Кейти МакАлистер - Последний из страстных вампиров

• Название: Последний из страстных вампиров
• Автор: Кейти МакАлистер
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Жизнь физика Порции Хардинг основана на фактах. Нет ничего, что нельзя объяснить логикой и наукой…, пока она не отправилась в путешествие с лучшей подругой в Англию и случайно вызвала неземную силу, которая сделала ей подарок — контроль над погодой.

Теперь Порция ходит в буквальном смысле с облаком над головой, а ее сердцем пытается завладеть красивый маньяк, пытавшийся похитить ее. Но Теондр Норт не какой-нибудь сумасшедший. Он — нефилим — сын ангела — который, чтобы изменить свою судьбу, нуждается в помощи Порции. Проблема в приземленной позиции Порции, которая отрицает существование ада и рая, чем добивается того, что Тео превращается в вампира. Но, по крайней мере, у него есть Порция, чтобы удовлетворить его новооткрытый голод… и возможно спасти его душу.

---

У меня был небольшой выбор. Он был единственным чиновником в реестре Суда, кого я узнал. Я просто предположил, что он может быть посвящен в обстоятельства касающиеся Хоуп.

— Вы сможете помочь нам? — спросила я, чертовски утомленная попытками, выглядеть серьезной и заслуживающей доверия.

— Каким-нибудь официальным путем — нет. Но я могу снабдить вас информацией, которую вы ищите. — Он откинулся на спинку кресла, скрестив ноги и сложив пальцы. — Вам известно, что Достоинство по имени Хоуп, пропала без вести и числится погибшей, учитывая записку, что она оставила.

Тео склонил голову.

— Самоубийство? — спросила я.

— Нет. В ее записке утверждалось, что она пала жертвой плана, согласно которому ее лишили бы Дара и передали бы его смертной — вам, Порция Хардинг.

Почему каждый, кроме тебя обращается ко мне полным именем? — спросила я Тео, на мгновение сбитого с толку чем-то, что обеспокоило меня.

У имен есть сила.

— Одна записка едва ли свидетельствует… — начала я говорить.

Террин поднял руку.

— Записка продолжается довольно пылким заявлением, что несколько попыток убийства были уже предприняты против нее и она чувствует, что оба этих события связаны.

— Это же совершенно не обосновано! — оскорблено сказала я. — Я не убивала ее. Я никогда не планировала отобрать у нее силу. Я даже не имела представления, кем или чем она была, когда ненароком призвала ее!

— Это вы так говорите. — Террин выглядел мрачным.

Мое сердце упало от косвенных улик, которые были использованы, чтобы отчасти возвести на меня очевидную вину. Это было явно и нелепо, но я сознавала, как люди, не знавшие меня, могли предположить, что это было правдой.

— Только потому, что никаких улик связанных с телом Хоуп не было обнаружено, вам позволили остаться такой, какая вы есть, просто под надзором, а не в заключении.

За мной наблюдали? Но кто?

Понятия не имею, но это не удивляет меня.

— Это абсолютная глупость, не имеющая никакого смысла! Почему бы я захотела убить женщину, с которой никогда не встречалась?

Террин бросил на меня пристальный взгляд.

— Предполагается, что в какой-то момент Хоуп вернулась, чтобы забрать у вас Дар и вы убили ее после горячей перепалки. — Он поднял руки, предупреждая возражения, что были у меня на кончике языка. — Я не тот, кого нужно убеждать в вашей невиновности, Порция Хардинг. Я просто сообщил вам, о чем будут говорить в Суде.

Слабый грохочущий звук предупредил о грядущем.

Порция, контролируй свой Дар.

Это было нелегко, но я воздержалась от несколько поспешных и граничащих с грубостью комментариев о психическом облике Суда, прилагая сконцентрированные усилия, чтобы рассеять гнев, который превращался в гром.

— Любое из этих предположений ведет к тому, почему я сделала что-то столь отвратительное?

Террин кинул взгляд на свои пальцы.

— Я слышал, что вы связаны кровью с Тео Нортом. Не трудно предположить, что кто-то с такого рода связью, намеревался бы даровать ему прощение, как только членство в Суде было бы одобрено.

Я бросила быстрый взгляд на Тео. Он невозмутимо сидел, выглядя слегка скучающим, как если бы ничто из того что сказал сенешаль, не имело к нам никакого отношения.

— Все так считают? Все думают, что я обманула Хоуп, чтобы получить ее силу для себя, а потом убила ее и все для того, чтобы получить прощение для Тео?

— Несколько резко, но да, это объяснение было дано вашим действиям.

— Понимаю. — Мои суставы все еще были белыми от напряжения. Я предприняла еще одно сознательное усилие расслабить руки, когда встала с высоко поднятой головой. — Спасибо вам за потраченное время и сотрудничество, Террин. Я надеюсь, что такой вид общения со мной, не создаст вам никаких проблем.

Он медленно поднялся, улыбка затеплилась в его глазах.

— Я не боюсь последствий, если именно это вас беспокоит.

— Прекрасно. Еще раз спасибо.

— Это доставило мне удовольствие, — сказал он, склоняясь над моей рукой. — Я не сомневаюсь, что мы встретимся вновь…надеюсь, при менее напряженных обстоятельствах.

— Почему Террин не беспокоится из-за встречи с нами? — Спросила я Тео мгновение спустя, когда мы покинули темный переполненный офис, который был размещен в парадных апартаментах. Солнце скрылось за несколькими мрачно выглядящими облаками. Я задрожала, но холод казалось, скорее, шел изнутри, чем от потемневших небес.

— Я не уверен, — ответил он, задумчиво глядя, когда приспосабливал шляпу и поднимал воротник своего пальто, защищая плоть на шее. — Я подозреваю, что в нем есть что-то большее, чем видно на поверхности.

— Ты можешь сказать это о каждом здесь, — указала я, прислоняясь к нему, когда его рука скользнула вокруг моей талии. — Что теперь?

Тео украдкой взглянул на небо.

— Уже почти Вечерня. Теперь мы должны препоясать наши чресла[24].

Мне не нравилось беспокойство, ощущавшееся в нем, глубокое, темное и разрушительное.

— Я давно уже старый препоясыватель чресел, — солгала я, даря ему сияющую улыбку надеясь скрыть правду о том, что я до смерти волновалась о слушании.

Тебе не нужно волноваться, Порция. Я же говорил, что не позволю чему-нибудь причинить тебе вред. У меня есть еще несколько фокусов в рукавах.

Каких фокусов? — спросила я, когда мы направлялись к местонахождению Парка Просителей.

Ты узнаешь в назначенное время.

Судя по виду, все в городе устремились в узкий переулок, ведущий в Парк, этого было достаточно, чтобы предотвратить любой дальнейший опрос, который я намеревалась провести.

Мужайся, любимая. Я здесь с тобой.

За что я тебе благодарна до глубины своего существа, — сказала я, когда мы прокладывали путь сквозь толпу к центру парка, где круг из друидских камней был расположен в стиле, напоминающем Стоунхендж. Каменные скамьи располагались по внутреннему периметру кольца. Четыре скамьи были заполнены разными людьми. А пятая была пуста. Перед ней стоял услужливо выглядящий человек, который нахмурился, заметив нас.

— Порция Хардинг, встаньте впереди, — сказал мужчина.

Я шагнула в круг камней, освобождаясь от толпы, Тео встал рядом со мной в тени отбрасываемой одним из высоких камней. Я ужасно хотела взять его за руку, но было неудобно демонстрировать привязанность перед таким количеством враждебно настроенных незнакомцев.

— Вы все знаете, что это слушание начинается по летоисчислению Повелителя в тысяча пятнадцатом году восьмидесятой эпохи.

В тысяча пятнадцатом? Ты старше этого!

Календарь Суда отличается от календаря смертных. Он разделен на эпохи, каждая из которых состоит примерно из пятидесяти шести тысяч тысячелетий.

Я сделала быстрое вычисление в уме и обрадовалась, что года приблизительно совпали с возрастом Земли.

— Узрите теперь, ее всемилостивейшее величество, Мару Сурию.

Улыбающаяся, миниатюрная блондинка в тонком зеленовато-золотистом сарафане появилась из толпы, смеясь над остротой сказанной кем-то. Она подарила Тео и мне свою улыбку, садясь на пустую скамью.

— Узрите теперь, ее всемилостивейшее величество, Мару Дайсин.

Мара, с которой мы встречались раньше, прошла с мрачным выражением лица. Она не взглянула на меня, просто шагнула вперед и села рядом с первой Марой.

— Узрите теперь, ее всемилостивейшее величество, Мару Ирину.

Последняя Мара застала меня врасплох. Я ожидала еще одну женщину более молодого возраста, но согбенная, хилая женщина, что прохромала из скопления народа, несомненно, была на последних годах ее жизни…если это было возможно, для бессмертной. Она, тоже села на скамью, ее мутные голубые глаза с любопытством изучали меня.

— Это слушание не имеет отношения к вашему защитнику, — сказала Дайсин, неодобрительно глядя на Тео.

— Со все уважением, ваша милость, но Порция моя Возлюбленная. — Тео слегка выступил вперед, остерегаясь, чтобы не выйти за края тени. — Я не могу позволить ей предстать перед судом в одиночестве.

Толпа вокруг нас ахнула, слабые шепоты шипели в воздухе, пока люди переваривали информацию, что Тео и я были связаны кровью.

Это было мудро сказать такую вещь? — спросила я, вынуждая себя расслабиться, так как облака на верху стали темнее. Три Мары совещались друг с другом. Мне кажется, это только добавило больше топлива в огонь.

Смех Тео был невеселым.

Те три женщины верхушка власти в Суде Божественной Крови. Единственный, кто имеет больше, только сам Повелитель. Мало что избежит их внимания. Фактически то, что я теперь Темный, возможно не было общеизвестно, но я уверяю тебя, они узнали об этом в тоже мгновение, как мы вступили в Суд.