Ширли Айртон - Временно и навсегда

• Название: Временно и навсегда
• Автор: Ширли Айртон
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-7024-1880-8

Жизнь не может быть полноценной, если в ней нет любви. Эту истину хорошо знает каждый, кто по-настоящему любит. Но путь к ее осознанию бывает сложен и труден. Сандре и Майклу нравилось их привычное существование: интересная работа, развлечения, ни к чему не обязывающие интрижки… Зачем вступать в серьезные отношения, если это не обходится без мучительной тоски и сердечных переживаний? Недооценив свои чувства друг к другу и вместе с тем не в силах расстаться, они договариваются ограничить установившиеся между ними отношения небольшим сроком, а потом…

---

На протяжении последних недель Майкл много, с наслаждением, самозабвенно работал. С не меньшим наслаждением проводил время и после работы.

Вот и сегодня после тяжелого дежурства он стоял в холле своей клиники, упаковывая вещи в рюкзак и строя планы на предстоящий вечер: нужно пригласить сегодня Сандру в какой-нибудь уютный ресторанчик, там они поужинают, а на сладкое оставят себе страстные объятия и поцелуи в лунном свете…

– Уже уходите, доктор Джарет?

Майкл обернулся и увидел Викторию Эшли – молодую красивую женщину, которая недавно пришла к ним работать и уже зарекомендовала себя талантливым многообещающим врачом.

В тот день, когда совет директоров в качестве наказания решил откомандировать его работать по выходным в клинику «Естественное исцеление», она была единственной, кто пришел в его кабинет, чтобы выразить сочувствие и поддержку.

Она, похоже, понимала его здесь лучше всех.

– Вы выглядите в последнее время счастливым. – Она стояла напротив него, склонив голову набок, с легкой улыбкой на губах, и с интересом изучала его лицо. – Я даже сказала бы, что вы помолодели… Вы что, получили повышение?

– Нет.

– Закончили отбывать повинность в «Естественном исцелении»?

– Да нет.

– Так что же тогда? Не поделитесь секретом?

Это все Сандра, чуть было не промолвил он, но вовремя прикусил язык.

– Может быть, это потому что вам осталось работать там всего три недели? – с надеждой в голосе подсказала Вики.

Всего три недели?! Господи, как мало остается у него времени на встречи с Сандрой! И зачем только он согласился на ее условия? Почему не возражал? Почему вообразил, что трех месяцев будет достаточно?

– Я представляю, с каким нетерпением вы ждете того момента, когда сможете бросить эту доморощенную медицину и вернуться к научным методам!

– Объективности ради надо отметить, что эта, как вы изволили выразиться, «доморощенная медицина» гораздо старше нашей с вами научной. Она существует уже тысячи лет! – неожиданно с пафосом выпалил Майкл и сам себя испугался.

Доктор Эшли выглядела шокированной.

– Ну хорошо, доктор Джарет, – пролепетала она и поспешила удалиться, видимо решив, что он просто спятил.

Майкл сам с удовольствием убежал бы сейчас от себя. Господи, что это с ним происходит?! Все его сексуальные приключения рано или поздно заканчивались. Так что это он так распереживался на этот раз?

Он вышел из клиники. И хотя еще минуту назад с нетерпением ждал того момента, когда сможет заключить Сандру в объятия, он вместо того, чтобы прямиком направиться к ней, повернул совсем в другую сторону – к пляжу. Он шел домой. Совсем необязательно видеть ее каждый Божий день.

Майкл не пришел к ней в этот вечер. Не пришел и на следующий. Сандра не знала, что и думать.

За время этого мучительного ожидания одно ей стало абсолютно ясно: она не может обходиться без него – без его нежных сильных рук, без его улыбки, без его теплого, все понимающего взгляда… Но она помнила, что сама затеяла эту игру, заключила с ним своего рода неформальное соглашение, контракт, и теперь – хочешь, не хочешь – придется его выполнять.

На следующий день рано утром она сидела за столом и составляла график дежурств, когда вдруг услышала знакомый голос:

– Доброе утро!

6

Это был Майкл! Сандра почувствовала, будто ее сердце оторвалось и стало как огромный набатный колокол качаться из стороны в сторону в ее груди.

– Доброе утро!

Она взяла в руки бумаги и вышла из-за стола.

У нее закружилась голова. Главное – не упасть и пройти мимо него, не смотря ему в глаза.

– Эй! – Он преградил ей дорогу.

Сандра уставилась на его ботинки и начала их разглядывать. Довольно симпатичные.

– Сандра?

Майкл слегка наклонился, пытаясь заглянуть ей в глаза, и, когда у него это не получилось, осторожно взял ее за подбородок и поднял ей голову.

– Тебе нехорошо?

Как он мог заметить? Она старалась изо всех сил казаться спокойной и независимой. Хотя у нее на самом деле ужасно болела голова и она чувствовала во всем теле предательскую слабость.

– Ты завтракала?

– Ну, еще не успела, – виновато промямлила Сандра. – Но я взяла с собой бутерброды.

– Сейчас же пойди и съешь их! – повелительным тоном произнес Майкл и нежно погладил ее по голове.

– Хорошо! – Она вытащила из ящика стола один бутерброд и демонстративно откусила кусок. – Ну что, доволен?

– Доволен. Ты учти – я не шучу. Я не уйду до тех пор, пока не увижу, как ты проглотишь последний кусок.

Он подождал немного и спросил:

– Ну что, тебе лучше?

В его голосе было столько сочувствия и заботы, что у нее на глаза навернулись слезы.

– Я хочу, чтобы ты начала принимать инсулин.

Ее слезы моментально высохли.

– Нет! – решительно ответила Сандра. – Инсулин не для меня!

– Потому что он из арсенала современной медицины?

– Я не буду сейчас ничего комментировать и пикироваться с тобой по этому поводу, потому что вижу: ты искренне расстроен, но…

– Да, черт возьми, и еще как расстроен! И зол! Потому что… я очень беспокоюсь о твоем здоровье, Сандра. Я постоянно думаю о тебе!

– Правда? – Она демонстративно повернулась к нему спиной и скрестила руки на груди. – Так это, наверно, поэтому ты не пришел ко мне вчера ночью? И позавчера?

– Сандра…

– Ладно. Забудь. – Она закрыла ладонями глаза. – Я не хотела говорить такое, читать тебе нотации, ворчать как сварливая жена. Глупо с моей стороны. Мы ведь договорились, что наши отношения не будут нас ни к чему обязывать. Секс – и больше ничего…

Сандра думала, что Майкл проявит ярость или раздражение, но, к своему удивлению, в его глазах она увидела грусть.

– Я не появлялся, так как мы договорились… Ты ведь сама… Я не готов к серьезным отношениям, которые связаны с переживаниями, сердечной болью и все такое… Ну, ты понимаешь… – произнес он с сожалением.

– Я понимаю, Майкл.

– Я полностью отдаюсь работе, она не оставляет мне…

– Я сказала, что понимаю, – мягко прервала его Сандра.

Он с удивлением уставился на нее.

– Как ты можешь это понять, если я сам не понимаю?

– Просто мы очень похожи, Майкл. Я тоже все свои силы отдаю работе. Я тебя понимаю.

С грустной усмешкой в глазах он протянул к ней руку и погладил по щеке:

– Осталось всего несколько недель.

Сандра прижалась щекой к его ладони, не в силах произнести ни слова, и вздохнула.

– Так давай выжмем из этого максимально все, что возможно!

– С удовольствием!

Майкл нежно прикоснулся своими губами к ее губам. У нее закружилась голова.

– Тогда до вечера?

– До вечера.

В дверь громко постучали. Они услышали обеспокоенный голос Кристины:

– Сандра! Доктор Джарет с тобой? Мы ждем его в третьем кабинете.

Сандра посмотрела на Майкла.

– Он идет.

– Правда? – с деланным удивлением откликнулся Майкл.

Она засмеялась.

– Тогда до вечера. – Он наклонился к ней, крепко поцеловал и вышел из комнаты…

На следующий день Майкл пришел на работу разбитым, но счастливым. Его тело еще ныло от ночи, проведенной с Сандрой.

Они вместе принимали душ. Майкл уже стоял под горячими струями воды, когда дверь вдруг открылась и на пороге появилась совершенно голая Сандра с загадочной улыбкой на губах.

Ну и задала же она ему жару!

На работе он старался думать о чем-нибудь серьезном: предстоящих делах, пациентах, чтобы скрыть глупую счастливую улыбку на губах.

Майкл шел по коридорам больницы пританцовывая и, проходя мимо комнаты медсестер, даже помахал им рукой. Удивленные, они помахали ему в ответ.

Но к ощущению безмерного сиюминутного счастья примешивалась и горечь – осталась неделя! Всего одна неделя!

На мгновение его посетила предательская мысль: хорошим поводом задержаться здесь еще на три месяца было бы его очередное разоблачающее заявление о «Естественном исцелении». Но он тут же отогнал ее прочь – это было бы подло, прежде всего по отношению к Сандре. Да теперь уже и откровенной ложью по отношению к клинике.

Несколько часов подряд у него не было ни одной свободной минуты: поступило много больных с осложнениями после гриппа, кроме того пришлось иметь дело с двумя переломами, аппендицитом и родами.

И посреди этой суеты к нему подошла одна из медсестер и сообщила, что его ожидает пациентка, которую он не вел, но которая хочет попасть именно к нему.

Майкл спустился в холл и увидел там пожилую женщину, мирно дремавшую в мягком глубоком кресле. Это была пациентка Сандры, которая лечилась в ее клинике от рака.

– Натали? – Майкл осторожно погладил ее по тонкой, иссушенной болезнью руке. – Что случилось?

Женщина открыла глаза и устало на него посмотрела.

– Меня замучила бесконечная боль. Я больше не могу терпеть.

– А что, акупунктура больше не помогает?

– И массаж тоже. – Она грустно покачала головой и подняла на него глаза, полные боли и страдания. – Я думала, что справлюсь… Сандра посоветовала обратиться к вам, чтобы вы назначили что-нибудь более сильное от боли. По правде сказать, мне становится страшно…