Алёна Канощенкова - Иффен. Грань

• Название: Иффен. Грань
• Автор: Алёна Канощенкова
• Жанр: Фэнтези

Вторая книга трилогии.

---

— Ты была хранительницей моего рода. Почему же не помогла, когда это действительно было нужно?

— Ты Летописец. Неужели ещё не понял, что, даже зная судьбу, изменить её невозможно? Я не могла вмешаться.

— Я так не считаю.

— Ах да. — Богиня насмешливо изогнула бровь. — Ты же спас этого оборотня, преступив запрет. А цена этого поступка тебя не пугает?

— Я сумею…

— Нет. — Эннетай с какой-то усталой жалостью взглянула на дивного. — Ты ничего не сможешь сделать. История уже изменилась, твой род уже не вернётся, и ты останешься один, Тарриэль Орриан последний маг клана Огненных Листьев, Летописец. Я больше не стану вам помогать.

Эльф тряхнул головой.

— Мы справимся.

— Вы должны завершить историю с некромантом. Я отправлю вас туда, где всё началось. Там же должно и закончиться. Это будет моим последним подарком.

— Он уже далеко от той деревни… Некромант приближается к Даннору.

— История началась не там. — Усмехнулась Эннетай.

— И что, это вся коронация? — не выдержал вор через полчаса непрерывного спуска куда-то в глубины подземелий дворца.

— А ты чего хотел? — отозвался Людвиг, идущий впереди с факелом. Затянувшееся на три часа заседание Совета до крайности его утомило. Приходилось сидеть точно каменный истукан и ждать, пока Ода убедит (заговорив до полного умопомрачения) советников и самого императора в том, что именно он и никто другой достоин престола и должен быть немедленно коронован, пока император ещё в состоянии самостоятельно передать власть. Император присутствовал при этом лишь телесно. Нет, он был ещё жив (магичка держала его силой своей магии), но впечатления живого разумного существа не производил. Людвиг видел, что отцу уже всё равно. Наконец, все советники признали правоту «досточтимого императорского мага» и выдали принцу ключ от этих самых подземелий. Ода осталась с императором, чтобы поддерживать его жизнь до возвращения нового правителя.

— Праздника. — Запоздало ответил вымотавшийся вор. На самом деле ему хотелось лечь и не вставать, но признаваться в этом…. Ни за что.

— Будет и праздник. Наверное.

— Зачем мы вообще лезем в эти подземелья? — Фету было крайне неуютно. Даже заманчивая перспектива побродить под императорским замком, где якобы спрятаны огромные сокровища и ещё с древних времен мира хранится душа драконьего племени — волшебный меч Золотой Дракон, не казалась уже столь заманчивой.

— Тебе же всё рассказали! Вернее мне… — Правда, Людвигу тоже было не по себе, и он принялся объяснять. — На самом нижнем ярусе подземелий находится гробница благородного рыцаря Свентонираля, от которого пошёл род императоров. Рыцарь хотел быть уверен, что после его смерти трон не достанется недостойному правителю, и попросил величайших магов своего времени помочь ему. Маги согласились.

— И? — почуял подвох Фет.

— Корону и благословение можно получить только из его рук.

— Из рук кого? Призрака? Или неупокоенного мертвеца?

— Да нет… это сложно объяснить. — Замялся принц.

— То есть, ты сам не знаешь. А император случайно не делился своим опытом получения короны?

— Ну…. Отец стал императором во время Войны.

— То есть, он ни за каким благословением не ходил. А дед?

Людвиг промолчал. Фет хмыкнул.

— Интересно….

— Я всё равно пройду этот путь. — Угрюмо сообщил принц.

Вору осталось только тоскливо вздохнуть и поправить ножи, чтобы в случае чего…. Тут же не только привидения водятся, верно?

А тоннель тем временем опускался всё ниже и ниже. Время от времени под ногами путников чавкала вода, кое-где и вовсе встречались дыры, в некоторые из которых с лёгкостью можно было провалиться. Передвигаться приходилось очень медленно и осторожно. Фет и Людвиг то и дело переглядывались. Вспоминалось и тому и другому путешествие сквозь горы Дракона. Но тогда и друзей было больше и… что-то ещё было по-другому, а что, вор понять не мог. Людвига же больше волновало то, что он лишь слабо представлял, где искать знаменитого прародителя. Ода, которая вообще не одобряла идею отправиться за благословением к мертвецу, на вопрос «где его искать?» лишь отмахнулась «найдёшь».

По началу под ногами шебаршили пауки, крысы, несколько раз набиравшиеся наглости до такой степени, чтобы атаковать людей, ещё какая-то живность. Потом тоннель словно вымер. Всё глубже и глубже под землю спускались друзья при свете единственного факела (ещё несколько штук держали в запасе, чтобы не оказаться в темноте на обратном пути). По стенам сочилась вода, под ногами бежали весёлые ручейки… чёрной ледяной жижи.

— Привал. — Объявил вор, прислоняясь к стене и тут же с брезгливой гримасой от неё отстраняясь.

— Перекусим на ходу. — Предложил Людвиг, доставая из кармана свёрток с едой, нагло уворованной со стола советников.

— Хорошо. — Без особой радости согласился Фет. Никакого желания прикасаться к стенам и уж тем более садиться на пол у него больше не было. Хватило одной попытки, чтобы понять, насколько мерзкими ощущениями это грозило. — Кстати, в твоих семейных хрониках не написано хотя бы, сколько времени уходит на то, чтобы добраться до этого вашего Зала Корон?

— Не написано.

— Как это? А забота о будущих поколениях?

— Хроники сгорели во время Войны. Большая их часть.

— Здорово…. И никто не знает, то там было написано.

— Знал Каррон Старый Ворон.

— Знакомое имя… — Фет вспомнил, где и при каких обстоятельствах уже его слышал и усмехнулся. — Нам и впрямь везёт.

— Угу.

— Бедно живут твои советники. — Вор проглотил остатки бутерброда и вытащил из собственного кармана ещё пару. — Почти что голодают.

— Ничего, не умрут. — Людвиг без зазрения совести конфисковал один из бутербродов.

— История началась здесь? — Тарриэль растерянно крутил головой, пытаясь найти в окружающем пейзаже хоть что-то примечательное.

— Можно и так сказать. Здесь я встретила Людвига.

— Странно. Почему Эннетай отправила нас сюда?

— Возможно, некромант где-то рядом.

— Мне так не кажется. Посмотри, лес абсолютно спокоен, ни следа чёрной магии.

Я тоже не замечала особых изменений. Даже волки по-прежнему жили неподалёку. Их присутствие чувствовалось, но и только. Никакой магии… только….

— Иф!

Я уже мчалась к деревне, но вовсе не родственные чувства меня вели. Я спешила к пожарищу, появившемуся на месте дома моего деда. Поднялся шум. Не паника, но готовность защищать свой дом и своих родных. Узнаю выучку. Кто-то заметил меня, но едва ли узнал в облике волчицы, успевшей, к тому же повзрослеть и подрасти. В размерах я уже могла поспорить со многими из сородичей, шерсть стала светлее и неуклонно стремилась к чистому белому цвету, видимо, так проявлялась та самая древняя кровь. Хотя, дед всегда был Чёрным Волком… Но я уже достигла своей цели и остановилась. Люди окружили пожарище, встревожено переговариваясь. Выскочивший следом сильно помятый эльф с традиционным луком в руках (ума не приложу, где он его постоянно прячет) едва ли способствовал успокоению местных.

Довольно быстро я всё же догадалась перекинуться обратно в человека. Стало ещё веселее, ведь кто стоял на первой линии, прикрывая широкой спиной «добрых селян» с копьями и кольями вышедших встречать гостей? Старший охотник деревни, он же лучший охотник, он же мой отец.

— Зачем ты вернулась?

— Кто это сделал? — глажу давным-давно остывшие угли. Хозяин этого дома мёртв. И он погиб вовсе не из-за банального пожара. Кровь пролилась раньше.

— Я.

— Ложь. — Устало отбрасываю назад упавшие на лицо волосы и поднимаюсь с колен. Эльф шагает вперёд, но останавливается. Почувствовал моё почти-движение? Наверное. Наша новая способность чувствовать друг друга оказалась очень полезной.

— Хорошо. — Отец сощурился, что у него служило верным признаком гнева. — Это были ваши с ним соплеменники. Неужели они не сообщили тебе?

— Как они выглядели?

— Молодые. Едва ли старше тебя.

— Много?

— Четверо.

— Благодарю. Идём. — Я развернулась и, не обращая больше внимания на людей, пошла обратно в лес. С дороги шарахнулись. Краем глаза отметила знакомое до боли лицо — бывший жених. С колом в дрожащих руках он смотрелся довольно забавно. Но сообщать ему об этом я всё же не стала. Тарриэль шагал следом, лук он так и не опустил.

Я остановилась на берегу ручья. И только теперь почувствовала усталость. Эльф замер за спиной. Постоял, слушая тишину и спросил.

— Ты там выросла?

— Да.

Ещё несколько минут молчания.

— Куда теперь? — осторожно спросил дивный.

— Моя месть подождёт. Сначала некромант. А найти его нам поможет вот этот камень. — Я вытряхнула из сумки мешочек, завязанный и запечатанный магией. — И карта.