Жаклин Лихтенберг - Зелеродов рок

• Название: Зелеродов рок
• Автор: Жаклин Лихтенберг
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Харвест
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-17-049229-9, 978-5-9713-7303-2, 978-985-16-4696-4

Человечество — на грани вымирания.

Таков грядущий исход войны, превратившей две расы мутировавших людей в смертельных врагов — охотников и жертв.

Вот уже много веков, как саймы высасывают жизненную силу из дженов — и убивают их в процессе питания.

Но если погибнут все «доноры», смерть ожидает и «вампиров»… Неужели симбиоз дженов и саймов невозможен?!

Над этой загадкой бьется джен Хью Валлерой, чью невесту похитили всадники-мародеры — спецназ саймов…

Этот вопрос не дает покоя Райзе Тиг, девушке-сайм, пытающейся спасти от верной гибели брата — джена…

Вместе Райза и Хью должны найти путь к спасению!..

---

— Будем ждать рейдеров в Шене, — сказал Серджи. — Там достаточно ровного пространства для маневра, а джены займут высоты и будут их удерживать.

— Нам не удастся перевезти артиллерию через эти горы, — предупредил один из дженов, разглядывая карту.

— Самостоятельно не удастся, — согласилась Райза. — Но с помощью саймов и с использованием вашего селина — считайте, что это уже сделано.

Мэдисон скептически поднял брови, но Эмстед заверил его:

— Они это сделают, сэр.

Выступили на рассвете. Всадники, фургоны, пехота растянулись на мили по глазному пути. Райза распределила своих медиков вдоль всей колонны, и на каждой остановке проводники понижали поля дженов и лечили неизбежные мелкие травмы, завоевывая доверие дженов.

Джанкты тоже стали доверять медикам, удивленные тем, что в общинах так заботятся о простых солдатах.

Райза опередила армию и направилась в Шен, большой город в изолированной горной долине. Здесь одобрительно отнеслись к перевороту Тектона, потому что вокруг Шена уже много поколений располагались общины и у горожан там было много родственников.

Когда разведчики доложили, что рейдеры находятся в одном дне пути, северный вход в долину превратили в ловушку. Сосредоточив армию на севере, ее руководители начали нервничать, потому что ожидаемая орда рейдеров не нападала на них. Но прежде чем они смогли изменить расположение, в город прискакали наблюдатели с востока и доложили:

— Рейдеры! Идут оттуда!

Когда началось сражение, Райза поняла, что их ошибка может оказаться роковой. На командном пункте она развернула карты и собрала представителей местных общин, которые вошли в штаб Мэдисона.

— Вот! — Она показала то, что искала. — И здесь! С этих высот с помощью подзорных труб, которыми вы пользуетесь, они могли наблюдать за нами с такого расстояния, что мы их не злиннили? Могли или нет?

Местные кивнули. Все были в ужасе от того, что не догадались проверить эти наблюдательные пункты.

— В таком случае мы отступаем, — приказал Мэдисон, сворачивая карты. — Идем по глазному пути на запад к позиции, в которой можно защищаться.

Оборонительные линии на западе не выдержали натиска. Их теснили до тех пор, пока Мэдисон не приказал оставить город Шен. Райза понимала, что это стратегическая необходимость, но ее мучило то, что в городе остаются беззащитные жители.

Они взяли с собой столько горожан, сколько смогли, но двинулись быстро. Загоны оставались полными дженов, и многие жители отказались покидать свои дома, оставлять их мародерам. Времени на убеждения не было. Армия выступила.

Армейские конюшни располагались в дне пути за Шеном, и добраться туда можно было только по одной узкой дороге. Оборону решили занять под Л'рими.

Но там они попали в самый разгар боя.

Армия рейдеров разделилась — часть напала на Шен с востока, вторая воспользовалась цыганской тропой и напала на позицию у Л'рими с севера.

Объединенная армия подошла как раз вовремя, чтобы спасти защитников Л'рими и не дать рейдерам завладеть лошадьми. Но рейдеры отчаянно сопротивлялись. Это не были неорганизованные и невежественные люди — решительные захватчики, которые хотели приобрести новую родину.

И армия, которая только недавно научилась координировать усилия, не смогла остановить их. Захватили пленных, удержали лошадей, но рейдеры пробились через армейские ряды и ушли на восток — к Шену, где были уже их люди и откуда шла прямая дорога на Столицу.

Объединенная армия оказалась на глазном пути и в маленьком поселке у конюшен.

Теперь между захватчиками и Столицей не было никого.

И тут пошел снег.

Глава девятнадцатая. Зимняя осада

Валлерой раскрыл внутренние ставни и вставил тряпку в еще одну щель окна. Три дня снег то шел, то переставал, а в промежутках небо не расчищалось.

Валлерой плотней закутался в шерстяной плащ, соскреб лед со стекла и всмотрелся в полумглу.

— Клид, что это?

Всех, кто собирался бежать от неизбежного вторжения, остановил этот необычно ранний снегопад. И по мере того как проходили дни, напряжение все усиливалось — хотя наблюдатели погоды предсказывали, что такой обильный снег предвещает прекращение весенней засухи. Рейдеры не были остановлены, плохая погода их только задержала, и никто не знал, что произошло с объединенной армией.

Клид отошел от огня, подошел к окну и начал злиннить.

— Это Серджи!

Они бросились к выходу и оказались во власти сильных порывов ветра. Скользя по льду и падая, добрались до городских ворот. Стражник открыл ворота.

Клид стиснул плечо Валлероя.

— Это Райза и Серджи! И еще сотни других!

Вид обмороженных, изголодавшихся солдат свидетельствовал о поражении.

Райза доложила:

— Как только снег растает, рейдеры двинутся на Столицу. Мы потеряли треть состава — в обеих армиях, — и не готовы к зиме в горах. Джены гибнут от обморожения, а саймы требуют все больше селина, потому что им приходится ускоряться, чтобы не замерзнуть.

— Удивительно, что вы сюда добрались, — сказал Клид.

— Цыгане показали нам тайную тропу от Л'рими до Столицы, — продолжала Райза. — Нам пришлось оставить всю артиллерию дженов, но боеприпасы мы спрятали. Рейдеры не смогут использовать артиллерию против нас.

В следующие несколько дней температура продолжала опускаться. Приходили группы отставших. Им помогали цыгане, которые развернули в горах настоящую спасательную операцию. Но самое удивительное: это небольшие группы состояли из саймов и дженов. В борьбе за выживание эти группы превращались в настоящие команды. По крайней мере в одном случае среди вернувшихся были саймы с высоко заряженным полем и джены — с низко заряженным.

О тех, кто не вернулся, не говорили, только провели службу в их память.

Вскоре Столица вновь оказалась заселена, пустующие здания отвели на постой солдатам.

Райза, приободрившись, присоединилась к группе, планировавшей новое наступление против рейдеров. Поражение она приписывала нескольким причинам, и не в последнюю очередь горной болезни, которой страдали живущие на равнинах джены. С этим ничего нельзя было сделать, но Райза винила себя в том, что позволила включать джанктов в группы, переводящие сигналы.

— Мне следовало уговорить командиров джанктов принимать только членов общин, — говорила она. — Когда начались сражения, джанкты переходили в состояние гиперсознания и просто не слышали сигналы горна.

— Когда мы готовились к боям, — заметил один из офицеров джанктов, — мои люди никогда не согласились бы принимать приказы от членов общин.

Но сейчас все изменилось. Джанкты, жители общин, джены с Внешней территории — все они стали единым целым.

Армия снова выступила. По заснеженному глазному нуги она направилась на север. Двигались в снегоступах и на снегоходах, оборудование везли на санях. Все: от командующего до рядового — были полны решимости на этот раз остановить рейдеров.

Но сделать это оказалось нелегко.

Погода не улучшалась. До Поворота года ни разу не видели ясного неба, а температура все время оставалась ниже нуля. Объединенная армия заняла все выходы из долины, в которой располагается город Шен, и здесь пришлось ждать много тяжелых дней.

Рейдеры рассылали отряды грабителей, но их удавалось легко отгонять. Если рейдерам не позволить грабить, они съедят все, что принесли с собой, и у них кончится запас дженов, которых они захватили в пути.

Райзе, Клиду и всем, кто видел, что случилось в Ардо, эта идея очень не нравилась. Джены тоже возражали, потому что в загонах находились их товарищи. Но что можно было сделать?

При первой же оттепели рейдеры выйдут из Шена и будут нападать на все живое. Райза отправила в Залив письмо. Она просила Мора провести мобилизацию территории и прислать подкрепления. Основу частей должна составлять милиция, подготовленная к совместным действиям, однако и у нее нет опыта войны в горах. Райза предупреждала об этом Мора, она надеялась, что он успеет потренировать войска на высокогорье и хоть немного их подготовить.

Пока Райза работала с военными, Клид занимался программой подготовкой проводников третьего порядка. Благодаря замечательным передачам и изучению оруэна Клид и Валлерой теперь действовали как один человек; их независимо принятые решения никогда не противоречили друг другу — напротив, лишь способствовали успеху. В городе стало тише, саймы меньше прибегали к ускорению, однако работы оставалось еще очень много.

Эдива много времени проводила с Валлероем и Клидом, изобретая новые методы подготовки проводников третьего порядка. Теперь, когда Джо Мэдисон стал ее товарищем, ее передачи значительно улучшились. Время постреакции она теперь предпочитала теперь проводить с Валлероем, который наслаждался этим временем.