Барбара Хэмбли - Перекресток

• Название: Перекресток
• Автор: Барбара Хэмбли
• Жанр: Научная Фантастика

---

Есть люди, которые не верят, что они заразили чумой Кронос, Кедрос и Ромул...

Он покачал головой. Ее глаза пытались прочесть выражение его глаз, пытались оценить возможность лжи.

-Капитан, - сказала она. - Из отчетов я знаю, что у вас есть опыт с темпоральными парадоксами. Я знаю - и вы знаете - что события составляются из слишком многих факторов и что волновой эффект можно изменить слишком многое...Даже мое присутствие здесь, ваше знание, то обстоятельство, что ваш экипаж рассуждает и задумывается об этом, может привести к бедствию, которое уничтожит галактическую цивилизацию. Я также знаю, - мягко добавила она, - что все это для вас нелегко.

Он избегал ее взгляда, словно она догадалась о неуверенности, нерешительности и мгновениях отчаяния.

-Сейчас у нас есть технология -о, простите, у нас будет технология выборочного удаления памяти. Чтобы убрать некоторые вещи, сделать так, словно их никогда не было. Чтобы удалить все воспоминания об Ариосе, обо всем, что он вам сказал - чтобы удалить все воспоминания о "Саваши" из вашего разума и из умов остальных членов экипажа, на которых это могло повлиять. Много времени это не займет, но это техника "один-на-один", и для нее нужно содействие и разрешение самого субъекта. Думаю, она может помочь и вам, и остальным на борту.

Боунз, тут же подумал Кирк, вспоминая ту разрушительную усталось, которая даже спустя несколько часов глубоко отпечаталась в лице его друга. Лао, сражавшегося с всепоглощающим ужасом отчаяния. И, по другим причинам, Миллера и Мейнута, Спока, (хотя он подозревал, что Споку можно было доверять в том, что он сохранит знания о будущем), Чейпл, Скотти.

Страшная нерешительность, постоянный жуткий вопрос - что он мог сделать, чтобы события, столь далекие от зоны его досягаемости, не произошли. А если Ариос лжет, если Маккеннон говорит правду, то предотвратить нужно события более страшные, чем чума. Все вернется на круги своя. Как будто ничего не было.

Если бы он мог быть уверен, что это единственное, во что Маккеннон, обученная Консилиумом, собирается вмешаться и изменить.

Часть 12.

-Энсин Лао!

Он развернулся, увидел, что это Чейпл, и быстро пошел к двери аптеки, но Чейпл в два шага пересекла комнату и взяла его за руку. Он вывернулся, как змея, готовая напасть, и на мгновение таким злым, полным ярости стало его лицо, что Чейпл его отпустила и сделала шаг назад, вдруг испугавшись, что он ее ударит.

Между ними пало молчание. Потом он отвернулся, вздрогнув и чуть подняв руку. - О господи, Крис...сестра...простите...простите меня. - Он снова посмотрел на нее, его рука почти дрожала, когда он протянул ее с извинениями, как будто мог схватить ее прощение, как нечто материальное.

-Все в порядке, - сказала Чейпл, продолжая смотреть ему в лицо.

Чейпл видела Лао три-четыре раза по дороге в лабораторию и обратно - она без сна и отдыха заканчивала там свой анализ возможных ядов, переданных в кровь Спока яггхортом - и поэтому знала, что Лао тоже не спит, как и она. Чаще всего он работал в центральном компьютере, соединяя обрывки информации с выжженной планеты на Тау Лиры III: на кораблях, идущих в космос, всегда ходили слухи, что кому-то удается получить из пищевого синтезатора кофе в четыре раза крепче обычного, и сейчас, глядя на него, она им верила.

Он же хорошо держался, думала она, до этого спуска на планету сегодня утром. Неужели это было только утром? Если верить визуальным журналам, на планете он все сделал неплохо.

Но на совещании он сидел молча, с больным видом, словно то, что увидел в этом исходящем паром и исхлестанном ветрами аду, стало последней соломинкой, завершающим ужасом, который он смог вынести. Ему был всего двадцать один, подумала она, и он работал три дня подряд, чтобы не думать о том, каким будет будущее его мира, о котором теперь знал. Время от времени это возвращалось к нему.

-Ты спал хоть немного? - мягко спросила она. - Ты ушел сразу после совещания....

Он покачал головой. - Я не могу сейчас спать, - сказал он. - И я ...я пришел сюда поискать...поискать недрокс. Мне нужно только закончить компьютерный анализ того, что мы нашли на планете...

-Займись этим завтра, - сказала Чейпл, но он только снова, еще сильнее, вздохнул, словно отмахнувшись от этой мысли. Она заметила, что он до сих пор был в форме, в черных брюках и золотистой рубашке с одиночной нашивкой энсина по обшлагам, хотя уже довольно давно началась вторая вахта. После совещания она сама вернулась в каюту и немного поспала, хотя сновидения были нелегкими ей не давали покоя обжигающий жар и вид тех скрюченных, мумифицированных тел, их судорожно сжатые руки, все еще держащиеся за высушенные, сплавленные надкрылья.

-Нет, со мной...со мной все будет хорошо. - Он собрался было уйти, но обернулся и вокруг темных глаз углубились морщины.

-Знаете, что сказал мне Тэд? - спросил он, и в голосе его похрустывал ужас и изнеможение. - Я его спросил...спросил, правда ли, что Консилиум сращивает гены, намеренно делая подчиненных такими, какие они есть? Его удивило, что мне пришлось спросить это. Он сказал, что они получают имплантаты еще детьми, пока швы на черепе не заросли - стимуляторы боли-удовольствия. Они лучше работают, они всем довольны...

Он тряхнул головой, как животное, которого изводят мухи.

-Теперь они на корабле, ведь так? - сказал он, стараясь успокоиться.

Чейпл кивнула. - Одна из них. Домина Маккеннон.

Он прижал кулак к губам, зажмурив глаза. Несмотря на изнеможение, которое его старило, он показался ей очень юным.

-Зиминг, - она подошла ближе, коснулась руки и на этот раз он хотя и взрогнул, но не оттолкнул ее. - Зиминг, ты устал. Говорю тебе - иди в каюту и немного поспи. Сейчас, - добавила она. - Я тебе что-нибудь выпишу, цилланосилен...

-Нет, - торопливо сказал он. - Нет, все нормально. Я...я пойду в каюту, продолжил он. - Вы правы. Мне и вправду нужен отдых.

Он развернулся и побрел к двери. Чейпл чуть постояла, сомневаясь, но затем вошла в кабинет с лекарствами и проверила белые цифры на контейнере с недроксом. Мерцающая информация в окне совпадала с содержанием, которое было вчера, но Чейпл вспомнила, что Лао был спецом-комьютерщиком, который, вполне вероятно, может изменить показания. Обычно он был скрупулезно честен, но она понимала, что в данный момент он мыслит не слишком ясно. Она набрала свой пароль и подсчитала капсулы с этим мощным стимулятором вручную.

Количество совпадало. Он ни одной не взял.

Направляясь к собственной каюте, она вспомнила все, что рассказал ей Лао о старшем брате, Квиксе. Неудивительно, что он защищал Тэда, придя в ярость, что ему причинят боль. Именно это знание, а также все, что он увидел на руинах планеты, и нахлынуло на него в конце совещания, отчего он бросился из комнаты в молчаливом отчаянии.

Она попыталась выбросить это из головы, загружая последнюю информацию об измерениях в невральных имплантатах Купера, Шарнаса и Ариоса. Заращение вырезанных участков было крайне незначительно, но оно явно было - если верить Ариосу, имплантаты восстанавливались сами примерно каждые два-три месяца, когда как. "И от чего это зависит?" - спросил Маккой. На мгновение Ариос смутился, но потом покачал головой.

Интересно, каково это, с дрожью подумала она, знать, что они находятся внутри тебя, неумолимо разрастаясь. Концы имплантатов соединяются, и ты начинаешь слышать голоса Мастеров - мягкий, убедительный голос Джермин Маккеннон - который шепчет в твоей голове?

И все же...

Она снова вывела информацию, изучая ее подробнее, а потом затребовала запись своего разговора с Ариосом на эту тему.

Получила она лишь АЛЫЙ ЗАЩИТНЫЙ КОД.

Этот разговор - как и все остальное, связанное с будущим, которое описал экипаж "Наутилуса" - был заблокирован.

Это не имеет значения, подумала Чейпл; она сама делала запись. И насколько она помнила, Ариос сказал, что имплантаты у Шарнаса были вырезаны пять-шесть недель назад, а у Купера - почти восемь.

В ее голове замаячила теория. Положив записи в закрытый ящик стола, она направилась в посольские апартаменты на пятой палубе.

Когда она туда добралась, в апартаментах было тихо, причем настолько (обычно из-за добродушных препирательств экипажа мятежников тут было оживленно) - что на миг, проходя в наружную дверь, Чейпл спросила себя, уж не сбежал ли экипаж снова. Но чуть погодя она услышала из спальни голос Адайи, которая сказала: -Попробуй следующий канал, - и подойдя к дверному проему, увидела, что они столпились у выведенной из строя панели линии связи на стене, а Ракша стояла на коленях в кровати и слушала коммуникатор - считалось, что ни у кого из них его нет - подсоединенный к панели связи с помощью мотка проволоки.

-Что-нибудь поймали? - вежливо спросила Чейпл, и глаза клингонки блеснули, отчасти подозрительно, отчасти насмешливо.

-Всего лишь обычные слухи. - Она отсоединила провода и машинально сунула коммуникатор в карман куртки, а потом запихала болтающийся кабель обратно в панель связи и закрыла крышку. За годы дружбы с Ухурой Чейпл узнала, что там намного больше проводов, чем нужно, а это значит, что клингонка стащила инструменты (или соорудила сама), чтобы позаимствовать проводку с других стен.