Барбара Хэмбли - Перекресток

• Название: Перекресток
• Автор: Барбара Хэмбли
• Жанр: Научная Фантастика

---

Именно эту кожу Маккой сейчас и проверял, очень мягко подергивая ее щипцами по краям, чтобы испытать крепление искусственной кожи к металлу и шрамам.

-Мне придется уходить при помощи плана судна, а не каких-либо ментальных сигналов, хотя я могу сделать так, чтобы никто не заметил меня, мистера Скотта или Лао, когда мы отделимся от основной группы, - продолжал Ариос. - Шарнас недавно выжег мои имплантаты, так что Маккеннон не может меня засечь, пока я не подам ей сигнала, а этого, я обещаю, у меня и в мыслях нет. -Он вытянул пальцы на кожаной подкладке скамьи, как будто пожал плечами. - А если добрый доктор даст нам дозу далпомина и адреналазы, я снова выжгу имплантаты Фила, пока вы одеваетесь, просто чтобы быть уверенным...

-А вы справитесь? - в шоке спросил Кирк. - Думаю, ему бы вообще не стоило вставать на ноги.

-Это всего лишь несложная операция, - сказал Ариос. - И Фил бросился в бой через десять минут после того, как я удалил его имплантаты и без адреналазы, правда, Фил?

-Ага, - сказал Фил из угла кабинета, где он с восхищением рассматривал в зеркале весьма убедительные накладные усы. - И не хотел бы делать это снова.

-Неженка.

Купер усмехнулся. Его волосы осветлили до неопределенного песочно-коричневого цвета, чтобы они соответствовали усам, и в красной рубашке и черных брюках офицера безопасности, подумал Кирк, он почти ничем не выделяется.

Пока не приглядишься получше. Изучая историю, Кирк всегда интересовался старинными портретами, и неоднократно его поражала разница между лицами разных эпох. Лица семнадцатого столетия отличались от девятнадцатого, которые в свою очередь были не похожи на двадцатое - и ни у кого не было такого выражения, как в двадцать третьем. Разница была еле заметна, но реальна: иногда ее трудно было заметить иначе чем в сравнении, когда выявлялось какое-то странное сходство. Среди дюжины фотографий Нью-Орлеанских проституток девятнадцатого века, сделанных Беллоком, у одной девушки было лицо из двадцатого века; на фотографиях рок-музыканта двадцатого века был один, который выглядел так, будто родился не в 1940, а в 1640 году.

У Дилана Ариоса и Фила Купера были лица не из двадцать третьего века.

Или, может, это была настороженность, которая въелась в них, как дилитиумная пыль в складки кожи шахтера, как будто они всегда оглядываются через плечо -именно это наполнило его яростью против Консилиума, заставило сражаться с отчаянием. Заставило его пойти на риск, чтобы помочь в их деле.

Будущее, в котором глаза у всех были похожи на эти.

-Может, это и не понадобится, - сказал Маккой.

Кирк, Купер и Ариос уставились на него в полном изумлении.

-Я тут составил карту повторного роста ваших имплантатов и имплантатов Шарнаса. -Доктор вернул щипцы в ящик, продезинфицировал руки и указал на последние фотографии внутренних органов, которые лежали на конторке. - Сестра Чейпл обратила на них мое внимание около получаса назад: за четыре дня не было фактически никакого роста имплантатов. Вы сами сказали, что время повторного роста может быть разным. По моей теории, оно зависит от наличия некоторых элементов - железа, солей кальция и минералов - в крови, - которые могут использоваться микропроцессорами имплантатов для самовосстановления. А сейчас случилось так, что отравление родоном - которому вы все подверглись, когда ваша система охлаждения вышла из строя - подействовало так, что лишило вашу кровь этих элементов.

Ариос медленно выпрямился на столе; Купер положил руку, почти неосознанно защищаясь, на затылок.

-Вы имеете в виду, что если я нанюхаюсь родона, прежде чем пойду на этот корабль, со мной все будет в порядке?

-Я имею в виду, что если я дам вам большую дозу витамина Д-семь, - сказал Маккой, показывая серебряную трубку инъектора, - эти элементы в вашей крови останутся, но с имплантатами не свяжутся. Вы почувствуете усталость и может, у вас немного участится дыхание, пока ваше тело не освоится, но это все же лучше, чем шок от выжигания имплантатов из нервов.

-А нельзя ли как-то избежать перехода? - Чейпл вручила Ариосу красную рубашку и с тревогой взглянула на Купера. За последние четыре дня ее симпатия к ним всем сильно выросла.

-Маккеннон заподозрит, что что-то не так, - сказал Кирк. - Она думает, что эти люди у меня заперты на ключ. - Он взглянул на хронометр (не в первый раз за последние пятнадцать минут), в венах играл адреналин. - Я не могу дать ей ни единого повода думать, что это не так. У нас полчаса, и нам понадобится еще кто-то, кроме Ариоса, кто знает планировку звездолетов Федерации-Косилиума.

Маккой заворчал: - Шарнас слишком молод, и только богу известно, как мы разрушим имплантаты Тэда, а Маккеннон знает, что в Звездном Флоте нет ни одного клингона и чертовски мало орионцев.

-Это сейчас, - сказал Ариос задумчиво. Его глаза тоже были темными. При его резких чертах лица у него была внешность странного, непонятно какой касты индийца. -А знаете, первый офицер-клингон в Звездном Флоте служит на этом корабле...Не на этом "Энтерпрайзе", а на "Энтерпрайзе-Д"...А потом их было уже много.

Кирк снова ощутил то странное чувство, которое охватило его после слов Адайи "О...Это...". Понимание того, что он общается с людьми, для которых его будущее было прошлым.

-Из них тоже вышли...выходят...чертовски хорошие офицеры. Империя и Федерация - а также системы ромуланцев - были с состоянии почти полного мира, когда возникла чума, хотя не могу сказать, как это случилось - мы до сих пор не знаем. Если бы это было не так, полагаю, ромуланцы были бы целиком уничтожены. Их культура была весьма значительной.

Он оглянулся на Чейпл и спросил: - Если Фил вот-вот получит Д-семь и телепортируется с нами на "Саваши", может, ему стоило бы вколоть три-окса и адреналазы?

Чейпл взглянула на Маккоя, который кивнул. Когда дверь с шелестом закрылась за ней, мастер повернулся к Кирку. - Чума поражает центральную нервную систему, деформируя большинство нервных окончаний, особенно взаимодействие между инстинктивным и когнитивным центрами мозга. У большинства жертв это вызывало бешеную ярость, паранойю, они начинали беспорядочно убивать...жуткие сцены. Эндорфины слепого гнева хоть немного уменьшали боль. Был всплеск войн - потому что были заражены многие руководители - не говоря уж о действующих армиях - и никто ничего не знал. Когда Консилиум - только он тогда не так назывался - в конце концов направил медицинскую помощь на Ромул, там мало что осталось, кроме дымящихся руин. Корабли до сих пор могут поймать Рем радиационными детекторами с другой стороны этого квадранта. Это было...черт бы побрал этот Консилиум.

Ариос сделал шаг в сторону, с интересом наблюдая, как Маккой приложил инъектор к руке Фила и тот выстрелил с мягким "пуфф".

-А как сделана эта штука? - спросил он, и добавил, когда Маккой поднял брови: - Хочу вам напомнить, что вот уже сто лет Институт Консилиума -единственное место, где учат медицине.

Маккой скривил рот в горькой гримасе; он подошел к терминалу в конце скамьи, набрал последовательность команд. Принтер мягко зажужжал, словно задумавшись над этим вопросом, а затем вытолкнул лист бледно-зеленого флимсипласта. - Проще не бывает.

-Хорошо бы, - отметил Ариос, - потому что нам придется готовить это прямо на кухне. Но видите ли, без технологии, которая делает имплантацию достаточно дешевой и доступной в широких масштабах - без наноклеточного интерфейса и имплантатов в псионных центрах мозга - они бы никогда не смогли распространять псионные низкочастотные альфа-волны, которые не позволяют людям бросаться с крыш или убивать всех, кого видят. Это было похоже на...покрывало из песка, брошенное на огонь. Как будто отвели огромную боль, которая сводила всех с ума.

-Но ценой исцеления, - мягко сказал Кирк, - стали имплантаты для всех.

-Да, для целого поколения, - сказал Ариос. - Потом нужда в этом отпала когда против чумы и ее последствий и вирусов были придуманы вакцины, и эта штука мутировала каждые два года в течение десятилетий - но к этому уже просто привыкли. К тому времени в целых популяциях проявлялись серьезные генетические нарушения. Половина населения и так была неполноценной и годилась лишь на подчиненных, задолго до того, как Консилиум начал кромсать ДНК людей, чтобы направить их по этому пути. Войны повсюду оставили после себя радиацию, к тому же от побочного эффекта прежних попыток лечения нарушения все увеличивались. Консилиум был единственным, у кого остался неповрежденное оборудование, чтобы начать клонирование из здорового генетического материала, который остался. Тэд - один из примерно двухсот "линий" на Земле. И до сих пор время от времени случаются генетические мутации, некоторые из них -просто устрашающие. Фил это не клон, - добавил он с усмешкой. - Поэтому у него вечные сложности с покупкой ботинок.

-Ты хочешь прокладывать путь обратно к Перекрестку с помощью астролябии или как? - съязвил Фил. У него снова появился нездоровый серый цвет лица и он несколько поспешно сел на хирургический стол.