Венди Холден - В канкане по Каннам

• Название: В канкане по Каннам
• Автор: Венди Холден
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Харвест
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-17-038222-4, 978-5-403-01072-6, 978-985-16-6973-4

Бойфренд — красавец и богатый наследник…

Блестящие карьерные перспективы…

А еще — поездка на Каннский кинофестиваль!

Как-то все это слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Но провинциальная журналистка Кейт — наивная особа, которая еще верит в чудеса. Очертя голову она устремляется за прекрасным принцем на Лазурный берег и… оказывается в Каннах без денег, работы — и с разбитым сердцем! Реальность мало похожа на мечты и любовные романы.

Сердце придется склеить из осколков.

О прекрасном принце забыть.

И научиться наконец рассчитывать только на себя!

---

— Ты, похоже, до сих пор не посмотрела на имя журналиста на первой странице.

— «Наш специальный корреспондент на юге Франции Крайтон Портерхаус…» Крайтон!

— Он знает Уэмисса, — улыбаясь, объяснил Даррен. — Они когда-то вместе работали в «Таймс».

— Но это было тысячу лет назад.

— Они недавно общались.

— Общались? — нахмурилась Кейт, представив себе покинутый офис, трубку, снятую с телефона. Неужели Крайтон, понимая, что его преследуют, позвонил Уэмиссу и рассказал ему обо всем, прежде чем Хардстоуны добрались до него?

Резко затормозив, Даррен потянул ручник, и тот отозвался протестующим скрипом.

— Мы приехали, между прочим. Отель «Карлтон», Канны.

Это шикарное название не произвело на Кейт никакого впечатления. Она даже не вспомнила, что этот отель является центром кинофестиваля, который еще не закончился. Ее голова была сейчас занята другими мыслями, точнее — всего одной… Бедный Крайтон! Все, ради чего он работал, наконец-то осуществилось. Но он так и не увидел своего триумфа!

Кейт выбралась из машины, так окончательно и не осознав, где находится. Следуя за Дарреном, она заметила лишь пальмы и море с одной стороны и шикарное белое здание — с другой. Звеня браслетами, он взлетел по широкой мраморной лестнице, миновал многолюдную террасу.

За ближайшим к ней столиком несколько мужчин сомнительной внешности и в очках без оправы старались произвести впечатление на крашеных блондинок с пустыми лицами.

— Мой сценарий, — говорил один из них, — о комической стороне войны в Афганистане.

— Вот это да! — сказала одна из блондинок, активно пережевывая невидимую жвачку. — И когда она была?

Даррен в восторге обернулся к Кейт:

— Ты представляешь, какими глупыми бывают люди! О, дорогая… Почему ты плачешь?

— А как ты считаешь? — резко спросила Кейт, стараясь справиться со слезами. — Бедный Крайтон, вот почему… Да, я понимаю, можно сказать, что его мечта сбылась. Его статью опубликовали все центральные газеты. Ему бы очень этого хотелось. Но… — Она остановилась, закусила губу испустила глаза.

— Ты абсолютно права! — раздался голос рядом с ней. — Я в полном восторге от всего происходящего! — И удивленная Кейт услышала, как кто-то шмыгнул носом, а потом щелкнула зажигалка.

— Крайтон!

— Собственной персоной! — Из клубов сигаретного дыма ей улыбался редактор «Ривьера газетт». Волосы топорщились под солнцем, это придавало ему сходство с Бетховеном. Он сидел в хлопковых брюках, положив ногу на ногу и довольно качая ногой в поношенном ботинке. — Рад тебя видеть, дорогая! Молодец, что пришла!

Кейт посмотрела в глаза Крайтону. Они выглядели воспаленными или, скорее, еще более выпуклыми и налитыми кровью, чем обычно. Неудивительно, учитывая, что ему пришлось пережить и свидетелем каких событий стать.

— Где ты был? — со стоном обратилась она к нему, выдвигая металлический стул с витой белой спинкой и садясь. — Мы так волновались. Нам казалось, что ты… — она остановилась, — попал в серьезную переделку.

Крайтон шмыгнул носом.

— Честно говоря, так и было.

— Что произошло? — Взгляд и голос Кейт были полны беспокойства. — Что они с тобой сделали?

— Я не уверен, что женщине стоит об этом знать.

Кейт улыбнулась — ее тронула его обходительность и поразила скромность.

— Нет, конечно, — мягко сказала она, — но ты забываешь, что я журналист. Можешь рассказывать. Меня ничто не шокирует.

— Ты так считаешь? — Сине-красные глаза Крайтона с сомнением смотрели на нее.

Кейт нерешительно кивнула. Ее пробирала дрожь при мысли о том, что ей предстоит услышать. Вряд ли приятно оказаться в плену у Хардстоунов. Она надеялась, что обошлось без зажимов на соски и оголенных проводов.

Крайтон выбил из пачки очередную сигарету.

— Во-первых, ты должна понимать, что я был без сознания…

— Конечно… — Видимо, они воспользовались каким-нибудь тупым предметом.

— А когда пришел в себя, то понял, как сильно влип. Они раздели меня догола, связали и вставили в рот кляп.

Кейт кивнула и сочувственно посмотрела на него. Она услышала, как где-то рядом звякнули браслеты Даррена — видимо, он подзывал официанта.

Крайтон затянулся, шмыгнул носом.

— Естественно, я был заперт и не мог выбраться.

— Не может быть! — Интересно, где находилась эта пыточная камера? Кейт представила сырую пещеру с забрызганными кровью стенами. Скорее всего где-то в горах.

— Два коктейля с шампанским и большую порцию виски со льдом, — сделал заказ Даррен.

Кейт сжала губы. Как он может сейчас думать о таких мелочах? В присутствии Крайтона, пережившего такие страдания?

— И как долго ты был заперт? — осторожно поинтересовалась она.

Крайтон удивленно посмотрел на нее:

— О, не дольше, чем обычно.

Кейт нахмурилась. Разве в беспощадном преступном мире существует какое-то ограничение в длительности пыток и допросов?

— Но ведь время всегда одно и то же. Плюс-минус полчаса на случай задержки.

Принесли напитки. Крайтон быстро схватил бокал, а Кейт отодвинула свой.

— Крайтон, — со всей серьезностью принялась убеждать она, — ты должен написать об этом. Это ужасно, но я уверена — у тебя может получиться потрясающая статья. И не только для «Меркьюри» или «Газетт». Наверняка «Таймс» заинтересуется такой драматичной историей. Это стало бы отличным продолжением уже напечатанных материалов.

Даррен издал какой-то странный звук, а Крайтона ее предложение, казалось, шокировало.

— Написать? О нет, это невозможно! Это… гм… личное.

Кейт восхищенно смотрела на него. Проявлять скромность в такой ситуации! Как она могла считать его свихнувшимся пьяницей?

— И как же тебе удалось сбежать? — мягко поинтересовалась она.

— Ну, честно говоря, я никуда не убегал. Просто лежал, и меня нашли уборщицы.

— Уборщицы?

Крайтон шмыгнул носом.

— Да, немного неприятно, конечно. Им пришлось вызвать полицейских, чтобы они меня забрали, — ведь я был без одежды. В противном случае мне пришлось бы идти абсолютно голым в толпе пассажиров Ватерлоо.

— Ватерлоо?!

— А что в этом странного? Ведь «Евростар» приходит именно туда. — Он снова затянулся.

— Да, но почему ты оказался в поезде с Хардстоунами?

— С Хардстоунами? — Крайтон непонимающе взглянул на нее. — А с какой стати мне с ними быть?

Кейт начинала чувствовать себя полной дурой. Даррен упорно отворачивался и, похоже, сдерживался, чтобы не расхохотаться.

— Значит, они не пытали тебя? — запинаясь, пробормотала она.

— Пытали меня? Э-э… нет. Совсем нет. Господи, с чего ты вдруг решила? — Крайтон взял бокал с виски.

Даррен теперь уже тихо повизгивал, и Кейт избегала встречаться с ним взглядом.

— Итак, давай начнем сначала, — недовольно сказала она Крайтону. — Почему ты исчез?

— А! — Крайтон дымил сигаретой и, судя по всему, стыдился сказать правду. — Понимаешь, все произошло по ошибке. Я должен был вести эту шайку — из Бирмингема, понимаешь, — в Вентимиглию, как я его называю.

— Куда?

— Вентимилия — это городок рядом с итальянской границей. Там очень хороший рынок. — Он прокашлялся. — В любом случае я забыл заранее купить билеты и помчался на станцию в Ницце… К счастью, мимо проезжал мэр. Он согласился подвезти меня — ведь его машина гораздо быстрее.

— Но ведь папка пропала! — заныла Кейт.

— Да, я решил забрать ее с собой.

— Но почему? Ведь обычно ты оставляешь ее под автобиографией Эстер Ранцен.

Глаза Даррена округлились.

— Эстер Ранцен?

— Именно, — кивнул Крайтон, — но я решил, что твой призрак, да и вообще все происходящее, указывает на то, что ситуация накаляется. Поэтому и забрал ее. Ведь кто угодно мог бы заглянуть в редакцию и унести папку.

— Конечно, — согласилась Кейт сквозь зубы. — Значит, ты оказался на станции…

— Да, я оказался на станции и уже собирался решать свои проблемы. И вдруг, как ты думаешь, кого я вижу? Компанию фанатов регби из Шотландии. И среди них — в это невозможно поверить! — двоих ребят, с которыми учился в колледже в Дареме. — Он снова глотнул виски. — Как бы там ни было, мы решили не откладывая выпить за встречу, за первой рюмкой последовала вторая… ты ведь знаешь, как это бывает. — Он быстро взглянул на Кейт.

— Я знаю, что из этого вышло, — раздраженно заметила она. — Твои туристы стояли у офиса и ждали, когда же ты отвезешь их в Грасс.

— В самом деле? — виновато спросил он. — Думаю, так и должно было случиться… Какой ужас! Но они не так уж много потеряли. Там полно туристов. — Он неловко прокашлялся. — В общем, потом я помню только, как пришел в себя в поезде, следующем в Лондон, раздетый, связанный и с кляпом во рту, и, судя по возникшей суете, у меня на лбу было написано что-то неприличное.