Барбара Хэмбли - Перекресток

• Название: Перекресток
• Автор: Барбара Хэмбли
• Жанр: Научная Фантастика

---

На мгновение комнату пятном света на воде накрыло молчание.

Затем Маккеннон сказала: - Официально вы будете говорить с капитаном "Саваши", капитаном Риалом Варосом.

Кирк поднял бровь, но ромуланское имя никак не прокомментировал. Так значит, через двести лет ромулане будут входить в Федерацию?

Маккеннон продолжала: - Номинально за эту миссию - за доставку Дилана Ариоса и его экипажа в суд - отвечаю я, но вы будете иметь дело с капитаном Варосом и его людьми. Признаю, - добавила она с беглой улыбкой, - что хотела сначала...посмотреть, что тут творится. Меня (как и всех Мастеров Консилиума), сломить сложнее, чем капитана Флота или корабль. А насколько я - и Варос знали - к этому времени Ариос мог заполучить контроль над этим кораблем. И зная Ариоса, это вполне возможно. - В голос проник горький опыт.

-Да, - тактично сказал Кирк. - Конечно.

Домина заколебалась, изучая его лицо прекрасными зелеными глазами со следами тревоги. - Вы...удовлетворены нашими намерениями? - спросила она чуть погодя. - Я знаю Дилана Ариоса. Я знаю, он наверняка сказал вам что-нибудь такое, отчего вы можете не захотеть просто передать нам его и экипаж...это в его стиле. Что-нибудь, смешанное с достаточным количеством правды, чтобы вас это убедило. Да еще и предложил модифицировать защиту на вашем собственном корабле. Какие бы доказательства вам ни потребовались, я постараюсь предоставить их вам, сделав все, что смогу.

-Благодарю вас, - сказал Кирк. Интересно, имеет ли ее очаровательно успокаивающее обращение какое-то отношение к тому, что она не может просто телепортировать Ариоса и его экипаж с "Энтерпрайза" или свои войска сюда. Он встал. - Мистер Спок...на два слова. Прошу нас извинить, несколько минут, Домина Маккеннон.

-Капитан, -сказал мистер Спок строгим шепотом, пока они шли из зала совещаний к турболифту, - во время разговора вы произнесли просто пугающее количество неправды.

-Третья палуба, - сказал Кирк лифту, и по прорезям черного стекла скользнула полоска зеленого света. Заложив руки за спину, мистер Спок с интересом вошел за командиром в физическую лабораторию, в которой в данный момент находился только доктор Мейнут, погруженный в анализ цифровых записей вспышек на солнце Тау Лиры. Как и у Лао, у физика был вид человека, который не спал три дня, но в данном случае его поддерживала обычная маниакальная энергия: ему не давало заснуть любопытство, а не отчаяние. Когда капитан и первый офицер через всю лабораторию направились к хорошо защищенной комнатке с оборудованием, он даже не поднял глаз.

-Я допускаю, что технология подслушивания в последующих столетиях разовьется, - тихо сказал Кирк, - так что нам остается только надеяться, что защита вокруг этой комнаты достаточна. Я собираюсь попросить Домину Маккеннон остаться на "Энтерпрайзе" на обед в офицерской гостиной. А за это время я хочу, чтобы вы с капитаном Ариосом выбрались на прогулку в космос - в замаскированных спасательных костюмах, поскольку я также допускаю, что "Саваши" следит за переговорами корабля - вокруг "Наутилуса", и мне бы хотелось, чтобы вы взглянули на стены ангарной палубы и на сам двери ангара. В вашем отчет вы сказали, что там все заляпано лишайником и смолой, которая придавлена яггхортом. Такие ракеты тоже могли бы оставить следы, по крайней мере там, где волочились понизу. Если вы что-то найдете - царапины на полу, самодельные зажимы, скосы там, где открывались двери - я бы хотел, чтобы он это объяснил.

Спок склонил голову.

Вам придется идти без охраны, - сказал Кирк. - Двух путешественников не заметят, а больше - могут.

-Полагаю, что даже если капитан Ариос такой негодяй, каким изобразила его Домина Маккеннон, у него все же достаточно логики, чтобы понимать - он не может управлять "Наутилусом" сам. И что даже охраны из шести-семи человек будет недостаточно, стоит ему призвать на помощь яггхорта Немо.

Это было точное замечание со стороны Спока. Не говоря уж о том, подумал Кирк, что никто из офицеров охраны, которые сопровождали Спока со Скотти в их ремонтных поездках на "Наутилус", не знал о существовании яггхорта.

Кирк направился к двери.

-Капитан?

Он поднял бровь.

-Я часто пытался изучить действие подсознательных сигналов в человеческих мотивациях. Причиной вашего недоверия было то, что она выбрала в качестве демонстрации силы Мастеров Консилиума отвращение, а не более очевидную привлекательность?

Кирк криво улыбнулся. - Вы имеете в виду, что она не захотела заставить нас "безумно в нее влюбиться", потому что именно это она и пытается - очень мягко - проделать?

Не будь Спок вулканцем, он бы улыбнулся. - Примерно, - сказал он.

-Боюсь, ничего такого рационального, мистер Спок. Так что, возможно, я не прав. Но когда сталкиваешься с таким уровнем лжи - что с одной стороны, что с другой - я предпочитаю иметь некоторое количество полученных из первых рук эмпирических доказательств. А теперь Маккеннон связана собственными словами о том, как были сброшены ракеты...но я готов спорить на три хода в следующей нашей шахматной партии, что она не знает о положении дел на этом корабле. И еще я готов поспорить, что искусство перехвата изображений за триста лет тоже сильно уйдет вперед.

И он пошел обратно через лабораторию к турболифту, чтобы вернуться в зал совещаний к своей очаровательной рыжеволосой гостье.

-Пожалуй, он чуток маловат для корабля дальнего космоса. - Инженер Монтгомери Скотт помог мистеру Споку надеть перчатки, затянул поплотнее застежки и вопросительно взглянул на Дилана Ариоса, который еще засовывал свое тонкое тело в темный спасательный костюм.

-На псионном звездолете не нужен большой экипаж, - отметил Мастер. - Это большой корабль, а для их нужд даже огромный. Никто не устает друг от друга за двухнедельную миссию от Земли до Ригеля и обратно, включая время перелета. Вам даже прачечная не понадобится. Просто заберите свое белье домой, и пусть его постирает мама.

Мистера Спока смех Скотта озадачил, но он ничего не спросил. Трое мужчин быстро действовали в комнатушке за вышкой управления ангарной палубы, настраивая большие шлемы и прикрепляя ранцы с реактивными двигателями на спины. Спок и раньше работал в открытом космосе, а кроме того, обладал физической силой вулканца; по затрудненным движениям Ариоса он понял, что у Мастера ее нет.

-Эти ранцы работают по принципу действия-противодействия, - объяснил он. Рукоять управления на передней панели, вы перемещаете ее в том направлении, в каком хотите двигаться. Резкий нажим - остановка, еще один нажим - старт, хотя сейчас я бы рекомендовал просто выброситься из дверей ангара в направлении "Наутилуса", чтобы уменьшить вспышки света, которые можно увидеть с "Саваши".

-Понятно, - сказал слабый голос Ариоса в микрофоне шлема. Скотт закрепил шлем Мастера и сквозь дымчатую лицевую пластину Спока, где можно было видеть лишь в одном направлении, Ариос стал всего лишь неясной фигурой гуманоида в смутной, не отражающей света черноте. -Мы пойдем к главному телепоратционному люку. Я смогу открыть его снаружи, к тому же в этой части корабля мы потеряем не слишком много атмосферы, пока будем закрывать его за собой.

Спок с Ариосом прошли последовательную проверку герметичности костюмов, а Скотт в это время взобрался на вышку управления, и люк за ним со вздохом закрылся. Чтобы уменьшить возможность темпорального парадокса, инженер очистил весь район, просто придумав подходящую работу в удаленных отсеках главного корпуса, и назначил туда всех, кто обычно находился в этой секции.

Спок обратился к визуальным сигналам, подав знак, что они готовы. Свет в отсеке погас, осталось лишь легкое мерцание одной аварийной лампы у основания вышки. Когда они шли к громадному изгибу наружных дверей палубы, ряд янтарных сигналов над вышкой одни за другим начинали мигать красным, а затем красные огни стали гореть без перерывов; вскоре пол под их неуклюжими ногами мягко завибрировал. В темноте вереди, где смутно вырисовывалась громада дверей ангара, возникла темнота еще более полная, лишь присыпанная отдельными кристалликами света.

По логике вещей Спок понимал, что сделать шаг с мощного края ангарной палубы в космос не опаснее, чем шагнуть с кромки бассейна в воду. По правде говоря, даже менее опасно, потому что в воде иногда все же тонули. На некотором расстоянии от границы звезд в ночи висел "Наутилус", мрачно нависая над дымчатым заревом Перекрестка. Если у них все корабли так раскрашены, неудивительно, что мятежников называют Теневым Флотом.

По левому борту, чуть выше уровня "Энтерпрайза" расположился "Саваши", похожий на отделенную тарелку звездолета, только немного меньше, да еще металл был гладким, как стекло, без видимых соединений пластин и без окон - казалось, он слабо светится в отраженном мерцании звезд.

Их навигатор расположил его так, чтобы серийные номера, которые у него были, находились бы вне поля видимости "Энтерпрайза", записывающей аппаратуры и обзорной палубы. Он висел, как жемчужная луна, и это лоснящееся великолепие было полной противоположностью иссеченному временем черному старью, которое он преследовал.