Жаклин Лихтенберг - Зелеродов рок

• Название: Зелеродов рок
• Автор: Жаклин Лихтенберг
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Харвест
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-17-049229-9, 978-5-9713-7303-2, 978-985-16-4696-4

Человечество — на грани вымирания.

Таков грядущий исход войны, превратившей две расы мутировавших людей в смертельных врагов — охотников и жертв.

Вот уже много веков, как саймы высасывают жизненную силу из дженов — и убивают их в процессе питания.

Но если погибнут все «доноры», смерть ожидает и «вампиров»… Неужели симбиоз дженов и саймов невозможен?!

Над этой загадкой бьется джен Хью Валлерой, чью невесту похитили всадники-мародеры — спецназ саймов…

Этот вопрос не дает покоя Райзе Тиг, девушке-сайм, пытающейся спасти от верной гибели брата — джена…

Вместе Райза и Хью должны найти путь к спасению!..

---

Проводники третьего порядка, жившие в общинах, радовались своему превращению в проводников; это не только означало конец их хронических болезней, но большинство из них всю жизнь преклонялись перед проводниками. И переход от статуса раздражающего всех неудачника в статус проводника для них стал такой же благодатью, как передачи дженов.

Конечно, потребовалось время, чтобы разработать безопасный метод приведения в действие у этих проводников второй, почти незаметной системы. Но Эдива, выздоровевшая, здоровая, постигающая премудрости сбора и распределения селина, была наглядным побудительным мотивом, и Клид, Райза вместе с группой проводников выработали метод, который снижал неудачные результаты до приемлемого уровня.

Новый проводник принимал передачу товарища первого порядка с полем высокого напряжения, а пара проводник/товарищ в это время в том же помещении осуществляла свою передачу. Товарищ нового проводника получал распоряжение сделать то, что ни один житель общин никогда не пытался сделать с рснсаймами: принудительно ввести селин в систему сайма, произведя при этом на самом пике передачи внутренний переход от первой системы ко второй.

Именно поэтому проводники третьего порядка так долго оставались неизвестными. Их системы не могли действовать раздельно, пока не будет насильно приведена в действие вторая система, а ее привести в действие случайно, как это бывает с проводниками других классов, иногда даже во время Первой Передачи, было невозможно. После того как в Столице обнаружили и раскрыли несколько десятков «деликатных», по всем общинам разослали группы, которые должны были на месте осуществлять этот процесс.

Стать действующим проводником — ради этого стоило вытерпеть вмешательство в интимную жизнь. Так считали обитатели общин. Другое дело джанкты. Эдива, которая расцвела, обретя здоровье и энтузиазм, подсчитала: для того, чтобы справиться с кризисом, необходимо привлекать проводников третьего типа и из числа джанктов. Джанктов привлекала возможность получать передачу непосредственно от дженов, но становиться, проводниками они не хотели.

Валлерой сделал предложение:

— Давайте попробуем поискать среди военных. Если удастся их убедить, военные будут выращивать проводников в собственных рядах, и эти проводники будут лучше тех, что выросли в общинах, потому что хорошо знают, что такое убийство.

— Отличная мысль! — подхватила Райза. — Самые здоровые и способные граждане сейчас служат в армии! Если мы откроем здесь проводников, их освободят от участия в боях. Это их привлечет.

И действительно этот план сработал. Теперь не приходилось убеждать джанктов, что у них врожденный порок, который принесет им раннюю смерть, если они не станут действовать как проводники. Для этих людей здоровье никогда не стояло на первом месте, важнее была возможность получать селин.

Валлерой торопливо переработал свою программу подготовки дженов. Теперь программа была нацелена не на возможность передачи джанктам, а на подготовку товарищей для новых проводников третьего порядка. Мир для Валлероя снова приобрел смысл. Стремление к прикосновению сайма, которое таилось в глубине его души и которое разделяли многие джены, оказалось признаком прирожденного товарища. И многие из добровольцев дженов становились естественными партнерами проводников третьего порядка.

Таким добровольцем стал и Джо Мэдисон. Проводники заверили Валлероя, что молодой человек реагирует как истинный товарищ… и что лучше всего у него это получается с Эдивой. А у нее — с ним. «В конце концов, — напомнил себе Валлерой, — у нее должен быть товарищ, которого она могла бы удовлетворить. Я никогда не смогу быть таким товарищем — поэтому хорошо, что у нее теперь есть Джо». Однако он чувствовал, что молодой человек хотел бы стать для Эдивы не только товарищем, но и кем-то большим. Валлерой тоже хотел этого. Но его подготовка проводника и привычная воинская дисциплина Мэдисона позволила им отбросить соперничество и сконцентрироваться на преодолении кризиса.

Они старались предотвратить гражданскую войну на территории, а рейдеры тем временем подходили все ближе. Между Столицей и штабом армией дженов непрерывно перемещались посыльные, пока наконец армия не пересекла границу, чтобы занять наиболее удобную стратегическую позиция для встречи надвигающихся орд.

Армия Найвета тоже концентрировалась, чтобы выступить против рейдеров, но это развертывание проходило не очень успешно. И вот Клид, Валлерой Райза и Серджи отправились на встречу с Мэдисоном и Эмстедом, чтобы обсудить тактику предстоящих действий.

Валлерой заметил, что у Эмстеда все еще нашивки полковника. Это означало, что командование еще не приняло окончательного решения: если бы в штабе не поверили расчетам Эдивы и рассказу Эмстеда о сотрудничестве дженов с саймами, его вызвали бы в Новый Вашингтон и предали суду трибунала. А если бы решение оказалось в его пользу, он стал бы героем и удостоен повышения.

И действительно, Мэдисон по-прежнему действовал на свой страх и риск.

— У меня нет иного выбора, — сказал он, — наши разведчики подтверждают ваши рассказы. А из Нового Вашингтона пока никакого ответа и никаких сообщений от Джессона. Но путь туда долгий; может, распоряжения просто еще не дошли.

Было очевидно, что генерал встревожен: что, если его посыльных перехватили? Это означало, что разведчики рейдеров минуют армию и глубоко проникают на территорию дженов и что рейдеры знают о предложенном сотрудничестве саймов с дженами.

Расстелили карты и принялись обсуждать, как лучше всего развернуть войска.

— Джены находятся здесь, в холмах, — сказал Клид, показывая по карте. — Ваши стрелки готовы встретить наступающих рейдеров. Армия саймов ниже вас на глазном пути, тоже готовая к встрече с ними. Она не позволит им добраться до ваших людей. И хотя наши проводники снизят поля ваших солдат…

— Неужели это необходимо? — спросил Мэдисон.

— Тогда у них будет больше шансов выжить, — объяснила Райза.

Эмстед сказал:

— Пусть снижать поля начнут с добровольцев. Например, с меня. Джо, я предлагаю, чтобы вы тоже это сделали. Энергию, которую извлекают эти люди, они используют для лечения. Гарантирую: пока мы сражаемся, проводники развернут такой эффективный полевой госпиталь, какого вы никогда не видели..

— Что ж, если Джо может… — сказал генерал. Но Валлерой легко читал страх под этой внешней храбростью.

— Послушайте, — сказал Эмстед, — я предпочту пойти в бой без ружья, чем противостоять сайму, когда у меня высоко заряженное поле.

— Ну хорошо, я сам это сделаю и призову добровольцев, — ответил Мэдисон. — Теперь вот что. Позиция в холмах выглядит предпочтительной, но дорога между холмами здесь сужается. Как только мы начнем стрелять, рейдеры начнут отходить, и, чтобы развить наше преимущество, мы должны будем быстро двинуться за ними. Но если наша и ваша кавалерия начнет их преследовать, наши и ваши части перемешаются.

— Вы правы, — согласилась Райза. — Ваши люди не знают, как действовать в смешанных группах саймов и дженов; большинство наших тоже этого не знает.

— Надо все хорошо спланировать, — сказал Мэдисон. — А где ваши генералы? Мы с ними говорим на одном языке.

— Боюсь, это не так, — вмешался Валлерой. — Харрис мог бы переводить… но офицеры нашей армии все джанкты и не привыкли командовать частями таких размеров.

— Что? — взорвался Мэдисон. — Новички в такой ситуации? Значит, моим офицерам придется взять на себя все планирование? Черт побери! Харрис, вы станете моим главным советником. Давайте подумаем, кого можно использовать из саймов.

Эмстед повернулся к Райзе, но обратился к Мэдисону:

— Прошу прощения, сэр, но мисс Райза намного превосходит меня и в опыте руководства, и в работе со смешанными группами саймов и дженов.

Все посмотрели на Райзу. Валлерой знал, о чем думают офицеры джены. Женщина?! Райза оделась для этого совещания, как всегда, очень практично, но женский вкус и стремление сохранить женскую привлекательность были очевидны. Если бы не ее щупальца, она могла бы быть женой или сестрой одного из этих офицеров.

Валлерой посмотрел на Клида, потом сказал:

— Генерал Мэдисон, Райза обладает большими тактическими способностями. К тому же она очень многих обучила своим методам…

— …но большинство из них сейчас на территории Залива и не могут вовремя прибыть сюда, — подхватила Райза. — Генерал, я буду руководить госпиталем и стану вашим советником.

Очевидно, она понимала, как будут реагировать люди Мэдисона, если бы она стала только военным советником.

Клид сказал:

— Связь между двумя армиями должна быть быстрой и четкой. Армия Найвета должна изучить ваши сигналы горна и знаки полевого семафора.