Кейти МакАлистер - Последний из страстных вампиров

• Название: Последний из страстных вампиров
• Автор: Кейти МакАлистер
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Жизнь физика Порции Хардинг основана на фактах. Нет ничего, что нельзя объяснить логикой и наукой…, пока она не отправилась в путешествие с лучшей подругой в Англию и случайно вызвала неземную силу, которая сделала ей подарок — контроль над погодой.

Теперь Порция ходит в буквальном смысле с облаком над головой, а ее сердцем пытается завладеть красивый маньяк, пытавшийся похитить ее. Но Теондр Норт не какой-нибудь сумасшедший. Он — нефилим — сын ангела — который, чтобы изменить свою судьбу, нуждается в помощи Порции. Проблема в приземленной позиции Порции, которая отрицает существование ада и рая, чем добивается того, что Тео превращается в вампира. Но, по крайней мере, у него есть Порция, чтобы удовлетворить его новооткрытый голод… и возможно спасти его душу.

---

— Ничего себе, — сказала Сара, в ее выражении смешались любопытство и ужас. Она схватила меня за руку и вцепилась хваткой, которая без сомнения оставит синяки. — Хорошо, я понимаю, что ты имела в виду, говоря о том, что находиться рядом с ними неприятно. Они выглядят…как-то неправильно. Именно неправильно. Как будто они пустые черные оболочки того, каковы люди. Думаю, что собираюсь воздержаться от интервью.

Я проглотила плотный ком, который сделал мое горло больным, придвигаясь ближе к Тео. Я уверена что картина, которую мы представляли — трое нас сжавшихся вместе в напряженную кучку — была забавной, но это было мгновенной отдаленной мыслью в моем мозгу.

— Хашмаллим, вы удостоили нас своем присутствием, — сказал Тео напряженным голосом, его обычно элегантный поклон вышел немного менее совершенным.

— Зачем я призван, защитник? — Голос Хашмаллима был подобен его образу — плоский и лишенный всех эмоций, и все же одновременно внушающий страх.

— О мой бог, это — ничто, абсолютное ничто, — прошептала Сара в мое ухо, цепляясь за мою спину. — Ни лица, ни тени, ни даже слабого проблеска глубины.

Я держалась за Тео, молча вытягивая поддержку из его широкой, сильной спины.

— Это так удивительно. Я некогда не видела ничего вроде него. Это была бы плохая идея сделать снимок, не так ли?

— Очень. — Я боролась с невероятностью, которой был Хашмаллим, сознавая, что как это было и прежде, даже само его присутствие, казалось, наполняло округу отчаянием.

— Мы ищем ответы, которые только вы можете дать нам, — сказал Тео, окрепшим голосом. Мои благоговение и признательность ему повысились еще на насколько позиций. — Мы хотели бы получить сведения о Достоинстве Хоуп.

Очертание Хашмаллима, казалось, на мгновение замерцало, потом сместилось в сторону, чтобы посмотреть на меня, если такая вещь была возможна. Сара ахнула и скрылась позади меня. Я знала только, что она чувствовала — в этот момент, и хотела бы просто пожертвовать чем-то, чтобы закрыть глаза и спрятаться от Хашмаллима.

— Что вы ищете, Порция Хардинг?

Я подавила свой страх, вытягивая силу из поддержки молчаливо предложенной мне Тео. — Мы ищем имя убийцы Хоуп. Я не допускаю, что ваше расследование не привело вас к заключению насчет этого?

Хашмаллим, казалось, раздулся, стирая ночное небо вокруг нас.

— Я думаю, что меня сейчас вырвет, — пробормотала Сара и побежала к травянистому краю за пределами парковки. Я подавляла желчь, что поднималась в моем собственном горле, изо всех сил пытаясь удержать эмоции под контролем.

— Того, о чем вы говорите не существует, — сказал Хашмаллим, его очертание извивалось и вращалось внутри него в бесконечном танце ужаса.

— А какие-нибудь подозреваемые? — спросила я, отчаянно пытаясь вспомнить список вопросов, которые мы решили задать.

— Порция Хардинг.

— Кроме меня, — сказала я, прижимаясь к Тео и упиваясь теплотой его тела.

— Того, что вы ищете не существует.

Это — второй раз, когда он сказал это. Что это значит? — спросила я Тео.

Значит что-нибудь, медленно ответил он, его ум деловито и целенаправленно сортировал идеи. Я дала ему высокие оценки за существование способности думать, в тоже время, противостоя мерзости перед нами.

Я мысленно препоясала чресла и отважилась на другой вопрос.

— Когда точно она была убита?

— Того, что вы ищете не существует.

Если бы я не была в этом месте, где вполне возможно могла умереть от страха, меня бы это раздосадовало.

Хмм. Интересно. Слова Тео были задумчивыми.

— Вы подразумеваете, что Хоуп не была убита, а умерла от других причин?

Хашмаллим продолжал стоять передо мной, нарушая все правила физики, это плоское небытие впитывало пристальный взгляд и удерживало его.

— Того, что вы ищете не существует.

Идея расцвела в моей голове. Что можно было назвать рассветом озарения на лице Тео, когда это тоже пришло ему в голову.

Я прочистила горло.

— Вы говорите тогда, что Хоуп не мертва?

— Подтверждаю, — сказал Хашмаллим.

Она не мертва, сказала я с ошеломленным недоверием. Почему же все думают, что она мертва, если нет?

Я не знаю, но намереваюсь выяснить.

— Где Достоинство известная как Хоуп? — Спросил Тео Хашмаллима.

— Ответ, который вы ищите, не существует. Призыв окончен. — Перед Тео снова пробудился к жизни портал. Хашмаллим продрейфовал к нему, явно предполагая вернуться туда, откуда он возник.

— Подождите секунду, — сказала я, переместившись вокруг Тео и встав перед ним. Получив в результате поднимающуюся волну тошноты, отставившую меня ошеломленной перед ним. — Вы не можете просто оставить нас вот так. Вы же полиция Суда! Должно быть что-то, что вы можете сказать нам о Хоуп.

Хашмаллим мгновение мерцал на краю портала.

— Чтобы преуспеть, вы должны сначала разрушить.

Оба Хашмаллим и портал исчезли без дальнейшей суматохи.

— Что во имя Стивена Хоукинга, это, как предполагается, означает?

— Понятия не имею. Хашмаллим не был особенно расположен давать ответы, как оказалось.

Медленно ужас во мне начал исчезать. Гнев быстро сменил его.

— Милая мать здравомыслия, — выругалась я, глядя на место которое занимал Хашмаллим. — Так что помогите мне. Однажды я заполучу твою душу назад и эти вещи с Хоуп проясняться, если я когда-нибудь захочу быть вовлеченной в какие-нибудь дела с Судом, у тебя есть мое полное разрешение избить меня до бесчувствия.

Глава 17

— Это было попросту жутко.

— Ну да. — Я равнодушно пожала плечами, сопровождая слова, тащась дальше за группой людей тараторящих взволнованными шепотками, изредка испуганно открывавшими рот прерывая беседу.

Сара остановилась, чтобы подарить мне пронизывающий взгляд.

— Ну да? Ну да! Это ни в малейшей степени, не ну да!

— Ты говоришь с кем-то, кто сам побывал в преисподней и поболтал с обвиняющим мужчиной, не упоминая уже о прохождении сквозь строй Хашмаллимов, которые, по моему скромному мнению, в тысячу раз хуже, чем вышеупомянутый лорд демонов. Что-то такое простое, как дом с привидениями не страшит подобных мне.

— Мне ты едва ли не нравилась больше, когда была упрямым скептиком, — ответила она, делая гримасу.

— О, я все еще скептик…относительно множества вещей. Есть кое-что, что я не хочу обсуждать, и что выходит за грань того, что можно объяснить существующей наукой, — ответила я, покорно останавливаясь, когда лидер группы охотников за призраками махнул всем притормозить. — Я еще не видела каких-либо доказательств, что это здание что-нибудь другое, чем крайне старое и… — я вдохнула воздух — …очевидно населенное очень большой семьей грызунов. Я хотела бы, чтобы Тео был здесь.

— Это третий раз за час ты говоришь что — ох, какого это было бы?

— Простите, это меня, — один из мужчин в названной группе, застенчиво отвечая на звонок сотового, который издал странное жужжание.

— Прекрасно, я беру свои слова назад. Я не хотела бы, чтобы Тео был здесь — вместо этого я хочу быть с ним.

— Итак, мы подождем здесь двух недостающих участников, — громким шепотом объявил глава группы. — Они как раз снаружи здания. Я пойду встречу их у двери и провожу сюда. А пока мы ждем, давайте сделаем несколько измерений основания верхнего этажа. Те из вас, кто из команды контактеров могут пожелать войти в состояние медитации и посмотреть, есть ли какие-нибудь объекты для общения с вами.

— Люди с новыми взаимоотношениями всегда так надоедливы, — сказала Сара, когда изящно опустилась в позу лотоса, принимая умиротворенный вид на лице, несмотря на холод, сырость и наполненное грызунами окружение в трехсотлетней мельнице, которую мы теперь занимали. — Ты не увидишь Энтони и меня липнущих друг к другу.

Я шлепнулась рядом с ней со значительно меньшей элегантностью.

— Вы были женаты шестнадцать лет. Я допускаю, что к тому времени, когда Тео и я будем вместе достаточно долго, я не буду возражать, если он потратит вечер, занимаясь таинственными вещами, о которых он откажется рассказать мне, за исключением, например того, что он надеется, даст нам некоторые указания относительно всей ситуации с Хоуп.

— Тихо. Я медитирую.

Я обняла колени, когда сидела рядом с тихо жужжащей Сарой, слегка дрожа от холодного полночного воздуха. Мы были на верхнем этаже одной из старейших неработающих мельниц Англии, известной частым посещением призраками, которая имела пестрое прошлое, что возможно включало несколько убийств, три самоубийства и в течении 1970-ых безрассудные сатанинские ритуалы. В интерьере мельницы на первый взгляд не было ничего особенного — в течении последней сотни лет она поочередно использовалась как место для офиса, квартир и наконец, склада. Хотя у меня не было паранормального радара, который, как уверял Тео появится у меня со временем, я не чувствовала ничего в здании, что ощущалось бы отдаленно другим.