Алёна Канощенкова - Иффен. Грань

• Название: Иффен. Грань
• Автор: Алёна Канощенкова
• Жанр: Фэнтези

Вторая книга трилогии.

---

— Пожалуй. Ты отдохнул?

— О да. — Тарриэль с обидой покосился на порванный рукав «вечной» эльфийской куртки, погладил потрёпанную, огненного некогда цвета вышивку. — Упырь вцепился, представляешь. Испортил куртку, гад….

— Ну и что? — не оценила всей тяжести потери бесчувственная я.

— Жалко. — Поморщился дивный. — Такие никто больше не шьёт.

— Эээ…. Если тебя это утешит, теперь ты имеешь право использовать символику моего рода.

— Да ну. — Довольно вяло обрадовался эльф. — Ту, что вышита на твоей одежде?

— Да. Кстати, давно хотела кое-что проверить…

— Что?

— Вылезу из воды, тогда и расскажу.

— По-моему ты уже достаточно синяя. Русалки с лёгкостью примут за свою.

— Ага… под них я и маскируюсь.

— Фу. Не люблю рыбу.

— Тогда разожги костёр. Мне нужно согреться.

Ехидная улыбка была мне ответом.

Среди серых однажды родился на свет
Белый волчонок в зимний рассвет.
Белый как снег, но всё-таки волк,
На одиночество кто-то обрёк.

Такие же лапы и остры клыки,
От глупости звери и так далеки…
Не люди — судить и карать непохожих,
Но сторонятся с опаскою всё же.

Волчонок подрос — с шерстью белой как снег
Сравнялся с другими, вся разница — мех.
Да только никак не поймёт почему
Со стаей не тянет повыть на луну.

Скоро тайная жизнь непохожей души
Стала ярче. Пора повзрослеть, малыши.
С сильнейшим бы сладил неправильный волк,
Только других пожелал он дорог…

Лунная ночь холодна как огонь,
Напрасно просить: «непохожих не тронь»,
Ведь главное правило серой толпы —
Кто не с нами — враги. Ну а лучше — мертвы.

— Нерадостная песня. Под настроение что ли?

— Нет. Просто…. Потянуло спеть.

— Это успокаивает.

— Иф?

— Ничего. Спи.

— Погоди. Я посмотрел — символы вроде не похожи. Но… если присмотреться, выглядят как будто зеркальные отражения.

— Я тоже обратила на это внимание.

— Думаешь, это связано всё с теми же эльями?

— Наверное. Другого объяснения я не вижу.

— Это странно.

На обратном пути они малость заблудились. И, вконец умаявшись, остановились на ночёвку. Путешествие, судя по всему, затягивалось. Но идти дальше просто не было сил. Фет жалел, что они не остались у призрака. Спали бы сейчас на мягкой постели… ну на ковре на худой конец, но не на камнях же, прикрытых только сложенным вдвое плащом! Огонь разжигать было не из чего, даже факелы следовало экономить. Еды тоже не осталось. Так что встали они нисколько не отдохнув. Настроение, и так бывшее не на высоте, стало ещё хуже. К тому же, нужно было торопиться. Кто знает, что происходит там, наверху?

— Ты не хочешь ничего рассказать? Поделиться? Покаяться? Поплакаться?

С каждым словом вора принц всё больше ускорял шаг. Фет понимал, что крылья у него всё равно не вырастут, поэтому не терял надежды услышать-таки ответ.

— Чего ты хочешь? — сдался загнанный Людвиг. Бежать по подземелью при свете факела было несколько… травмоопасно, в чём он уже успел убедиться, врезавшись пару раз в мимопробегавшие стены.

— Почему ты решил избавиться от врага столь неудобным способом?

— А что я должен был сделать? Вызвать на бой верховного жреца?

— Мда… но травить-то зачем? Мог меня попросить.

— Не мог.

— Ах да, благородная гордость.

— Хватит.

Вор оскалился.

— Ну да….

Больше ничего сказать он не успел. Людвиг резко обернулся, занося руку для пощёчины. Увидел мгновенно похолодевшее лицо вора, шрам, собственную руку…. И медленно попросил.

— Прости.

Фет ничего не ответил.

На выходе их встретила Ода, одетая в чёрное платье и убравшая волосы под плотный чёрный платок.

— Он в лагере?

— Нет. Отдельно, вон там. — Эльф сдвинулся правее и ткнул пальцем в дохленький огонёк, светящийся в лесу в стороне от стоянки восставших. А это и впрямь всё больше походило на восстание, ибо кроме огромного количества всяческой нелюди к некроманту присоединялись и люди. Именно они сейчас отдыхали в большом лагере, стояли на страже, следили за кострами…. И не обращали особого внимания не нежить, бродящую рядом. Впрочем, ничего особо жуткого там не бродило, не было даже упырей. Очевидно, чёрный маг позаботился о живых соратниках и отправил нежить в другое место. Предусмотрительно. И удобно. Для нас. Вообще, идея вот так просто убить некроманта в его лагере была абсолютно безумной. Если он успеет нас заметить, останется только надеяться на простую смерть, а не превращение во что-нибудь… малосимпатичное. Единственный способ — обездвижить его раньше. А потом… камню достаточно будет прикоснуться к его коже.

— Поползли?

— Угу. — Дивный с ужасом посмотрел на землю под ногами, потом на остатки своего костюма…. И проворно пополз вперёд. Я бы предпочла сейчас принять облик волчицы, но боялась, что кто-нибудь почувствует изменение. Присоединиться к армии мага в образе какой-нибудь пакости мне почему-то не хотелось.

— Ты его видишь? — мы залегли в кустах рядом со стоянкой мага. Остановился он на приличном расстоянии от своих… хм… соратников и явно не на один день. Во всяком случае к стволу большого дерева лепился вполне себе шалашик, а костёр горел ровно и ярко, сдерживаемый и подпитываемый магическим кругом. Не мощным, но вполне способным поддерживать пламя на протяжении нескольких дней при минимальном количестве дров. Странно, что вокруг самой стоянки защитного контура не было. Некромант никого не боится? Или…

— Какая встреча. — Незнакомым, низким, чуть ли не мурлычущим голосом удивился некромант. — Не дёргайся, прошу. Мне не хочется его убивать.

Ну конечно… А он изменился. Повзрослел? Да, определённо. И этот его голос…

— Мальчик вырос. — Усмехнулся Тарриэль, застывший в холодном пламени тёмной магии.

— Пришлось. — Пожал плечами маг. — Идём к костру, пообщаемся.

— Можно подумать, у нас есть выбор.

— Подумать можно.

Чёрный камень осколком льда, нестерпимо холодным и колючим, застыл в кармане. Некромант, судя по всему, его не заметил. Но и воспользоваться камнем я не могла, постоянно ощущая контроль и лёгкое давление чужой магии. Он на нас не смотрел, но… ему это было и ни к чему.

— Итак, мы снова встретились.

При более ярком освещении его лицо перестало казаться столь взрослым. Я поняла, что усталости в нём больше, чем уверенности. Но едва ли многие это замечают. Он мог быть другим, если бы всё сложилось иначе. Совсем другим… Печаль прогнала гнев и тревогу. Мне было больно.

— Благодарю. — Кивнул некромант. — Ты опять пришла за моей головой?

— Как видишь.

— Извини, на сей раз я не дам тебе возможности меня убить.

— Ты уверен в своей правоте? Зачем ты поднял это восстание? Зачем?

— Ты ведь сама это понимаешь. Хочешь, присоединяйся. — Его глаза сверкнули. — Я всё изменю, всё…

— Очень скоро трон получит Людвиг. Ты ведь его знаешь. — Мягко улыбнулась я.

— Очень скоро трон получу я.

— Ты уверен, что сможешь его удержать?

— Думаю, да.

— Ладно. Но зачем он тебе?

— Я буду лучшим правителем, чем Оррон.

— Ты развяжешь войну с эльфами. Воспользовавшись этим, на империю нападут орки. А потом ослабленную залитую кровью страну заберут соседи-люди. — Холодно отозвался Тарриэль.

— Я справлюсь.

— Эльнираэль готова стать женой Людвига. За его смерть — а живым он не сдастся — королева эльфов будет мстить. Тебе при всей твоей силе не справиться с ней.

Некромант запустил пальцы в волосы, упрямо покачал головой, причиняя себе боль и словно не замечая этого.

— Лучше так.

— Залить землю кровью и сплясать на ней танец Свободы. Мечта, однако. — Язвительно прокомментировал дивный.

— Это судьба. Тебе ли не знать… Летописец.

— Ты не терял времени. Но не учёл главного — того, что судьбу мы создаём сами. Ты действительно хочешь стать тем, кто развяжет новую Войну? Прольются реки крови, а победителей не будет.

И так далее до взаимного позеленения спорящих. Я уже не старалась следить за нитью разговора и упорно не понимала, почему некромант вообще пререкается с эльфом вместо того, чтобы попросту его убить. Для этого ему будет достаточно одного прикосновения. Или слова. Не то, чтобы такой вариант развития событий меня устраивал… но сама я так и поступила бы. Причём ещё в момент нашего обнаружения в кустах. Чёрный камень словно превратился в кусок льда. Но я понимала, что уже не смогу им воспользоваться. Некромант не подпустит меня так близко. А значит — наша война уже проиграна.

Через… какое-то время некромант обречённо взвыл и взмахнул рукой. Я поняла, что нас сейчас не станет… однако, Тарриэль что-то вякнул, схватил меня за руку….