от факта, что Дайсин выглядела растерянной.

— Результат не тот, что мы ожидали, — продолжила она. — Мы обсудим варианты действий.

Три Мары склонились вместе. Толпа, вокруг нас, была странно притихшей, выражение на большинстве лиц присутствующих ясно показывало, что немного людей ожидало, что я пройду пятое испытание. Я так же, испытывала удовлетворение от их удивления.

— Что Хашмаллимы сделали с тобой? — Спросил Тео, выбирая пучки травы из моих волос.

— Кроме того что напугали меня до того, что я чуть не описалась? Ничего. О, и фактически они вернули меня в Суд на добрых сорок футов над землей, но смысл этого бледнеет перед фактом, что я не погибла при падении. Почему я не получила более серьезных повреждений? Я же еще не бессмертная, не так ли?

— Короче говоря. Ты несешь способности Достоинства, даже это делает тебя более или менее бессмертным вариантом. Ты имеешь немного больше выносливости, чем было прежде.

— Я не собираюсь спорить об этом, — сказала я, осторожно нажимая на свои ребра. Боль уже была меньше.

— Мы приняли решение, — сказала Дайсин, сделав мне знак.

Я взяла руку Тео, мои пальцы переплелись с его.

— Дитя, выйди вперед. — Ирина седовласая Мара, кивнула мне.

Дайсин открыла свой рот, как будто собиралась заговорить, но лязгнув зубами, заткнулась от слов Ирины.

Тео и я подошли к старой женщине.

— Вы слишком высокие. Присядьте. — Она махнула скрюченной от артрита рукой на траву у ее ног.

Мы встали перед ней на колени. Она взяла лицо Тео обеими руками, пристально всматриваясь в его глаза. Я почувствовала в нем толчок удивления, при ее осмотре.

Что это? — спросила я.

Прежде чем он смог ответить, Ирина кивнула Тео и выпустила его лицо, но взяла мой подбородок в удивительно сильном захвате. Отклонив мою голову назад, так чтобы она смогла глубоко заглянуть в мои глаза.

Воздействие ее пристального взгляда, потрясло меня до кончиков ног. Это было, как если бы она видела все чем я была, сдирая прочь слои общественных нравов и требований, защитные слои, выставляя мое истинное ядро ее поблекшим глазам.

— Дитя, ты потерялась, — сказала она, все еще изучая меня. Я чувствовала себя как корчащийся жук пришпиленный к доске. — Твой путь скрыт. Ты должна много сделать, чтобы найти его, но я верю в твою силу воли. Ты будешь освобождена, чтобы только сделать это.

Ирина отпустила мой подбородок, хватаясь обеими руками за трость, чтобы подняться на ноги. Я покачнулась вперед на мгновение, почти ошеломленная облегчением от окончания вскрытия души. Тео схватил меня за руку и поднял на ноги.

Две другие Мары тоже встали.

— Решено, что смертная известная как Порция Хардинг, будет освобождена, — сказала Дайсин громким голосом, ее глаза похолодели, когда она повернулась ко мне. — Хашмаллимы посчитали, что ваше жизнь чиста, поэтому вы не будете задержаны. Ваше поведение в этом месте, однако, не допустимо. Вы настоящим отлучены от Суда Божественной Крови.

Сотня шепчущих комментариев слегка поколебала воздух позади нас.

Поблагодари их, потребовал Тео.

— Благодарю за ваше великодушие, — сказала я, с трудом пытаясь удержать всякое проявление сарказма, который я чувствовала пронизывал мои слова. Я повернулась, чтобы уйти, но Дайсин остановила меня.

— Вы возможно и преодолели пятое испытание, Порция Хардинг, но вы не убедили нас, что не имеете никакой причастности к гибели Достоинства по имени Хоуп.

— Я не имею… — я покачала головой, поставленная в тупик. — Я не понимаю. Разве прохождение теста не доказывает, что у меня чистое сердце? Как я могу иметь чистое сердце и убить Хоуп?

Дайсин сжала губы.

— Даже у чистоты есть субъективная интерпретация. То, что мы называем бессердечным убийством, вы можете искренне верить, что это все к лучшему. Поэтому, вполне возможно, вы и считаете, что ваше сердце чисто.

— Но…

— Если вы не убивали Хоуп, ваш долг доказать кто это сделал, — прервала Дайсин. — Если вы не потерпите неудачу и не сделаете этого до новолуния, то будете лишены Дара, данного вам и изгнаны из Суда навсегда.

А когда новолуние? — спросила я Тео, более чем немного ошеломленная требованием Мары.

Я не уверен. Через неделю, я думаю. Возможно через две.

Как будто у нас не достаточно дел, а теперь мы должны выяснять, что произошло с Хоуп?

Я боюсь у нас нет большого выбора.

— Я физик, а не детектив, — сказала я Дайсин. — Вы народ разве не имеете своего рода полиции, которая бы лучше подошла для расследования ее смерти? А эти парни — Хашмаллимы не ваши охранники?

— Если вы не ответственны за ее смерть, тогда вы находитесь в лучшем положении для определения, кто действительно сделал это, — пренебрежительно сказала Дайсин.

— Но у меня нет опыта в поиске убийц…

— Вы призвали Хоуп и приняли ее должность. Вместе с этим пришла ответственность.

Я испытывала желание завопить. Никто больше не видел ошибку в ее логике?

— Я понимаю это, но из этого не следует, что я знаю как найти того кто убил ее.

Порция не продолжай. Это не приведет к добру; они составили свое мнение.